Разве ему нужна была книга рецептов?
Ци Лань уверенной походкой направился к лифту.
Беседа с главным редактором позволила ему избежать полуденного часа пик, и на этот раз на его этаже лифт ждал только он один.
Двери лифтовой кабины открылись, и оттуда вышли двое модно одетых молодых людей.
Ци Лань молча прошел в самый дальний угол лифта и встал, прислонившись к стене кабины.
— Как же обидно, что мы так и не встретили Пэй Шучи, — девушка заложила за ухо прядь коротких волос и вздохнула.
Словно задетый каким-то словом, Ци Лань едва заметно дрогнул ресницами, но по-прежнему не поднимал глаз, разглядывая замысловатый узор на ковровом покрытии у себя под ногами.
— На самом деле наш шеф-редактор изначально договаривался о съемке именно на сегодня, — пояснила девушка стоявшему рядом парню. — Но когда спросили агента учителя Пэя, тот ответил, что у учителя Пэя сегодня очень важные дела, и он сможет только завтра.
— Наверное, и правда что-то срочное, иначе, судя по его привычкам, он бы даже согласился подстроиться под график остальных, — кивнул парень, соглашаясь с ней. — Среди популярного молодого поколения артистов мало кто может похвастаться такойговорливостью и полным отсутствием звездной болезни, как Пэй Шучи.
Помимо поразительной коммерческой ценности, вежливый, скромный и легкий в общении характер прибавлял Пэй Шучи немало очков.
Неудивительно, что он стал артистом, с которым стремятся сотрудничать абсолютно все в этой сфере.
Словно чувствуя за собой какую-то вину, после многократно повторенного имени Пэй Шучи Ци Лань, чей взгляд и так был слегка опущен, ссутулился еще сильнее, стараясь по возможности свести свое присутствие к нулю.
— Но... хотя он всегда улыбается так вежливо, мне почему-то кажется, что от него веет каким-то фальшивым холодом. Ой, кстати, он же внебрачный сын семьи Пэй, верно?
— Точно не знаю, но сейчас разве кто-то обращает на это внимание? У семьи Пэй в поколении двадцатилетних почти все — внебрачные дети. И все как на подбор заносчивые и наглые, а Пэй Шучи на их фоне ведет себя невероятно скромно.
— Тоже верно. Даже будь он бастардом из клана Пэй, многие бы отдали все за такой статус — в конце концов, это же влиятельнейший из элитных родов.
Под звуки их беседы у Ци Ланя снова закружилась голова.
Ему пришлось наполовину опереться о стенку лифта, чтобы удержать равновесие и не рухнуть на пол.
Короткостриженая девушка оказалась на редкость разговорчивой и жизнерадостной.
Заметив, что Ци Лань скромно стоит больше чем в метре от них, она невольно подумала, что этот парень до странного простодушен и даже мил:
— Красавчик, из какого ты отдела? Кажется, раньше я тебя здесь не видела.
Это здание было штаб-квартирой медиакомпании Brimming. Сфера ее деятельности охватывала музыку, кино и телевидение, варьете, продюсирование артистов, индустрию развлечений, производство и дистрибуцию, издание манги, создание анимации и многое другое. Компания обладала профессиональной технической базой для съемок, а из-за огромной площади здесь даже имелись собственные студии звукозаписи и павильоны для фотосессий журналов и рекламы, где артистам было удобно проводить съемки.
Ци Лань работал иллюстратором в отделе издания манги, принадлежащем медиакомпании Brimming.
Честно ответив, Ци Лань поднял руку и потер заложившие уши.
— Ого, ты из отдела манги! — девушка оживилась, и ее глаза заискрились любопытством. — Тогда ты, должно быть, видел матушку маршблум?!
Ци Лань почувствовал себя еще более виноватым.
Однако он от природы не умел толком лвить и совершенно не смел смотреть собеседнице в глаза. Переведя взгляд на кнопки этажей, он тихо ответил:
— Не видел.
— О-о-о... Как же хочется хоть разок в жизни встретиться с матушкой, — девушка разочарованно вздохнула, и в ее голосе отчетливо послышалось благоговение. — Это же тот самый титан индустрии, который умудряется выдавать колоссальные объемы работ и при этом пахать над мангой в качестве оригинального художника!
Услышав это, парень выдал нецензурное восклицание:
— Екарный бабай!
Он обычно не увлекался ни романами, ни мангой, но такое описание от короткостриженой подруги все равно потрясло его:
— Настолько пашет?! Эта матушка вообще не спит, что ли?
Лифт то поднимался, то опускался, но никто больше не заходил — те, кто не желал ждать, видимо, просто предпочли спуститься по лестнице.
Это лишь до бесконечности растянуло время спуска на первый этаж.
У Ци Ланя в глазах рябило все сильнее.
Стоило ему чуть качнуть головой, как носоглотку обдало волной жара.
Девушка первая заметила неладное и поспешно окликнула его:
— Эй, красавчик, у тебя, кажется, кровь из носа пошла.
Ци Лань тоже мгновенно сообразил, что с ним происходит.
Он терпеть не мог доставлять кому-либо неудобства.
Еще до того, как капли успели сорваться вниз, он инстинктивно зажал нос рукой и слегка запрокинул голову.
Из-за головокружения дыхание сбилось, и он чуть не поперхнулся.
...Салфетки лежали в рюкзаке.
Одной рукой придерживая лямку, Ци Лань попытался расстегнуть молнию, чтобы достать салфетки.
Тонкие, бледные пальцы не могли удержать ярко-алую жидкость, и та струйками побежала между ними, капля за каплей падая на пол.
Ци Лань ужасно боялся испачкать линолеум или ковер в лифте.
Охваченный растерянностью, он еще сильнее зажал нос.
Но было поздно — капля упала на пол.
— Я помогу поискать, — девушка пошарила по карманам, не нашла салфеток и, сообразив, что Ци Лань копошится в сумке именно в их поисках, отбросила все сомнения. Она сама бросилась ему на помощь, вытащила из его рюкзака пачку и торопливо протянула со словами: — Быстро! Скорей останавливай кровь!
— ...Спасибо, — зажав нос, невнятно произнес Ци Лань.
Одной рукой прижимая к носу салфетку, он одновременно опустился на корточки и аккуратно промокнул ворсистую поверхность ковра.
К счастью, капли еще не успели пропитать ткань насквозь, и легким нажатием удалось полностью впитать кровь в салфетку, избежав грязи и пятен.
— Вроде влажность сегодня нормальная, с чего это вдруг кровь пошла? — участливо спросила девушка. — Перегрелся?
Ци Лань покачал головой, давая понять, что и сам не знает.
Он и впрямь был озадачен.
В последнее время у него то и дело шла носом кровь.
Этому неизменно предшествовали короткие приступы головокружения и острой боли в голове, нападавшие на него исподтишка.
— Дзинь!
Лифт прибыл на первый этаж.
Девушка, тревожно оглянувшись пару раз и убедившись, что с Ци Ланем все в порядке, последовала за спутником и вышла из кабины.
В голове у Ци Ланя все еще страшно шумело, и ему пришлось какое-то время постоять у входа в офисное здание, приходя в себя.
Он опустил взгляд на ладони, где уже запеклась кровь.
Словно злясь на собственную беспомощность, он яростно потер ладони друг о друга сухими салфетками.
На сердце скребли недобрые предчувствия.
Похоже, он серьезно болен.
— Кхе-кхе...
Цзинхуа располагался в умеренных широтах, и ветер глубокой осени уже принес с собой пронзительную, ледяную свежесть.
Свинцово-серое небо давило своей мрачностью, напоминая удушающую сеть, опутавшую суетливый и шумный мегаполис.
От пронизывающего холода Ци Лань зашелся в неудержимом кашле.
Воздух был сырым и промозглым — судя по всему, собирался дождь.
Плотнее запахнув воротник куртки, Ци Лань быстрым шагом направился к автобусной остановке.
Болеть он сейчас никак не мог.
Дом Ци Ланя находился не то чтобы слишком близко к офису, но и не слишком далеко.
Сел здесь на автобус, едешь без пересадок прямо до конечной — и на месте, вот только времени уходит немало: целый час с лишним.
Везло, если удавалось занять сидячее место — тогда просто затекало одно место. Если же свободных мест не было, то по выходе из автобуса ноги казались чужими и почти полностью теряли чувствительность.
Сегодня ему улыбнулась удача: в салоне обнаружилось с десяток свободных мест. Ци Лань прошел в самый хвост автобуса и опустился на сиденье на последнем ряду.
В голове все еще гудело, поэтому оставалось лишь откинуться назад на спинку кресла и прикрыть глаза, чтобы передохнуть хоть пару минут.
Мысли тут же поплыли невесть куда.
Сновидения тесно переплетались с реальностью, заставляя Ци Ланя в полудреме созерцать множество призрачных, полуреальных картин.
— Твоя женушка всем нам безумно нравится...
— Не переживай, мы о ней позаботимся как надо...
— Твоя жена? О нет, с сегодняшнего дня твоя жена принадлежит нам всем...
— Ты всего лишь массовка, жалкий, никчемный клоун...
— Все еще не уходишь? Хочешь посмотреть, как мы будем ее иметь прямо здесь? —
— Только посмотри, как твоя жена от нас без ума...
— Ха-а... ха-а...
Ци Лань резко очнулся от кошмара. Сидевший рядом пожилой дедушка похлопал его по спине, словно маленького ребенка:
— Ты как, сынок?
Крепко сжав губы, Ци Лань тихо покачал головой и прижал руку к бешено колотящемуся сердцу.
Настолько пугающе реалистичными были ощущения во сне, что даже сейчас, сжимая холодный поручень, он всё еще чувствовал остаточный страх.
Из-за неспособности сосредоточиться Ци Лань быстро позабыл жуткие детали своего кошмара, и сколько он ни пытался восстановить их в памяти, всё расплывалось в густой дымке.
Чья жена? Его? Чужая?
Принадлежит им всем... что это вообще значит?
Полгода назад Ци Лань попал в страшную автомобильную аварии, едва не стоившую ему жизни.
Помимо тяжелейшей черепно-мозговой травмы, в том ДТП он сломал ключицу, безымянный палец и мизинцы на левой руке, а также руки и ребра.
Но больше всего, по мнению Ци Ланя, в этой аварии пострадали его память и скорость реакции на окружающий мир.
Например, прямо сейчас... ему казалось, что он позабыл о какой-то крайне важной вещи.
Сосредоточившись и напряженно порывшись в памяти, он наконец-то с трудом припомнил:
— Черт.
Он отпросился у главного редактора пораньше именно потому, что должен был съездить в Семейный особняк семьи Чэн.
Ци Лань вышел на следующей же остановке и благополучно пересел на другой автобус.
Вилла семьи Чэн располагалась на окраине города, с транспортом там дела обстояли неважно.
Туда ходило всего два автобуса в день, да и то — до ближайшего курортного местечка.
В конце концов, любой, у кого имелись хоть какие-то средства, ездил туда на личных автомобилях, и поговаривали, что два рейса в день скоро собирались сократить до одного.
http://bllate.org/book/37587/4693416
Готово:
