— Садитесь обедать.
Вернувшись домой с покупками и увидев старшую дочь с зятем, отец Чжан не мог сдержать радости. Даже на работу после обеда не пошел, отпросился у начальника, решив как следует выпить с зятем. Начальник знал, что отец Чжан человек ответственный, а тут причина уважительная — редкий приезд дочери с мужем, поэтому полдня отпуска выделил без лишних слов.
Глядя на отца и зятя, которые не выпускали из рук бутылки с вином, Чжан Мэнчжи наполнил им миски с рисом.
— Сначала ешьте, потом пейте.
Пить на голодный желудок вредно, надо сначала наесться, а потом уже не спеша потягивать вино.
— Хорошо.
Тесть с зятем спорить не стали, взялись за еду. В этой семье советам жены еще можно было не внять, но если кто посмеет не послушаться сына или младшего брата, тотчас же будет схвачен женой за ухо и получит знатную выволочку. Сейчас не время для споров, лучше отложить вино на потом, иначе, если не успеть, еду разберут в мгновение ока.
Шесть блюд и суп, поданные в огромных глубоких чашах, — порции были внушительными. Но даже с целой кастрюлей риса в придачу, шестеро едоков смели всё до последней крошки. И хотя Чжан Мэнчжи был молодым мужчиной в самом расцвете сил, за этим столом он съел меньше всех. Даже Чжан Мэньюй, еще не достигшая совершеннолетия, одолела больше. Чжан Мэнчжи озадаченно нахмурился: разве это нормально?
— Нормально, еще как нормально! Я же расту! — оправдывалась Чжан Мэньюй, стараясь втянуть живот.
— Еще лопнешь от обжорства, — не удержался Чжан Мэнчжи, заметив её старания.
— А кто виноват, что у брата еда такая вкусная! Я не сдержалась! И свинину в соусе, и тушеную свинину я обожаю, да и сестра вон сколько съела! — возмутилась Чжан Мэньюй, недоумевая, почему отчитывают только её.
— Эй, мелкая, я тебе сестра! К тому же я взрослая, имею право поесть побольше, — прижала голову сестры к столу Чжан Мэнъяо, скрежетнув зубами.
В семье мужа она вечно ходила голодной, приходилось тратить талоны на питание в заводской столовой, где еда была пустой, постной и невкусной — разве сравнить с готовкой брата? Вот она и не удержалась, съела лишнюю миску риса, особенно хороши были баклажаны с рыбным ароматом — к рису просто идеально. Да и свинина была выше всяких похвал, она чуть язык не проглотила.
Похоже, все домашние были не избалованы жирной пищей, поэтому мясные блюда пользовались успехом, а вот тофу и овощи по большей части достались Чжан Мэнчжи, остальные к ним почти не притрагивались. Впрочем, даже несмотря на отсутствие особого интереса, обе тарелки с овощами опустели наполовину, а остатки доел Чжан Мэнчжи. Сам он до перерождения привык есть мясо каждый день, а после перерождения хоть и стал есть меньше, но мясо на столе появлялось регулярно, поэтому он не был таким жадным до него, как остальные. Зная, что семья любит мясо, он съел по одному кусочку каждого блюда и больше к ним не притронулся. Остальные, увлеченные трапезой, этого не заметили.
— Мэнчжи, завтра придут мои дети, приготовь еще раз, ладно? — попросила брата Чжан Мэнъяо, будучи в полном восторге от обеда.
— Хорошо.
Чжан Мэнчжи не отказал. Жизнь сестры в замужестве была несладкой, а винить старших в доме Ся он не мог, оставалось только почаще кормить её, когда она навещала родительский дом. Хотя он знал, что в семье Ся её и мужа притесняют, в те времена такое отношение было обычным делом. Заступись он за сестру — только хуже сделает, сам виноватым останется, да и сестре с зятем достанется.
— Да, мама, ты не забрала мою зарплату за этот месяц? — спросила Чжан Мэнъяо.
Раз уж она с мужем живет в доме родителей, за питание платить нужно. Даже если отец, мама, брат и сестра не против содержать их детей, она и Ся Даюн не могут сидеть на шее у других.
— Забрала, лежит там, где обычно, — ответила мать Чжан, не поднимая головы от посуды, которую они мыли вместе с младшей дочерью.
— Брат, подожди меня, — Чжан Мэнъяо потянула мужа в спальню родителей.
В шкафу был ящик, где хранились деньги. Если держать деньги в доме Ся, они исчезали на следующий же день. После того как один раз у неё пропала вся зарплата, Чжан Мэнъяо стала просить мать забирать и хранить деньги у себя, не давая семье мужа ни шанса до них добраться. Не то чтобы она была такой жестокой, просто с момента её свадьбы с Ся Даюном сторона мужа не помогла ей ничем. Сразу после родов за ней ухаживала мать, детей до года тоже нянчили её родственники, а после года она устроила их в ясли при заводе — утром отводила, вечером забирала. Только сегодня было исключение: нужно было за покупками, с детьми неудобно, пришлось просить свекровь посидеть один день. Делать нечего, у воспитателей в яслях тоже каникулы. Интересно, как дети провели день у бабушки? Почему-то доверия к родне мужа не было: хоть старшему уже пять лет, оба ребенка еще слишком малы, чтобы постоять за себя, если взрослые их обидят.
— Двадцать юаней маловато. Давай возьмем еще двадцать, детям ведь до начала занятий здесь жить, — Ся Даюн достал из зарплаты жены еще двадцать юаней на расходы.
Дети подросли, обычно, когда родители уходили на работу, они играли дома сами, пяти-шестилеткам уже не нужно постоянное присмотр. То, что сегодня их оставили на попечение бабушки, означало лишь одно — им дадут обед, а играть они будут сами по себе.
— Верно, — подумала Чжан Мэнъяо и отложила еще двадцать юаней.
— Мы последнее время будем обедать здесь, так хоть с детьми побудем, — Чжан Мэнъяо совсем не хотелось возвращаться в ту тесную каморку, где не было никакого личного пространства.
После свадьбы им выделили крошечную комнату, даже без кухонного очага — готовить приходилось на плитке прямо в спальне, жутко неудобно. А если приготовишь что-то вкусное, свекровь с деверем тут же набегали на запах и требовали свою долю. В доме было несколько просторных комнат, но старшему сыну досталась самая маленькая и низкая, где раньше хранили дрова. Неудивительно, что Ся Даюн, родной сын, был недоволен родителями, что уж говорить о невестке.
Мать и отец Чжан понимали, что не могут просить дочь и зятя съехать к ним, поэтому могли помогать только тайно. В остальном жизнь была сносной: кроме пяти юаней на содержание родителей, остальную зарплату они распоряжались сами, так как уже жили отдельно и не были обязаны отдавать всё до копейки. Это было лучше, чем у многих других, которые жили с родителями и полностью отдавали свои доходы, а если родители были несправедливы, то самый послушный ребенок оставался ни с чем, продолжая батрачить на семью.
— Мам, пап, это на расходы, — Чжан Мэнъяо передала деньги матери на глазах у отца и брата с сестрой.
— Хорошо, — мать Чжан, не пересчитывая, взяла деньги.
— Брат, а это на мясо на завтра, — Чжан Мэнъяо протянула брату купюру.
— Многовато, — взглянул на деньги Чжан Мэнчжи.
— Не много, завтра ведь еще двое детей придут, — покачала головой Чжан Мэнъяо.
Сегодня, кроме того, что они принесли с собой, отец Чжан тоже купил мясо, так что можно было представить, сколько денег ушло на сегодняшний обед.
— Ладно, — Чжан Мэнчжи принял деньги, решив завтра пораньше сходить на рынок. Нужно будет купить не только мяса, но и костей на суп — и поесть сытно, и на лапшу основа будет отличная. Дети очень любят суп на косточках.
Как же хорошо вернуться домой. Отправив мужа отдыхать в комнату к брату, она ушла в свою прежнюю спальню, которую когда-то делила с сестрой. Улеглась на кровать, на которой спала до замужества, и мгновенно уснула. Только здесь она могла спать, ни о чем не беспокоясь.
Чжан Мэньюй, которая писала летнее задание, заметив, что сестра уснула, тихо отложила ручку и накрыла её одеялом.
— Брат.
Она на цыпочках вышла из комнаты. Родители уже отдыхали, только Чжан Мэнчжи сидел за столом в гостиной и что-то писал. Она подошла ближе — оказывается, работает над статьей.
— Почему вышла? — Чжан Мэнчжи отложил ручку, заметив сестру.
— Сестра уснула, я боялась её разбудить, — Чжан Мэньюй придвинула табурет и села рядом.
— Умничка, — он погладил сестру по голове, жалея её за такую не по годам развитую рассудительность.
— Сестра очень устала. Тетя из дома Ся ведет себя ужасно, она плохая свекровь, — вздохнула Чжан Мэньюй. — Знаешь, когда я вырасту, то обязательно выйду замуж в семью, где нет свекрови.
Пример семьи мужа её сестры был слишком удручающим. Без свекрови было бы гораздо лучше. В любом случае, что с ней, что без неё — никакой помощи, а так хотя бы нервы будут целы.
— Ты еще маленькая. Не спеши замуж, учись хорошо и поступай в университет. Даже если всю жизнь не выйдешь замуж — не беда, брат тебя прокормит.
Чжан Мэнчжи не волновало, выйдет сестра замуж или нет, в любом случае у неё есть он, старший брат, который всегда о ней позаботится. Что касается старшей сестры — сама выбрала Ся Даюна. Сначала они оба скрывали свои отношения, а когда родные узнали, чувства были уже слишком глубоки. Разлучать их — значило только вызвать ненависть со стороны дочери. Пришлось родителям смириться с этим зятем. К счастью, к Чжан Мэнъяо он относился хорошо, она была для него важнее собственных детей.
— Я знаю, брат, — кивнула Чжан Мэньюй и взяла почитать рукопись, которую он писал. — Брат, опять отправляешь статью в редакцию?
Чжан Мэньюй видела, что статьи брата были похожи на те, что он писал раньше — воспевающие страну. Раньше он неплохо зарабатывал на них гонорары.
http://bllate.org/book/37596/4694548
Готово:
