Когда у младших классов начались каникулы, на переменах в школе стало гораздо тише. Из коридоров исчез вечный топот сотен ног, и теперь в ветреные дни снаружи шумела лишь листва магнолий — буйная, сочная и густая.
В первом естественнонаучном классе последним уроком в пятницу была проверочная по английскому.
С утра гремела гроза, к полудню распогодилось, а после обеда поднялся ветер. С мокрых веток магнолии то и дело срывались крупные капли, шумя по подоконникам так, словно дождь и не думал прекращаться. Воздух оставался влажным и свежим. На пороге стояла душная середина лета, но в этот прохладный час еще дышалось весенней свежестью.
У класса Вэнь Цзина последним часом стояла самоподготовка: те, у кого не было вопросов к учителю, могли быть свободны. Закинув рюкзак на одно плечо, он подпирал косяк задней двери кабинета, дожидаясь остальных. После школы они с Лян Цзином и Ши Шу собирались погонять мяч на площадке.
Ши Шу перевернул последнюю страницу с текстом для чтения и поднял глаза. Небо за окном казалось бездонным, а облака висели так высоко, словно вот-вот готовы были сорваться с земной орбиты и улететь в открытый космос. Он засмотрелся; сидевший рядом Лян Цзин тоже скользнул взглядом по небу, но тут же вернулся к тесту. Ши Шу же опомнился только тогда, когда учительница английского многозначительно кашлянула со своей кафедры.
Лян Цзин управился первым и сдал работу.
Ши Шу, которому оставалось дописать короткое эссе и разобрать последний текст, проводил друга глазами. Тот вышел в коридор, развернулся у окна и заговорщически улыбнулся через стекло. За его спиной шелестела магнолия. Солнечные лучи, просеянные сквозь сочную зелень, мягко очерчивали подтянутый, высокий силуэт юноши.
Ши Шу невольно улыбнулся в ответ. С концентрацией у него дела всегда обстояли хуже, чем у Лян Цзина, и, отвлекшись на глупости, он мигом забывал о деле. Лян Цзин постучал пальцем по стеклу, указывая на парту, и Ши Шу послушно уткнулся обратно в тест.
В классе то и дело скрипели стулья — ученики один за другим сдавали бланки. Шуршали тетради, хлопали пеналы. Юань Си вышла в коридор, уже собрав рюкзак.
— Мне еще на дополнительные, так что я сразу домой, — тихо сказала она Лян Цзину и подошедшему Вэнь Цзину. — В девять вечера у супермаркета «Иншан» на шашлыки?
— Идет, — тут же отозвался Вэнь Цзин. — Наконец-то вы и о моем существовании вспомнили!
Лян Цзин согласно кивнул.
Его взгляд снова скользнул к окну класса. Ши Шу увлеченно писал, подперев голову рукой; его светлая кожа на сгибе локтя слегка покраснела от жесткого края парты. Когда он переворачивал страницу, покрасневший след на мгновение открывался взгляду, а затем снова скрывался, прижатый к белоснежному листу. Солнечный луч, упавший на плечо Лян Цзина, показался вдруг обжигающе горячим. Юноша отвел глаза, его кадык едва заметно дернулся. В классе то и дело поднимались ученики, их размытые силуэты мелькали в оконном стекле. Лян Цзин продержался недолго — спустя пару секунд его взгляд упрямо вернулся к прежней точке.
В одиннадцатом классе свободного времени у них почти не осталось. Юань Си и Фан Аньюй записались на дополнительные курсы по основным предметам — китайскому, математике и английскому.
Правда, условия у них различались: родители Фан Аньюя наняли репетиторов на дом, поэтому ему приходилось мчаться домой сразу после звонка. Юань Си же занималась в частном образовательном центре. Программа там была продвинутой: помимо подготовки к выпускному классу, им давали развивающие задания повышенной сложности. У Вэнь Цзина, как у спортивного призера, с понедельника по четверг после уроков стояли тренировки по баскетболу, не считая дополнительных занятий по выходным. Иногда он вытаскивал с собой Лян Цзина и Ши Шу. В такие дни Юань Си по пути домой частенько заглядывала к ним на площадку, а вот у Фан Аньюя свободного времени не оставалось вовсе. Даже редкие выходные у всех ребят были изрезаны учебой и тренировками вдоль и поперек.
Как-то субботним вечером Ши Шу поплелся в супермаркет «Иншан» на углу улицы Наньтан за колой и столкнулся с Юань Си, только что освободившейся с занятий. Они зацепились языками. Девушка жаловалась, что от этих тестов ее уже тошнит, а Ши Шу покатывался со смеху и, потягивая газировку, хвастался, что дома его ждет Лян Цзин с готовым заданием по аудированию.
Но это «сейчас пойду» затянулось. Бутылка давно опустела, а Ши Шу все стоял на обочине и слушал нытье подруги про невыносимых преподавателей. В конце концов на поиски выдвинулся Лян Цзин. Стоило ему подойти, как Ши Шу тут же увязался за ним обратно в магазин, канюча, что хочет еще колы. Лян Цзин остался непреклонен: «Хватит заливать, от тебя уже за версту этой колой прет».
В итоге Лян Цзин взял три пачки питьевого йогурта. Только они воткнули трубочки, как из дверей супермаркета выполз изнуренный Фан Аньюй. Вежливо попрощавшись со своим репетитором, он поплелся к холодильнику за мороженым. К тому времени на улице вовсю дымил соседний лоток с шашлычками. Аромат жареного мяса и специй смешивался с теплым воздухом летней ночи. Умирающий от голода Аньюй предложил перекусить, и в итоге вся компания просидела у палатки до одиннадцати вечера — пока родители Аньюя не закончили подсчитывать дневную выручку в своем магазине.
На следующий день об этом, разумеется, прознал Вэнь Цзин и жутко оскорбился. Фан Аньюй божился, что в следующий раз обязательно всех угостит, но этот «следующий раз» все никак не наступал. Да и у Ши Шу больше не выдавалось свободных вечеров, чтобы просто так послоняться у супермаркета «Иншан».
***
Когда они закончили игру, сумерки еще не сгустились. Парни устроились на верхнем ярусе трибун школьного стадиона с мороженым в руках.
Ши Шу много холодного было нельзя, поэтому он лишь пару раз лизнул свое эскимо и отдал его Лян Цзину. Однако удержаться от соблазна не мог и то и дело выхватывал лакомство обратно. Вэнь Цзин давно привык к этим нежностям. Свой рожок он умял в один миг, опасаясь, что, расправившись с долей Лян Цзина, Ши Шу нацелится на его порцию.
В детстве, когда они проводили лето в посёлке Аньси, главными радостями в жару были арбузы и мороженое. В свой первый приезд туда маленький Ши Шу дорвался до ледяного лакомства, в одиночку умял целое фруктовое эскимо, а к ночи слег с сильнейшим расстройством желудка и высокой температурой. К счастью, в Старой усадьбе Лян постоянно дежурил личный врач дедушки Ляна. Осмотрев мальчика, он заключил, что у ребенка слишком слабый иммунитет, поэтому сырую и холодную пищу ему давать категорически нельзя. Мол, подрастет — все наладится.
Дедушка Лян тогда не на шутку тревожился за здоровье гостя. Доктор, хоть и не был педиатром, осторожно предположил, что мальчик родился недоношенным. На следующий день старик позвонил Дин Сюэ, и та подтвердила: да, Ши Шу появился на свет восьмимесячным и больше тридцати дней провел в кувезе. Родители, Шу Мин и Ши Цифэн, пылинки с него сдували и вложили целое состояние в его здоровье, прежде чем он превратился в того непоседливого, неугомонного мальчишку, каким они его знали.
Сам старейшина Лян в глубине души считал, что мальчишек нельзя растить как тепличные цветы. Выслушав Дин Сюэ, он лишь хмыкнул, а затем велел внуку и остальной ребятне брать Ши Шу с собой на все уличные забавы.
Зато Лян Цзин, до смерти напуганный видом побледневшего, слабеющего на глазах друга, с тех пор не позволял ему съесть и половины мороженого. Ши Шу жутко обижался и бегал жаловаться дедушке Ляну: мол, внук у того невыносимый жадина.
Дедушка Лян посмотрел тогда на невозмутимое, упрямое лицо внука и со смехом ответил маленькому Ши Шу:
— Что ж, привыкай. Дальше он будет только жаднее.
Малыш Ши Шу тогда просто лишился дара речи от удивления.
***
Закат плавно опускался на крышу учебного корпуса. Небо переливалось от густого оранжевого к нежно-розовому — не так ярко, как в прошлые вечера, словно у природы заканчивались краски. Тонкие росчерки перистых облаков медленно таяли у горизонта. С противоположной же стороны наваливались тяжелые свинцовые тучи — верный признак скорой грозы. На траве у кромки поля сиротливо лежали их рюкзаки.
Ши Шу, сощурившись, уставился на сочную зелень футбольного поля, а затем повалился спиной на пластиковое сиденье трибуны и застонал:
— Как же я не хочу в этот Сидней...
Вэнь Цзин улегся рядом и, не раздумывая, выдал:
— Твой старик тебя все равно утащит. Свяжет по рукам и ногам и в самолет закинет.
Ши Шу промолчал.
Лян Цзин тоже не нашелся что сказать.
В последние пару лет повадки Ши Цифэна становились все более деспотичными. Бизнес в Австралии процветал, и мужчина, видимо уверовав, что за деньги можно купить абсолютно все, вознамерился полностью подчинить себе сына. Он разве что не клеймил парня надписью «Собственность Ши Цифэна».
Однако Ши Шу как раз вошел в период подросткового бунта. Чем сильнее отец пытался гнуть свою линию, тем яростнее Ши Шу сопротивлялся. Если раньше он шел на открытый конфликт и радовался любой возможности насолить родителю, то теперь перешел к тактике пассивного сопротивления. Он саботировал любые решения отца, тянул время до последнего и, казалось, задался целью свести упрямого папашу в могилу раньше срока.
Каждый раз, созваниваясь с сыном по видеосвязи, Шу Мин только вздыхала: «Ну и парочка. Наказание господне, а не отец с сыном».
Еще много лет назад Ши Цифэн в порыве ярости впервые поднял на сына руку. Тот удар наотмашь разбил Ши Шу нос — это был первый раз, когда отец действительно применил силу. Позже он пытался повторить «воспитательный процесс», но Ши Шу всякий раз уворачивался. Обычно же дело ограничивалось криками и бранью, от которых во все стороны летели брызги слюны, заставляя брезгливого Ши Шу морщиться от отвращения.
Но едва нанеся удар, Ши Цифэн мгновенно бледнел от раскаяния, лицо его шло пятнами, а глаза наливались слезами.
Ши Шу же ничуть не удивлялся. Он ледяным взором смерил отца и, демонстративно утерев размазавшуюся по подбородку кровь рукавом, упрямо повторил:
— Предателям — смерть!
Ши Цифэна от этих слов едва кондрашка не хватала. Лицо его побелело, затем позеленело и наконец налилось багровым гневом.
— Ты кого хоронишь, паршивец!? — взревел он. — Я твой отец! Твой отец, щенок!
— Да пошел ты! — сорвав голос, выкрикнул Ши Шу. От этого яростного вопля из разбитого носа снова хлынула кровь.
В то время развод родителей оставался для Ши Шу незаживающей раной.
Видя размазанную по лицу сына кровь, Ши Цифэн испугался не на шутку. Он попытался утихомирить гнев и заговорил мягче:
— Сынок, ну какое же это предательство? Мы с матерью развелись, разве я не имею права?..
— Не имеешь! — зажмурившись, закричал Ши Шу, и кровь брызнула с новой силой.
Отец окончательно растерялся:
— Хорошо, хорошо, не имею, успокойся только... Дай я посмотрю. Больно?
Ши Шу с силой отпихнул его и бросился вверх по лестнице. На полпути он понял, что кровь никак не останавливается. Ему стало по-настоящему страшно, и из горла вырвался плаксивый всхлип:
— А-а-а... Я умираю... Меня отец до смерти забил... Хочу к Лян Цзину! Только Лян Цзин меня похоронит!..
Внизу Ши Цифэн уже судорожно нащупывал в кармане таблетки от сердца.
А на другом конце планеты, в северном полушарии, Лян Цзин принял входящий видеозвонок — и у него едва не остановилось сердце.
Ши Шу, весь перемазанный красным, сквозь рыдания звал его по имени, не в силах связать и двух слов:
— Лян Цзин... Я сейчас умру... Он меня убьет... Пожалуйста, Лян Цзин... Приезжай за мной...
Лян Цзин едва не сошел с ума от ужаса.
Дело было в посёлке Аньси. Мальчик ворвался в спальню к дедушке и, разрыдавшись прямо с порога, закричал, что Ши Шу убивают, что тот весь в крови и ему срочно нужно лететь в Австралию, потому что у Ши Шу больше никого нет.
Дедушке Ляну стоило огромных усилий не расхохотаться. Внук рыдал так безутешно, что старику пришлось отвернуться, чтобы скрыть улыбку, пока он отдавал помощнику распоряжение срочно бронировать билеты на ближайший рейс.
Словом, те летние каникулы выдались на редкость запоминающимися.
http://bllate.org/book/37589/4725139
Готово:
