Свет и тени причудливо переплетались в полумраке комнаты, а на стене тускло мерцала зловещая проекция.
На экране полчища зомби продирались сквозь дремучий лес, усеянный изувеченными телами и лужами запекшейся крови.
В самый напряженный момент, когда все затаили дыхание, раздался вопль:
— Моя шляпа! — завопил Фан Аньюй. Комнату тут же наполнил отчаянный стук кнопок и щелканье стиков. — Да подождите вы меня! Лян Цзин, вы с Вэнь Цзином уже переправились? Ши Шу, ты мою шляпу не видел?
В «Дикой фантазии» как раз началась предвещающая скорый финал третья глава с конца, и их отряд из четырех человек готовился к марш-броску на нагорье Гру.
На экране царили вечные сумерки, и лишь далекий рассвет брезжил над зубчатыми горными хребтами, обещая победу. Зато трава под ногами персонажей сияла призрачным изумрудным светом, усыпанная переливающимися самоцветами — щедрой наградой за новые уровни.
Ши Шу, ловко управляя своим человечком с огромным мечом за спиной, торопливо собирал добычу.
— Мы еще камни не подобрали! Ты можешь... Фан Аньюй, прекрати метаться!
Лишившийся головного убора воин панически прыгал по густым кустам.
Лян Цзин развернул карту, чтобы свериться с ориентирами, и со вздохом произнес:
— Да забудьте вы про камни. Сгруппируйтесь уже наконец, ладно?
Вэнь Цзин вдруг взвыл:
— Мать твою! Лян Цзин, тут крокодил! А-а-а-а!
На фоне того хаоса, что творился на экране у четверки, яростный рев зомби из фильма казался чем-то обыденным.
Юань Си закатила глаза и потянулась к пульту, прибавляя звук.
Тотчас комнату сотряс оглушительный, утробный рык чудовища.
Ши Шу тут же отвлекся и, повернувшись к девушке, спросил:
— Ну что, вакцину нашли?
Юань Си сладко зевнула.
— Нашли, пока вы там свой храм зачищали. Это оказался мутант, но он почти сразу сдох...
Звуки игры окончательно потонули в сочном хрусте, с которым зомби на стене кого-то пожирали. Ши Шу разрывался на два фронта. Судорожно сжимая геймпад, он то и дело косился на экран проектора.
— И что теперь делать?
— Ши Шу, соберись! — недовольно прикрикнул Вэнь Цзин. — Мы уже у Двух Башен, там все тактиками забито, лучники кругом!
Сам он уже успел запрыгнуть на палубу корабля и вовсю разглядывал в подзорную трубу ощетинившуюся стрелами вражескую цитадель.
Меченосец Ши Шу так и замер посреди усыпанной самоцветами поляны. К нему тут же подбежал рыцарь в черных доспехах. Лян Цзин быстро подобрал за друга несколько камней, закинул в свой инвентарь и потащил его персонажа за собой.
— Возвращаемся на корабль.
Фан Аньюй окончательно смирился с потерей шляпы и, почесывая затылок, поплелся следом за ними.
Было уже поздно. За окном шелестел прохладный ночной ветер, и даже далекие пьяные голоса у шашлычной на улице постепенно стихали.
Юань Си выключила проектор и поднялась с дивана, непрерывно потягиваясь.
— Завтра досмотрю. Я домой. Вы-то когда закругляться думаете?
Усевшись в ряд по-турецки, мальчишки ожесточенно клацали кнопками, перегруппировывая силы на виртуальной палубе.
Ши Шу мельком взглянул на нее.
— Да минут через десять... Может, посидишь еще немного? Мне жутко интересно, как они эту вакцину раздобыли.
— Дома сам посмотришь, — Юань Си махнула рукой на прощание и направилась к выходу. — Все, пока. Спать хочу — умираю.
Ши Шу обернулся к Лян Цзину.
Свет от монитора мягко очерчивал волевые скулы, переносицу и четкую линию бровей Лян Цзина, делая черты лица глубже и резче. Его темные глаза были прикованы к экрану, но стоило почувствовать на себе взгляд Ши Шу, как в их глубине затеплилась мягкая улыбка.
— Опять спать не будешь? — тихо спросил он.
Ши Шу придвинулся ближе и зашептал в ответ:
— Ну капельку. Мы перемотаем скучные места. Завтра же выходной, можно дрыхнуть хоть до обеда...
Рядом вовсю кипела подготовка к штурму. Вэнь Цзин и Фан Аньюй, полностью поглощенные геймплеем, даже не заметили, как ушла Юань Си и за ней тихо захлопнулась дверь.
— Ладно, — согласился Лян Цзин.
Ши Шу довольно прищурился.
Сражение у Двух Башен пролетело на одном дыхании.
Обычные трофеи больше не прельщали закаленных бойцов. Навстречу победителям вышла прекрасная принцесса. На экране всплыло уведомление: «Преподнесите ценнейший дар благородной госпоже».
Вэнь Цзин тут же вытащил из инвентаря орден в виде золотой пирамиды — знак союза, когда-то подаренный ему самим фараоном.
Однако венценосная особа даже не удостоила этот жест взглядом.
Вздохнув от безысходности, Фан Аньюй предложил свою последнюю добычу — еще одну новенькую шляпу.
Принцесса опустила ресницы. Судя по выражению ее лица, она испытала скорее легкое недоумение, нежели восторг.
Ши Шу хмыкнул:
— Какая привередливая девица.
— У тебя же там целый мешок самоцветов! — сообразил Вэнь Цзин. — Выбери парочку покрасивее и подари. Нам нужно получить Поцелуй клятвы и наконец засейвиться!
Дело в том, что эта глава «Дикой фантазии» завершалась исключительно этим ритуалом — священным поцелуем спасенной принцессы.
— Ну ладно.
Ши Шу открыл его инвентарь, и остальные трое едва не ослепли от сияния, заполнившего экран: ячейки буквально ломились от разноцветных драгоценных камней.
Фан Аньюй так и ахнул, правда, углядел в этом совсем другое:
— Ого! Ты когда успел сумку расширить?
Лян Цзин не сдержал улыбки, глядя на экран:
— Он в храме золотой расширитель инвентаря откопал.
Вэнь Цзин на секунду потерял дар речи, а потом предложил:
— Слушай, может, отдать ей всё оптом?
— С ума сошел? Всё?! — возмутился Ши Шу. — А в городке Ноки на что мы экипировку покупать будем?
Вэнь Цзин мельком заглянул во вкладку общих запасов отряда — там дела обстояли вполне сносно.
— Да разберемся мы с этим Ноки... Поцелуй клятвы сейчас важнее. Тебе что, жалко, чтобы тебя принцесса поцеловала?
Ши Шу, ворча под нос, нажал кнопку «Отдать всё».
— Подумаешь, велика честь...
Лян Цзин тихонько рассмеялся.
Получив мешок сверкающих сокровищ, виртуальная красавица расплылась в счастливой улыбке и щедро осыпала мечника поцелуями.
Глядя на вылетающие из экрана розовые сердечки, Ши Шу уныло протянул:
— Меркантильная какая-то принцесса...
— Есть немного, — поддакнул Фан Аньюй.
Но в Вэнь Цзине внезапно проснулся дух благородного паладина:
— Молчать, еретики! Как вы смеете порочить имя королевской особы!
Лян Цзин промолчал, лишь с улыбкой понаблюдал за тем, как забавно вытянулось лицо Ши Шу.
Под аккомпанемент любовных эффектов на экране завершилась глава.
— Ну что, кто сохраняется? — Вэнь Цзин с хрустом потянулся. — Жрать охота, сил нет. Пойду лапши быстрого приготовления заварю.
Лян Цзин забрал у него геймпад.
— Давай сюда, я сделаю.
Ши Шу тут же поднял руку:
— Мне тоже лапши!
Лян Цзин строго посмотрел на него:
— Тебе нельзя.
Ши Шу обиженно надулся.
Вэнь Цзин проигнорировал их семейные разборки и подтолкнул друга к выходу:
— Пошли-пошли, Аньюй. Заварим по острой порции.
— Поздно уже, — засомневался Фан Аньюй. — Мне мама запрещает на ночь глядя такую гадость есть. Я лучше соевого молока себе наведу. Ши Шу, будешь теплого молока?
Ши Шу с надеждой уставился на Лян Цзина.
Тот, аккуратно складывая все четыре контроллера на тумбочку, милостиво кивнул:
— Ладно, молоко можно.
Вэнь Цзин картинно закатил глаза к потолку.
Дверь закрылась, и они остались одни.
Ши Шу, обхватив колени руками, лениво наблюдал за тем, как Лян Цзин наводит порядок в игровом инвентаре.
Вдруг среди мешанины таблиц и характеристик всплыло системное окно с тремя безупречно чистыми драгоценными камнями.
Ши Шу удивленно распахнул глаза и резко повернулся к Лян Цзину, который смотрел на него с хитрой полуулыбкой.
На экране черный рыцарь протягивал свои лучшие сокровища меченосцу. Чтобы забрать их, нужно было лишь нажать «Подтвердить».
Лян Цзин протянул ему геймпад.
Ши Шу довольно фыркнул, забирая контроллер.
— Это еще зачем?
Лян Цзин ничего не ответил, лишь тепло рассмеялся в ответ.
Ши Шу послушно кликнул на заветную кнопку.
— Драгоценности же вроде принцессам полагаются?
Лян Цзин кивнул, не сводя с него глаз.
— Всё верно. Принцессе.
Ши Шу не выдержал и звонко рассмеялся.
На экране переливался всеми цветами радуги обновленный инвентарь.
Ши Шу бережно прижал геймпад к груди, то и дело поглядывая на три заветных самоцвета. Спустя минуту он с глубоким удовлетворением выдохнул:
— Ну надо же... Теперь и я меркантильная принцесса.
http://bllate.org/book/37589/4780780
Готово:
