Под равнодушным взглядом Хэн Су никто не мог рассчитывать на снисхождение или приятный сюрприз.
Стартовая планка Хэн Су была слишком высока. Настолько высока, что каждый навык и талант, которым обучали этих конкурсантов, их преподаватели ставили на основе прежнего Хэн Су.
Если Хэн Су был величественной горой, то они — путниками, пытающимися преодолеть этот хребет.
Но гора была слишком высока.
Один лишь взгляд на нее снизу вверх заставлял их чувствовать собственное ничтожество и лишал всякой воли к борьбе.
Словно луна, высоко висящая в небесах.
Бесчисленное множество людей желало дотянуться до нее, но каждый прекрасно понимал, что она навеки останется недосягаемой.
На лице наставника Лань Чжо отразилась жалость. В конце концов он уселся рядом с Хэн Су и, пока конкурсанты еще не отправились на верную гибель, поспешил шепотом уговорить его:
— Ты... оставь им хоть немного достоинства.
Нельзя требовать слишком многого — наставник Лань Чжо прекрасно это понимал. Имея дело с Хэн Су, если уж не можешь угодить ему во всем, то хотя бы постарайся не раздражать его слишком сильно. При поиске компромисса кому-то всегда приходилось уступать.
Но этим уступающим ни за что и никогда не стал бы Хэн Су.
Порой Хэн Су казался настоящим хищным зверем. Когда он выслеживал добычу, его взгляд казался непринужденным и небрежным, но острые клыки безжалостно разрывали жертву на части, отправляя ее прямиком в пасть.
Ядовитый язык Хэн Су не слишком вязался с его публичным образом Цветка на высокой вершине.
Лань Чжо не впервые работал с Хэн Су. Он попытался воззвать к его пониманию, напоминая, что этим ребятам тоже приходится несладко.
— Они ведь все в самом нежном, цветущем возрасте.
Хэн Су изогнул бровь:
— А я разве нет?
Наставник Лань Чжо лишился дара речи.
Что ж, Лань Чжо пришлось признать, что возразить тут нечего. В конце концов, Хэн Су было всего девятнадцать лет, он и сам был тем еще цветком.
— Тем более, — нашелся Лань Чжо. — Тебе следовало бы проявить солидарность и поберечь собратьев.
Однако Хэн Су на эту удочку не клюнул. Он лишь холодно усмехнулся:
— Солидарность? Поберечь собратьев? С каких это пор они стали мне собратьями?
— Ну, как минимум, вы все начинали как айдолы.
— Вот как? Лично я не вижу среди них ни одного выдающегося.
— Тебе нужно уважать индивидуальные различия людей, — нравоучительно произнес Лань Чжо. — Талантливые айдолы твоего уровня рождаются раз в сто лет.
Хэн Су задумался на пару секунд. Затем он улыбнулся:
— Лань Чжо, ты что, ходил на курсы красноречия?
Лань Чжо парировал:
— В ту самую секунду, когда я тебя увидел, во мне проснулся природный дар.
Раз уж никто из этих братьев не осмеливался подойти к нему сам, Хэн Су не собирался снисходить до того, чтобы вызывать их по именам. Глядя на то, как они жмутся друг к другу в сторонке, не решаясь сделать шаг вперед и явно труся перед камерами, Хэн Су почувствовал лишь раздражение.
К счастью, ради призрачного авторитета Лань Чжо он все же решил проявить некоторую снисходительность.
— Подходите по очереди, — скомандовал Хэн Су.
...
Лучше бы он этого не говорил.
Первый номер готов был разрыдаться прямо на месте. С дрожащими руками, постоянно оглядываясь, он плелся медленнее улитки. Однако, заметив, как постепенно леденеет взгляд Хэн Су, он, словно ошпаренный, бросился вперед и в мгновение ока оказался перед ним.
Парень согнулся в безупречном профессиональном поклоне под углом в девяносто градусов и от жуткого волнения буквально проорал:
— Здравствуйте, Божество Хэн! Здравствуйте, наставник Лань! Я конкурсант под номером один!
— Чего ты орешь? — лениво отозвался Хэн Су. — Если твое музыкальное творение окажется столь же громким, как и твой голос, я, так и быть, прощу тебе эти вопли.
Режиссер зажал уши руками. Он со скорбным видом уставился в потолок, безмолвно вопрошая небеса: «О господи, за что мне такая сложная работа?»
Перепуганный до смерти первый номер не смел издать ни звука.
Но наставник Лань Чжо втайне вздохнул с облегчением. Он прекрасно знал, что для Хэн Су это было верхом сдержанности, и большего от него требовать бессмысленно.
Иначе Хэн Су выдал бы что-то вроде: «Кто был твоим учителем по этикету? Кто научил тебя так орать на людей? С такими убогими вокальными данными ты еще смеешь кричать? Возомнил себя фениксом?»
Лань Чжо слишком хорошо его знал. На посту наставника Хэн Су начисто лишался человечности.
Впрочем, фанаты обожали его именно за этот ядовитый язык. Цветок на высокой вершине, который ради любимого дела готов раздавать жестокие пощечины словами! У кого тут проснулся фетиш? Да у меня!
Лань Чжо некстати вспомнил эти типичные фанатские бредни, и в его голову сразу полезли всякие глупости.
Первый номер дрожал от страха. Напряжение передалось и всем остальным.
Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, Хэн Су молча дочитал партитуру первого номера и без единого слова, с бесстрастным лицом передал ее Лань Чжо.
Лань Чжо сразу все понял: у этого парня были кое-какие задатки, пусть и скромные. Раз уж Хэн Су не стал разносить его в пух и прах, значит, первый номер спасен.
Очистив разум от посторонних мыслей, Лань Чжо взял рукопись. Стоило ему взглянуть на почерк, как его брови удивленно приподнялись.
У первого номера был великолепный почерк.
Почерк — зеркало души, так что первое впечатление сразу оказалось весьма благоприятным.
Просмотрев аранжировку до конца, Лань Чжо приветливо улыбнулся:
— Очень недурно. Надеюсь, ты и дальше будешь развивать свои сильные стороны.
Затем он жестом показал первому номеру, что тот может вернуться в строй.
Первый номер не ожидал, что отделается так легко, и пришел в полный восторг. Рассыпавшись в благодарностях, он зашагал обратно, от волнения путая руки и ноги.
Остальные участники сразу приободрились. Естественно, никто из них не хотел признавать себя хуже других.
Но их иллюзии были слишком сладки.
Предыдущие несколько участников благополучно вернулись на свои места, и когда вперед шагнул шестой номер, все были уверены, что и он без труда пройдет проверку. Те, кто был с ним в дружеских отношениях, подбадривали его улыбками:
— Ждем хороших новостей!
Шестой номер думал точно так же. Протягивая свою аранжировку Хэн Су, он с гордостью и уверенностью произнес:
— Создавая эту аранжировку, я черпал вдохновение в своих воспоминаниях о путешествии по пустыне. Эти образы долго преследовали меня, и проект дал мне прекрасный шанс воплотить в музыке все чарующее великолепие пустынных пейзажей.
Хэн Су лениво пробежал глазами лист.
Затем он приподнял бровь:
— Чарующее великолепие пустынных пейзажей?
http://bllate.org/book/37603/4695289
Готово:
