Ци Лань смущенно погладил его по макушке и ушам, мягко извиняясь:
— Сегодня у меня очень важное дело. Когда мы со всем разберемся, я ночью выведу тебя погулять, хорошо?
Бигли с трудом поддаются усмирению, когда сходят с ума.
Малыш, похоже, решил, что Ци Лань сегодня поступил неправильно, и тут же принялся наказывать хозяина.
Он разинул пасть и затявкал:
— Уэр-уэр!
Ци Лань покладисто уступил:
— Я обязательно со всем быстро разберусь. Как только закончу, сразу же выведу тебя погулять, идет?
Пес не понимал буквального смысла слов Ци Ланя, но улавливал по тону хозяина, что тот идет на попятную.
Тогда он с чувством удовлетворения закрыл пасть, склонил голову, свесив длинные уши, и улегся на коленях у Ци Ланя, ожидая прибытия на место и ужина.
Ци Лань простоял у ворот двора целых пять минут, но так и не дождался господина Пэя.
Ужасно устал. С трудом опустившись на корточки, он прислонился спиной к холодному и твердому краю клумбы, поднял руку и потер ключицу, которая лишь недавно срослась после перелома, отчего слегка поморщился от боли.
Небо помрачнело, собирался дождь.
В такую погоду… словно по условному рефлексу, Ци Лань вспомнил дни, проведенные в больнице после автокатастрофы.
Возвратные холода ранней весны были настолько пронизывающими, что каждый раз при воспоминании об этом его тело начинало мелко дрожать, будто пробуждая заложенную в памяти боль.
Больница казалась холоднее и мрачнее любого другого места.
И обстановка, и душевное состояние — всё заставляло Ци Ланя дрожать от холода.
Окружающая его со всех сторон белизна отзывалась холодом и одиночеством.
Ци Лань инстинктивно покрепче прижал к себе большеухого пса.
Хотя малыш и проказничал, он прекрасно чувствовал настроение хозяина.
Почувствовав крепкие объятия, он тут же задрал маленькую головку и влажным носом ткнулся Ци Ланю в щеку.
— Уэр-уэр!
Стоило Ци Ланю поднять голову, как он встретился взглядом с этими глазами, похожими на черный виноград, и с улыбкой коснулся его лба:
— Ты меня утешаешь?
Бигль склонил голову набок и принялся тереться о пальцы Ци Ланя, а его уэр не смолкало ни на минуту.
— Надеюсь, мне удастся благополучно жениться на господине Пэе, и тогда проблема с медицинскими расходами будет решена, — поглаживая длинные уши бигля, словно загадывая желание, произнес Ци Лань. — Я ведь непременно завоюю одобрение господина Пэя, правда?
— Уэр-уэр!
— Господин Пэй, наверное, еще не дома, — Ци Лань достал телефон, глянул на время на экране и протянул руку, чтобы погладить белую шерстку между ушей у бигля. — Тогда давай я пока приготовлю тебе ужин?
Бигль гордо рявкнул уэр.
Чтобы пес не устроил беспорядков прямо на улице, в рюкзаке Ци Ланя всегда лежали его любимый собачий корм и лакомства.
Кормить его в таких условиях было очень удобно.
Ци Лань только успел досыпать корм и снова присесть на корточки, как позади раздался мягкий, глубокий и открытый голос:
— Господин Ци?
Услышав это, Ци Лань торопливо уперся руками в колени, поднялся и одновременно повернулся. Не обращая внимания на головокружение и темноту в глазах от ортостатической гипотонии, он тут же извинился перед высокой и довольно размытой фигурой, стоявшей перед ним:
Пэй Шучи медленно перевел взгляд выше.
Почти безумный, уплетающий корм большеухий бигль.
Рядом стоит самый обычный, простодушный слуга с полными пригоршнями собачьего корма.
Выглядит так, будто им легко помыкать.
Красивый юноша шевельнул чуть бледными губами, и в каждом его движении сквозило с трудом сдерживаемое стеснение:
— Здравствуйте, господин Пэй. Меня зовут Ци Лань, я пришел жениться на Вас.
Наконец-то я нашел тебя.
Маньмань.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, в сердце Пэй Шучи бушевал шторм.
Он едва сдержал эмоции, чуть было не поддавшись порыву без раздумий броситься вперед и заключить его в объятия.
Человек перед ним был истоком бесчисленных сладких снов и сложных чувств, владевших им долгие годы.
Каждый раз, когда в полуночных грёзах возникал силуэт этого человека, Пэй Шучи неизбежно вступал в жесткое противостояние с темной стороной собственной души.
Ему нужно было сдерживаться.
Нельзя пугать Ци Ланя.
С тех пор как он узнал, что сможет встретиться с Ци Ланем и даже, возможно, жениться на нем, Пэй Шучи не мог сохранять спокойствие ни на секунду.
Даже обладая абсолютным превосходством семьи Пэй, он не стал бы давить на Ци Лань силой своего клана, заставляя того подчиняться чужой воле.
Пэй Шучи понадобилось двенадцать лет воспоминаний, чтобы до конца осознать свои чувства.
Никакие обстоятельства и перемены больше не смогли бы поколебать его замысел.
Закончив говорить, Ци Лань заметил, что Пэй Шучи слегка напряженно стоит неподалеку, и смутно сообразил, что его слова прозвучали, пожалуй, не слишком уместно.
— Простите, господин Пэй, то, что я сказал только что, могло показаться несколько бестактным, — растерянно потерев край одежды, поспешно добавил Ци Лань. — …Вопрос о женитьбе, разумеется, решать только господину Пэю.
Даже несмотря на то, что, судя по поведению четы Чэн и второго брата, семья Пэй, в чьих руках сосредоточена вся полнота власти, услышав о предложении заключить союз между их родом и им, Ци Ланем, кажется, не высказала возражений, Ци Лань все равно не смел терять бдительность.
Согласившись на встречу на Вилле Чжаншань, Пэй Шучи, должно быть, уже досконально изучил и проверил всю информацию о нем.
— Мы поженимся, — произнес Пэй Шучи.
Он знал, в чем нуждается Ци Лань.
Долгое время скитавшийся на чужбине, он только что вернулся в семью, как тут же был выставлен вперед в качестве залога для политического брака — его положение в доме было очевидно без лишних слов.
Пэй Шучи понимал, что Ци Лань его совсем не помнит.
Именно поэтому он тем более не мог позволить себе высказать в лицо Ци Ланю те тайные желания, что томились в нем все эти годы.
Стоило накопившимся за долгие годы чувствам прорвать плотину, как они хлынули бы неудержимым потоком.
В тот вечер, когда началось его взросление, двенадцатилетний Пэй Шучи, глядя на влажную постель, в одночасье постиг многое.
У его веры появилось раз и навсегда неизменное направление.
Его сердце было далеко не таким чистым и непорочным, как казалось на первый взгляд.
В этой охватившей Ци Ланя душе он был одержим страстью, алчен и распущен в своих желаниях.
Ци Лань испугается.
Предложить помощь, но не пользоваться чужой слабостью.
Ци Лань на мгновение замер, сообразив, что господин Пэй отвечает на его предыдущую реплику, и от этих слов, словно приняв успокоительное, вдруг почувствовал себя не так напряженно.
Пэй Шучи подошел ближе и остановился в двух шагах от Ци Ланя.
Заходящее солнце пробилось сквозь мрачные тучи на горизонте, сумерки слегка посветлели, и этой безопасной дистанции вполне хватало, чтобы Ци Лань мог рассмотреть его лицо, не задирая голову.
Мужчина улыбался, и на его молодом, красивом лице под бледно-золотыми лучами угасающего заката играла бурная жизненная сила.
Похоже, он только что принял ванну, и кончики его волос еще хранили влагу.
Расстояние между ними нельзя было назвать близким, но и далеким оно тоже не было — Ци Лань отчетливо уловил исходившее от него свежее дыхание воды.
…Очень приятно пахло, этот аромат настраивал на умиротворенный лад.
Запах морского прибоя перед проливным дождем, смешанный с теплым оттенком полуденных цветов, в значительной степени сглаживал резкие, агрессивные черты лица Пэй Шучи.
В деталях бровей, переносицы и губ Пэй Шучи несомненно оставлял далеко позади абсолютное большинство как традиционных, так и нетрадиционных красавцев.
Идеальная внешность.
У Ци Ланя сработала профессиональная привычка, и, осознав, что он так долго пялится на человека, он в спешке отвел взгляд.
Выражение лица Пэй Шучи было мягким, от него весло таким комфортом, что он совсем не производил впечатления недоступного человека.
Из вежливости Ци Лань сунул корм в карман, вытер пальцы и хотел было пожать Пэй Шучи руку.
Но тут же испугался, что тот может брезгливо отстраниться.
При этой мысле рука, уже было дернувшаяся вперед, снова сжалась в кулак у края одежды, и Ци Лань молча убрал ее.
Он и не подозревал, что все его мелкие движения уже давно попали в поле зрения Пэй Шучи и были видны тому как на ладони.
Пэй Шучи сам протянул руку, и Ци Лань, слегка удивившись, тут же последовал его примеру.
В момент соприкосновения рук промелькнула едва уловимая бело-голубая искра.
Почти одновременно с этим в кончиках пальцев кольнуло, будто иголками.
— Мо-моя одежда, — не обращая внимания на онемевшие от электрического разряда пальцы, Ци Лань указал на свою полиэстеровую куртку и виновато посмотрел на Пэй Шучи. — Простите, господин Пэй.
— Воздух сухой, это нормально.
Спокойный тон Пэй Шучи помог Ци Ланю немного унять чувство вины.
Тепло, исходившее от его руки, внезапно помогло избавиться от смущения.
Ци Лань не осмеливался сжимать руку слишком сильно, боясь, что из-за большой площади соприкосновения его ледяные, словно кубики льда, пальцы заставят собеседника замерзнуть и покрыться мурашками.
Подержав руку пару секунд, Пэй Шучи разжал ладонь и с легкой улыбкой пригласил:
— Вы проделали долгий путь, господин Ци, давайте войдем в дом.
Ци Лань поспешно отозвался, что согласен, а его светлые губы тронула легкая, едва заметная смущенная улыбка.
— Уэр-уэр-уэр!
Архидемон бигль, которого уже добрую половину минуты игнорировали, остался недоволен и задрал голову, громко затявкав.
Разумеется, внимание обоих мужчин тут же переключилось на него.
Испытывая легкое волнение, Ци Лань присел на корточки и по привычке вытащил из кармана порцию корма, поднеся ее к самой пасти пса, а затем аккуратно ухватил за два чересчур длинных свисающих уха, чтобы тому было удобнее есть:
— Ладно-ладно, ешь, ешь.
С этими словами, пользуясь моментом, пока бигль с чавканьем уплетал корм, он поднял голову и извинился перед Пэй Шучи:
— Большое прости, господин Пэй, он никак не может оставаться дома один… то есть одна собака в течение долгого времени, поэтому мне пришлось взять его с собой…
Пэй Шучи с улыбкой покачал головой, показывая, что все в порядке.
Опустив взгляд и с любопытством наблюдая за тем, как Ци Лань кормит пса, он на секунду замялся, а затем тоже опустился рядом на корточки.
http://bllate.org/book/37587/4693419
Готово:
