Су Жань узнала эту машину — водитель часто приезжал за ней, чтобы отвезти в дом семьи Цзинь.
Сжимая сумочку, она глубоко вдохнула, стараясь успокоить бешеное сердцебиение, и медленно двинулась к автомобилю.
Подойдя ближе, ещё раз перевела дух и открыла заднюю дверь.
В салоне царила тишина — водителя не было.
На заднем сиденье, у самого окна, сидел мужчина.
Су Жань тихо захлопнула дверь, бросила взгляд на его лицо, слегка прикусила губу и первой нарушила молчание:
— Цзинь-шао.
Мужчина не ответил. Спустя несколько мгновений, когда Су Жань уже подыскивала слова, чтобы объяснить случившееся, он вдруг наклонился вперёд, схватил её за подбородок и прижал к спинке сиденья. Его голос прозвучал низко, с ледяной угрозой:
— Раз уж ты со мной, так и держись рядом. Не заводи сторонних связей. Мне это не нравится.
Раньше, в тот день, когда она не пришла из-за недомогания, он сдерживался: считал, что её организм ещё не оправился и не выдержит близости.
Поэтому в те дни, когда она всё же появлялась, он терпел и не трогал её.
Но сегодня, увидев, как она перетягивалась с Сюй Минцзе, он явственно почувствовал раздражение.
Хотя это чувство было всего лишь проявлением мужской собственнической ревности к женщине, с которой он спал, и не имело ничего общего с настоящими чувствами.
Тем не менее, оно неотвратимо вызывало в нём глухое раздражение.
Су Жань, прижатая к сиденью, не смела пошевелиться — подбородок болел. Сквозь мелкую, колючую боль она пояснила:
— В следующий раз я буду избегать его. Сегодняшнее больше не повторится.
Цзинь Цзэ всегда сжимал её подбородок с немалой силой, и каждый раз Су Жань казалось, что челюсть вот-вот выскочит из сустава.
— С кем сегодня встречалась Лань Хуань? — медленно ослабляя хватку, спросил он, не отводя от неё взгляда.
Лань Хуань он знал. Тот мужчина средних лет показался знакомым, но вспомнить, кто именно, не получалось.
— Друг её отца. Тот самый, о котором я тебе говорила — помогает с делами, — ответила Су Жань, не желая раскрывать подробности кастинга.
Теперь лучше не создавать лишних проблем.
Цзинь Цзэ прищурился и вдруг полностью отпустил её, не продолжая расспросы.
Пока она ведёт себя прилично, он не собирался вмешиваться в её личные дела.
Цзинь Цзэ больше ничего не спрашивал, а Су Жань не спешила рассказывать.
До самого дома они ехали молча.
Когда Су Жань вышла из машины, автомобиль тронулся обратно. Сидевший внутри мужчина вдруг потер виски, ощутив внезапную раздражительность. Только что он едва сдержался, чтобы не утолить это неприятное чувство прямо здесь, в машине.
В итоге ему удалось взять себя в руки.
Было ли это следствием ослабления самоконтроля, усилившейся собственнической ревности или чего-то ещё…
Он не знал.
……
После этого случая Цзинь Цзэ, казалось, стал ещё занятым — его почти не было видно. Су Жань по-прежнему ежедневно приходила в дом Цзинь, обучая Цзинь Вань танцам. Мельком взглянув на календарь, она поняла: уже четверг.
19 июля.
Выкроив немного времени, Су Жань зашла в цветочный магазин, купила букет ромашек, надела маску и кепку и в одиночку отправилась на такси в заброшенное поместье на окраине города.
Поместье находилось в пригородной, почти сельской местности. Раньше застройщики хотели выкупить этот участок для строительства, но власти решили сохранить природные ресурсы в зоне стыка города и села, поэтому проект так и не был утверждён, и поместье избежало сноса.
Однако даже без сноса оно превратилось в руины после пожара.
Су Жань стояла среди заросших сорняками развалин с букетом в руках. Перед глазами всплывали картины прошлого — одна за другой, глубоко раня её сознание.
Медленно опустившись на корточки, она обхватила себя руками и, сквозь маску, тихо всхлипнула.
Плакала она недолго — вскоре за спиной раздался резкий скрежет тормозов, а затем — звук открывшейся и закрывшейся двери автомобиля.
На бетонной дороге у поместья Ло Юань, держа сигарету во рту и заложив руки за пояс, лениво разглядывал сквозь чёрные очки то, что можно было назвать лишь «развалинами».
Хозяйкой этого поместья была Сюй Цинси — прима художественной труппы, погибшая десять лет назад в громком деле о поджоге.
— Командир Ло, вы правда собираетесь расследовать это дело? — спросил молодой следователь Сяо Чжао, вылезая из пассажирского сиденья с букетом белых ромашек, которые его командир особо велел купить. Он подошёл к Ло Юаню и с любопытством добавил:
— У нас в отделе столько крупных дел, что рук не хватает, а вы хотите копаться в старом деле только из-за анонимного письма?
И ведь это дело — десятилетней давности пожар!
Не слишком ли это?
— Конечно, буду расследовать! Почему нет? Мы же слуги народа, обязаны решать любые проблемы граждан, — сказал Ло Юань, прикусив сигарету. Его глаза за тёмными стёклами сверкали интересом.
С тех пор как он пришёл в отдел, это первый случай, когда поступает анонимное сообщение об убийстве.
Поэтому ему было любопытно.
К тому же пять лет назад следователь, занимавшийся этим делом, неожиданно ушёл в отставку.
Сяо Чжао, молодой и нетерпеливый, скривился и пробурчал:
— Кто знает, может, это просто чья-то шутка? В дежурной части каждый день по несколько ложных вызовов. А тут ещё и такое сомнительное анонимное письмо — наверняка кто-то решил поиздеваться над полицией!
— Ты что, не можешь заткнуться? — Ло Юань бросил на него презрительный взгляд. — Я перечитал протокол вскрытия пару дней назад. Там полно вопросов.
В крови Сюй Цинси обнаружили угарный газ, насыщение карбоксигемоглобина составило 70,3% — достаточный уровень для смерти от гипоксии при отравлении угарным газом.
На теле не было следов насильственных повреждений.
Странно, что при вскрытии после пожара обратили внимание только на отравление угарным газом. Было ли это следствием халатности или чьего-то умысла?
Этого уже не скажешь.
Ло Юань отвёл взгляд от заросших травой руин и сказал:
— Дай цветы.
— Окей, — Сяо Чжао протянул букет.
Ло Юань взял ромашки и подошёл к чёрной обгоревшей стене. Опустившись на одно колено, он аккуратно положил цветы на руины.
Независимо от того, было ли это убийство или нет, здесь погиб человек.
А его долг — восстановить справедливость для невинно убиенных.
Неподалёку, в кустах, Су Жань замерла на корточках, вцепившись в свой букет ромашек. Она не смела пошевелиться, боясь, что стоящий у дороги человек её заметит.
От напряжения на лбу под белой кепкой выступили крупные капли пота, одна за другой скатываясь по брови.
Что, если он зайдёт сюда и обнаружит её?
Ей нельзя было раскрываться сейчас.
К счастью, её тревоги оказались напрасны. Положив цветы, мужчина вдруг получил звонок из отдела, коротко поговорил и вернулся к машине.
Автомобиль постепенно скрылся вдали, и руины вновь погрузились в тишину, нарушаемую лишь стрекотом цикад.
Су Жань ещё немного посидела в траве, убедившись, что никто не вернётся, и только тогда поднялась, вытерла лицо и, пробираясь сквозь высокую траву, направилась к тому месту, где, по её воспоминаниям, упала её мать.
Но территория вокруг была полностью покрыта бурьяном, и ей пришлось долго искать то самое место — самое болезненное в её памяти.
Сняв маску, она посмотрела на пол, скрытый пеплом и сорняками. Взгляд затуманился. Она опустилась на колени и стала выдирать траву по одной, пока не расчистила небольшой участок. Ладони уже были изрезаны острыми стеблями, отчего жгло, но она не обращала внимания — потерев ладони, она села прямо на землю и положила туда свой букет.
Затем подтянула колени к груди, запрокинула голову и посмотрела в небо, не прикрытое крышей.
Тихо, словно разговаривая сама с собой, она прошептала:
— Мама, я пришла к тебе. Раньше, живя в провинции, у меня не было возможности приехать. Теперь у меня есть шанс, и я буду навещать тебя, когда смогу. Не чувствуй себя одинокой…
Кстати, мама, не волнуйся — я не дам твоей смерти остаться напрасной…
Будь спокойна…
Её голос становился всё тише, пока не растворился в стрекоте цикад. Лишь горячий ветерок, несущийся в воздухе, отвечал ей.
……
На берегу реки Вэньъюйхэ Цзинь Цзэ, закончив дела в компании раньше обычного, едва переступил порог дома, как заметил у входа два чёрных чемодана.
Небольшие и довольно потрёпанные.
Цзинь Цзэ взглянул на них дважды и наконец узнал — они были куплены им самим. Он слегка расстегнул пуговицу на воротнике и направился в гостиную.
Там собралось несколько человек.
Бабушка и его мать сидели на диване и о чём-то весело беседовали. Рядом с ними расположилась девушка в светлом платье в клетку.
Цзинь Цзэ взглянул на неё. Лицо у неё было маленькое и изящное. По сравнению с тем образом из памяти — всегда грязной и растрёпанной — она сильно изменилась. Стала красивой, и он чуть не узнал её. Подойдя ближе, он положил руку на плечо бабушки и спросил:
— О чём так радостно беседуете?
Бабушка обернулась и улыбнулась:
— Как раз вовремя вернулся! Дочь Цяо Цзе, Сяо Вэнь, вернулась после учёбы. Теперь в доме снова будет веселее.
Бабушке всегда нравилось, когда в доме много людей — шумно и уютно.
Жаль, что в их семье так мало народу.
Кто уехал, кто разошёлся — остались лишь они, одинокие женщины, в этом огромном доме, где так пусто и холодно.
— А-Цзэ, у Сяо Вэнь только что закончилось обучение, и ей трудно найти хорошую работу. Пусть она пойдёт стажироваться в твою компанию? Она умная, да и столько лет училась за границей — справится, — сказала бабушка.
Цяо Цзе много лет заботливо за ней ухаживала и никогда не просила ничего взамен. Бабушка это ценила и всегда относилась к дочери Цяо Цзе как к внучке семьи Цзинь.
Такая забота заставляла слуг и горничных относиться к Люй Вэнь так же уважительно, как к настоящей наследнице рода Цзинь.
— Хорошо, — Цзинь Цзэ взглянул на девушку, сидевшую рядом с матерью, и кивнул.
Он не сомневался в её способностях и успеваемости.
Стажировка в его компании не станет проблемой.
Шэнь Цяо, услышав, как бабушка заботится о её дочери, растрогалась до слёз:
— Бабушка так заботится о Сяо Вэнь… Я даже не знаю, как вас благодарить!
Бабушка весело засмеялась:
— Да что там благодарить! В будущем пусть Сяо Вэнь не снимает квартиру, а живёт здесь. В доме полно комнат, и она сможет составить компанию нашей Вань.
Шэнь Цяо и Люй Вэнь тут же засыпали благодарности:
— Спасибо, бабушка!
Вэнь И, однако, была недовольна. Её улыбка слегка окаменела. Бабушка слишком добра — берёт в дом кого попало, даже не подумав, что Люй Вэнь уже взрослая.
В детстве ещё можно было оставить, но теперь, когда выросла, разве прилично, чтобы семья Цзинь её содержала?
К тому же эта девчонка вовсе не так простодушна — умеет ловко лавировать и использовать любую возможность.
Но Вэнь И не показала своих чувств при всех.
В этом доме последнее слово всё ещё оставалось за бабушкой.
Пока они разговаривали, Цзинь Цзэ оглядел гостиную, но не увидел Цзинь Вань. Подумав, что та, возможно, с Су Жань в комнате для занятий искусствами, он попрощался с бабушкой и отправился туда.
В комнате для занятий Цзинь Вань, как обычно, лениво лежала на полу, закрыв глаза. Сегодня она устала как никогда.
Цзинь Цзэ подошёл и опустился рядом на корточки, оглядевшись:
— Где твой учитель?
— Второй брат, ты вернулся? — Цзинь Вань мгновенно распахнула глаза, перевернулась на бок и, опершись на локоть, сказала: — Су Лаоши ушла по делам.
— Она сказала, куда идёт?
— Сказала, что дома дела. Почему ты спрашиваешь? — Цзинь Вань моргнула, не понимая, в чём тут загвоздка.
Ушла по делам — ну и что? Ведь она вернётся.
— Ничего особенного, — Цзинь Цзэ поднялся и посмотрел в окно, где развевались белые занавески. В его глазах мелькнула задумчивость. Последнее время он, кажется, слишком за ней следит.
Впрочем, пока она ведёт себя прилично, когда рядом с ним, он не будет вмешиваться в её личные дела. А в будущем не оставит её без поддержки.
Такие отношения — самые подходящие.
Цзинь Вань, разумеется, не могла понять своего второго брата. Она надула губы, протянула «о-о-о» и медленно поднялась, отряхивая пыль с танцевального платья:
— Второй брат, я пойду принимать душ. От занятий вся в поту.
— Хорошо.
Цзинь Вань весело запрыгала наверх, в ванную. Цзинь Цзэ немного посидел в комнате, собираясь подняться в кабинет, как вдруг дверь открылась. Внутрь вошла Люй Вэнь с синей бархатной коробочкой в руках. Её щёки слегка порозовели.
http://bllate.org/book/3753/402321
Готово:
