Время обеденного перерыва длилось два часа — с одиннадцати тридцати утра до часу дня.
Небольшой ресторанчик, который держала Мать Хуа Луна, находился как раз на студенческой улице, правда, чтобы отыскать вход, нужно было углубиться в переулок. Но благодаря отличной еде и доступным ценам он пользовался у учащихся просто великолепной репутацией.
В лавочке хлопотала одна лишь Мать Хуа Луна, остальные работники ушли развозить заказы. Пока Янь Хань с остальными обедали, телефон для доставки не умолкал ни на минуту, что красноречиво свидетельствовало о бешеной популярности заведения.
В соответствии с намеченным на большой перемене планом, компания, покончив с едой, направилась в тир, принадлежавший семье их старосты.
Янь Хань совсем не ориентировался в этих местах, поэтому по дороге Хуа Лун и Бай Ху взяли его в полукольцо, по бокам, и принялись наперебой рассказывать, в какие магазины стоит заглядывать за покупками, где готовят вкуснее всего, а какого владельца лучше обходить десятой дорогой из-за его жадности.
Гу Ицин и Шао Дундун шли следом за этой троицей, то и дело вставляя свои замечания, так что путь выдался очень оживленным.
Тир располагался на видном месте, его фасад выходил на широкую улицу прямо по соседству с Храмом Генерала.
Основными клиентами здесь были дети, которых приводили родители для записи в секции, в основном младшеклассники, так что в будний день в полдень посетителей почти не было.
Бай Ху отправилась за ключом от тренировочного зала, который был закреплен за ней, а Хуа Лун вдруг обнял Янь Ханя за плечи и наставительно произнес:
— Запомни этот тир. Если кто-то вздумает задирать тебя на этой улице, беги сюда или просто назови полное имя тигрицы.
Стоило услышать это, как Янь Хань сразу встрепенулся, тут же вспомнив утреннюю «невесть кого».
Но их староста со всеми улыбалась и была очень дружелюбной, совершенно не похожая на грозную особу с дурной славой.
Тогда Хуа Лун пояснил:
— Раньше за порядок на этой улице отвечал отец тигрицы, а теперь все местные повязаны круговой порукой и во всем помогают самой тигрице.
Янь Хань послушно кивнул, внимательно слушая всевозможные байки и истории об этой улице.
Гу Ицин же не мог заставить себя перестать смотреть на руку, лежавшую на плече у Янь Ханя, и чем дольше он глядел, тем сильнее это его раздражало.
К счастью, Бай Ху вернулась быстро и повела ребят в свой тренировочный зал.
Помещение имело форму вытянутого прямоугольника с десятиметровой дорожкой. В конце стояли две сдвоенные мишени с четырьмя цветами и десятью кольцами, а возле скамеек в зоне ожидания уже лежали два учебных лука.
Гу Ицин был здесь VIP-клиентом, отлично знал все нюансы подготовки, а его собственный лук хранился прямо в тире — бери и пользуйся в любой момент.
— Ты занимаешься традиционным стрельбой? — Янь Хань никак не ожидал, что Гу Ицин достанет роговой лук.
Ответ Гу Ицина был предельно краток:
— Угу.
— В снарядной есть и учебные рекурсивные луки, у них небольшое натяжение, не хочешь тоже попробовать? — говоря это, Бай Ху протирала длиннопалый лук с накладными рожками — традиционное оружие, которое явно любовно и тщательно полировали.
В современном спорте использовались рекурсивные луки, которые от материалов до принципа натяжения сильно отличались от традиционных, да и освоить их было гораздо проще.
Янь Хань уже очень давно не брал в руки традиционный лук, да и к рекурсивным не привык, поэтому, подумав, покачал головой.
Хуа Лун и Шао Дундун тоже нечасто здесь захаживали, сегодня они пришли лишь за тем, чтобы показать новому однокласснику дорогу, и сами стрелять не собирались. Они решили просто понаблюдать, как Гу Ицин надевает защитное снаряжение, и поболеть за него.
Встав у линии огня, Гу Ицин сосредоточился, и мысли, бушевавшие все утро, постепенно успокоились.
Вжик!
Вжик!
Вжик!
Три стрелы сорвались с тетивы и угодили точно в красную зону десятиизображения, глухие звуки ударов и гул слились воедино: две стрелы легли на девятке, а третья вонзилась прямо в яблочко.
Бай Ху, сидевшая на скамейке и протиравшая свой лук, увидев результаты Гу Ицина, оторвалась от дела и захлопала. Хуа Лун и Шао Дундун же по привычке закричали одобрительные возгласы, изо всех сил поддерживая товарища.
Янь Хань как раз собирался похлопать в ладоши вслед за старостой, как вдруг заметил, что Гу Ицин направляется прямо к нему.
Под удивленным взглядом Янь Ханя Гу Ицин снял защитную экипировку и протянул ему лук со стрелами:
— Хочешь попробовать?
Раз уж снаряжение оказалось прямо перед ним, да так близко, что оставалось только самому натянуть защиту, Янь Хань больше не стал отказываться, однако взгляд, брошенный им на Гу Ицина, наполнился глубоким смыслом.
Гу Ицин был выше Янь Ханя почти на голову, так что один слегка опустил голову, а другой чуть приподнял взгляд. На мгновение их глаза встретились, и они замерли, словно пытаясь отыскать что-то сокровенное на лицах друг друга.
Наконец Хуа Лун не выдержал и подал голос:
— Вы что тут, эстафетную палочку передаете?
Гу Ицин отчего-то почувствовал укол в сердце и первым отвел взгляд.
Янь Хань взял нефритовое кольцо для большого пальца, надел его и уже собирался поблагодарить Гу Ицина, как увидел, что тот отошел в сторону, полностью уступая ему дорожку и пространство.
Этот лук Гу Ицина тоже прошел через тщательную доработку и уход: в каждой детали чувствовалась любовь и бережное отношение хозяина, казалось, будто он вложил в оружие частичку собственной души.
Принимая его, Янь Хань тоже действовал с предельней осторожностью. Его кончики пальцев легко скользнули по узору из птицы сюаньняо, нанесенному на рукоять, и сквозь защиту пальцев ему показалось, будто он чувствует тепло, оставленное прежним владельцем.
Но в ту самую секунду, когда он наложил стрелу на тетиву, мягкая и безобидная аура, окружавшая его, мгновенно рассеялась.
Легкая, почти перьевая мягкость исчезла, сменившись пронзительным, холодным давлением.
Гу Ицин прислонился спиной к стене и, глядя на профиль Янь Ханя, невольно снова погрузился в воспоминания.
Когда-то Гу Ицин, чьей единственной целью в жизни было стать праздным князем, по приказу императрицы-матери и великой бабушки отправился на Северную Границу в Город Юньху, чтобы навестить их любимого юного маркиза.
Он прибыл в начале лета, когда погода теплела, и в районе Города Юньху царило временное затишье — никаких войн не велось.
Он застал момент, когда Маленький генерал проводил сделку с войсками, устраивая учебные маневры: воины разделились на два лагеря и состязались в захвате флага.
На плацу, возле помоста полководца, юный генерал, восседавший на высоком коне масти красной мармелады, натягивал лук. Его тонкая, но крепкая спина приводила в движение мускулы рук, натягивая тетиву до предела.
Лук согнулся полным месяцем, а стрелы указывали прямо на трепетавшее на ветру генеральское знамя.
Тот полный дерзкого задора юный генерал в ту пору казался точь-в-точь таким же, как сейчас: целеустремленный, жаждущий победы, с глазами, в которых отражалась лишь одна-единственная цель.
http://bllate.org/book/37538/4684703
Готово:
