Горный хребет Тайчу всегда отличался лютым холодом, а уж Пещера Линцзюэ, расположенная с обратной стороны Пика Летящего Снега, и вовсе была местом, где обычный человек не смог бы долго выдержать. Но обитатели Дворца Тайчу в большинстве своем уже встали на путь самосовершенствования и могли согреваться с помощью Истинной Ци, поэтому ни Сяо Яньшу, ни кто-либо другой не обращали внимания на холод Пещеры Линцзюэ.
Однако для Чи Цинхэна этот холод был невыносим. Он даже не подошел к порогу пути самосовершенствования, так как же он мог одновременно терпеть голод и лютую стужу?
В этот момент Чи Цинхэн, измученный голодом и холодом, медитировал на ледяной нефритовой кровати, отчего у него кружилась голова, а перед глазами плыло.
Но ему было не до голода или холода. Все его мысли были заняты тем, как поскорее освоить Направление Ци в тело. Лишь после этого он сможет приступить к изучению Искусства Летящих Цветов, повысить свой уровень культивации и добиться одобрения Сяо Яньшу.
Только если Сяо Яньшу будет доволен, его не выгонят прочь.
Это как работа в трактире: если трудишься плохо, хозяин тебя выставит.
Поэтому нужно стараться изо всех сил, делать все еще лучше, чтобы никто не смог придраться, и тогда его не выбросят, словно ненужный мусор.
Возможно, именно эта вера придала Чи Цинхэну сил, невесть откуда взявшихся. И в тот самый миг, когда сознание уже начало меркнуть, он, по счастливой случайности, нащупал верный путь.
Истинная Ци непрерывным потоком хлынула в тело Чи Цинхэна. Хотя она и металась внутри, словно дикий зверь, он отчетливо чувствовал, как эта Ци постепенно преобразуется в Духовную силу, окончательно становясь той энергией, которую он мог использовать по своему усмотрению.
Сердце Чи Цинхэна наполнилось радостью. Он изо всех сил вытаращил глаза, стараясь сохранить ясность ума, чтобы поскорее выбраться наружу и сообщить Сяо Яньшу эту благую весть.
Но все его тело пребывало в оцепенении, он даже не мог подняться на ноги. Собрав последние силы, он попытался сойти с ледяной кровати, но стоило носкам коснуться пола, как ноги подкосились, и он рухнул вперед.
Плохо дело...
Чи Цинхэн подсознательно попытался свернуться калачиком, чтобы не ушибиться при падении. Но ожидаемой боли не последовало — он врезался в теплые объятия, уткнувшись головой в крепкую грудь. В полубредовом состоянии он невольно задался вопросом, кто это.
Неужели Сяо Яньшу?
Чи Цинхэн смутно думал об этом, чувствуя, как в его тело вливается прохладная Духовная сила. Она пробежала по всем меридианам, постепенно приводя его в чувство.
— На... Наставник? — Чи Цинхэн медленно открыл глаза и сквозь пелену, которая начала рассеиваться, разглядел державшего его мужчину.
— Это моя оплошность, впредь такого не повторится, — виновато произнес Сяо Яньшу. Не став ничего объяснять, он лишь помог Чи Цинхэну встать, окинул его внимательным взглядом и, убедившись, что все в порядке, облегченно выдохнул.
— Наставник, ученик... — Чи Цинхэн едва пришел в себя, и все его силы держались лишь на Духовной силе, переданной Сяо Яньшу, поэтому говорил он слабо.
— В трапезной Дворца Тайчу скоро закрытие, наставник отведет тебя в поселок у подножия горы, там поедим, — Сяо Яньшу увидел, что Чи Цинхэн пошатывается, и, решив не медлить, чтобы тот не истощал себя голодом, прервал его на полуслове.
— Да, хорошо, благодарю, Наставник. — Чи Цинхэн хотел было поделиться радостной вестью о том, что успешно освоил Направление Ци в тело, но раз Наставник так сказал, он проглотил слова, уже готовые сорваться с языка.
Впрочем, на душе у Чи Цинхэна стало немного теплее.
Сяо Яньшу мог бы вовсе не заботиться о нем или отправить в уже закрывающуюся столовую, чтобы он перебился чем попало — не было никакой нужды специально вести его вниз.
Наставник... так добр к нему.
Чи Цинхэн шел следом за Сяо Яньшу, повторяя про себя эти мысли, и его лицо невольно залилось румянцем.
Они бесшумно покинули Дворец Тайчу и прибыли в Посёлок Зелёных Гор, что находился за пределами горных хребтов.
Сяо Яньшу, как человек бывалый, привел Чи Цинхэна в лучший трактир поселка. Войдя внутрь, он прямиком направился к угловому столику у окна — было очевидно, что он здесь частый гость.
Заметив Сяо Яньшу, к ним с широкой улыбкой подбежал слуга:
— Достопочтенный Меча, как обычно?
Сяо Яньшу уже хотел кивнуть, но вспомнил, что сегодня он не один, и обернулся к Чи Цинхэну:
— Ты чего хочешь съесть?
Чи Цинхэн не ожидал, что Сяо Яньшу поинтересуется его мнением. Покраснев, он долго мялся, прежде чем выдавить:
— Ученику достаточно просто поесть, я не привередлив.
Взгляд Сяо Яньшу задержался на лице Чи Цинхэна. Слегка нахмурившись, он в итоге заказал пару блюд, которые обычно нравятся юношам такого возраста, и махнул рукой слуге, чтобы тот приступал к готовке.
Чи Цинхэн опустил голову и не заметил выражения лица Сяо Яньшу. Он осторожно придвинулся к столу и сел напротив, замер, ни слова не говоря, словно его здесь вовсе и не было.
Пока слуга расставлял яства, Чи Цинхэн не проронил ни звука. А во время еды он и вовсе боялся открыть рот, стараясь есть не слишком торопливо, опасаясь, что его манеры могут показаться Сяо Яньшу неприятными.
Из-за этого он съел совсем немного, после чего отложил палочки, показывая, что уже сыт.
Сяо Яньшу понимал, что нельзя сразу много есть после долгого голодания, поэтому не стал настаивать, чтобы тот доедал, и сам неторопливо принялся за трапезу.
Чи Цинхэн сидел напротив, смущенно рассматривая кончики своих пальцев, и только спустя долгое время вспомнил об успехе в освоении Направления Ци в тело.
Он ведь так и не рассказал об этом Сяо Яньшу.
Если Наставник узнает, что он справился в тот же день, он ведь наверняка похвалит его?
— Наставник, я сегодня... — Чи Цинхэн набрался храбрости, поднял взгляд и с ожиданием посмотрел на Сяо Яньшу, но едва он успел открыть рот, как его прервали радостные, звонкие шаги.
— Брат Яньшу, какая встреча! Не ожидал увидеть тебя здесь!
Голос юноши пронзил Чи Цинхэна, словно острая игла. Он невольно поднял глаза и увидел, как юноша подбежал к Сяо Яньшу, уселся рядом и уставился на него сияющими глазами.
Сяо Яньшу даже не поднял головы и ответил как бы между прочим:
— Посёлок Зелёных Гор находится прямо у подножия, куда же еще идти, если не сюда.
Улыбка на лице юноши застыла. Не обращая внимания на холодный тон, он с предвкушением посмотрел на Сяо Яньшу и спросил:
— Брат Яньшу, ты уже знаешь, что Дворец Тайчу и Секта Алого Сердца собираются совместно провести состязание по охоте на демонов?
Только услышав об этом, Сяо Яньшу слегка приподнял веки, взглянул на него и ответил:
— Знаю.
http://bllate.org/book/37592/4693888
Готово:
