Потоки белого тумана пронеслись мимо, и стоило этому дурманящему аромату рассеяться, как Сун Ци обнаружил, что место, где он находится, изменилось.
Его уши были забиты грохотом орудий, криками, топором шагов и звуками рушащихся зданий — этот шум так сильно давил на перепонки, что начинала болеть голова.
Оглядевшись по сторонам, он понял, что перенёсся в какой-то город, только вот некогда процветавший мегаполис теперь превратился в сплошные руины: дома лежали в развалинах, повсюду бушевал огонь, а в воздухе безудержно расползались бесчисленные извивающиеся лианы.
В небе с грохотом проносились истребители, а внизу в ужасе метались толпы людей, пытаясь спастись.
Как ни посмотри, это выглядело точь-в-точь как возвращение конца света.
Эти извивающиеся лозы казались живыми: они пробивались из каждого уголка земли, нападая на каждого встречного. Они с легкостью пронзали даже крепкие многоэтажные дома, и те мгновенно с грохотом оседали.
Сун Ци помассировал лоб — куда это его занесло? Похоже, ему даже не нужно уничтожать мир, этот мир и сам прекрасно с этим справится. Если так пойдет и дальше, пожалуй, проще вернуться домой.
Но тут же, передумав, он решил: нет, он еще не наигрался, а значит, никому не позволено все это разрушить.
Вдруг одна из щупалец-лиан сзади молниеносно схватила Сун Ци за щиколотку.
— Братец, осторожно!
Сун Ци даже не обернулся: он просто поднял ногу и в одно мгновение растоптал щупальце в кашу. Шдший позади мальчишка остолбенел — он-то сомневался, смог бы вообще разрубить эти штуки даже клинком.
Сун Ци обернулся и окинул его взглядом. Паренек был совсем небольшим, его одежда висела лохмотьями. Затем Сун Ци посмотрел на обломанную лиану, нагнулся, поднял с земли ветку и оценил ее — неплохая, прямая. В следующий же мгновение по его руке пробежало красное сияние и полностью окутало всю ветку целиком.
Он протянул ветку мальчишке.
— Держи, чтобы выжить.
Хотя мальчик понятия не имел, какая от этого польза, он все же протянул руки и взял ее, потому что чувствовал — этот старший брат невероятно крут.
— Спасибо, братец.
Линь Линфэн стоял на крыше здания и смотрел на настоящий ад, творящийся внизу. Он пытался связаться со своими товарищами, но, к сожалению, никакой связи здесь не было.
Где они находились, он, пожалуй, догадывался, вот только этот секрет был строго засекречен, и лишь немногие знали правду.
Десять лет назад в этом городе внезапно вспыхнул мятеж: по улицам начали расползаться существа, похожие на ветви и лианы. Военные стянули сюда огромные силы, но толку не было, поэтому в конце концов этих людей просто полностью бросили на произвол судьбы.
В Наньси не выжил ни один человек, однако оставалось неясным, какое отношение к этому имела та тварь и какова была ее цель, раз она затащила их сюда.
Он понимал, что все они угодили в область моря сознания демонического существа — такой способностью обладали лишь демонические существа уровня S и выше. Это означало, что если они не отыщут его, то навечно останутся запертыми здесь.
Казалось, они угодили в некий замкнутый круг и теперь должны среди бесчисленных людей отыскать именно ту самую тварь.
Сун Ци не знал, что здесь произошло в прошлом, но зрелище выглядело крайне жутко: люди, убитые и зараженные лианами, мгновенно лишались всей крови, превращаясь в сухие деревья, а затем столь же мгновенно оживали. Только вот после воскрешения они уже не были прежними людьми — они превратились в ходячие машины для убийств.
В небе кружили несколько истребителей. Фэн Цзян впервые в жизни столкнулся с подобным ужасом: казалось, лианы были бессмертными, и стоило разрубить одну, как на ее месте тут же отрастали новые щупальца. Ему оставалось лишь делать все возможное, чтобы спасти как можно больше людей.
Внезапно в наушниках раздался голос командира:
— Фэн Цзян.
Фэн Цзян ответил, продолжая управлять истребителем:
— Командир, я Фэн Цзян.
— Немедленно приступайте к реализации плана Б.
План Б подразумевал, что за исключением нескольких особо важных лиц, все остальные обитатели города подлежали забвению. Сердце Фэн Цзяна сжалось от жалости, когда он посмотрел на живых людей внизу — речь шла о целом городе!
Он хотел побороться еще хоть за минуту:
— Прошу, дайте мне еще немного времени, я наверняка смогу...
— Времени нет. Это приказ. Нельзя допустить, чтобы отсюда выбрался хоть кто-то. Ты и сам видел: неизвестно, люди ли те, кого мы выпустим наружу.
Фэн Цзян и сам понимал правоту этих слов, он лишь пытался выиграть немного времени — а вдруг появится хоть какой-то шанс на спасение? Но, судя по всему, исход предрешен, и у них не оставалось выбора. Ради спасения еще большего числа людей за пределами города он был вынужден подчиниться.
Он глубоко вздохнул, и в его голосе зазвучало беспрецедентное спокойствие:
— Есть. Задание будет выполнено.
Завершив вызов, он быстро связался по рации с остальными членами отряда:
— Внимание всем группам! Немедленно приступайте к реализации плана Б. Группа А — спасти людей из научно-исследовательской лаборатории, обеспечить их безопасную эвакуацию.
— Группа Б — прикрывать группу А, сделать все возможное для обеспечения их беспрепятственного отхода. Запомните: любыми средствами.
— Группа С — усилить огневую поддрежку и сдерживать неизвестных существ в Западном районе, подкрепление уже в пути.
— Группа Д — приготовьтесь действовать по моему приказу, сразу после отхода ключевых лиц немедленно сбросить ракеты.
Почти все понимали: стоит бомбам упасть, это будет означать, что весь город обречен. И хотя они были спецназовцами, давно смотревшими смерти в лицо, они все же оставались людьми и обладали чувствами.
Спустя несколько секунд в эфире раздались голоса:
— Группа А приняла.
— Группа Б приняла.
— Группа С приняла.
— Группа Д приняла.
Внезапно в радиоприемнике раздался крик бойца:
— Капитан, взгляните вниз!
Фэн Цзян опустил взгляд и увидел, что извивающиеся лианы взмыли прямо в воздух и устремились к их истребителям. Он тут же открыл огонь из пушек, но чудовища лишь на мгпановение отступили, а затем вновь стремительно пошли в рост.
Он собственными глазами увидел, как лианы пронзили истребитель его товарища, после чего тот камнем рухнул вниз и со взрывом разлетелся на куски о землю.
Сун Ци поднял голову, задумчиво глядя на поднимающиеся клубы черного дыма. Вдалеке мужчину придавило автомобилем, и его взгляд, полный мольбы о помощи, неожиданно тронул Сун Ци — он мимоходом спас человека.
Повернувшись, чтобы уйти, он вдруг заметил, что убежавший ранее мальчишка вернулся за ним.
Молча схватив Сун Ци за руку, тот потащил его вперед:
— Братец, скорее за мной!
Поняв, что мальчик не замышляет ничего дурного, Сун Ци послушно последовал за ним. По пути он видел бесчисленных погибших людей.
— Что случилось? Куда мы идем?
Мальчик указал на здание неподалеку:
— Туда, в научно-исследовательский институт. Я только что видел, как туда направлялся вертолет. Если мы проберемся туда, то сможем выбраться.
Очевидно, так думал не он один. Когда они добрались до места, выяснилось, что уже поздно — все пространство перед входом было забито людьми. Толпа столпилась у дверей научного центра в надежде зацепиться за этот шанс на спасение.
— Умоляю, возьмите нас с собой!
— Помогите!
— Ради бога, заберите детей!
— Спасите меня, спасите, я хочу домой!
Однако периметр плотно окружали вооруженные люди на постах, но никто из них не собирался проявлять мягкосердечность и впускать беглецов внутрь.
Над головой барражировал крупный вертолет. Толпа видела, как люди один за другим заходят внутрь на крыше здания. Множество лиан карабкалось по стенам вверх, но подоспевший истребитель быстро сбивал их.
Судя по всему, лианы рассвирепели: они с безумным упорством обрушились на толпу. Стоило одному щупальцу взметнуться вперед, как целая вереница людей погибала на месте, даже не успев осознать происходящего.
Запах крови сделал зрелище еще более жутко-поразительным, всюду валялись трупы и останки.
— Дядя, я тут кое над чем задумался.
Сун Ци спросил:
— И над чем же?
— Кажется, рядом с тобой эти твари вообще не приближаются. И когда я держу эту штуку, они тоже не подходят.
Сун Ци ответил:
— О, правда ли?..
Не успел он договорить, как заметил в толпе знакомое лицо — это был инженер, сопровождавший Цзи Бовэня, Фан Юй.
Тот был вусмерть перепуган и, раздобыв где-то нож, отчаянно махал им во все стороны.
Фан Юй отлично помнил, что находился вместе с Цзи Бовэнем. Раз он сам сюда попал, значит, существовала вероятность, что Цзи Бовэнь тоже здесь.
Фан Юй был с головы до ног испачкан кровью — своей или чужой, он и сам не знал. Он сжимал в руке нож, не смея расслабиться ни на секунду, совершенно не понимая, как это он вдруг открыл глаза и очутился в таком месте.
Стоило ему найти тихий уголок, чтобы перевести дух, как из ниоткуда выскочила лиана и впилась ему в горло. Хватка становилась все сильнее, и когда Фан Юй уже решил, что с него хватит, путы на его шее внезапно исчезли.
Он рухнул на землю, заходясь в безумном кашле, и лишь спустя долгое время услышал донесшийся голос:
— Инженер Фан.
Фан Юй испугался до полусмерти, решив, что за ним явились духи ворона и бычьеголовой смерти, и лишь увидев знакомое лицо, немного успокоился:
— На… начальник... начальник...
Сун Ци: «???»
Это обращение звучало как-то странно.
Сун Ци было не до размышлений: он схватил мужчину за шиворот и рывком поднял на ноги.
— Где твой босс? Он тоже попал сюда вместе с вами?
— На... начальник?
Фан Юй вздрогнул от исхода, очевидно, еще не отойдя от шока при встрече с Сун Ци. Он видел лишь, как шевелятся губы Сун Ци, но мозг наотрез отказывался соображать — перед глазами все еще стояли те самые убивающие всех вокруг лианы.
Не давая ему времени прийти в себя, Сун Ци отвесил ему пару отборных пощечин слева и справа.
Это мгновенно привело бедолагу в чувство: безумный страх в глазах сменился осознанностью, а заикание пропало. Он вцепился в руку Сун Ци так, будто нашел соломинку посреди бушующего океана.
— О-о-о, босс? Понятия не имеем! Мы преспокойно сиживали на берегу, как вдруг налетел густой белый туман — точнее, теперь-то понятно, что это демонический туман! И кто же знал, что стоит открыть глаза, как мы окажемся здесь? Что это вообще за место такое, ад? Это же просто кошмар! Точно, телефон! Надо попробовать позвонить.
http://bllate.org/book/37552/4687189
Готово:
