Он поднял голову и увидел, что молодой исследователь с любопытством разглядывает его:
— Вы же генерал Ли? Пришли проводить Тао Маня?
Ли Жуйцзюнь заметил, что здесь большинство людей называют Тао Маня не иначе как руководитель Тао, и только этот человек обратился к нему по имени.
— Да, ты его коллега?
— Верно, меня зовут Линь Цзюань. Можете звать меня Сяо Линь, я живу по соседству с Тао Манем.
— Рад знакомству. — Ли Жуйцзюнь выказал толику умеренной вежливости.
Он заметил, что на шее исследователя наклеен блокатор — тот оказался омегой. В лаборатории это было довольно редким явлением.
Сяо Линь, как и Тао Мань, принадлежал к тем людям, с которыми легко завязать разговор. Задав несколько незначительных вопросов, Ли Жуйцзюнь перевёл беседу на то, что действительно его волновало. Сяо Линь совершенно ничего не подозревал и отвечал на всё подряд.
— Тао Мань говорил, что в вашей лаборатории есть запатентованная машина, способная осуществлять пространственно-временные перемещения?
— Да нет же, патент позволяет изготовить устройство для пространственно-временных перемещений, а само по себе оно перемещения осуществлять не умеет.
— О, я в этом не специалист, должно быть, перепутал.
Сяо Линь сказал:
— Та запатентованная машина как раз там.
С этими словами он указал Ли Жуйцзюню направление. Ли Жуйцзюнь поднял взгляд и увидел непримечательный аппарат, похожий на большой принц, стоящий в углу.
— Разве за ней не должен кто-то присматривать или запирать её? Она просто так здесь стоит? — спросил он.
Сяо Линь пояснил:
— Эта штука очень навороченная, пользоваться ею умеют только у нас в лаборатории, так что запирать не нужно.
Ли Жуйцзюнь слегка нахмурился: это совсем не вязалось со словами Тао Маня.
— Люди из других лабораторий не умеют ею пользоваться?
— Конечно нет.
— Но Тао Мань говорил, что этой машиной умеет пользоваться каждый, тут и дурак справится.
— Он и эксперимент по доказательству теоремы Дема считает делом, с которым справится любой дурак. На самом деле во всей Вселенной наберётся едва ли с десяток людей, способных завершить этот эксперимент. У Тао Маня несколько превратное представление о собственном интеллекте, нельзя верить всему, что он говорит, — ответил Сяо Линь.
— Вот как.
Ли Жуйцзюнь потерял дар речи. Он не мог понять, правду ли говорит Сяо Линь, и решил записать всё это, чтобы поручить семье во всём разобраться.
В этот момент дверь лаборатории Тао Маня внезапно распахнулась.
Он вышел с крайне удручённым видом, а его круглое бледное лицо было закопченным, раскрасневшимся и влажным.
— Тао Мань, в чём дело? — спросил Сяо Линь.
Тао Мань швырнул стопку черновиков на диван в общей зоне, а затем сам бросился на неё всем телом, придавливая разлетевшиеся бумаги.
— В самый первый образец забралось мокричное насекомое! Я и не заметил! Хн-н-н… Все данные испорчены! Я больше не буду в это играть!
— …
Это и есть… высокий интеллект?
Глава 6. Разведка боем
— Тао Мань, как тебе вообще удалось запустить мокрицу в вещь, созданную при высокой температуре и высоком давлении? — с усмешкой подначил его подошедший коллега.
Тао Мань вовсе не хотел ни с кем разговаривать и лишь уныло мычал, уткнувшись лицом в диван.
— Тао Мань, неужели и ты способен совершать столь банальные ошибки?
— Образец, в который вгрохали девяносто тысяч юаней… Тебе не поздоровится.
Коллеги подшучивали над ним, однако со стороны казалось, что у них прекрасные отношения. Ли Жуйцзюнь наблюдал за этим со стороны, мысленно поражаясь тому, насколько дорого обходится создание одного образца.
В этот момент подошёл пожилой исследователь.
Окружающие наперебой стали здороваться:
— Директор Дин.
— Что тут у вас?
— В дорогой образец для восьмого эксперимента Тао Маня невесть как забралось насекомое, всё пошло прахом.
Народ вокруг заулыбался, директор Дин тоже улыбнулся.
Закончив смеяться, директор Дин поднял руку и журналом для записей хлопнул Тао Маня по заднице:
— Мелкий паршивец.
— М-м… — Тао Мань устыдился и покорно признал вину.
— Ладно, живо поднимайся. Я составлю для тебя служебную записку и попробую запросить у руководства финансирование ещё раз.
Услышав это, Тао Мань тут же вскочил на ноги:
— Ого! Директор Дин! Вы просто велики! Космический герой! Межзвёздные граждане благодарят вас!
— Снижу тебе премию за два месяца, в следующий раз будь внимательнее! — чуть более строго произнёс директор Дин.
— О-ой…
Остальные стали постепенно расходиться. Директор Дин велел Тао Маню упаковать испорченный образец и отправить его в Пятую лабораторию, чтобы эксперты по биологическим исследованиям смогли найти ему хоть какое-то применение.
Тао Мань уже собирался вприпрыжку вернуться в свою лабораторию, но Ли Жуйцзюнь среагировал мгновенно и схватил его за руку.
— А? Ты разве ещё не ушёл? — Судя по всему, погруженный в скорбь по утраченному образцу Тао Мань даже не заметил его присутствия.
Ли Жуйцзюнь потерял дар речи и оттащил его подальше от толпы.
— Чего тебе? Во сколько церемония твоего вступления в должность? Я ведь собирался посмотреть прямую трансляцию… Эх, а ведь мог бы параллельно переписывать данные и…
Ли Жуйцзюнь внезапно прижал его к стене и, вплотную приблизившись, заглянул в лицо.
На мгновенье Тао Мань лишился дар речи.
Крупная и мощная фигура альфы полностью загородила Тао Маня. Очень серьёзным и строгим тоном он произнёс:
— Я собираюсь уходить. Запомни, Тао Мань, никому и никогда не рассказывай о деталях между нами, включая то устройство и всё остальное.
Тао Мань простоял в растерянности с полминуты, прежде чем сообразить:
— А? Почему?
Ли Жуйцзюнь не стал ничего объяснять, лишь глядя на него.
Тао Мань догадался: должно быть, Ли Жуйцзюнь подозревает кого-то из их собственной лаборатории.
— Я… ладно, я понял.
— Помни о своём обещании. Больше никаких болтовней в сети сразу после разговора, как в прошлый раз.
— Я ничего не болтал в сети… — Тао Мань попытался было оправдаться, но, встретившись с недовольным взглядом Ли Жуйцзюня, снова пошёл на попятную. — Я понял, никому ни слова.
Только тогда Ли Жуйцзюнь отпустил его.
— Я ухожу. Твоя… Церемония назначения состоится в восемь вечера. Если хочешь посмотреть, жди у главного терминала, будет трансляция.
— О, хорошо!
Подавленный историей с образцом Тао Мань тут же немного повеселел.
http://bllate.org/book/37553/4687268
Готово:
