Когда-то наша планета процветала, любые миры и расы трепетали перед величием и мощью Империи Жуков, склоняя головы в знак покорности...
Всё изменилось, когда нашу великую и прекрасную Мать Насекомых коварно погубили низшие иноземцы, а яйцо новой Матери было утеряно в бескрайнем космосе до того, как успело вылупиться. С тех пор наша планета, наша Империя и наш народ неуклонно движутся к упадку...
Четкий, звонкий голос Ши Ся, усиленный динамиками, неспешно разносился по просторному классу. Говоря, он время от времени поглядывал на детей, пытаясь уловить их реакцию, но по их одинаково невозмутимым лицам невозможно было что-либо прочесть.
Однако, судя по тому, как ровно они сидели, выпрямив спины, и как аккуратно, по правилам, сложили руки на коленях — если не обращать внимания на их возраст и внешность, их вполне можно было принять за отряд вышколенных солдат.
Они, в самом деле, напоминали ему солдат, которых он когда-то видел в мире апокалипсиса.
Мы надеемся найти утерянное более тысячи лет назад Яйцо Матери Зергов. Если только его не уничтожили варварскими методами или если из него уже не вылупилась Мать, мы непременно сможем его отыскать. В этом надежда Империи, в этом надежда Зергов...
Ши Ся дочитал этот исторический очерк с той же монотонной интонацией, с какой когда-то зачитывал учебные тексты. Он не понимал, почему вокруг яйца, пропавшего тысячелетие назад, столько шума, и зачем ответственность за поиски передается из поколения в поколение.
Разумеется, из любопытства он пытался найти открытые материалы о Матери Насекомых, но большинство из них были лишь хвалебными одами её величию да стенаниями о боли и отчаянии Империи, потерявшей её. А для доступа к более подробным сведениям не хватало уровня допуска.
Впрочем, Ши Ся это и не интересовало. Он — обычный человек, а не обычный Самец-зерг.
Два урока пролетели быстро в тишине, царившей среди детей, и Ши Ся, получив свои честно заработанные 100 звёздных монет, с довольным видом покинул воспитательное учреждение Девятого района.
Вернувшись домой, он съел на обед половинку лепешки и, после короткого отдыха, отправился в Восьмой район на вторую подработку: создавать искусственные цветочные композиции — розы, тюльпаны и прочее.
Всё это предназначалось для богатых Самцов-зергов, а те, что побогаче, предпочитали покупать настоящие цветы.
Искусственные цветы, которые едва отличишь от живых, или нежные, благоухающие бутоны — всё это было мощным оружием для покорения прекрасных Цариц или Псевдосамок.
Иногда Ши Ся казалось, что его сосед Кевин заглядывает к нему лишь из опасения, что он внезапно решит сменить пол и стать Псевдосамкой, или же попадется в лапы звездным пиратам, которые торгуют нелегальными Псевдосамками.
Если посмотреть с этой стороны, сосед Кевин — и вправду хороший Самец-зерг.
Второй день в качестве Матери Насекомых
Ши Ся думал так потому, что его путь в этот межзвездный мир был полон опасностей и странных событий.
Если бы не удача, он, скорее всего, давно бы погиб в пучинах космоса, превратившись в гниющий космический мусор.
Даже если рассуждать оптимистично, его наверняка продали бы звездным пиратам, которые без зазрения совести переправили бы его на какую-нибудь планету в качестве Псевдосамки, обрекая на продажное существование до ста лет с последующей жалкой кончиной.
В условиях, когда даже обычный Самец-зерг с физическими отклонениями живет до трехсот лет, жизнь Псевдосамки, обрывающаяся на сотне, — это плата самой жизнью за мимолетную роскошь и блеск.
Именно поэтому в Империи Жуков, где наблюдается чудовищный дисбаланс — Самцов-зергов много, а Цариц мало, — не только природные Царицы пользуются всеобщим вниманием и обожанием, но и покалеченные Самцы-зерги, сумевшие пройти через операцию по смене пола, стали своего рода предметом роскоши.
Однако Псевдосамка — это не только роскошь, но и расходный материал.
Добровольно отказаться от статуса Самца-зерга и стать Псевдосамкой, обрекая себя на жизнь лишь в сто лет, требует не только огромного мужества, но и готовности многим пожертвовать.
По сути, если Самец-зерг рождается с увечьями и влачит жалкое существование в трущобах, близость богатства, о котором он не мог и мечтать, действительно может сбить с пути тех, кого высшие эшелоны власти попросту не замечают.
Это как в мире апокалипсиса: ради выживания или чтобы не страдать от голода и тяжелого труда, многие соглашались торговать собой, лишь бы не выходить за пределы крепости на зачистку от зомби.
Ши Ся видел немало подобных историй.
Трущобы межзвездного мира по сути ничем не отличались от трущоб мира апокалипсиса.
Если бы не доброта приемного отца, который приютил его, Ши Ся сомневался, что прожил бы и трех минут после рождения.
По воспоминаниям отца, он подобрал его где-то за пределами базы. К счастью, тогда стояла прохладная осень, а не лютая зима, в которую можно замерзнуть насмерть, или палящее лето.
Ши Ся был с этим согласен: зимой в апокалипсис температура падала ниже пятидесяти градусов мороза, а летом поднималась выше пятидесяти градусов жары — у людей попросту не было шанса выжить.
То, что он дождался отца, который отправился за припасами и нашел его, было настоящим чудом!
Разумеется, о более глубоких причинах Ши Ся догадывался и без слов приемного отца: его биологические родители либо были мертвы, либо просто бросили его.
В том мире, где каждый боролся за свою жизнь, у обычного человека не было ни малейшей возможности вырастить ребенка.
С одной стороны, ресурсов на контрацепцию не было, с другой — царила вседозволенность, поэтому дети, чьи отцы оставались неизвестными, появлялись на свет один за другим, чтобы тут же быть брошенными.
Базы, конечно, иногда подбирали подходящих детей для обучения, готовя их как будущее человечества, но большинство таких младенцев просто убивали или оставляли на произвол судьбы.
Это была вынужденная мера ради самосохранения.
К тому же аборты в условиях апокалипсиса были делом рискованным, и порой родители до самого рождения тешили себя надеждой, что их чадо приглянется базе.
Ши Ся определенно не был тем счастливчиком, которого выбрала бы база, но, к счастью, удача улыбнулась ему, и он встретил очень доброго приемного отца.
http://bllate.org/book/37533/4684304
Готово:
