Та конфетка давно растаяла, и Чжу Цаньфань брезгливо отказывался её есть. Старший брат специально попросил кого-то привезти ему из-за границы целую банку, но тот наелся сладкого до боли в зубах, из-за чего брату знатно досталось от родителей.
Чжу Цаньфань, зажав щеку и завывая от боли, катался по кровати, а брат сидел рядом и всю ночь прикладывал ему ледяной компресс.
Это был его брат, его Чжу Цяньсин.
А Хэ Сянгу отобрал у него брата.
Когда они спускались вниз, взгляд немого то и дело падал на Чжу Цаньфаня. Тот было хотел сделать какое-то движение, как вдруг увидел, как этот парень уткнулся окровавленной макушкой в грудь Чжу Цяньсина, пачкая кровью его щеку.
— Не бойтесь, брат здесь.
Следом послышался полный нежности и утешения голос брата. Доносясь из-за десятка ступеней, он болью отдавался в сердце Чжу Цаньфаня.
Его дыхание стало тяжелее, и он в конце концов так и не ступил на лестницу.
……
Рана на затылке Хэ Сянгу была не слишком тяжелой, кость не задета, но края всё же требовалось зашить.
Глядя на толстые и тонкие иглы и представляя, как они протыкают кожу на голове младшего брата, немой еще ничего не сказал, а Чжу Цяньсин уже не выдержал и доплатил за биологический клей, чтобы брату пришлось перенести меньше мучений.
Противовоспалительное средство текло по мягкой трубке прямо в тело, а Чжу Цяньсин, не чувствуя усталости в руке, поддерживал шею маленького немого, глядя на него полным тревожной нежности взглядом.
— Завтра не ходи на занятия. Я сам отпрошусь у преподавателя, отдохни дома пару дней. Виноват я, нужно было идти встречать тебя прямо к классу...
Говоря это, Чжу Цяньсин вдруг почувствовал, как кто-то схватил его за запястье.
Маленький немой левой рукой был подключен к капельнице, а правой вывел один палец и принялся чертить у него на ладони.
[Брат, ты так хорошо о мне заботишься, ты не виноват.]
Закончив писать, Хэ Сянгу нарисовал на ладони брата улыбающееся лицо, и уголки его собственных губ тоже приподнялись.
В отличие от людей с нарушениями слуха, которые не могут говорить из-за глухоты, немота Хэ Сянгу была приобретенной, поэтому его речь строилась как у нормального человека — с правильным порядком слов и естественной интонацией.
Его губы слегка изогнулись, а взгляд упал на ключицы брата. Рубашка, которую он только что смял, всё еще перекосилась, пуговицы выбились из петель, и кожа под одеждой Чжу Цяньсина обнажилась.
Из-за многолетних походов в горы телосложение у Чжу Цяньсина было вполне крепким. Кожа, ставшая за время выездной работы цвета медового загара, за пару дней домашнего заточения успела почти полностью побелеть.
Под складками ткани его рубашки угадывалось мощное, словно скрывающее гору под толщей волн, тело.
Чжу Цяньсин не замечал странного взгляда прильнувшего к нему юноши — он всё еще был погружен в собственное чувство вины.
— Я обещал твоей маме, что никогда не дам тебе познать лишений и страданий, но теперь...
Тогда, за железными воротами следственного изолятора, Чжу Цяньсин неоднократно клялся, что больше никому не позволит причинить Хэ Сянгу хоть малейшую боль.
Но он нарушил обещание.
……
Отыскав зацепку в виде имени Хэ Сянгу, Чжу Цяньсин в течение целого месяца, свободного от командировок, занимался поисками самыми разными способами.
Он скупил множество старых газет, выискивая между строк репортажи о том давнем деле об убийстве, и даже попросил знакомого адвоката поднять судебные архивы, в конце концов по крупицам собрав общую картину из бескрайнего потока информации.
В той статье, что занимала половину первой полосы, журналист описывал происходящее с Хэ Сянгу так: в том проданном старом доме когда-то стояла фотография — пятилетний Сяобао (имя изменено) прижимается к материнской груди и ест торт. А здесь восьмилетний Сяобао встает на цыпочки, чтобы разглядеть сквозь стекло мать, словно еще не осознав, что всего за несколько месяцев его жизнь перевернулась с ног на голову.
некий Чжао страдал пристрастием к азартным играм и целыми днями пропадал вне дома, оставляя жену по фамилии Хэ одну заботиться о сыне Сяобао. Чжао накопил огромные игорные долги, и двое бандитов из нелегальной коллекторской группировки, некий Ван и некий Ли, явились к ним домой с ножами требовать деньги. Хэ попыталась спрятаться вместе с сыном, но те всё равно их нашли. Ван грубо схватил восьмилетнего ребенка и приставил нож к горлу Сяобао, угрожая продать мальчика в уплату долга. Во время возникшей потасовки Хэ выхватила нож из рук некого Ли и повалила Вана на землю ударом ножа.
Хотя позже Хэ вовремя позвонила в полицию и сдалась с повинной, Ван всё же скончался от обильной кровопотери.
Исходя из обстоятельств, это дело можно было квалифицировать как непредумышленное убийство при превышении пределов необходимой обороны, а учитывая, что позже Чжао распорядился через прокуратуру пустить их собственный дом с молотка в качестве компенсации, наказание могло быть и мягким. Вся беда заключалась в том, что некий Ли, у которого Хэ отобрала нож, утверждал: во время удара женщина безостановочно кричала: «Зарублю до смерти!»
Всего три слова обрекли Хэ на обвинения в превышении самообороны и умышленном убийстве.
Хэ полностью признала свою вину. Хотя позже она объясняла, что те слова были лишь способом придать себе храбрости при самообороне, из-за упорства некого Ли это всё же отразилось на вынесенном ей приговоре.
Хэ приговорили к шестнадцати годам лишения свободы.
Шестнадцать лет спустя мать вышла из тюрьмы и увидела перед собой двадцатичетырёхлетнего Сяобао.
Глядя на даты в статье, Чжу Цяньсин смутно что-то припомнил. В то время он только-только попал в семью Чжу, и приемная мать наставляла его, что из-за убийства в их городе нужно ходить в школу только по главным улицам, а приемный отец и вовсе велел ему после уроков забирать Чжу Цаньфаня, чтобы они возвращались вместе.
А маленький Хэ Сянгу в тот момент уже столкнулся с грандиозными переменами в своей судьбе.Чтобы защитить частную жизнь, в судебных постановлениях и репортажах имя Хэ Сянгу заменили на Сяобао, но Чжу Цяньсин по деталям дела всё же сумел понять, что немой мальчик — это тот самый ребёнок, который в сопровождении журналиста приходил к тюремному блоку и вставал на цыпочки, чтобы увидеть свою мать.
Не питая особых надежд, он позвонил в редакцию газеты. Семь лет прошло, и тот самый молодой репортёр уже дослужился до главного редактора. Используя все свои связи, Чжу Цяньсин наконец смог встретиться с ним за обеденным столом.
Вместе с должностью у того человека значительно выросли и живот, и способность пить. Чжу Цяньсин пил белую водку до тех пор, пока его не вырвало, но зато узнал от главного редактора адрес, где раньше жила семья Хэ Сянгу.
Женщина в приёмной сказала ему, что немой мальчик время от времени связывается с сотрудниками бывшего района, чтобы навестить мать в тюрьме.Зная, где раньше находился дом Хэ Сянгу, он мог отыскать сотрудников районного комитета и через них связаться с маленьким немым, который уже семь лет скитался в одиночестве неизвестно где.
Когда Чжу Цяньсин вышел из ресторана, в глазах у него так кружилось, что он едва разбирал дорогу. Подняв голову, он увидел, что в тот день луна над снежным покровом сияла ярко, словно леденец на палочке.
Чжу Цяньсину захотелось взлететь в небеса, схватить её и проглотить обжигающе-горячим животным, чтобы остудить свои вечно не знающие покоя мысли.
Всё прошло так же гладко, как он и задумывал, и, хорошенько напившись, Чжу Цяньсин отправился на поиски.
Чжу Цяньсин разыскал сотрудников районного комитета, объяснил цель своего визита и узнал от них много нового о маленьком немом.Общественный совет и женский комитет неоднократно предлагали отправить немого мальчика в приют или найти для него приемную семью, однако всякий раз, когда заходила речь об этом, внезапно появлялся неуловимый отец-пьяница Хэ Сянгу. Ссылаясь на то, что мальчик хоть и носит другую фамилию, но все равно остается кровью и плотью рода Чжао, он устраивал в комитете грандиозный скандал и наотрез отказывался отпускать ребенка, пока государство и общество не выплатят ему компенсацию в несколько десятков тысяч юаней.
Стоило делу дойти до серьезного конфликта, как его забирали в изолятор временного содержания на несколько дней, но стоило ему выйти на свободу, как этот игрок вновь неотступно цеплялся за немого.
После нескольких таких попыток больше никто не решался вмешиваться в дела Хэ Сянгу.Немой мальчик, ради возможности учиться, с помощью только что освоенного языка жестов объяснил всем, что сможет позаботиться о себе, а затем в одиночку перебрался в мрачный подвал. Время от времени ему приходилось подбирать на улице пьяного в хлам игрока и притаскивать его домой. Благодаря этому некий Ли перестал дебоширить, и у Хэ Сянгу появилось несколько спокойных лет, когда он мог ходить в школу.
Чжу Цяньсин сидел на облезлом, скрипучем деревянном стуле и допил теплую воду из эмалированной кружки, которую принесла местная активистка. Воспользовавшись тем, во рту и на душе еще не рассеялось тепло, он резко поднялся на ноги.
— Я буду растить его.
Его взгляд был тверд, уголки глаз покраснели. Оставив эмалированную кружку на столе, он вновь повторил с нажимом:
— Я собираюсь растить Хэ Сянгу.Однако усыновить маленького немого оказалось совсем не так просто. Даже если бы общественная активистка согласилась ему помочь, даже если бы Чжу Цяньсин был готов к бесконечным разборкам с игроком, он всё равно не имел ни малейшего понятия, где в этот момент находится Хэ Сянгу.
Хорошие новости пришли от той самой женщины из комитета, которая любила, чтобы вода в кружке обжигала губы.
Со дня на день должен был наступить раз в полгода день посещения заключённых. Если не случится ничего непредвиденного, Хэ Сянгу должен был появиться со дня на день, чтобы спросить, когда можно отправиться в тюремный блок навестить маму.
Узнав об этом, Чжу Цяньсин наконец впервые за долгое время искренне улыбнулся — усталость от бесконечных поисков на мгновение отступила.
Он взял на работе отгулы на несколько дней, теряя по несколько сотен юаней ежедневно, и целыми днями просиживал в конторе комитета, ожидая с утра до самого вечера.
И вот, наконец, в лучах полуденного солнца третьего дня он дождался знакомую маленькую фигурку.
Хэ Сянгу был одет в старую ватную куртку с прорехой, сквозь которую было отчетливо видно почерневшую подкладку.
Личико маленького немого покраснело от холода. Сначала он не заметил Чжу Цяньсина, сидевшего в углу, и привычным жестом постучал по столу перед женщиной из комитета.
Его пальцы, распухшие, словно морковки, при каждом движении сочились сукровицей из лопнувших обморожений.
Женщина подняла голову на стук. Маленький немой как раз протянул ей заранее приготовленную записку — клочок старой газеты, на котором кривыми буквами, написанными карандашом, было выведено несколько слов. В строчки неизбежно впитывались капли крови, проступавшие из его ран. В этот момент он услышал, как кто-то зовёт его по имени.
— Хэ Сянгу!
Маленький немой в недоумении обернулся и, узнав человека, сидевшего в углу, в изумлении раскрыл рот.
Чжу Цяньсин, который до этого сидел закинув ногу на ногу, в спешке вскочил, чтобы убедиться, что перед ним действительно тот, кого он искал, и едва не растянулся на полу, оступившись.
Охваченный одновременно удивлением и восторгом, он кое-как выпрямился и протянул руку к маленькому немому.
Старая лампа в зале обслуживания вовремя мигнула, и в глазах Чжу Цяньсина отразились блики света.
Хэ Сянгу начал что-то отчаянно жестикулировать. Чжу Цяньсин, не знавший языка жестов, просто подошёл к нему и, словно пойманного вора, крепко ухватил за запястье, расплываясь в ослепительной улыбке:
— Я наконец нашёл тебя.
Он наконец поймал ту маленькую рыбку, что ускользнула в бескрайний океан.
Зная, что этот человек имеет привычку исчезать бесследно, Чжу Цяньсин, не отпуская его, свободной рукой захлопнул облупившуюся зеленую деревянную дверь зала и сам встал в проходе.
После долгих расспросов, которые они устроили вместе с женщиной из комитета, Хэ Сянгу наконец вывел на регистрационном бланке, где пропадал всё это время.
Уйдя из кафе, Хэ Сянгу так и не смог найти никакой нормальной работы. В конце концов, он был несовершеннолетним, к тому же немым — никто не желал нанимать его.
http://bllate.org/book/37597/4694648
Готово:
