Допив не спеша чашку чаю, Шэнь Илунь наконец нарушил молчание, и Сюй Но уже не выдержал.
— У Императора есть дело?
— Дела нет.
Уголки губ Сюй Но дернулись: теперь-то он понял, что раз уж тот не занят, то и торопиться некуда. Но если у него нет дел, то у меня они есть! — внутренне взвыл Сюй Но.
— Тогда... может, наложник вернется к себе? — посомневавшись, всё же высказал свое заветное желание Сюй Но.
Шэнь Илунь на мгновение замер, поднимая на него взгляд:
— Разве у Императрицы нет ничего, что стоило бы объяснить Нам?
Сюй Но озадаченно посмотрел на него. Объяснить? Что именно объяснить? То, что произошло сегодня? Выходит, он всё это время ждал от него объяснений?! Так неужели нельзя было сказать об этом сразу, дорогой мой?! Сюй Но был готов рухнуть перед ним на колени.
Поразмыслив, Сюй Но решил, что вроде бы ничего такого предосудительного не совершал.
— Этот слуга глуп и не понимает смысла слов Императора. — Что ж, пожалуй, лучше сказать правду.
— Ох, — тихонько усмехнулся Шэнь Илунь. — Что же Императрице приснилось прошлой ночью?
Сюй Но нахмурился. Прошлой ночью ему снилась прошлая жизнь — неужели он сболтнул лишнее во сне? Хотя на душе скребли кошки, напускное выражение лица Сюй Но осталось совершенно озадаченным, словно он и впрямь не понимал, о чем толкует Шэнь Илунь.
Заметив растерянное лицо Сюй Но, Шэнь Илунь великодушно решил ему подсказать:
— Кто такая Су Нин, чье имя Императрица повторяла прошлой ночью?
Зрачки Сюй Но резко сузились: Су Нин?!
Хотя Сюй Но изо всех сил старался скрыть свои эмоции, Шэнь Илунь был не из тех, кого легко провести — он насквозь видел его фальшь. Выждав, пока Сюй Но сполна переварит услышанное, он продолжил:
— Держу пари, это твой возлюбленный.
— ...А? — Сюй Но почувствовал, что сценарий катится куда-то не туда.
Увидев изумление на лице Сюй Но, Шэнь Илунь решил, что угадал верно, и теперь чувствовал себя еще увереннее.
— Должен признать, ты чертовски смел: попав во дворец, всё еще тоскуешь по ней. Впрочем, ей от этого вряд ли придется сладко, верно? — Шэнь Илунь испытующе глянул на него.
Сюй Но лишь молча смотрел перед собой.
Сюй Но так и подмывало возразить, но в таком случае пришлось бы выкладывать Шэнь Илуню куда больше подробностей, поэтому он временно решил взять этот удар на себя, искренне надеясь, что поутру Шэнь Илуню не захочется придушить его собственными руками.
— Ну и что с того? — Сюй Но вовремя изобразил отчаянную, но тщательно скрываемую дрожь во всем теле — так выглядит человек, чью тайную тоску по возлюбленному внезапно раскрыли.
Видя такую реакцию, Шэнь Илунь перестал ходить вокруг да около:
— Ничего особенного. Просто мне нужно, чтобы ты стал самым любимым из всех обитателей шести дворцов.
Сюй Но холодно усмехнулся:
— Самым любимым? Император, боюсь, скорее уж самым ненавистным для всех.
Сюй Но прекрасно понимал, зачем Шэнь Илуню понадобилось выдвигать такие условия: тот почти никогда не заглядывал в гарем, и, по всей видимости, кто-то наконец начал давить на него сверху. Хотя заветной мечтой Сюй Но было тихо-мирно просидеть в своих покоях до того дня, когда его сошлют в Холодный дворец, судя по настрою Шэнь Илуня, даже отказ бы не помог — его всё равно заставили бы силой. Тщательно всё взвесив, Сюй Но наконец принял решение: в конце концов, раз за его спиной стоит сам Император, чего ему бояться? В лучшем случае удастся однажды выбраться из дворца на свободу, в худшем — угодить в Холодный дворец.
— Хорошо! Я согласен! — твердо и отчетливо произнес Сюй Но.
— Я как раз за то и люблю умных людей. — Шэнь Илунь заметил перемену в настроении Сюй Но и, поняв, что добился своего, больше не видел смысла засиживаться здесь.
— Ах да, — поднимаясь из беседки, Шэнь Илунь на мгновение обернулся к Сюй Но. — Я приду к тебе сегодня вечером.
— Ох... нет! — Но пока Сюй Но пытался прийти в себя, Шэнь Илунь уже скрылся из виду.
Сюй Но чувствовал острую необходимость отмотать время назад — почему этот сценарий отличался от прежнего на целых восемьдесят тысяч ли?!
Во Дворце Фэнъи.
— Молодой господин! Какое счастье! — вприпрыжку подбежала А Ли, сияя от радости. Для нее благосклонность Императора к господину была величайшим событием.
— А Ли... — голос Сюй Но слегка дрожал. — Я ведь сейчас наверняка расслышал что-то не то!
— Расслышали не то? Да как же такое возможно! Можете не сомневаться, молодой господин, А Ли собственными ушами слышала, как евнух четко и ясно передал: сегодня вечером Император изволит пожаловать в наши покои!
Конец света!
Это была первая мысль Сюй Но.
Притвориться больным!
Это была вторая мысль Сюй Но.
Увы, оставалось лишь строить воздушные замки.
Ность о том, что Император проведет ночь во Дворце Фэнъи, разлетелась по всем уголкам дворца быстрее, чем за полчаса. И как бы ни захледывались завистью, злобой и ревностью прочие наложницы, и как бы ни молил Сюй Но о том, чтобы Шэнь Илунь внезапно слег с лихорадкой или застрял где-нибудь по дороге, ночь неумолимо вступила в свои права.
Слуги заранее искупали и переодели Сюй Но, а когда пришло время прибытия Шэнь Илуня, благоразумно удалились, оставив на страже лишь двоих.
Войдя в покои, Шэнь Илунь застал Сюй Но в одном лишь белом нижнем халате — и то лишь потому, что Сюй Но отчаянно за это боролся, иначе его бы наверняка уложили в постель совершенно голым! Сущий кошмар и безумие!
Распущенные волосы Сюй Но свободно падали на плечи, и редкие капельки воды то и дело скатывались с кончиков прядей прямо на тонкую ткань белья. Сам он, казалось, вовсе этого не замечал, полностью погруженный душой и мыслями в книгу, зажатую в руках.
При виде этой картины сердце Шэнь Илуня вдруг словно бы кто-то легонько царапнул, вызывая странный, щемящий зуд. Но на душе от этого вовсе не стало противно.
http://bllate.org/book/37542/4685892
Готово:
