Он открыл рот, как вдруг сидевший напротив мужчина мягко улыбнулся ему: — Мастер предпочитает чек или наличные?
Му Бай вздохнул с облегчением: этот лысый и впрямь оказался заурядным проходимцем из цыганской среды, который только и делал, что дурил богатеев.
Однако на сердце у него всё ещё оставалось смутное подозрение. Больше не держась с прежней вальяжной развязностью, какой отличался поначалу, он осторожно приблизился к стеклу и стал зорко наблюдать за своей новой мишенью и лысым монахом.
Пять минут спустя.
Перед воротами усадьбы Хун Хуэй, с четками в руках и за спиной со связкой, набитой рисовой мукой, кровью черного пса и петушиными гребнями, растерянно стоял у входа, а рядом с ним замер Янь Хэ с ключами от машины.
Монах только было собрался спросить, что же с тем стряслось ранее, как вдруг, не успев произнести и слова, ощутил, как зажатые в руке чётки от приближения Иньской энергии начали нагреваться.
Лицо Хун Хуэя посуровело, он резко обернулся, взгляд его стал пронзительным, а рука с чётками молниеносно шарила под широким рукавом в поисках бумажного талисмана.
Но прежде чем он успел его вытащить, сильная и изящная рука внезапно легла на просторный рукав. Хун Хуэй остолбенел и поднял глаза.
В тусклом свете дворовых фонарей стоял мужчина — статный, с лицом подобным нефриту, — и слегка улыбался: — Мастер ведь только что говорил, что у меня здесь никакой нечисти нет.
Хун Хуэй замер, поколебался мгновение, всё же спрятал бумажный талисман обратно в рукав и в конце концов с сомнением кивнул: — Верно...
Янь Хэ поднял голову и увидел, как неподалёку высовывает голову Маленький призрак. Сияя глазами, он уставился на Хун Хуэя и забормотал: — И вправду фальшивка...
Маленький призрак, похоже, успокоился и стал осторожно подбираться к Хун Хуэю всё ближе и ближе. Словно заметив, что монах его совсем не чувствует, он в конце концов умостился у того прямо на голове и принялся невесть чем заниматься.
Му Бай примостился на блестящей макушке этого шарлатана, внимательно всё разглядел и убедился, что Цзеба настоящие, после чего снова соскользнул вниз и благоразумно отодвинулся подальше от шрамов.
Янь Хэ: — ...
Только Хун Хуэй потёр затылок, чувствуя, что сегодня вечером его голова стала на редкость прохладной.
Янь Хэ слегка кашлянул: — Я отвезу тебя обратно.
Хун Хуэй потёр гладкую лысину и кивнул.
Полгодина спустя.
Чёрный Майбах плавно остановился у подножия глухой загородной горы. Густые заросли почти полностью скрывали каменные ступени, ведущие наверх.
На невысокой вершине примостился обветшалый храм, затерявшийся в чаще так плотно, что его почти не было видно.
Сидевший на пассажирском сиденье Хун Хуэй повернулся к спутнику и недоумённо спросил: — Почему ты тогда сказал, что у тебя в доме нет призраков?
Янь Хэ откинулся на спинку сиденья, одной рукой уперевшись в оконный проём: — Призрак там есть.
Только не призрак-развратник, а маленький дух-придавливатель.
Хун Хуэй изумленно переспросил: — Дух-придавливатель?
Янь Хэ утвердительно хмыкнул. С самого детства он обладал невероятно чуткой восприимчивостью к Нечисти и слышал куда больше звуков, чем обычные люди.
Всё, что этот Маленький призрак нашептывал окрестным духам, он слышал самым отчетливейшим образом.
Хун Хуэй слегка нахмурился: — Тогда почему ты не позволил мне изгнать его?
Сидевший в машине мужчина ничего не ответил. Перебирая буддийские четки на запястье, он оставался в полутени, и лишь спустя долгое время спокойно произнил: — Так или иначе, возле меня всегда ошиваются призраки.
Почему бы этому не остаться?
Хун Хуэй опешил. Приоткрыв рот, он замялся: — Хоть рассуждаешь ты и правильно, но ведь он всё-таки призрак...
Янь Хэ возразил: — Он не какой-нибудь Злой дух.
От вида других Злых духов у меня лишь тоска и раздражение, того и гляди карму испорчу.
Хун Хуэй: — ...
Немудрено, что чем уродливей выглядел призрак, тем быстрее Янь Хэ уничтожал его.
Раньше бывало и так, что некоторые Злые духи даже не успевали дождаться прибытия его с учителем, как Янь Хэ стирал их в пепел и спускал в унитаз.
Тогда он ещё сокрушался перед учителем, какой Янь Хэ непримиримый борцов со злом, а оказалось — просто смотреть на них противно.
Хун Хуэй помолчал несколько минут. Они были знакомы с Янь Хэ уже больше десятка лет, и он хорошо знал нрав этого человека, так что в конце концов мог лишь сникнуть: — Раз уж так, пусть этот Маленький призрак пока побудет возле тебя.
Через несколько месяцев вернется учитель, вот тогда и поглядим, что с ним делать.
Янь Хэ снова хмыкнул. Проводив взглядом собиравшегося в дорогу Хун Хуэя, он наблюдал, как тот с четками в руках слегка поклонился ему и направился к утопающим в густой листве горным ступеням.
Горный лунный свет струился чистым потоком, размывая человеческий силуэт. Одетый в серые монашеские одежды человек постепенно скрылся на ступенях, и его одинокая тень растаяла под луной.
Следом ожил мотор чёрного Майбаха, и машина тронулась в сторону проспекта, залитого тусклым светом уличных фонарей.
Полчаса спустя.
Янь Хэ стоял в прихожей. Сбросив ключах с рук, он поднял взгляд на гостиную.
Гостиная была пуста — Маленький призрак, что прежде прижимался к стеклу окна, бесследно исчез.
Он чуть приподнял брови, опустил глаза, расстегнул наручные часы и оставил их на тумбе в прихожей, а затем в тапочках направился в гостиную.
В просторной гостиной царила полнейшая тишина.
Янь Хэ слегка наклонил голову, вспомнив спальню, которую Маленький призрак любил больше всего.
Он пошел к спальне, толкнул дверь и обнаружил, что там тоже пусто.
— ...
Янь Хэ замер на пороге. Всю дорогу из прихожей в гостиную, потом в кабинет, ванную — нигде не было ни следа Маленького призрака, и в спальне стояла точно такая же тишина.
Испугался и сбежал?
В горле у него шевельнулся ком, напомнив о спешном торможении Маленького призрака при встрече с Хун Хуэем и о тех его собственных пугающих словах.
Да какая там картина Чжун Куя, какой закусочный бесёнок — он ведь просто пошутил, чтобы подразнить духа.
Спустя какое-то время Янь Хэ вернулся в гостиную и включил робот-пылесос. Круглоголовый трудяга усердно принялся наводить порядок на безупречно чистом полу.
Раньше стоило роботу издать хоть малейшее жужжание, как Маленький призрак тут же вихрем примчался бы на звук, но сейчас по-прежнему не было ни малейшего признака его присутствия.
Кажется, и вправду испугался до смерти и сбежал.
Янь Хэ простоял неподвижно добрую минуту, затем присел на корточки и, опустив взгляд, выключил гудящий пылесос.
Часы в гостиной показывали одиннадцать. Янь Хэ поднялся, сжав тонкие губы, и с непроницаемым выражением лица направился в спальню.
Спальня была пуста. Как и всегда, он открыл шкаф, собираясь достать сменную пижаму.
http://bllate.org/book/37546/4686516
Готово:
