Глава 6
— Тьфу! — Ли Юньси смачно сплюнула на землю и уперла руки в бока, разглядывая стоявших перед ней мужчин.
Чжоу Ю замер у неё за спиной. Только теперь он разглядел: напротив стояли четверо, а пятый валялся на земле — итого пятеро здоровых мужиков против одной женщины. Дальше падать было уже некуда.
В нём вспыхнула жажда убийства. Не появись он вовремя, эти твари довели бы дело до конца — а судя по тому, что он успел услышать из их разговора ещё до вмешательства, далеко не в первый раз, хоть на этот раз изнасилование и сорвалось.
Он не знал, во что превратился внешний мир, но раз подобная банда до сих пор разгуливала на свободе, закон, очевидно, утратил всякую силу. Такому отребью нельзя позволять портить жизнь людям.
Четверо, так и не дождавшись подкрепления, облегчённо выдохнули. Тщедушный, хилый Чжоу Ю с первого взгляда сходил за обычного человека низшего разряда — такого прикончить одним пальцем.
Один из них, желтоволосый, нагло выступил вперёд, скрестив руки на груди.
— Ха, а я-то думал — герой явился! А это, оказывается, дохляк. Помнишь, что случилось с прошлым таким же спасителем прекрасных дам?
— Это ты про того врача, что не по чину о себе возомнил? — подхватил другой. — Мы его скальпелем, кусок за куском, живьём разделали. Жаль только, руки такие красивые пропали зря. Не будь он таким старым, я бы ещё... хе-хе-хе.
Чжоу Ю едва не стошнило. Женщину рядом с ним затрясло от бешенства, она затопала ногами.
— Сволочи! Так это вы прикончили доктора Аня! А всем твердили, будто его утащили звери! Люди со звериным нутром — вот вы кто! Не заслуживаете вы защиты отряда!
Сжав кулаки, Ли Юньси взревела и бросилась на противников. Чжоу Ю поначалу испугался, что вчетвером они её одолеют, и уже прикидывал, как незаметно вмешаться, но женщина без всякого труда сгребла в охапку одного из самых крепких, вскинула колено — и с размаху впечатала точно между ног.
— А-а-а!.. —
От одного этого вопля у Чжоу Ю самого заныло где-то внизу. Трое оставшихся, не ожидавших от неё такой прыти, бросились разом.
— Осторожно! — крикнул Чжоу Ю.
— Вот и славно! — откликнулась Ли Юньси.
Дралась она открыто редко, и мало кто в отряде знал, что она тоже боец: брат запретил ей об этом говорить, ведь бойцу полагается идти первым, прикрывая обычных людей собой, а он не желал, чтобы сестра рисковала жизнью.
Ван Цзикай со своей компанией едва переступили порог звания бойца, не дотягивая даже до начального ранга, — потому и осмеливались задирать простых людей. Знай они, что Ли Юньси уже боец среднего ранга, не подошли бы к ней и на пушечный выстрел, будь у них хоть десять жизней про запас.
— Т-ты... да ты боец?!
— Верно. Я сильнее вас, отбросов, так что сегодня вам всем крышка.
Изящной техникой Ли Юньси похвастаться не могла, зато, как заметил Чжоу Ю, брала силой: в ближнем бою она неизменно оставалась хозяйкой положения, и в честном обмене кулаками ещё ни разу не уступила — вопили от боли всегда противники.
Не свяжи её эти мерзавцы раньше, она вырвалась бы куда быстрее.
Одного за другим она валила противников на землю, но убивать не спешила — вместо этого методично лишала каждого мужского достоинства.
Чжоу Ю невольно сжал ноги — захотелось бежать со всех ног. Молодая совсем девушка, а бьёт быстро, метко и без малейшего колебания. Крутого нрава особа, что и говорить.
— Ну вот. Насладитесь напоследок вкусом отчаяния, — Ли Юньси зловеще усмехнулась. — Покайтесь как следует в своих грехах и молитесь, чтобы не нарваться на слишком свирепого мутанта. А не то...
Договаривать она не стала — развернулась и, схватив Чжоу Ю за руку, потащила его прочь из здания. За спиной ещё долго разносился отчаянный вой обречённых.
Ли Юньси мчалась во весь дух, на бегу бросая через плечо:
— Быстрее! Сюда вот-вот сбегутся звери, надо возвращаться к отряду.
Скорость, с которой она неслась, потрясла Чжоу Ю — пожалуй, любой довоенный рекордсмен по спринту показался бы рядом с ней черепахой. Он не удержался от вопроса:
— А если они сбегут?
— Не сбегут. Все ранены, а шум, который мы устроили, наверняка привлёк мутантов — этим доходягам с ними не тягаться.
— А что такое мутанты? — с любопытством спросил Чжоу Ю.
Ли Юньси обернулась — к этому времени уже начало светать, и она впервые как следует разглядела его лицо. Нога подвернулась, женщина едва не полетела на землю.
Чжоу Ю успел подхватить её.
— Ты в порядке?
Указывая на него пальцем, Ли Юньси долго не могла вымолвить ни слова от изумления. Но тут вдалеке взревел зверь — не до объяснений. Она снова схватила его за руку и понеслась дальше; лишь свернув за несколько улиц, наконец сбавила темп.
Ли Юньси затащила Чжоу Ю в киоск с газетами, прижала предплечьем к его шее и потребовала ответа:
— Кто ты такой? Как звать? Откуда взялся? Как здесь оказался?
Сперва она приняла его за человека из своего отряда, но, разглядев лицо, поняла — ошиблась. Конец света длился уже десять лет, всё это время они отступали на север, спасаясь бегством, — в таком отряде просто неоткуда взяться мужчине со столь белой кожей и столь красивыми чертами.
Чжоу Ю не знал, что ответить. Лицо женщины тут же изменилось, в голосе зазвучала угроза:
— Не объяснишься толком — домой я тебя не поведу. Или тоже хочешь, чтобы я скормила тебя зверям?
— Нет-нет, просто... я не знаю, как на это ответить. Я... я...
Встреча с ними стала для Чжоу Ю полной неожиданностью — он ещё не успел придумать себе легенду.
— А, ясно. Сбежал от какого-то воротилы, да? Знаешь, сколько бед приносит такая внешность? — Взгляд Ли Юньси упал на чемодан у него в руке, и она окончательно уверилась в своей догадке. В нынешние времена кто вообще путешествует с чемоданом — впору ноги уносить налегке. Этот белолицый красавчик наверняка содержался у какого-то богача как игрушка, обычный человек, не нюхавший горя, — вот только зачем его сюда занесло, оставалось загадкой.
Чжоу Ю вспомнил, как когда-то с трудом вырвался из рук шпионов, и кивнул:
— Да. Я долго прятался в горах, не думал, что снаружи всё так переменилось.
— Значит, тебя слишком хорошо оберегали. Растения и звери теперь размножаются с бешеной скоростью, задержись ты в этом городе ещё на год — уже не застал бы его вовсе. Хорошо, что сумел отсидеться в горах, — и хорошо, что встретил меня. — Ли Юньси отпустила его, соскребла со стены немного грязи и размазала по лицу Чжоу Ю — пока тот не превратился в чумазого замарашку, не отпускала. — Слишком уж запоминающееся у тебя лицо. В отряде несколько тысяч человек, брату со своими людьми за всеми не уследить, так что так безопаснее. Запомни: никому не показывай своё настоящее лицо.
— Боишься, что кто-то польстится на мою красоту? — со смешком спросил Чжоу Ю.
— Не болтай ерунды. Сейчас мужчин куда больше, чем женщин, правительство приняло законы о защите женщин. Те четверо посмели распуститься только потому, что дело было вдали от посторонних глаз, — в обычное время у них духу бы не хватило. А вот мужчин закон не защищает. С такой внешностью, да ещё и без ранга — ты для них лакомый кусок.
— Вы всё время повторяете "обычный человек", "боец"... что это значит?
— Ты даже этого не знаешь? — Ли Юньси взглянула на него с недоверием, всё больше убеждаясь: беглый красавчик, не иначе.
— Сейчас не время объяснять, вернёмся — расскажу всё по порядку. Бедолага, тебе, видно, несладко пришлось, раз дожил до сегодняшнего дня.
Чжоу Ю мысленно согласился — дожить действительно оказалось непросто. Всё это время в горах он то и дело натыкался на самых разных зверей, каждый день приходилось драться — вымотался порядком.
Дав себе отдышаться, Ли Юньси снова потащила Чжоу Ю за собой. На этот раз бежать пришлось недолго — вскоре показалось место стоянки отряда, судя по виду — бывшая школа.
Ночной дозорный, заметив движение, вскинул автомат и направил ствол на них:
— Кто такие?
— Брат У, это я, Юньси! — поспешно откликнулась Ли Юньси.
— Юньси? Опять сбежала? Это же опасно! — У Юн опустил оружие и бросился навстречу, решив, что она снова увязалась тайком за командиром отряда. — Опять за старое, — отчитал он. — Босс же запретил тебе с ним ходить.
— Да-да, знаю, вот и вернулась, разве нет?
У Юн перевёл взгляд на Чжоу Ю у неё за спиной и настороженно спросил:
— А это кто?
Опасаясь, что признание в истинном происхождении Чжоу Ю поставит того в неловкое положение, Ли Юньси поспешила прикрыть его:
— А, этот? Свой, из отряда. Зовут... зовут... даже не знаю, если честно, повстречала его по дороге обратно.
— Меня зовут Чжоу Ю, — представился он сам, разглядывая У Юна. По сравнению с теми четырьмя из здания этот выглядел настоящим силачом: под два метра ростом, мышцы — хоть на ринг выпускай, — сразу видно, боец не из последних.
У Юн, взглянув на тщедушную фигуру Чжоу Ю, не придал ему значения и махнул рукой:
— Идите уже, мне ещё дозор нести. Вот вернётся босс — он тебе покажет.
Ли Юньси состроила ему рожицу и повела Чжоу Ю в глубь охраняемого лагеря. Указав на ряд автобусов, пояснила:
— Там все женщины, даже близко не подходи. Я тоже там ночую. А ты дальше найди себе свободный автобус и отдохни — всё равно тут никто друг друга толком не знает, одним человеком больше — никто не заметит.
Чжоу Ю, которому не терпелось узнать больше о внешнем мире, смотрел на неё с надеждой. Ли Юньси прижала руку к груди, чувствуя, как в ней просыпается что-то нехорошее, — надо же, даже перемазанный грязью, этот тип умудрялся смотреть так, что сердце замирало. Прирождённый красавчик, ничего не скажешь.
— Не смотри на меня так, а то не удержусь и натворю глупостей. Иди отдыхай, рассветёт — сама тебя найду. — Договорив, Ли Юньси забралась в автобус.
Чжоу Ю пошёл дальше, на ходу пересчитывая машины, — в отряде их набралось не меньше сотни, и в каждой людей набивалось под завязку. Все спали, свернувшись прямо на полу, — от малейшего шороха вскидывались.
Только теперь он понял, почему его лицо так поразило Ли Юньси: люди вокруг напоминали толпу вечно голодающих беженцев — тёмная кожа, потухшие глаза, у многих лица покрыты пятнами.
Он забрался в последний грузовик. В кузове ютилось несколько десятков человек, воздух стоял тяжёлый, спёртый. Заслышав шум, все испуганно вскинулись, но, разглядев обычного человека, так же дружно повалились обратно.
Чжоу Ю устроился в углу — лечь толком было негде, оставалось только закрыть глаза и подремать сидя.
Если весь путь предстоит проделать в таких условиях, подумал он, лучше держаться в стороне от отряда, следуя за ним поодаль: и свободнее, и выспаться удастся получше. Вот только куда этот отряд направляется — оставалось загадкой.
http://bllate.org/book/37556/4743874
Готово:
