А кроме того, без макияжа — как ты, седьмой братец, сможешь долго удерживать милость и благосклонность Великого Вана? Хоть Великий Ван сейчас и души в тебе не чает, но когда ты состаришься и увядешь, кто поручится, что он тебя не бросит?
Шан Инь:
— А?!
Шан Инь был совершенно ошеломлен словами Гу Иянь, даже не заботясь о том, заставит ли его поворот головы Гу Вторая нарисовать на его лице черепаху.
— Я вместо тебя выйду замуж за Великого Вана?! Да как... как такое вообще возможно?!
— Разумеется, возможно! Великий Ван тебя так слушается! Если бы на твоем месте был кто-то другой, нам, пожалуй, всё равно не миновать кары и истребления всего рода! — Гу Иянь ни за что не желала уступать, уперев руки в боки и недовольно глядя на Шан Иня. — К тому же, седьмой братец, разве у тебя хватит сердца смотреть, как я, твоя младшая сестра, в пятнадцать лет выхожу замуж за старого хрыча на десять лет старше меня, да к тому же с гаремом полным жен и наложниц?! Ни за что не поверю, что ты на такое способен!
Глядя на то, как ведет себя Гу Иянь, Шан Инь мог лишь тяжело вздохнуть, полностью отдавшись на волю Гу Второй и Гу Иянь: одна возилась с его лицом, а другая — с волосами.
Неужели в Государстве Сун обычаи позволяют мужчинам выходить замуж за мужчин?
И всё же...
Почему у туалетного столика и шкатулки с косметикой до сих пор не было зеркала?
Еле-еле закончив с хлопотами, супруга премьер-министра вновь со слезами на глазах растолковала Шан Иню всю серьезность нынешнего положения. Если Шан Инь не выйдет замуж вместо ее младшей сестры за Ван Суна, то, скорее всего, всех членов Семьи Гу — более трехсот душ — казнят с отрубанием голов. Даже если Шан Инь плевать хотел на родительскую доброту взращивания и на милосердие поддержки со стороны братьев и сестер, он должен подумать о ни в чем не повинных слугах и служанках в доме.
С большим трудом проводив матушку и двух «сестер», Шан Инь в полном унынии сидел в комнате. Ему было смертельно скучно, и он, толкнув дверь, решил выйти прогуляться.
Но у входа — словно перед лицом смертельной опасности... Нет, правильнее сказать, там стояло множество воинов в доспехах. Увидев, что Шан Инь выходит, они один за другим замерли с крайне испуганным видом, и один из них робко произнес:
— Седьмой молодой господин, нам приказано здесь сто... то есть, охранять вашу безопасность. До наступления благоприятного часа завтрашнего дня вы должны оставаться в этой комнате. Если седьмой молодой господин всё же... всё же попытается уйти, мы поневоле будем вынуждены проявить к вам неуважение.
Шан Инь окинул взглядом эту толпу, затем посмотрел на себя — при нем не было никакого оружия, и в драке он определенно проиграл бы. Глубоко вздохнув, Шан Инь развернулся и захлопнул дверь — всё в один приём.
С чего бы им всем так бояться, что он сбежит?
Шан Инь задумчиво расхаживал по комнате взад и вперед, ломал голову, но никак не мог взять в толк.
Даже если Гу Нинхан так уж важен в глазах Ван Суна, как ни посмотри — всё кажется странным. Сама мысль о том, что мужчина выходит замуж вместо женщины, насквозь пропитана абсурдом. К тому же, почему поведение членов Семьи Гу вовсе не похоже на защиту, а больше смахивает на арест?
И наконец, почему в комнате, да и вообще во всей Семье Гу, нигде нет зеркал?
В этот момент Шан Инь уже сам подошел к окну комнаты. Прямо за ним раскинулся внутренний двор резиденции премьер-министра, вдали виднелся пруд с лотосами, в небе высоко висела яркая луна. Казалось, стоило пересечь весь внутренний двор, как окажешься у кухни и в жилых помещениях слуг. За окном, разумеется, тоже кто-то дежурил, но подойти близко люди не смели — они замерли вдали за прудом с лотосами и пристально следили за Шан Инем.
Вдруг Шан Инь услышал голоса:
— Эх, знаешь что? После полудня восьмая барышня явилась на кухню и потребовала, чтобы я дала ей чеснок, хоть убей не пойму зачем.
— Чеснок?
— Да, восьмая барышня велела мне замочить в воде и чеснок, и острый перец.
— Разве восьмая барышня обычно любит такое? Раньше, когда матушка Лю с кухни добавляла в жареное мясо хоть крошечный кусочек, та сразу выгоняла ее из дома, с чего бы ей теперь просить такие вещи?
— Кто ж его знает? Нам, слугам, до дел господских не добраться, верно? Но только седьмого молодого господина в этот раз и правда жалко.
— Да уж, но продолжать этот балаган тоже не выход.
— Верно. Остается лишь надеяться, что седьмой молодой господин часом не вернет себе память.
Слова эти лишь усилили клубок загадок в душе Шан Иня.
В то же самое время в своей покоях Гу Иянь сидела по горло в деревянной бане и крайне недодовольно жаловалась:
— Вот кошмар, вторая сестрица, ради счастья седьмого братца я и впрямь выбилась из сил! Мало того, что впервые за пятнадцать лет заплакала, так еще испугалась, что слезы не польются, и намазала руки перцовой и чесночной водой. За едой я все время терла глаза, пока меня наконец не прошибло на слезы от жжения. Хорошо еще, что седьмой братец ничего не помнит, а не то, раскрытись обман, было бы по-настоящему хлопотно!
Гу Вторая закатила глаза:
— Подумаешь, беда. А ты знаешь, как мне было жалко своего сыночка, когда я его ущипнула? Если у моего внука потом возникнут какие-то проблемы со здоровьем, родители еще не скоро найдут виноватых, перед которыми придется плакать.
— Сестрица, ну ты и злюка.
— Куда мне до тебя — так подставить родного брата.
— А кто просил братца вырасти таким? — Гу Иянь пренебрежительно скривила губы. — Впрочем, матушка с батюшкой тоже сыграли неплохо, вот только пятый сплоховал: он привык вечно хихикать и дурачиться, а тут напустил на себя суровый вид — совсем непохоже вышло!
— Остается лишь надеяться, что седьмой братец не разнесет дворец вана по кирпичику...
На следующий день после полудня в окружении всех домочадцев Семьи Гу Шан Инь, доведенный до исступления слезами и истериками Гу Иянь, был вынужден облачиться в женские одежды. Глядя на то, как супруга премьер-министра украдкой утирает слезы, Шан Инь искренне чувствовал себя так, будто родная мать выдает замуж дочь... Нет, вернее будет сказать — продает сына.
Шан Инь отчетливо ощущал: в тот самый миг, когда супруга премьер-министра помогала ему забраться в экипаж, все в Семье Гу словно разом сбросили с плеч тяжелый груз. Ярко-красные свадебные одежды ослепляли своей роскошью: один только вышитый на них узор «Птицы преклоняются перед фениксом» потребовал бы больше месяца кропотливой ручной работы лучших мастеров. Да и число людей в процессии сватов выглядело чересчур пышно — даже сидя под свадебной вуалью, Шан Инь смутно различал воинов на рослых скакунах и кареты, которые во время свадебных процессий обычно вовсе не полагались.
Но погодите! Такого просто не может быть! Три дня назад Шан Инь еще убивал людей на реке Циньчуань, а спустя три дня должен выйти замуж за этого проклятого козла Гу Нинхана — тьфу, замуж за Ван Суна?!
Как ни посмотри, всё здесь не так! К тому же члены Семьи Гу ведут себя крайне подозрительно! Уж не ловушка ли это, чтобы схватить его и преподнести в дар Ван Суну?
У Шан Иня раскалывалась голова. К тому же нынешнее тело Гу Нинхана обладало в лучшем случае неплохими природными задатками для боевых искусств, но в сравнении с тем мастерством, которым он владел при жизни, это было небо и земля. В былые дни Шан Инь не испугался бы и вдвое большего числа воинов. Но теперь он словно лишился всех боевых навыков, а ввязываться в драку напролом ему совершенно не хотелось.
http://bllate.org/book/37583/4692691
Готово:
