Супруги переглянулись, и Чжоу Шань поднялся с дивана, надевая очки:
— Идем в кабинет.
Тогда Чжоу Лай выложил всё как на духу: начиная с того, как он насторожился, услышав слово «марину», и заметив странности в настроении собеседника, подсказал управляющему поместьем запустить фейерверки пораньше, и заканчивая тем, как он сбежал и спрятался в кухонном шкафу.
Супруги слушали затаив дыхание. Зная, что их сын необычайно чутко воспринимает эмоции, просачивающиеся сквозь феромоны, они ни капли не усомнились в том, почему он увязался за стариком Чэнем.
Выслушав рассказ, Чжоу Шань спросил:
— Ты не пострадал?
Вспомнив рану на спине Вэнь Цицзина, Чжоу Лай покачал головой.
— Тот, кто тебя спас, — он заслуживает доверия?
— Абсолютно, — вырвалось у Чжоу Лая.
В прошлой жизни именно Вэнь Цицзин протянул ему руку помощи: помог нанять адвоката для родителей, хлопотал об освобождении под залог по медицинским показаниям, выкупил обратно семейную компанию и даже полгода добивался упрямого покупателя, отказавшегося переуступать выставленный на аукцион особняк, в котором они жили.
Он был искренне благодарен за всё, что тот для него сделал.
Именно поэтому, обладая весьма гордым характером, он долгие годы мирился с тем, что на протяжении четырех лет брака Вэнь Цицзин большую часть времени держался с ним холодно и отстраненно.
Пусть когда-то Вэнь Цицзин и принадлежал к числу тех людей, кто не ценит то, что имеет, но если отбросить дела сердечные, его личные качества не вызывали сомнений.
— Хорошо. Если ты уверен, что этому человеку можно верить, остальное папа возьмет на себя и заметет следы. Дело старика Чэня я поручу проверить по другим каналам, а что касается подозрительной шумихи вокруг «марины»... — Чжоу Шань горько усмехнулся, покачав головой. — Неужели они считают нас и семью твоего дяди Цзяна кру круглыми идиотами?
— М? Папа, вы уже в курсе?
Сурово сдвинув брови, Чжоу Шань произнес:
— Это касается не только нашей компании, но и всего сообщества носителей феромонов. Не расспрашивай о деталях, наверху уже разработан план.
Нет.
Глядя на отца, Чжоу Лай мысленно тяжело вздохнул. Они всё еще недооценивали редкость и ценность технологии извлечения сырья, находившейся у них в руках.
Нынешние препараты для подавления, смягчения и усиления феромонов производились исключительно из природных ресурсов, которые невозможно синтезировать искусственно. Даже при этом сам процесс экстракции давался с большим трудом, а потребность в сырье оставалась колоссальной. На беду, людей, дифференцировавшихся в альф и омег, с каждым днем становилось всё больше, да и беты получили шанс на вторичную дифференциацию.
Если при равном весе сырья в вашей продукции полезных веществ оказывается больше, чем у конкурентов, разве выпускаемые вами лекарства не будут эффективнее? Какую баснословную прибыль это способно принести!
Одним лишь сотрудничеством с верхами такое сокровище удержать было невозможно.
Главная проблема заключалась в том, что до появления на свет «марины» никто и представить не мог, какими грандиозными возможностями обладает эта технология.
Не имея неприступных технологических барьеров и при этом суля колоссальные барыши, как их семейная компания могла не привлечь жадные взгляды завистников?
Исчезни старик Чэнь, на его месте неизбежно объявился бы какой-нибудь другой старик Ван, старик Чжан и так далее.
Если бы только удалось преодолеть изначальные ограничения и отыскать ресурс, пригодный для химического синтеза феромонных препаратов...
— Лай-лай? Лай-лай?
— А? — Чжоу Лай очнулся от раздумий. Чжоу Шань указал на часы на стене, и только тогда парень заметил, что уже почти час ночи.
— Иди спать, не забивай себе голову лишним.
— Хорошо, я понял.
Хотя он и ответил так, мысли, рожденные только что, никак не шли из головы.
Приняв душ, Чжоу Лай включил настольную лампу. Из его кабинета можно было пройти прямо в спальню: на кровати крепко спал Чжоу Си, раскинувшись в самой неудобной позе — чтобы укутать непоседливого медвежонка, вечно требовалось огромное одеяло.
Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на спящего сына.
Этот ребенок всегда вел себя в его животе тихо, ни разу не доставив хлопот. Напротив, именно благодаря ему все десять месяцев прошли вдали от паники и тревог из-за семейной катастрофы, позволив сохранить относительное душевное равновесие, полностью погрузиться в тишину и исцелиться от боли из-за клейма позора, закрывшего путь к профессии фармацевта-феромонолога.
Именно это заставило его привычку читать профессиональную литературу и журналы неизменной.
А ведь он был лучшим студентом престижнейшего столичного вуза на самой сложной специальности — исследования феромонов.
Прожив жизнь заново, он вовсе не собирался позволять обрубить широкую дорогу, ведущую к успеху.
Чжоу Лай взял телефон и проверил сообщение, отправленное Вэнь Цицзину прошлой ночью.
(Чжоу Лай: Ты проверял рану на спине?)
Ответа не последовало.
Контакт, добавленный по номеру телефона, по-прежнему числился не принятым.
Пинь-пинь —
[Офисный работяга Ли: Ну как, босс добавил тебя?]
[Чжоу Лай: ……Нет.]
Чжоу Лай тяжело вздохнул, переполненный тоской.
Он раздобыл номер Вэнь Цицзина через Помощника Ли, но, когда попытался добавиться в контакты, без удивления обнаружил, что тот тоже удалил его из списка. Повторная заявка висела без ответа уже долгое время.
При попытке позвонить гудки шли, вызов даже сбрасывался на соединение, но на том конце упорно хранили молчание — в динамике раздавалось лишь ровное, тихое дыхание. На любые его слова собеседник никак не реагировал. Поговорив битые три минуты в одиночку и чувствуя, что терпение на исходе, он услышал короткое ту-ту-ту — звонок сбросили.
Почему раньше он не замечал, что этот человек настолько невыносимо упрям?
Если бы не нужда в его помощи...
Взгляд Чжоу Лая упал на Чжоу Си, который, уставившись в телевизор, увлеченно смотрел мультики на диване в гостиной.
Спальня Чжоу Лая находилась на первом этаже, на втором располагался просторный кабинет с книжными шкафами до самого потолка, забитыми литературой, третий этаж занимала зона отдыха, а Чжоу Шань и Вэнь Су из любви к высоте обосновались на четвертом.
Чжоу Си терпеть не мог книги, поэтому, едва заглянув на второй этаж и увидев библиотеку, тут же потерял к ней всякий интерес. Чжоу Лай тогда припугнул мальчика: мол, второй этаж — это еще цветочки, вот на четвертом книг куда больше, и все они припасены на будущее для самого Чжоу Си.
— Си-Си, сейчас ты ходишь в детский сад, папа не станет перегибать палку. Скажи, любишь ли ты рассматривать картинки? Давай договоримся: с сегодняшнего дня ты будешь каждый день по часу читать книжки с картинками, учить по десять букв и выводить по одному листу иероглифов, — он притворился, будто спустил эти учебные материалы прямо с четвертого этажа. Бедняжка Чжоу Си так испугался, что весь день просидел забившись под какой-то предмет мебели в комнате и носу не показывал.
С тех пор у Чжоу Си напрочь пропало любопытство к верхним этажам. К тому же родители уходили на работу спозаранку и возвращались поздно, из-за чего малыш до сих пор ни разу не пересекался с Чжоу Шанем и Вэнь Су.
Конечно, Чжоу Лая грызло чувство вины, но как ему было объяснить сыну правду? Что наверх поднимаются умершие дедушка и бабушка?
Чжоу Си со страху душу бы испустил.
Заметив отцовский взгляд, Чжоу Си даже не выключил телевизор и вихрем подлетел ближе, копируя позу из мультфильма. Замрев, он согнул в колене левую ногу, подняв в воздух облачко пылинок, и, глубоко и загадочно прищурившись, театрально выделил интонации:
— Уважаемый, подскажите, могу ли я чем-нибудь вам помочь?
Чжоу Лай:
— ...Чжоу Си, не кажется ли тебе, что в столь поздний час тебе положено спать?
Чжоу Си порхнул на недосягаемую для отца высоту,винля невинным личиком:
— Совсем не кажется.
Вот паршивец!
Скрестив руки на груди, Чжоу Лай наградил его холодным взглядом:
— Если не отправишься в кровать, то когда вдоволь набегаешься и захочешь спать, будешь висеть под потолком и изображать летучую мышь круглые сутки.
Глаза мальчика заблестели:
— Бэтменом?
— Нет, — холодно отрезал тот. — Я заберу электрическую мухобойку. А летучие мыши — те еще мастера охотиться на комаров.
Последние пару дней погода теплела, и, возможно, из-за близости палисадника во влажной среде расплодилось множество насекомых. Комары то и дело прорывались сквозь москитные сетки, нос к носу сталкиваясь с порхающим повсюду Чжоу Си. Сопровождаемый надоедливым жужжанием, малыш, столкнувшийся с таким впервые в жизни, сперва замер от неожиданности, а затем залился громким плачем и бросился к отцу с воплями:
— Комары такие уродливые и противные, один даже залетел мне в рот!
Натерпевшись от омерзения, он вытащил из всех шкафов домашние электрические мухобойки и расставил их по углам, выстроив непроницаемый защитный периметр для охоты на кровопийц.
С благородным возмущением на лице Чжоу Си заявил:
— Папа! Что ты такое говоришь? Я обожаю спать днем, ты не имеешь права лишать собственного ребенка сна!
Сдержав улыбку, Чжоу Лай обменялся с сыном выразительным взглядом, и малыш покорно опустился с потолка, выключил телевизор, опустился на новую пижаму, лежащую на кровати, и, сделав в воздухе кувырок, вновь превратился в мягкого, чистенького человеческого детеныша.
— Папа, спи со мной.
— Хорошо.
Поколебавшись секунду, он положил телефон у подушки, лег на кровать и закрыл глаза.
Но...
Комары — создания, о которых лучше не упоминать: стоило лишь вспомнить о них, как они словно в тот же миг заполнили собой всё пространство.
— Хлоп!
— Хлоп-хлоп!
Полусонный, он отмахивался от насекомых, норовивших укусить то за запястье, то за щеку, то за щиколотку.
Внезапно тяжесть рядом исчезла. Открыв глаза, Чжоу Лай заметил несколько парящих в воздухе электрических мухобоек, которые покачиваясь прилетели из гостиной и возвели вокруг кровати глухую непробиваемую стену.
— Хм, Бэтмен прибыл! Вонючим комарам запрещено кусать моего папу!
...
Шаря рукой у подушки, Чжоу Лай нашарил телефон и открыл страницу с вакансиями на официальном сайте Чжицзин.
*
После того как в подземном паркинге Вэнь Цицзин внезапно высадил его из машины и укатил прочь, этот человек больше не появлялся в поле зрения Чжоу Лая.
Застать его врасплох в какой-либо из принадлежавших ему недвижимостей тоже не представлялось возможным.
Раз уж мирным путем через личную жизнь подобраться не удавалось, оставалось действовать через работу.
В последние годы компания Чжицзин активно расширяла сферу деятельности, её филиалы открывались по всему миру, а в штате всегда имелись открытые вакансии.
Однако...
На те элитные должности, где требовались редкие таланты, квалификации нынешнего Чжоу Лая явно не хватало.
Да и к тому же он вовсе не собирался всерьез устраиваться туда на службу и конкурировать с отборными специалистами со всего света — максимум через пару месяцев, добившись своего обманным путем, он планировал скрыться.
При таком раскладе обычный процесс трудоустройства ему категорически не подходил.
Поразмыслив немного, Чжоу Лай отправился в университет и изложил дело декану, обладавшему обширными связями. Попросив его присмотреть подходящий вариант, он пообещал в знак благодарности пожертвовать учебному заведению крупную партию лабораторного оборудования.
Декан расплылся в довольной улыбке от такой щедрости и, подумав, ответил, что на примете как раз кое-что есть: один из его бывших студентов прошлых лет работает в отделе кадров Чжицзин, так что он вполне может свести их вместе.
Смущало лишь одно, и декан озадаченно спросил:
— Если ты не собираешься работать там долго, зачем идти на такие жертвы ради устройства в компанию?
Конечно, идти на такие жертвы ради собственного драгоценного сына. Вслух этого произносить было нельзя, поэтому Чжоу Лай лишь скромно улыб、нулся:
— В будущем планирую продолжить учебу, а до того хочу набраться опыта в крупной компании.
Связавшись со старшекурсником, тот охотно согласился помочь, и они договорились встретиться прямо у входа в главный офис.
Вновь оказавшись у штаб-квартиры Чжицзин, Чжоу Лай увидел ждавшего его у входа старшего товарища. Тот лениво помахал рукой, а на его лице читалась неизбывная усталость офисного сотрудника.
— Начальник, отметьте в журнале, это новый стажер, — бросил старшекурсник охраннику, проводя Чжоу Лая внутрь.
http://bllate.org/book/37528/4682650
Готово:
