В этот момент подошел директор Юань, главный руководитель лаборатории. Услышав, что они обсуждают Тао Маня, он тоже вставил слово:
— Я возлагаю на Тао Маня большие надежды и надеюсь, что он сможет совершить прорыв в области топлива. Судя по текущим результатам, поданные им проекты весьма перспективны.
Ли Жуйцзюнь воспользовался моментом и спросил:
— А он будет задействован в какой-то другой работе? Раньше я слышал, что у него есть запатентованная машина для создания устройства пространственно-временного перемещения, он ею тоже пользуется?
— Разумеется, он умеет пользоваться запатентованной машиной, логика ее работы ему отлично понятна, правда, в повседневной жизни он пользуется ею крайне редко, — ответил директор Дин.
Другой исследователь тоже подтвердил:
— Я вообще ни разу не видел, чтобы он ею пользовался.
Директор Юань пояснил:
— Помимо топлива для дальних космических полетов звездных кораблей, у Тао Маня есть еще несколько научно-исследовательских проектов по топливу для выживания в условиях экстремальных планет. А вот проектов, связанных со спецустройством пространственно-временного перемещения, у него нет. С чего вы вдруг об этом заговорили?
— Наверное, он просто этим интересовался, — небрежно бросил Ли Жуйцзюнь.
Директор Дин покачал головой:
— Я его научный руководитель, и его всегда интересовало исключительно топливо.
— Вот как...
Ли Жуйцзюнь вовремя взглянул на часы и произвел:
— Мне, пожалуй, тоже пора идти. Прошу прощения, что отнял у вас столько времени.
Директор Дин приветливо улыбнулся:
— Ничего страшного, мы же просто болтали.
Вскоре после ухода Ли Жуйцзюня Тао Мань завершил стерильный отбор проб и вышел из стерильной зоны.
Несколько исследователей постарше стали подшучивать над ним:
— Малыш Тао Мань, твой жених только что долго с нами беседовал.
Тао Мань опешил:
— А? О чем?
— О твоей работе.
Тао Мань призадумался и невольно восхитился:
— Ли Жуйцзюнь действительно очень ценит наш труд. Будучи офицером спецназа, он наверняка с нетерпением ждет появления более качественного топлива для звездных кораблей, и я не могу его разочаровать!
Услышав это, директор Юань громко рассмеялся и бросил директору Дину:
— А у твоего ученика сознательность просто на высоте!
К полудню Тао Мань сам съел свой бенто.
Глядя на пустой контейнер для еды, он слегка огорчился: еда была вполне неплохой на вкус, но Ли Жуйцзюню так и не довелось ее попробовать.
Убрав ланчбокс, Тао Мань вернулся в лабораторию и продолжил эксперимент еще тщательнее, чем обычно.
Ли Жуйцзюнь тем временем провел целый день на совещании, даже в обед ему не удалось отдохнуть — пришлось сразу же заняться текущими вопросами обеспечения безопасности.
Обедая стейком высшего качества с планеты Тяньфэн, Ли Жуйцзюнь на мгновение вспомнил про бенто Тао Маня.
Тао Мань наверняка не умеет готовить, вид у того мяса был явно неаппетитный, к тому же Ли Жуйцзюнь не горел желанием тащить на работу домашнюю еду в контейнере, поэтому тогда он отказался, даже не задумываясь.
Если завтра Тао Мань снова что-нибудь приготовит, не стоит ли ему хотя бы сделать вид, что он колеблется, а потом придумать сносную отговорку?
Он планировал в ближайшее время, когда выдастся свободная минутка, почаще заглядывать в Третью лабораторию — возможно, в непринужденной беседе удастся почерпнуть полезную информацию. Портить отношения с Тао Манем ему тоже не хотелось.
Подумав об этом, Ли Жуйцзюнь достал коммуникатор и отправил Тао Маню сообщение: «Сегодня вечером заеду за тобой после работы».
Тао Мань был занят экспериментом и увидел сообщение лишь спустя несколько часов.
К тому моменту, когда он выбежал из лаборатории, Ли Жуйцзюнь уже некоторое время ждал снаружи.
— Прости, я только что увидел твое сообщение, — он поспешно подбежал к нему.
Ли Жуйцзюня, казалось, неизменно забавляла комичная манера бега Тао Маня. Каждый раз, видя это, он едва сдерживал улыбку, но изо всех сил старался не подать виду.
Прикрыв рот рукой, он кашлянул и произвел:
— Ничего. Можем идти?
— Угу, пойдем.
Добравшись до выхода, Тао Мань достал из сумки два тонких шарфа в сине-желтую полоску.
— Сегодня похолодало, я взял два шарфа, которые выдали в лаборатории. Можно временно воспользоваться, держи.
С этими словами он приподнялся на носочках и обернул один из шарфов вокруг шеи Ли Жуйцзюня.
Вблизи Ли Жуйцзюнь заметил, что у Тао Маня невероятно белая кожа, а от легкой пробежки он слегка вспотел, и его щеки густо покраснели, выглядя довольно мило. Ли Жуйцзюнь внезапно вспомнил тот день в тематическом отелем.
Это воспоминание заставило железы Ли Жуйцзюня неожиданно встрепенуться, что вызвало у него раздражение.
— Пошли.
Не дожидаясь, пока Тао Мань поспенет следом, он развернулся и широким шагом направился к Звездному кораблю.
Вернувшись домой, дядя Мин принял у Ли Жуйцзюня пальто, портфель и тот самый шарф.
Тао Мань, конечно, не смел утруждать дядю Мина и сам аккуратно отнес свои вещи в спальню. Хоть он и жил у Ли Жуйцзюня, хозяином дома он не являлся — дворецкий и слуги держались с ним холодно, но он прекрасно знал свое место и старался лишний раз их не беспокоить.
Ли Жуйцзюнь бросил беглый взгляд на его удаляющуюся спину, перекинулся парой слов с дядей Мином и первым прошел в столовую.
За ужином Тао Мань заговорил о последних достижениях в области топливных экспериментов. Поскольку эта тема была напрямую связана со службой Ли Жуйцзюня, тот слушал его куда внимательнее, чем обычно, и Тао Мань, стараясь угодить его вкусам, стал рассказывать еще подробнее.
Однако стоило им закончить трапезу, как Ли Жуйцзюнь поднялся и ушел наверх, из-за чего разговор резко оборвался.
Тао Мань моргнул, смутно чувствуя, что сегодня отношение Ли Жуйцзюня к нему изменилось к худшему, хотя, возможно, ему просто показалось. Неужели тот не в духе?
Тао Мань хотел уточнить это у стоявшего рядом дяди Мина, но, заметив вид последнего, явно не желавшего вступать с ним в разговоры, тут же передумал.
Он быстренько доел и ловко все убрал.
Ли Жуйцзюнь не вернулся в спальню, а заперся в кабинете. Дверь была приоткрыта, и когда Тао Мань, постучав, вошел внутрь, тот стоял у маленького круглого столика, собираясь поднять чашку с горячим кофе.
Увидев Тао Маня, Ли Жуйцзюнь заметно нахмурился.
— Ты расстроен? — с осторожностью спросил Тао Мань.
Ли Жуйцзюнь ничего не ответил, вместо этого взял чашку с крепким черным кофе и осушил ее до дна.
Затем он опустил чашку, молча вышел из кабинета и направился в мастерскую.
Тао Мань не был уверен, не стал ли он вдруг кому-то в тягость, но столь резкая смена настроения Ли Жуйцзюня казалась ему странной. Поколебавшись немного, Тао Мань зашел в кабинет и, подняв опустевшую чашку из-под кофе, принюхался.
http://bllate.org/book/37553/4687273
Готово:
