Лекарь с еще большим усилием тяжело вздохнул:
— Господин, примите мои соболезнования. Боюсь, этому молодому господину осталось жить всего несколько дней.
Ань Шэн слегка замер, и у него с языка непроизвольно сорвались три полных холода слова:
— Смеешь меня дурачить.
Неизвестно, было ли это сказано кому-то конкретно.
Услышав это, лекарь решил, что Ань Шэн понял: он, зная, что тот человек не проживет и нескольких дней, намеренно выписал дорогие лекарства, чтобы выманить деньги, и в испуге снова поспешно опустился на колени.
— Я вовсе не собирался обманывать вас, господин. Маленький человек полагал, что если этот молодой господин будет подкреплять силы драгоценными лекарствами, то у него в запасе найдется еще от полугода до года жизни. Но вчера, когда я снова проверял его пульс, то обнаружил, что воля этого молодого господина к жизни даже слабее, чем его тело. Его рассудок помутнен, сердце и душа погружены в депрессию. Маленький человек не знает, через что пришлось пройти этому молодому господину, но можно с уверенностью утверждать: его дух некогда понес тяжелейший удар, и у него больше не осталось желания жить.
Рука Ань Шэна, державшая золото, слегка замерла. На его лице не дрогнул ни один мускул, однако он невольно сжал золото в кулаке еще крепче.
— Ты хочешь сказать… — медленно произнес Ань Шэн, — что он не хочет жить?
— Именно так, — с уверенностью кивнул лекарь.
Глядя на стоявшего перед ним лекаря, Ань Шэн вдруг захотел рассмеяться.
Цзян Юйвань хочет умереть? Чушь, сущая нелепость!
Тот самый Цзян Юйвань, который с малых лет обожал липнуть к нему и донимать бесстыдным образом, с толстокожестью, превосходящей крепостные стены.
Тот самый Цзян Юйвань, который ради выживания был готов предать родину и навлечь на себя всеобщую ненависть.
Тот самый Цзян Юйвань, который мог поступиться собственным достоинством и телом, лишь бы продолжать низко ползать по земле.
Чего только он не делал, чтобы выжить?
И теперь ему говорят, что Цзян Юйвань хочет умереть?
Что за бредовый, никчемный врач!
На улицах Уезда И заморосил мелкий дождь. Прохожие суетливо бежали в укрытия, спасаясь от непогоды, а Ань Шэн неспешно шел прямо посреди улицы, сжимая в руке те самые редкие лекарственные травы, что только что подобрал лекарь, и с мрачным лицом размышляя о чем-то своем.
Цзян Юйвань хочет умереть.
С какой стати ему умирать? Его злодеяния сосчитать невозможно, и неужели смерть станет для него слишком легким искуплением? Разве это не было бы для него слишком просто?
Ань Шэн поднял голову, глядя на затянутое тучами дождливое небо, и позволил каплям моросящего дождя свободно бить себе в лицо.
Цзян Юйвань, оказывается, тебе тоже бывает больно.
Совершая всё это, ты хоть капли не пожалел?
Приблизившись к постоялому двору, где они остановились, Ань Шэн вымок практически до нитки. Сяо Чжун с бумажным зонтом в руках второпях выбежал навстречу из дверей:
— Молодой господин, куда вы уходили? Посмотрите, вы же совсем просквозили под дождем!
В Уезде И, дабы не привлекать лишнего внимания, Ань Шэн потребовал называть его исключительно молодым господином, и Сяо Чжун, разумеется, беспрекословно подчинился. Сяо Чжун торопливо раскрыл зонт над головой Ань Шэна и тут же заметил лекарственные травы в его руке.
— Ох, так вы, оказывается, ходили в аптеку за лекарством, молодой господин, — сообразил Сяо Чжун и невольно проникся уважением. Его собственный господин обладал суровым языком, но добрым сердцем; будучи человеком с холодным фасадом и теплой душой, он мог проявлять столь великую заботу о каком-то Цзян Юйване — это поистине заслуживало восхищения.
— Пойдем, — прямо бросил Ань Шэн.
— Молодой господин, подождите меня, зонт! — в панике бросился вдогонку Сяо Чжун.
На втором этаже постоялого двора Цзян Юйвань стоял у окна. На его лице не было и следа привычной легкомысленной и насмешливой улыбки. Помимо Цзян Юйваня, в комнате находился облаченный в черное боевое одеяние мужчина с волосами, собранными в высокий конский хвост.
— Господин, дела с цзюньчжу Уезда И улажены, остальные войска благополучно размещены, — с глубоким почтением поклонился Цзян Юйваню тот человек.
— Хорошо, — на бледном лице Цзян Юйваня проступил легкий намек на краску. — Инь, ты хорошо потрудился.
Мужчина, названный Инем, покачал головой:
— Это то, что подчиненный и должен был сделать. А вот вы, господин… — голос мужчины на миг запнулся. — Вы действительно не хотите уйти со мной? Ань Цичэн так сильно вас ненавидит… Я боюсь…
Цзян Юйвань слабо улыбнулся и покачал головой:
— Не нужно. Я остаюсь по собственной воле, он ничего мне не сделает.
Цзян Юйвань еще долго смотрел вниз. Он видел, как Ань Шэн с лекарствами в руках шаг за шагом приближался к постоялому двору — без зонта, наверняка насквозь промокший под дождем.
В груди без всякой видимой причины защемило.
Ань Цичэн, в глубине души ты ведь не до конца меня ненавидишь.
Смотри-ка, ты даже купил мне лекарства.
— Уходи, он возвращается, — бесстрастно произнес Цзян Юйвань.
Инь по-прежнему стоял на месте, казалось, все еще не желая смиряться и ожидая, что Цзян Юйвань передумает.
Цзян Юйвань подошел ближе и похлопал его по плечу:
— Не зацикливайся на мне, на тебе лежит куда более важная миссия. Позаботься о братьях, сделай так, чтобы они безопасно и незаметно пустили корни в Уезде И.
Глаза Иня слегка покраснели, но в конце концов он выдавил короткое «хорошо» и мгновенно выпрыгнул в окно, растворившись в темноте.
Цзян Юйвань с облегчением улыбнулся: появляться из ниоткуда и исчезать в никуда — он полностью оправдывал имя, которое тот ему дал.
Человек, которого он вырастил собственными руками, и впрямь вырос достойным.
Когда дверь снова отворилась, в комнату вошел Ань Шэн.
Цзян Юйвань сидел на кровати и, заметив возвращение Ань Шэна, тут же улыбнулся:
— Вернулся? Чего вкусного купил?
— Ты что, думаешь только о еде целыми днями? — возмутился Сяо Чжун.
Ань Шэн молча вошел внутрь и положил сверток с лекарствами на стол.
Выражение лица Цзян Юйваня мгновенно помрачнело:
— Что это, опять лекарства? Господин Ань, почему вы такой скупой? Я ведь просто хотел съесть чего-нибудь вкусненького.
Ань Шэн ничего не ответил, а Сяо Чжун тут же ядовито парировал:
— Цзян Юйвань, знай свое место и не зарывайся! Опять шкура чешется, порку захотел, да?
Цзян Юйвань небрежно бросил:
— Да я прекрасно знаю свое место. К тому же запросы у меня скромные — если вы меня порадуете, глядишь, я и работать буду с куда большим усердием.
Сяо Чжун закатил глаза:
— И у тебя хватает совести об этом говорить! Из-за этой твоей болезни мы потеряли столько дней. Мы с тебя еще за это не спросили, так нет же — еще и лекарства покупаем, лекарей зовем. Неблагодарная скотина.
Ань Шэн, бросив взгляд на остывшее лекарство на столе, нахмурился. Если память ему не изменяла, эту миску принесли еще в полдень вместе с пшенной кашей, но снадобье до сих пор так и стояло на столе полным-полным-полнехонько.
— Сяо Чжун, разве я не просил тебя накормить его лекарством? — на лице Ань Шэна проступило недовольство. — Почему даже с такой мелочью ты не можешь справиться?
Услышав это, Сяо Чжун тут же скорчил обиженную физиономию и принялся жаловаться:
— Господин, этот гад упирается руками и ногами, пить лекарство категорически отказывается! Я перепробовал уйму способов, но он ни в какую, пришлось пока оставить его в покое.
С этими словами он второпях схватил со стола пиалу:
— Я сейчас же схожу подогрею!
Однако Цзян Юйвань яростно запротестовал:
— Нет! Не буду! Я не стану пить лекарство! Я не пойду на уступки!
— Ого? А ты и впрямь потерял страх от безнаказанности, — глядя на безумные ужимки Цзян Юйваня, Сяо Чжун решил действовать наверняка и пробормотал: — Ладно, не хочешь — как хочешь, кто кого боится. Всё равно тебе век недолгий отпущен, переводить на такого ценное лекарство — только портить.
Ань Шэн с холодным лицом протянул руку Сяо Чжуну:
— Давай сюда лекарство.
— Ага.
Ань Шэн взял пиалу и направился прямо к Цзян Юйваню.
Увидев помрачневшее лицо Ань Шэна, Цзян Юйвань мгновенно ощутил мощное давление и испуганно выдавил:
— Что ты делаешь? Какое тебе дело до того, пью я лекарство или нет?
Ан Шэн молча протянул ему пиалу, и в его голосе не осталось места для возражений:
— Пей.
Цзян Юйвань явно собирался снова начать упрямиться: стоило лекарству приблизиться к губам, как он отвернулся и презрительно скривил рот:
— Не буду.
В следующее мгновение он почувствовал, как чья-то сильная рука безжалостно сжала его за подбородок.
— Цзян Юйвань, я уже говорил: у тебя нет права торговаться.
Плотно сжатые губы Цзян Юйваня силой разжали, и горькое лекарство полилось прямо ему в горло. Сделав пару глoтков, Цзян Юйвань захлебнулся и выкашлял всё обратно.
— Кхе-пхэ… — лицо Цзян Юйваня стало еще бледнее прежнего. Одной рукой он прижал грудь в области легких и жалобно произвел: — Я правда не хочу пить лекарство…
Тут же подняв взгляд, он увидел, что брызги отвара покрыли белые одежды кого-то пятнистой грязьoм, а большая часть и вовсе угодила прямо в бесстрастное лицо этого кого-то.
— Я… — Цзян Юйвань тут же почувствовал укол совести. Ань Шэн всегда отличался патологической чистоплотностью, и если разозлить его еще сильнее, ничего хорошего его точно не ждет. — Я не со зла…
— Натешился? — холодный взгляд Ань Шэна впился в Цзян Юйваня. Тон оставался совершенно спокойным, без признаков гнева или радости, но Цзян Юйвань прекрасно знал — это затишье перед бурей.
Набивший на побоях руку Цзян Юйвань послушно кивнул:
— Угу.
Ань Шэн тут же отпустил его и сунул пиалу прямо в руки:
— Тогда пей сам.
Столь неожиданная реакция Ань Шэна заставила Цзян Юйваня слегка растеряться. Он поднял глаза, внимательно разглядывая человека перед собой:
— Твоя одежда промокла.
— Пей лекарство.
Ань Шэн вовсе не собирался поддерживать беседу — он просто стоял на месте, надзирая за ним, словно давая понять, что не сдвинется с места, пока Цзян Юйвань не осушит пиалу до дна.
— Ох.
Цзян Юйвань опустил взгляд на лекарство в своих руках, его пальцы слегка задрожали. И хотя он пытался держать себя в руках, легкий трепет страха всё же проскользнул в его чертах, но не ускользнул от глаз Ань Шэна.
— Что? Боишься, что я подсыпал яду?
Цзян Юйвань поспешно покачал головой, уставился на пиалу с отваром и, казалось, приняв волевое решение, зажмурился и залпом проглотил всю горькую жидкость.
— Господин, всё же только вы умеете находить на него управу, — восхищенно произнес Сяо Чжун.
Цзян Юйвань до боли сжал пальцы, и когда он опустил опустевшую пиалу, в уголках его глаз уже блестели слезы.
Ань Шэн замер, заметив покрасневшие глаза напротив:
— Ты плачешь?
Услышав это, Сяо Чжун громко расхохотался:
— Цзян Юйвань, ты же взрослый мужчина, совсем стыд потерял? Надо же, из-за лекарства разревелся!
На лбу Цзян Юйваня выступил тонкий пот, лицо слегка покраснело, и он запинаясь возразил:
— Я… я не плакал, просто лекарство слишком горькое…
Убедившись, что пиалу опустошили, Ань Шэн больше не стал задерживаться — он развернулся и большими шагами вышел из комнаты.
— Посмотри, как хорошо к тебе относится наш молодой господин! Дорогие лекарства покупает не задумываясь, сам стоит над душой, следит, чтобы пил. Если у тебя есть хоть капля совести, слушайся нашего молодого господина во всем, — продолжал разглагольствовать Сяо Чжун.
Но Цзян Юйвань, казалось, полностью лишился сил. Глухо бросив:
— Я хочу отдохнуть, говори потише, — он обессиленно рухнул на постель.
— Эй, это что еще за манеры? — Сяо Чжун только собрался призвать нагглеца к ответу, как тот уже залез под одеяло и с головой укутался в него с концами.
— Погодите-ка, я ведь просто пошутил парой слов, обязательно из-за этого так смущаться? Ты же всегда славился бесстыдством! — подозрительно прищурившись, Сяо Чжун сделал пару шагов вперед.
http://bllate.org/book/37548/4686827
Готово:
