Чэн Цзэ заглянул на кухню и обнаружил, что кастрюли, сковородки и прочая утварь в наличии, а вот масла, соли, соевого соуса и уксуса — ни капли. Взглянув в холодильник, он увидел там лишь воду.
— Неподалеку ведь есть супермаркет? Я схожу за продуктами.
Ши Юньюй ответил:
— Да, здесь, конечно, старовато, зато всё есть.
Деревня посреди города, что с неё взять. Чэн Цзэ быстро вошел в роль и спросил, что Ши Юньюй хочет на ужин.
Ши Юньюй ответил:
— Буду занят допоздна, не жди, поужинаю вне дома.
Хм, вечно он из себя тайну строит! Чэн Цзэ не удержался и принялся придумывать самые ехидные мысли в адрес Ши Юньюя. Возомнил о себе невесть что! Сам молодой господин встал к плите, а этот Ши Юньюй посмел проявить такую неблагодарность.
Тем не менее, пальцы на клавиатуре настучали совсем иное:
— О, хорошо. Председатель, берегите себя, здоровье — залог всего. Устали — отдыхайте, возвращайтесь домой пораньше.
Ши Юньюй не ответил.
Провозившись полдня, Чэн Цзэ порядком взмок. Он быстро принял душ, переоделся и открыл ящик в том месте, о котором говорил Ши Юньюй.
Ого! Сплошное красное марево.
Добрые, почтенные дедушки Мао стопками лежали в ящике.
Ошеломленный, Чэн Цзэ вытаращил глаза. Дрожащими руками он погладил самое прекрасное, что есть на свете:
— Ши Юньюй, ты совсем без мозгов? Так беспечно хранить столько денег?
Он шмыгнул носом, на мгновение предавшись блаженству — вот он, аромат золота. Как же вкусно пахнет.
Чэн Цзэ вытащил несколько купюр и прижал к груди:
— Знаешь, только ты красивее, чем Сяо Сяо, я буду вечно тебе предан.
Полюбовавшись еще немного и сделав несколько фотографий с разных ракурсов, он наконец вспомнил о деле. Ши Юньюй не ошибся: расположение здесь было отличное. Чэн Цзэ без труда нашел большой супермаркет. Честно говоря, он никогда не вникал в содержимое кухонных шкафов, знал лишь, что для готовки нужны дрова, рис, масло, соль, соус, уксус и чай.
С помощью консультанта он наконец уяснил разницу между арахисовым маслом и обычным растительным, между светлым соевым соусом и обычным, между глютаматом натрия и куриной приправой. Хотя на его взгляд всё это было одинаковым.
Чэн Цзэ выкатил из супермаркета тележку, полную специй, овощей и фруктов, как вдруг его перехватила красивая девушка и пригласила поучаствовать в лотерее. Его «посчастливилось» выиграть главный приз.
Девушка и правда была хороша собой. Чэн Цзэ опустил взгляд на лотерейный билет и серьезно произнес:
— Посмотри на меня, неужели я похож на того, кого так легко обмануть?
Два доверху набитых пакета оказались невероятно тяжелыми. Чэн Цзэ, ничуть не заботясь об экономии средств Ши Юньюя, поймал такси:
— Мастер, по счетчику! И мне нужен чек.
Водитель: «......»
Когда Чэн Цзэ вернулся в Переулок Чжэньчжу, солнце уже клонилось к закату. Разобрав покупки, он, чувствуя, как в животе урчит от голода, решил сварить лапшу.
— Так, сколько ее класть? Сначала жарить помидоры или яйца?
Чэн Цзэ почти никогда не готовил, но это не мешало ему считать, что кулинария — дело нехитрое. Помыть, порезать, бросить на сковородку — разве не просто?
Но стоило взяться за дело всерьез, как он растерялся. Как резать овощи? Как жарить? В каждом шаге, похоже, была своя премудрость.
Чэн Цзэ подумал пару секунд и решительно сдался. Он взял телефон. В списке чатов WeChat у него было закреплено всего двое: Янь Сяоюй и Шэн Ли.
— Если прикинуть время, у брата Шэна сейчас утро.
Чэн Цзэ сразу набрал по видеосвязи.
У Шэн Ли на звонке стояла нежная английская песня. Прошло около тридцати секунд, прежде чем он ответил.
— Алло. — Голос сонный, низкий, хриплый.
В кадре была полная тьма.
— Брат Шэн, еще не встал?
— М-м, только пять с чем-то.
На том конце послышалась возня, а затем щелчок — зажегся свет.
На экране сначала показалась рука, поднимающая телефон: пальцы тонкие, светлые, ногти аккуратно подстрижены.
Шэн Ли положил телефон на стол:
— А-Цзэ, я оденусь.
Чэн Цзэ послушно ждал, не отрывая взгляда от экрана. Хоть они и общались часто, он не хотел упустить ни малейшей перемены в Шэн Ли. Брат Шэн хоть и был под тридцать, но отлично держал себя в форме, никаких следов лишнего веса. Он привык говорить то, что думает:
— Брат Шэн, американские бургеры тебя еще не разъели.
Шэн Ли был человеком, внушающим трепет.
Дело было не в суровой внешности или уродстве — напротив, он был красив и учтив. Но от него исходила аура высокообразованного человека, некая строгость, к которой невозможно подступиться.
Сейчас, едва проснувшись, с чуть растрепанными волосами, он выглядел мягче. В серой хлопковой толстовке он казался необычайно уютным. Он трогательно улыбнулся, напоминая студента:
— Не привык я к ним.
Шэн Ли нашел очки.
Стоило ему надеть золотую оправу, как атмосфера изменилась.
Чэн Цзэ невольно выпрямил спину. Он до сих пор помнил, как в средней школе брат Шэн наказывал его за сутулость.
Шэн Ли взглянул на Чэн Цзэ и нахмурился, тон стал серьезным:
— А-Цзэ, где это ты?
Этот тон был Чэн Цзэ до боли знаком, он слышал его бесчисленное количество раз с начала средней школы. Чэн Цзэ не посмел ничего скрывать и выложил всё как на духу: как задолжал Ши Юньюю деньги и как теперь отрабатывает долг.
Шэн Ли внимательно выслушал, а затем принялся наставлять:
— Свой детский характер нужно приструнить. В этот раз человек оказался незлопамятным, а если бы попался кто-то въедливый? Я ведь не рядом, что бы ты делал?
Чэн Цзэ тихо пробормотал:
— Кто же знал, что те два горшка с цветами такие дорогие.
— Что ты сказал? — не расслышал Шэн Ли.
— Я говорю, брат Шэн прав, больше так не буду.
— Хм. А-Цзэ, как звали того человека, о котором ты говорил? Ши... Ши что?
Чэн Цзэ поспешно ответил:
— Ши Юньюй. А что, брат Шэн, ты его знаешь?
Шэн Ли погрузился в воспоминания:
— Если это не просто совпадение имен, то в детстве он, кажется, учился рисовать у моего отца.
— Правда? Мир такой тесный!
На лице Шэн Ли не было радости от встречи со старым знакомым, напротив, он предостерег:
— А-Цзэ, будь сдержан в общении с Ши Юньюем, веди дела серьезно. Особенно в финансовых вопросах — каждый расход должен быть подтвержден детально, чтобы потом не возникло кривотолков.
— Ой, брат Шэн, ты не слишком осторожничаешь? Мне кажется, Ши Юньюй не такой человек.
Чэн Цзэ решил, что хоть Ши Юньюй и любит притворяться, но человек он довольно щедрый, и с ним стоит иметь дело.
Шэн Ли беспомощно потер переносицу. У А-Цзэ по-прежнему детское мышление. Ладно, сам буду присматривать.
— Брат Шэн, я хочу приготовить лапшу с помидорами и яйцами, но не умею. Научишь?
В душе Чэн Цзэ Шэн Ли был всемогущ.
— Нет-нет, вы мне льстите, — улыбнулся Ши Юньюй.
Начальник, держа в руках кружку с изображением Лао Гань Ма, заметил:
— Сяо Ши, ты скромничаешь. Мы тут все старики, и раз уж к нам пришел человек, разбирающийся в компьютерах, мы все тебя ценим. Ты, молодежь, только не принимай нас в штыки.
В глубине души Ши Юньюй был раздражен, но виду не подавал, весело отбиваясь от нападок начальника. Лишь когда тот выпил большую часть воды из кружки, Ши Юньюй махнул рукой:
— Ой, не уследил за временем, уже так поздно. Сяо Ши, заканчивай работу, иди домой.
К тому моменту, как Ши Юньюй вернулся в Переулок Чжэньчжу, луна уже висела над крышами. Стоя у двери 302, он чувствовал себя как в тумане — он позволил Чэн Цзэ въехать к нему, позволил вторгнуться на свою территорию.
Ши Юньюй не стал открывать дверь, прислонился к стене и достал сигарету, размышляя, почему он так поступил.
Потирая фильтр большим и указательным пальцами, пока тот не стал плоским, Ши Юньюй нашел ответ: он был слишком одинок.
Его жизнь была настолько скудной, что ее можно описать четырьмя словами — «все идет по расписанию».
Ши Юньюй был деревом. Деревом, чье предназначение распланировали очень рано.
Его поливали, подрезали, удобряли, пока он не стал идеальным декоративным деревом в глазах садовника.
А Чэн Цзэ был как дятел, который решил присесть на ветку, бесцеремонно чирикая, хлопая крыльями и приводя в порядок перья, а заодно выклевывая дупло. Хоть масштаб был невелик, время — недолго, а последствия — бесконечны, но Ши Юньюй ощутил крупицу радости.
Этого было достаточно.
Ключ повернулся в скважине с характерным щелчком. Ши Юньюй опустил голову, вводя пароль, но как только он нажал на семерку, дверь отворилась.
Чэн Цзэ стоял на пороге с сияющей улыбкой:
— Ты вернулся!
Ши Юньюй невозмутимо оглядел Чэн Цзэ. На нем был фартук с принтом золотых слитков — должно быть, купил сам. На ногах — тапки, которые купил он сам. Чэн Цзэ был без носков, черный цвет подчеркивал белизну его кожи, на тонких щиколотках проступали синие венки. Ши Юньюй впервые почувствовал смущение, отвел взгляд и глухо хмыкнул.
— Ты что, застыл? — Чэн Цзэ подтолкнул его внутрь. — Закрой скорее, комары налетели.
Ши Юньюй переобулся в серые тапки — точно такие же, как у Чэн Цзэ, — и заметил беспорядок на кухне:
— Что ты делал дома?
— Хе-хе, тебе повезло, в кастрюле еще осталась лапша. Положить тебе порцию?
Ши Юньюй почуял подвох:
— Не нужно, я поел вне дома.
— Э-э, — протянул Чэн Цзэ, выражая недовольство. Он потащил Ши Юньюя к обеденному столу и усадил: — Я для тебя готовил, как работодатель может не попробовать блюдо? Отведай, если не понравится — я исправлюсь.
Сказано было безупречно, Ши Юньюй не нашел, что возразить, лишь поджал губы:
— Совсем чуть-чуть.
Чэн Цзэ наложил полную миску, так что она почти переливалась через край. Аккуратно неся ее, он увидел, что Ши Юньюй сидит столбом, и вскипел:
— Прими же скорее!
Ха, любой зрячий сразу поймет, кто здесь нянька.
Ши Юньюй покинул стул, на который едва успел сесть, взял миску и цокнул языком:
— Многовато, нет?
— Первый раз, опыта нет, — Чэн Цзэ виновато потер нос. — В следующий раз буду знать.
Как описать эту красно-желтую кашу, которая, по-видимому, должна была быть лапшой с помидорами и яйцами?
Ши Юньюй под полным ожиданий взглядом Чэн Цзэ выловил порцию палочками. Есть можно.
— Ну как? — спросил Чэн Цзэ.
Ши Юньюй никогда не насиловал себя. Он отложил палочки:
— Есть куда расти.
— Я пойду в душ, — Ши Юньюй поспешно покинул поле боя, прежде чем Чэн Цзэ успел открыть рот.
Последующие дни пролетели так же быстро, как сбежал Ши Юньюй.
Чэн Цзэ, по настоянию Шэн Ли, завел тетрадь, тщательно записывая каждый расход. Взявшись за дело ответственно, он купил несколько кулинарных книг, и его мастерство совершило невероятный скачок.
http://bllate.org/book/37585/4693030
Готово:
