Лука засунул планшет в размагничивающее устройство и принялся наблюдать, как плотные ряды кодовых данных под воздействием магнитного поля стираются без следа. Ощущение было таким, словно весь груз рабочего дня разом выветрился из головы — невероятное облегчение.
— Эй, Лука, Лука, Лука, Лука! Погоди, не стирай! — раздался голос из соседнего кабинета, и вслед за ним, как молния, пронеслась фигура, резко затормозив прямо перед Лукой.
Лука поднял голову:
— Уилл? Не торопись, говори спокойно.
Уилл ухватил его за плечи и принялся неистово трясти:
— Ты стер тот планшет? Ну, стер?!
Лука перевернул толстую стопку планшетов на столе:
— Какой именно?
Уилл выпалил:
— Да тот, что дал нам куратор Джад!
Лука моргнул и указал на планшет, который только что выплюнуло устройство:
— Этот, что ли?
Уилл бросил взгляд на экран и в отчаянии повалился на колени:
— За что! За что ты так со мной!
Лука с жалостью посмотрел на него:
— Разве не ты сказал мне, что это мусорный планшет? Велел стереть, как только просмотрю.
Уилл чуть не плакал:
— Но куратор Джад только что передумал! Ты разве не слышал, как я кричал тебе остановиться?!
Лука попытался вспомнить и извиняюще улыбнулся:
— А, так это ты кричал? Прости, я не сразу сообразил. В следующий раз кричи пораньше. Ой, рабочий день окончен, я пошел.
— Нет! Ты не можешь уйти! Нельзя быть таким безответственным! — Уилл намертво вцепился в его брючину.
— … — Лука приподнял его за шиворот. — Хорош уже, заканчивай спектакль.
— Нет, Лука, ты правда должен меня спасти! Я… — Уилл стиснул зубы. — Я угощу тебя острой лапшой!
— И это ты называешь угощением? — видя, что Уилл готов хоть помереть на месте, если Лука откажется, тот все же сдался. — Ладно, раз уж я люблю острую лапшу, то так и быть. С учетом прошлых долгов — с тебя порция экстремально острой, класса люкс.
— Лука-ка, я знал, что ты самый лучший! Чмок тебя, муа!
— Да катись ты куда подальше!
В итоге Луке пришлось остаться сверхурочно.
Уилл купил ему порцию экстремально острой лапши и услужливо поставил под руку:
— Давай, ешь, пока горячая.
Лука, чьи пальцы порхали по клавиатуре, не отрывал глаз от кодов:
— Некогда.
Уилл подцепил палочками порцию лапши:
— Тогда я тебя покормлю.
— Свали отсюда, еще раз побеспокоишь — пальцем не пошевелю.
— Трудись-трудись, я молчу. — Уилл наконец притих.
Спустя три с лишним часа работы Лука наконец восстановил содержимое планшета.
Уилл цокнул языком:
— Лука, ты просто зверь, ну как ты это сделал? Может, обучишь?
Лука запихивал в рот остывшую лапшу:
— Что?
— Я говорю, твоя память скоро догонит память Проводника. Ты уверен, что у тебя нет способностей?
— Нет. — Лука откусил кусочек тефтели. — Мне скоро двадцать четыре, если бы что-то проявилось, то уже давно.
Уилл кивнул:
— Тоже верно, период проверки давно прошел. А жаль, такой светлой голове пропадать.
Лука безразлично пожал плечами:
— Да какая разница. Мне нравится в Центральном узле — каждый день планшеты, стирание данных, такая легкость. Еще и лапшой угощают.
Уилл вздохнул:
— Только ты один считаешь это легкой работой. На планшетах сплошь важные секреты, а сейчас, когда отношения Империи и Союзных государств так накалены, все ходят по лезвию ножа. Ну и нервы у тебя.
Когда он покидал Центральный узел, была уже глубокая ночь. Планета Чанцин освещалась двумя спутниками, так что на улице было совсем не темно. Как-никак, столица Союзных государств — город, который сияет в любое время суток. Впрочем, даже ослепительный свет не менял того факта, что перепад температур днем и ночью здесь огромен: сейчас стало градусов на десять холоднее, и Лука в своей рабочей форме продрог до костей.
Дом Уилла был на востоке города, а дом Луки — на юге, им было не по пути, поэтому они попрощались сразу у ворот. Лука брел домой вдоль канала, как вдруг впереди послышался всплеск.
Он замер, переваривая услышанное: черт возьми, похоже, кто-то упал в воду!
Кажется, ребенок!
Вокруг ни души, и непонятно, как ребенок вообще оказался у воды. Лука, не раздумывая, бросился вперед, сбросил рабочую форму и нырнул в реку.
Ледяная вода впилась в поры, от холода у него перехватило дыхание. К счастью, видимость в реке оказалась неплохой, и он быстро нашел утопающего: это была маленькая девочка в платьице, которая отчаянно барахталась.
Лука подхватил её, вытолкнул голову над водой и, работая ногами из последних сил, дотащил ребенка до берега. Он подоспел вовремя — девочка наглоталась воды, но была жива.
Лука выдохнул, чувствуя, как начинает раскалываться голова.
Он обессиленно сел на землю и спросил:
— Где твои родные? Как ты тут одна оказалась?
Девочка смотрела на него и молчала.
Голова Луки отозвалась еще более резкой болью. Он спросил снова:
— Где ты живешь? Давай я тебя провожу?
Девочка открыла рот, но не издала ни звука.
Лука понял: ребенок немой. Неудивительно, что он не слышал криков о помощи.
— Ладно, тогда отведу тебя в управление безопасности. — Лука поднялся, взял девочку за руку и только собрался сделать шаг, как в мозгу внезапно вспыхнула тупая боль. Перед глазами поплыло, нахлынуло сильное головокружение, к горлу подступила тошнота.
Неужели простуда? Но почему так внезапно!
Лука почувствовал, как падает на землю. За секунду до того, как погрузиться в темноту, он услышал встревоженный голос мужчины:
— Юю, как ты здесь оказалась? Папа так испугался! Ой? А это кто…
Сколько он проспал, Лука не знал.
Когда он пришел в себя, то оказался в незнакомой комнате. Мужчина у кровати, увидев, что Лука очнулся, протянул ему миску горячего супа:
— Наконец-то вы очнулись. Спасибо, что спасли мою дочь.
Лука сделал глоток супа и хрипло спросил:
— И вам спасибо, что подобрали. Где я?
Мужчина ответил:
— У меня дома, в таверне Юю.
Лука знал эту таверну — крошечная, но бизнес шел неплохо, он каждый день проходил мимо.
Он откинул одеяло:
— Тогда не буду вас стеснять, мой дом неподалеку.
Мужчина удержал его за руку, в глазах его светилась улыбка:
— Господин, вам лучше отдохнуть. У вас только что произошло пробуждение, я уже уведомил Академию Проводников, они пришлют людей, чтобы забрать вас.
Лука опешил:
— Вы сказали… что? Я… что со мной?
— Вы пробудились, господин Проводник.
http://bllate.org/book/37611/4696795
Готово:
