Этот юноша привык увиваться за Сяо Яньшу. Ради приличия Секты Алого Сердца тот не стал чинить парню препятствий, но и особого внимания на него не обращал. Без крайней необходимости, например, как в этот раз, когда речь зашла о делах двух сект, он бы вовсе не стал возиться с этим юнцом.
— Тогда ты придешь?
Лицо юноши озарилось улыбкой, его глаза, исполненные нежных чувств, наполнились еще большим ожиданием, и он с каждым словом все сильнее придвигался к Сяо Яньшу.
— Об этом деле Дворец Тайчу, пожалуй, еще не дал ответа Секте Алого Сердца? В ближайшие дни в нашей секте пройдут усиленные обсуждения этого вопроса, и когда появится результат, мы напрямую отправим весточку главе Секты Алого Сердца. К тому времени ты, как молодой господин Секты Алого Сердца, думается мне, быстро все узнаешь.
Взгляд Сяо Яньшу задержался на лице юноши. Вспомнив только что заданный вопрос, он всё же решил предостеречь его:
— Ли Люча, если только глава Секты Алого Сердца не поручил тебе вести эти переговоры с Дворцом Тайчу, тебе не положено соваться в это дело за спиной старших, понимаешь?
Выражение лица Сяо Яньшу было холодным и строгим, и было очевидно, что он шутить не собирался. Юноша, которого назвали Ли Люча, побледнел, прикусил нижнюю губу и, приняв жалкий вид, со слезами на глазах принялся извиняться.
Помня о том, что двум сектам еще предстоит поддерживать отношения в будущем, Сяо Яньшу не стал придираться к Ли Люча и после извинений вовремя смягчил взгляд.
Но откуда было знать Чи Цинхֵну обо всех этих тонкостях? Он видел лишь то, как Сяо Яньшу, только что отчитывавший его за слезы и жалобы, смягчился, стоило заплакать Ли Люча, и в его поведении не было и следа былой неприязни к плачущим людям.
Эта сцена словно говорила Чи Цинхֵну, что Ли Люча занимает какое-то особенное место в сердце Сяо Яньшу.
— Брат Яньшу, тогда… неважно, будут ли наши секты проводить состязание по охоте на демонов вместе или нет. Я лишь хочу знать: если я покажу себя с лучшей стороны, смогу ли я взять тебя в наставники?
Ли Люча слегка прикусил нижнюю губу и с улыбкой и смущением посмотрел на Сяо Яньшу.
Взять в наставники?
Услышав это, Чи Цинхֵн мгновенно побледнел и в панике сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Неужели Сяо Яньшу… возьмет Ли Люча в ученики?
— Молодой господин Ли, ты — наследник Секты Алого Сердца, что за глупости — вступать во Дворец Тайчу? В следующий раз не смей говорить подобного.
Лицо Сяо Яньшу помрачнело. Бросив эти слова, он поднялся с места и собрался уходить.
— Брат Яньшу!
Глаза Ли Люча покраснели, и он протянул руку, пытаясь ухватить Сяо Яньшу за рукав. Вся его фигура выражала мольбу остаться, но удержать собеседника он, конечно же, не смог.
— Пошли.
Сделав пару шагов, Сяо Яньшу вспомнил, что вообще-то привел с собой на прогулку ученика, бросил взгляд на Чи Цинхֵна и вновь зашагал прочь.
Чи Цинхֵн поспешил следом. Увидев, как Сяо Яньшу бросил трактирщику серебряный слиток, проявив неслыханную щедрость, он даже почувствовал, как у него защимило сердце от боли за чужие деньги.
Однако новоиспеченный ученик едва ли мог что-то возразить против поступков своего наставника, поэтому ему оставалось лишь молча сесть ему на хвост и вернуться вместе во Дворец Тайчу.
Двое шли не останавливаясь, и лишь ступив на Пик Летящего Снега, они немного сбавили прежний быстрый шаг.
Чи Цинхֵн пришел в себя только тогда, когда они оказались на территории Дворца Тайчу.
Только что Ли Люча предложил Сяо Яньшу стать его наставником и получил холодный отказ.
Раз так, то неужели его догадка о том, что Ли Люча занимает какое-то особенное положение… была ошибкой?
Подумав об этом, Чи Цинхֵн просиял и быстро нагнал Сяо Яньшу, отчаянно желая хоть о чем-нибудь заговорить с ним.
Но вмиг придумать тему для разговора не получилось, и тогда он вспомнил, что успешно справился с задачей направления Ци в тело.
Для Сяо Яньшу столь банальная вещь, как направление Ци в тело, не стоила и выеденного яйца.
Но для Чи Цинхֵна, только-только ступившего на путь самосовершенствования, это было событие огромной важности.
— Наставник, ученик… ученик сегодня преуспел, ученик научился направлять Ци в тело и теперь может двигаться дальше в изучении техники, — в глазах Чи Цинхֵна отразилась фигура Сяо Яньшу, полная ожидания: ему так хотелось услышать из уст наставника хоть каплю похвалы.
Однако лицо Сяо Яньшу осталось равнодушным — казалось, он ни на йоту не принял слова Чи Цинхֵна близко к сердцу.
На самом деле, еще когда Сяо Яньшу заходил в Пещеру Линцзюэ, он уже заметил, что Чи Цинхֵн научился вводить истинную Ци в тело. Но с высоты его собственного уровня подобные первоначальные ступени казались ему сущим пустяком, совершенно не заслуживающим похвалы.
Однако Чи Цинхֵн, чьи познания в культивации пока еще оставались весьма туманными, ничего этого не знал. Он видел лишь то, как Сяо Яньшу остался слеп к его успехам, словно все его старания не стоили и ломаного гроша.
И все же в глубине души Чи Цинхֵн понимал: само согласие Сяо Яньшу взять его в ученики уже было величайшей милостью, разве мог он требовать чего-то еще?
Он просто… немного опечалился.
— Завтра после утреннего занятия возвращайся пораньше, я обучу тебя Искусству Летящих Цветов, — неожиданно произнес Сяо Яньшу, прерывая ход мыслей Чи Цинхֵна и вновь зарождая в его сердце робкую надежду.
— Хорошо!
Услышав, что они будут изучать Искусство Летящих Цветов, бледно-серые персиковые глаза Чи Цинхֵна засияли, а в груди вспыхнуло предвкушение завтрашнего дня.
— Ладно, ступай отдыхать, завтра рано вставать на утреннее занятие.
Сказав это, Сяо Яньшу направился прямо в свои покои и больше не стал задерживаться.
Чи Цинхֵн так и остался стоять на месте, глядя на плотно закрытую дверь комнаты Сяо Яньшу, в то время как в его голове снова и снова крутились только что сказанные слова.
Уже завтра он сможет изучить подходящую ему Технику культивации. Если он еще немного постарается, сможет ли он тогда догнать учителя?
Предаваясь бесчисленным мыслям, Чи Цинхֵн сам не заметил, как вернулся в свою комнату, переоделся в ночной наряд и лег в постель, отчаянно пытаясь поскорее уснуть.
Но стоило ему лишь вспомнить, что завтра Сяо Яньшу лично обучит его Искусству Летящих Цветов, как сон тут же улетучивался от переполнявшего его восторга.
Надо полагать… теперь он действительно стал его учеником?
На следующий день Чи Цинхֵн поднялся спозаранку, быстро приведя себя в порядок, он поспешил в Обитель Блиднущего Сердца.
Когда он переступил порог Обители Блиднущего Сердца, он оказался чуть ли не самым первым.
Чи Цинхֵн всей душой желал как можно скорее повысить свой уровень, чтобы заслужить похвалу Сяо Яньшу, и разумеется, не собирался упускать столь прекрасную возможность позаниматься в тишине.
Он достал вчерашние записи, перечитывая их туда и обратно, и уткнулся носом в исписанные листы, пытаясь до конца осознать и усвоить то, о чем старейшина рассказывал на утреннем занятии.
Пожалуй, Чи Цинхֵн слишком глубоко ушел в учебу: когда он наконец оторвался от записей, вокруг уже сидели все ученики Дворца Тайчу, а в Обитель Блиднущего Сердца как раз направлялся старейшина — судя по всему, подошло назначенное время.
http://bllate.org/book/37592/4693889
Готово:
