Глаза девушки будто обладали собственной волей — она смотрела на него так, словно он был последней соломинкой, за которую можно ухватиться в бурном море отчаяния. Казалось, стоит ему сейчас сказать «нет» — и вся надежда в её душе погаснет навсегда.
Фу Наньци почувствовал эту немую мольбу и на мгновение замер. В конце концов, не выдержав, он помог ей.
Вэнь Лин тогда была слишком растеряна, чтобы чётко запомнить, как именно он ей помог, и у неё не было ни времени, ни сил задумываться, почему простым телефонным звонком он сумел заказать билет на рейс, давно распроданный до последнего места. Но факт оставался фактом: он всего лишь позвонил — и ей забронировали место на самолёт в два часа дня. Он даже отвёз её в аэропорт и напомнил: «Будь осторожна в дороге».
Вэнь Лин стояла у главного входа аэропорта и смотрела, как серебристый «Роллс-Ройс» исчезает вдали.
Неожиданно её нос защипало, и в груди поднялось необъяснимое чувство, будто оно вот-вот переполнится и вырвется наружу.
...
Вэнь Лин так и не успела увидеться с Вэнь Бояном в последний раз.
После того как она в одиночку завершила все похоронные дела, она долго стояла у крематория, отчего у Чжаньмы сердце замирало от страха:
— ...Мисс?
Вэнь Лин покачала головой:
— Со мной всё в порядке.
Чжаньма с тревогой смотрела на её бесстрастное лицо — и волновалась ещё больше.
Мать Вэнь Лин, Вэнь Тин, тоже происходила из семьи, славившейся литературными традициями. Хотя их род и пришёл в упадок, культурное наследие осталось: в старом районе у них был особняк, который сегодня стоил бы, наверное, несколько десятков миллионов.
Однако ей не повезло с мужем: менее чем через два года после свадьбы её выгнали из дома. Вернувшись на родину, она вышла замуж повторно, но жила в унынии и печали, пристрастилась к вредным привычкам — целыми днями пила и играла в азартные игры. Всё, что у неё оставалось, давно растаяло, как дым.
Вэнь Боян и Вэнь Лин не были родными братом и сестрой: он был сыном её отчима. Но за годы, проведённые вместе, их связь стала крепче, чем у многих кровных родственников.
Люди всегда инстинктивно цепляются за то немногое тепло, что у них остаётся. Но чем сильнее они хватаются, тем быстрее оно ускользает — как песок сквозь пальцы.
Вернувшись в Пекин, Вэнь Лин несколько дней подряд молчала.
Иногда, докладывая Фу Наньци, она отвлекалась. К счастью, он ничего не говорил — лишь бросал на неё взгляд или постукивал пальцами по столу.
Вэнь Лин сразу понимала, что он напоминает ей о сосредоточенности, но, видимо, учитывая, что она только что потеряла близкого человека, не стал её упрекать. Она искренне была благодарна ему за это.
Поэтому она ещё усерднее работала, стараясь взять себя в руки.
В эту субботу ей наконец удалось собрать сто пятьдесят тысяч юаней, и она перевела их на счёт Фу Яня. Сразу после этого она отключила функцию получения переводов.
Потом она снова посмотрела на остаток на счёте и уставилась на четырёхзначное число, от которого перед глазами потемнело.
— Это все мои сбережения с самого начала работы!
В последующие дни Вэнь Лин полностью погрузилась в работу.
Иногда она ездила в Цзыгуан Текнолоджи, чтобы обсудить с Фу Пином ход проекта, иногда звонила Фу Наньци с отчётами. Однако он часто бывал в командировках — то за границей, то в Китае — и встречались они редко.
Если не случалось чего-то серьёзного, она не осмеливалась его беспокоить.
Дни шли один за другим, и жизнь постепенно успокаивалась в ритме занятости. Иногда, стоя у окна и вспоминая прошлое, она ощущала, будто последние несколько лет — это старые немые кадры, запечатанные в пожелтевшем фотоальбоме, такие ненастоящие.
Четыре года отношений пролетели, словно мгновение.
На самом деле это уже не причиняло такой боли.
Но иногда, в свободное время или когда случайно натыкалась в ящике на вещи Фу Яня, она неизбежно вспоминала о нём и обо всём, что было между ними.
В груди будто образовывалась пустота.
Однако выбранного пути она не собиралась менять. Она чётко понимала: они с Фу Янем не подходят друг другу — и никогда не найдут общий язык.
К концу года на промышленном парке уже запустили новую производственную линию, и Вэнь Лин, как главный ответственный, стала ещё занятее.
У неё просто не осталось времени думать о всякой ерунде.
«Время стирает любую боль» — в этом не было и тени сомнения. Иногда, работая до поздней ночи, она поднимала глаза от бумаг, смотрела на телефон, потом на пустой офис, где оставалась только она, и в душе поднималась тоскливая грусть.
Через несколько дней проект наконец прошёл повторное утверждение. Все были в восторге, и вечером она пошла отпраздновать успех вместе с Чэн Иянь и Сюй Вэньцзя.
— За нас! — подняли они бокалы тёмного пива и уже собирались чокнуться, как вдруг Чэн Иянь остановила Вэнь Лин.
Вэнь Лин недоуменно посмотрела на неё:
— ?
Чэн Иянь фыркнула:
— Забыла, как в прошлый раз отключилась? И снова хочешь пить?!
Тогда Вэнь Лин вспомнила и упрямо заявила:
— Да что там такого? В этом тёмном пиве разве много градусов? Неужели я так плохо переношу алкоголь?
Тем не менее она всё же заменила пиво соком.
За ужином они заговорили о работе и перспективах. Чэн Иянь воодушевилась:
— Один богатый инвестор заметил меня! Компания решила добавить мне выступление на выставке — теперь мой показ пройдёт и в Шанхае!
— Поздравляем!
Чэн Иянь ещё больше возгордилась и бросила взгляд на Сюй Вэньцзя. Хотя и без злого умысла, но явно с намёком на соперничество.
Сюй Вэньцзя спокойно допила содержимое бокала и показала им пустую посуду:
— Ничего особенного. Просто недавно стала генеральным менеджером Азиатского региона.
Чэн Иянь на две секунды замерла, потом воскликнула:
— Чёрт! Вот это поворот! Ставлю тебе пятёрку за этот заход!
Все трое расхохотались.
Перед уходом Вэнь Лин зашла в соцсети. Последняя запись была от младшей сестры Вэнь Цы: она выставила свои изделия ручной работы из бамбука — маленькие вертушки, почтовые ящики и разные цветы. Всё выглядело очень изящно.
Она даже прикрепила ссылку на свой магазин на «Таобао» и добавила смайлик с громкоговорителем.
Вэнь Лин невольно улыбнулась, вспомнив, как недавно та загадочно шепнула, что тоже хочет зарабатывать и не позволять сестре тянуть всё в одиночку. Настроение у неё сразу улучшилось.
В субботу, когда у неё наконец нашлось свободное время, она села на поезд в южном направлении.
Дорога заняла пять часов, и в Шанхай она приехала уже вечером.
Квартира была небольшой — гостиная и столовая совмещены. Вэнь Цы сидела за столом и лепила пельмени.
Услышав шорох, она обернулась и радостно воскликнула:
— Сестра!
Вэнь Лин улыбнулась ей и, нагнувшись, сняла туфли на каблуках:
— Сегодня не в школе?
Вэнь Цы надула губы:
— Сегодня суббота! Ты что, забыла?
Вэнь Лин снова улыбнулась:
— Прости, последние дни в командировке — совсем голову потеряла.
Вэнь Цы протянула руку.
Вэнь Лин притворилась, что не понимает:
— Что?
Вэнь Цы фыркнула:
— Сегодня мой день рождения! Неужели забыла?
Улыбка Вэнь Лин стала шире. Она подошла и положила руки ей на плечи:
— Шучу. Как я могу забыть твой день рождения?
И достала заранее приготовленную коробочку.
Синяя бархатистая обложка выглядела очень изысканно.
Глаза Вэнь Цы распахнулись от восторга, и она нетерпеливо распаковала подарок.
Перед ней лежали коричневые часы с раковиной — модные и элегантные. Вэнь Цы ахнула и с восторгом крутила их в руках.
Вэнь Лин нежно потрепала её по голове:
— Когда у меня будет больше денег, куплю тебе что-нибудь получше.
— Это уже прекрасно! Мне очень нравится! — воскликнула Вэнь Цы и тут же надела часы. Её глаза сияли.
— Ты поела?
— Ещё нет.
— Приготовить тебе яичницу с рисом?
— Опять яичница с рисом? — Вэнь Цы подняла на неё большие глаза с комичным укором. — У тебя кроме этого ничего не умеешь готовить?
Вэнь Лин схватила лопатку, будто собираясь её отшлёпать.
Вэнь Цы проворно спряталась в своей комнате.
...
Вэнь Лин провела в Шанхае несколько дней. Она сходила в театр, куда почти никто не заглядывал, побродила по старым улочкам и попробовала уличную еду, которой не ела много лет.
Кроме зданий, охраняемых как памятники, Шанхай сильно изменился — настолько, что стал почти чужим.
Была зима, деревья по обе стороны дороги стояли голые, и даже уборщиков почти не было видно.
Вэнь Лин достала телефон и сделала несколько снимков для соцсетей.
Под постом тут же посыпались лайки, а также комментарии от шутников:
[Подруга 1: Ты так красива, а фотографируешь всё так же ужасно — прям как парень!]
[Подруга 2: Я колебалась между тем, чтобы тебя заблокировать или сохранить дружбу. Теперь решила — заблокирую.]
[Подруга 3: Ты в Шанхае? Вот почему тебя так долго не было.]
...
Вэнь Лин пробежалась глазами и закрыла приложение.
Её круг общения был немал, но одни были близкими друзьями, другие — просто знакомыми по работе.
Хотя она всегда была вежлива, она никогда не лезла вперёд, чтобы угодить кому-то.
Иногда она отвечала в соцсетях, чаще — молчала.
Вернувшись в Пекин, она снова погрузилась в работу, крутясь, как маленький волчок.
Однажды, когда у неё редко нашлось свободное время, она согласилась пойти на небольшую встречу выпускников. Организатором был бывший студент соседнего экономического факультета, который недавно вернулся в Пекин и теперь, как он сам выразился, хотел «поделиться опытом».
— Да он просто хвастун, хочет похвастаться перед старыми однокурсниками. Я не пойду, — сказала Чэн Иянь.
Вэнь Лин пришлось идти одной.
Придя на место, она убедилась, что Чэн Иянь была права: этот «старший брат» и раньше любил выпячиваться, но теперь стал ещё более самодовольным.
Правда, у него действительно были достижения, поэтому вокруг него собралось немало желающих подлизаться.
Вэнь Лин не хотелось участвовать в этом, и она ушла к пруду за зданием, чтобы покормить рыб.
Еда в этом ресторане была посредственной, но виды — прекрасными.
Она бросила в воду горсть корма, и тут же десятки ярких рыбок сбежались, соревнуясь за еду. Вэнь Лин стало весело, и настроение улучшилось.
— Ты, оказывается, умеешь расслабляться, — раздался рядом голос.
Вэнь Лин обернулась — рядом стоял Фу Наньци.
— ...Мистер Фу? Как вы здесь оказались?
— А ты?
— Организатор — мой однокурсник с соседнего факультета.
— Значит, у тебя неплохие связи — даже с соседнего факультета приглашают.
Вэнь Лин почувствовала лёгкую иронию в его тоне и смутилась:
— Мы почти не общались. Просто участвовали вместе в дебатах и пару раз встречались на мероприятиях. Он очень общительный — пригласил кучу народу. Я тут просто для компании. А вы? Почему не в зале? Там ведь наверняка многие хотели бы с вами познакомиться.
— Не интересно, — ответил он и сел рядом с ней.
Вэнь Лин искренне не понимала:
— Тогда зачем вообще пришли?
Сразу же пожалела о своих словах — прозвучало так, будто она обвиняет его в том, что он зря тратит время.
Она осторожно взглянула на него, убедилась, что он не злится, и протянула ему корм:
— Хотите?
Он посмотрел на неё.
Она натянуто улыбнулась:
— ...Ведь скучно же просто сидеть.
Он слегка усмехнулся:
— Не надо, играй сама.
Его взгляд был лёгким и мимолётным, но Вэнь Лин показалось, что он обращается с ней, как с ребёнком.
Она бросила ещё несколько горстей корма, и глупые рыбки снова ринулись вперёд. Вэнь Лин подумала, что сейчас можно было бы накинуть сеть — и поймать их всех разом.
— Больше не грустишь? — неожиданно спросил он.
Сначала Вэнь Лин не поняла, о чём речь, но потом сообразила — он имел в виду смерть Вэнь Бояна.
— Уже всё в порядке. Спасибо вам, мистер Фу. Все дела похорон брата завершены...
— Я говорю о Яне.
Вэнь Лин замерла. В душе поднялась буря — откуда он знал? Как он узнал про неё и Фу Яня? Голова пошла кругом.
Он, казалось, прочитал её мысли и усмехнулся:
— Если бы у меня не было такой проницательности, меня давно бы вышвырнули с этой должности.
Вэнь Лин не знала, что сказать, и не особенно хотела обсуждать эту тему — было неловко.
Но Фу Наньци продолжил:
— Жизнь долгая. В ней появляются и исчезают самые разные люди. Некоторые — всего лишь путники, мимолётные встречи. Погоревать немного — нормально, но главное — чётко понимать, чего ты хочешь и какой путь для тебя важен.
— Вы ведь совсем немного старше меня, а говорите такими поучениями, прямо как мой дедушка...
Последние слова она произнесла почти шёпотом, но Фу Наньци всё равно услышал и усмехнулся:
— Я уж так стар? Сначала сравниваешь со своим отцом, теперь и вовсе до деда докатился.
Лицо Вэнь Лин на мгновение застыло.
Она опустила голову и швырнула весь оставшийся корм в пруд:
— У меня нет отца!
— Каждый человек рождается от родителей. Кто же без отца? Неужели ты из камня вылезла?
— Он бросил мою маму, когда она уже была беременна мной.
http://bllate.org/book/3758/402672
Готово:
