— Простите, мы вас побеспокоим, — извинился Лянь Хэнъюань перед дверью и, потянув за собой Цинь Исюаня, быстро шагнул внутрь.
За дверью не оказалось ни механизированного производства, как в цехе, ни сплошной стены из мониторов, как в доме у Вэй Ту. Вместо этого… перед ними стоял закрепленный в горизонтальном положении мех, чьи руки были зафиксированы в воздухе, а рядом парил пульт управления. Молодой человек за пультом уставился в сторону входа и как раз сдвинул защитные очки на лоб, когда Лянь Хэнъюань и Цинь Исюань посмотрели на него.
— Можете не гадать, я Жэнь Юй, — небрежно закинул очки на лоб Жэнь Юй и, на ходу разбирая броню на левой руке, переместил пульт к самому краю коридора. Как только пульт состыковался с коридором, защитные ограждения на стыке исчезли, и Жэнь Юй указал на свободное место рядом с собой.
Когда Лянь Хэнъюань и Цинь Исюань надежно встали на платформу, стыковка завершилась, ограждения вернулись на место, а пульт плавно опустился на нижний уровень. Сидевший у подножия коридора Чжан Жуншэн с улыбкой поприветствовал их кивком.
Оставив двоих гостей на нижнем уровне, пульт тут же взмыл обратно к меху — судя по всему, задерживаться и беседовать с непрошеными гостями Жэнь Юй вовсе не собирался.
Лянь Хэнъюань неловко улыбнулся и снова извинился перед Чжан Жуншэнем:
— Простите, это я проявил бестактность.
Чжан Жуншэн лишь покачал головой, выказав завидное дружелюбие:
— Вы здесь новички, так что вопросы вполне естественны. Когда Сяо Юй только прибыл на Цансин, он шумел куда больше вашего…
— Чжан Жуншэн, если ты еще хоть слово скажешь, в следующий раз во время периода буйства будешь спать в платяном шкафу! — раздался сверху раздраженный голос Жэнь Юй.
Чжан Жуншэн знаком попросил Лянь Хэнъюаня и Цинь Исюаня подождать, подошел к меху и одним легким прыжком взлетел прямо на платформу.
— Какая здесь высота потолков? Метра три будет? А отсюда до того пульта… по меньшей мере четыре? Он что, просто так туда запрыгнул? — шокировано прикинул Цинь Исюань, резко хлопнув Лянь Хэнъюаня по плечу в поисках подтверждения того, что этот мир сошел с ума. — Разве человек на такое способен? Какой там вообще мировой рекорд по прыжкам в высоту?
Лянь Хэнъюань прикинул расстояние на глаз и с абсолютно серьезным видом пустился в рассуждения:
— Стандартная высота потолков в жилых домах нового образца составляет три метра. Здесь на глаз примерно так же, по крайней мере, не меньше двух метров восьмидесяти сантиметров по старым стандартам. Что касается мирового рекорда по прыжкам в высоту, насколько я помню, он не дотягивает и до трех метров. Если только на нем не было какого-то вспомогательного оборудования, то… пожалуй, это связано со вторым полом. Он альфа, и, возможно, различия между вторыми полами кроются не только в силе разума, но и в физических данных.
— Настолько преувеличенно? Звучит как новый этап человеческой эволюции. Говоришь, почему мы не переместились сюда пораньше? Если бы можно было пройти дифференциацию… Выглядит и правда впечатляюще. — Цинь Исюань задрал голову, глядя на платформу, и в его голосе промелькнула капля зависти.
— Если это эволюция, то дифференциация должна быть завязана на генетике. Мы же перенеслись сюда во плоти, и наша ДНК, скорее всего, отличается от генов межгалактических жителей, способных к дифференциации, — покачал головой Лянь Хэнъюань, мысленно смирившись со статусом обычного человека.
Двое стоявших внизу недолго поболтали о том о сём. Им было не разглядеть и не расслышать, как именно Чжан Жуншэн умудрился успокоить Жэнь Юя, но прошло совсем немного времени, как Чжан Жуншэн спрыгнул с платформы и с улыбкой вернулся к ним.
— У вас в доме: один вверх-вниз на летающей платформе передвигается, другой через этажи сигает как ни в чем не бывало. Неудивительно, что вы вообще не стали строить лестницы, — не удержался от шпильки Цинь Исюань, оглядевшись по сторонам и не обнаружив ни единого пролета.
— Ха-ха, просто мех занимает слишком много места, вот и приходится экономить пространство. Обычно капитан и остальные просто ходят через подземные туннели, — Чжан Жуншэн достал из-за стены два складных стула, которые при нажатии кнопки автоматически разложились, и жестом пригласил гостей садиться.
Лянь Хэнъюань заметил, что Чжан Жуншэн не пользовался услугами умного помощника — эти два стула были чисто механическими. Присев и обдумав услышанное, он задал вопрос, ради которого они сюда и пришли:
— Ты же знал, что мы пришли к тебе с вопросами?
Чжан Жуншэн кивнул:
— Центральным процессором в сборочном цехе бронекостюмов управляет ИИ, подчиненный напрямую военному ведомству. Я получил запрос на доступ к засекреченным технологиям. У вас довольно сильное любопытство.
— Я уже говорил капитану Вэй Ту, что хочу изучить воздействие привезенных мной медикаментов на расу жуков. Если представится возможность, я бы хотел наладить их массовое производство и делать запасы прямо в бронекостюмах для удобства в реальном бою, — сначала объяснил свою цель Лянь Хэнъюань, но, сделав паузу, неожиданно сменил тему: — Ты, кажется, не любишь пользоваться домашним ИИ?
— Это Сяо Юй не любит ИИ. Для меня искусственный интеллект — вещь необязательная, так что я просто подстраиваюсь под него.
— Но ты же мгновенно получаешь сообщения от центрального ИИ цеха. Твой оптомозг подключен к этой системе? — Лянь Хэнъюань задумчиво бросил взгляд на стоящий неподалеку мех.
— Я только принимаю и отправляю сообщения. А ты тоже не любишь ИИ? — Чжан Жуншэн полагал, что они пришли расспрашивать о броне, и никак не ожидал, что Лянь Хэнъюаня куда больше заинтересует ИИ, управляющий ее производством.
Лянь Хэнъюань слегка замялся. Он не знал, как описать межпланетным жителям, привыкшим к тому, что искусственный интеллект окружает их повсюду, то странное чувство дискомфорта, которое он испытывал.
Цинь Исюань все это время наблюдал за тем, как Жэнь Юй с помощью брони для левой руки и различных инструментов на правой проводит техосмотр меха, и участия в разговоре не принимал. Теперь же, когда беседа затихла, он обернулся, бросил на Лянь Хэнъюаня вопросительный взгляд и, уловив в его глазах нерешительность, заговорил сам:
— Мы родом из общества, где искусственный интеллект развит не так сильно. В наших краях к ИИ относятся с подозрением и бдительностью.
Чжан Жуншэн удивленно посмотрел на них и потер подбородок:
— В глазах подавляющего большинства имперцев ИИ — это самый удобный и преданный подчиненный. Стоит лишь привязать учетную запись, и принадлежащий кому-то конкретному искусственный интеллект будет беспрекословно исполнять любой приказ своего хозяина. Звучит так, будто вы вовсе не доверяете верности ИИ. До вас я слышал о том, что искусственному интеллекту нельзя доверять, только от Сяо Юя.
Лянь Хэнъюань не стал отвечать сразу, а вновь переглянулся с Цинь Исюанем, и в глазах друг друга они прочли искреннее удивление.
Лянь Хэнъюань помнил слова Вэй Ту о том, что Жэнь Юй — чужак. Неужели…
— Вы болтать пришли или все время меня обсуждать будете? — Жэнь Юй опустил платформу, снова спрятал броню и инструменты, и вид у него был крайне недовольный. — Строго говоря, я не такой, как вы. Я всего лишь чужак с Цансин, а не чужак из Империи.
Лянь Хэнъюань чуть было не ляпнул вслух то, о чем только что подумал. С чего это Жэнь Юй вдруг понял, что он размышляет об иномирцах?
Жэнь Юй подошел к Чжан Жуншэню, притянул себе стул и сел, скрестив руки на груди:
— Вы наверняка уже слышали от кого-то историю о том, что я чужак. Эту легенду придумал для меня капитан, иначе изгнаннику вроде меня не позволили бы получить прописку на планете, подконтрольной Империи.
— Сяо Юй, — Чжан Жуншэн прикоснулся к ноге Жэнь Юя и предостерегающе покачал головой.
Имперский лейтенант и изгнанник — и надо же такому случиться, они пара. Лянь Хэнъюань ничуть не возражал против того, что Чжан Жуншэн прервал Жэнь Юя: он и сам уже почти все додумал. Куда больше изгнания Жэнь Юя его сейчас занимала любовная история этой парочки.
Хотя капитан Вэй Ту и Ван Лэй пока еще не были парой, но, судя по всему, у каждого из них тоже имелись свои секреты. Какой же… забавный набор персонажей подобрался в этом отряде.
— Ты на что это смотришь? — Цинь Исюань тихонько подкрался к самому уху Лянь Хэнъюаня и шепотом задал вопрос, от которого тот едва не подпрыгнул.
— Да ни на что… эм… пойдем? — Лянь Хэнъюань взглянул на время и прочистил горло. — В общем, простите, что побеспокоили вас сегодня. Подскажите, где находится вход в туннель?
Чжан Жуншэн указал на темный угол в тени стены под коридором — оказывается, там пряталась еще одна дверь. Поблагодарив его, Лянь Хэнъюань потащил за собой Цинь Исюаня, и они быстрым шагом удалились.
— Лянь Хэнъюань, как думаешь, можно ли доверять этому принципу верности ИИ, о котором говорил Чжан Жуншэн? — оглянувшись назад и убедившись, что они отошли уже довольно далеко, Цинь Исюань завел разговор.
— Имперский ИИ верен исключительно приказам своего владельца — неужели это возможно? С технической точки зрения, даже земные смартфоны способны внедрять скрытые компоненты прямо на заводах-производителях, не говоря уже об имперском оборудовании, процесс создания которого совершенно непрозрачен. С программной стороны — стоит устройству подключиться к сети, как его можно взломать, проникнуть внутрь или заразить вирусом. Какой же свод команд или правил заложен в местный ИИ, раз межгалактические жители доверяют ему настолько слепо?
— Лично я этому принципу верности не доверяю, — коротко выразил свое мнение Лянь Хэнъюань, бросил косой взгляд на Цинь Исюаня, который продолжал говорить, едва ли не утыкаясь носом ему в лицо, и после секундного колебания все же добавил: — Если в туннелях есть ИИ, он сможет перехватить звуковую информацию, даже если ты шепчешь мне на ухо.
Цинь Исюань скривил губы, выпрямился, поравнявшись с Лянь Хэнъюанем, но, пройдя всего пару шагов, снова сладко потянулся:
— Мы вроде бы попали в эпоху более развитых технологий, и технологии по идее должны быть удобным инструментом, освобождающим человеческие руки, так почему же кажется, что думать теперь приходится гораздо больше?
Все потому, что на Земле они жили в мирной стране, тогда как Цансин — это передовая линия обороны от внешних врагов в эту звездную эпоху. Лянь Хэнъюань тихо хмыкнул и сменил тему:
— Бесплатного сыра не бывает, а плата за свободу рук — необходимость больше работать головой. Кстати о сыре, нам пора ужинать. Вечером сходим послушать лекцию капитана.
Когда они добрались до столовой, там никого не было. Столы, стулья и пол были застелены промасленной бумагой, поверх которой аккуратно разложили всевозможные виды вяленого мяса, сушеных овощей и галет. Дядя Чжэн со своим роботом-помощником сидели по разные стороны стола на двоих в самом дальнем углу и играли в настольную игру.
— Дядя Чжэн, вы чем тут занимаетесь? — с любопытством присев на корточки у сухпайков, поинтересовался Цинь Исюань. Так ничего и не поняв, он повысил голос, обращаясь к мужчине.
Дядя Чжэн оторвался от доски, превращенной в шахматное поле с помощью оптомозга, на секунду на его лице мелькнуло удивление, но он тут же улыбнулся Лянь Хэнъюаню и Цинь Исюаню:
— О, это вы. Ха-ха, капитан наверняка забыл вам сказать. Огромная часть диких растений и животных на Цансин непригодна в пищу, выращивать и разводить что-то в бункерах довольно трудно, так что с продовольствием здесь в целом напряженно. Поэтому наша столовая обычно подает горячую еду раз в неделю, а также день-два после каждой охоты. В остальное время, если у вас дома нет своих запасов продуктов, можно либо купить вот эту сушеную снедь, которую делаю я, либо питаться питательными растворами из автоматов.
— Я больше не хочу пить этот питательный раствор! — взвизгнул Цинь Исюань и мгновенно подскочил к дяде Чжэну. — Дядя, а почем эти сушеные припасы? У меня пока нет работы, их можно записать в долг?
— Нет работы… Если покупать напрямую, будет довольно дорого, хм-м. Если есть условия, можете сами вырастить немного овощей или завести пару кур — тогда зеленью и яйцами можно будет расплатиться со мной за сухпайки. Вот, например, семейство Сяо Чжана: эти двое молодцов ничего другого вырастить не умеют, только зеленый лук, но растет он просто бешеными темпами! Весь лук у меня практически от них, и если оставить немного себе для шашлыков, получается очень даже вкусно…
Лянь Хэнъюань стоял за спиной Цинь Исюаня и растерянно переглядывался с роботом дяди Чжэна. Двое собеседников непостижимым образом скатились от покупки еды к выращиванию лука, а затем принялись горячо обсуждать, как правильно жарить шашлыки. Оба болтали без умолку, и стоило Лянь Хэнъюаню лишь на мгновение отвлечься, как он потерял всякую нить их разговора.
http://bllate.org/book/37591/4693775
Готово:
