Чжо Ихэн действительно выложился на полную. Произнося эти слова, он бесстыдно пустил в ход актерское мастерство уровня кинозвезды. К концу речи он даже стал похож на тонущего человека, завязшего в болоте: от него исходило ощущение удушающей, пронзительной боли, и его убедительность была абсолютной.
Жань Лэ почувствовал, как у него сжалось сердце, и невольно поднял глаза на сидящего напротив Чжо Ичжоу.
Лучше бы он этого не делал. Увидев Чжо Ичжоу, Жань Лэ не на шутку испугался: лицо того помрачнело еще сильнее, чем минуту назад. Он вперил тяжелый взгляд в Чжо Ихэна, и от этого мрачного выражения, от этого холодного взгляда Жань Лэ вновь почувствовал, как сердце ушло в пятки.
— Вы...
Жань Лэ снова попытался что-то сказать, но совершенно не представлял, что именно. Сейчас, оказавшись между ними двумя, он чувствовал себя крайне неловко.
Чжо Ичжоу заметил смущение Жань Лэ и, стараясь проявить внимание к его чувствам, сказал:
— Сходи в соседнюю комнату и посмотри эти материалы, а мы с Ихэном переговорим с глазу на глаз.
— Хорошо.
Жань Лэ тут же встал и, даже не взглянув на Чжо Ихэна, направился к выходу и закрыл за собой дверь.
Стоило ему уйти, как разговор между братьями из семьи Чжо стал предельно прямолинейным.
Чжо Ичжоу:
— Ты действительно примчался обратно только потому, что не можешь смириться с тем, что твой одноклассник станет твоим названым братом?
Чжо Ихэн:
— Брат, я не против того, на ком ты женишься, но только не Жань Лэ.
— Почему именно он — нет?
— Он — натурал.
— Говори правду! — тон Чжо Ичжоу стал жестким.
— Он имеет право на свое счастье, он может прожить всю жизнь с тем, кого любит, а не... — Чжо Ихэн чуть было не выпалил «не хоронить себя заживо рядом с тобой», но вовремя прикусил язык: в противном случае это слишком сильно ударило бы по самолюбию старшего брата.
— Ты так сильно за него переживаешь?
Лицо Чжо Ичжоу стало странным. В его голосе, когда он задавал этот вопрос, сквозило сомнение и попытка прощупать почву. К сожалению, Чжо Ихэн был настолько поглощен внутренней борьбой, что не заметил этого и кивнул, подтверждая, что действительно очень переживает за Жань Лэ.
Чжо Ичжоу подумал: если его родной брат искренне любит Жань Лэ, то вступать с тем в брак действительно будет неуместно. Поэтому он спросил еще более прямо:
— Ты... любишь его?
И тут случилось то, чего никто не ожидал: у Чжо Ихэна словно замкнуло в мозгу. Хотя секунду назад на вопрос о «переживаниях» он уверенно кивнул, но когда «переживания» заменили на «любовь», он, даже не задумываясь, подсознательно отрезал:
— Нет!
Сказав это, он тут же пожалел, потому что увидел на лице брата явное облегчение.
Хотя этот ответ и вылетел чисто машинально, Чжо Ихэн считал, что у этого подсознательного порыва есть причина: он шесть лет подавлял свои чувства, что и привело к подобному рефлексу. Это не было его истинным мнением — в глубине души он определенно любил Жань Лэ!
Он совершил оговорку в самый критический момент, и теперь его терзало раскаяние.
Выражение лица старшего брата в этот момент словно черным по белому говорило ему: если бы он только что признался в любви к Жань Лэ, тот, похоже, действительно всерьез рассмотрел бы вариант расторжения помолвки.
Это осознание заставило Чжо Ихэна понять, что он, возможно, упустил единственный шанс предотвратить этот брак. Он тут же попытался исправиться:
— Если я скажу, что люблю его, ты выберешь кого-то другого?
— Разве в таких вещах могут быть «если»?
Чжо Ичжоу посмотрел на него как на ребенка и с досадой произнес:
— Ихэн, на самом деле, еще до твоего прихода мы с Жань Лэ пришли к консенсусу относительно этого союза. Я не принуждал его, и никто другой не оказывал на него давления — это было его добровольное решение. К тому же, в этом браке у меня есть свои потребности, а у него — свои. Объективно говоря, со всех сторон он — лучший кандидат для брака, которого я могу найти на данный момент. Мое лечение достигло критической стадии, ты ведь знаешь об этом?
Чжо Ихэн молчал. Он открыл рот, но лишь выдавил:
— Но... — его глаза покраснели. — Я ведь тоже его очень люблю.
— Думаю, — холодно и рассудительно ответил Чжо Ичжоу, — тебе стоит сначала разобраться, в чем разница между любовью и привязанностью, а уже потом рассуждать о своих чувствах к кому-либо. Иначе, не разобравшись, не стоит делать поспешных выводов о чьих-то отношениях — это лишь принесет вред и тебе, и другим, выглядя при этом нелепо и по-детски.
— Я, конечно, разобрался...
Чжо Ихэн запаниковал. Он начал пускаться в пространные рассуждения, впервые при родных раскрывая свою тайную любовь, которая длилась шесть лет.
Чжо Ичжоу, как старший брат, слушал его, но лишь молча поднес чашку с чаем и не спеша отпил, не проронив ни слова. Его молчание казалось полным безразличием к отчаянным оправданиям младшего брата.
С его точки зрения, если человек шесть лет день за днем любит другого, то базовым проявлением этого должна быть твердая решимость выбрать этого человека в любой момент. А только что, когда он спросил, любит ли тот Жань Лэ, подсознательный отказ сказал о многом! Даже если после этого он постоянно твердил о своей любви, тысячи слов не стоят одного абсолютного и твердого решения.
Возможно, Чжо Ихэн и любил Жань Лэ, но эта любовь в глазах Чжо Ичжоу больше походила на то, как маленький мальчик дорожит игрушкой, в которую вложил какие-то свои чувства. И когда однажды этот мальчик узнает, что на его «игрушку», хранившую его глубокие переживания, собираются наклеить чужой ярлык, он, вероятно, будет бороться до последнего, как это сейчас делает Ихэн.
Только потому, что они родные братья, Чжо Ичжоу позволял ему спорить с собой. Будь на его месте кто-то другой, он бы даже не стал слушать этот бред.
Чжо Ихэн говорил долго, но, увидев, что брат остается непоколебим, начал капризничать:
— В любом случае, я просто не согласен.
Чжо Ичжоу усмехнулся:
— Ты же прекрасно знаешь, что твое несогласие ничего не изменит.
Чжо Ихэн замолчал. Спустя мгновение он сказал Чжо Ичжоу:
— Я хочу поговорить с Жань Лэ наедине.
— Хорошо, он в соседней комнате, — ответил Чжо Ичжоу и добавил: — Если он сам решит отказаться, я не буду настаивать.
Чжо Ихэн направился к двери, и, услышав эти слова, его потухший взгляд словно вспыхнул вновь. Он поспешно обернулся, шмыгнул носом покрасневшими глазами и сказал:
— Спасибо, брат.
Чжо Ичжоу едва заметно кивнул. Дверь закрылась, и он, оставшись один, вдруг поймал себя на том, что начал сочувствовать Чжо Ихэну.
http://bllate.org/book/37579/4691717
Готово:
