Тетя Фан поспешно вынесла завтрак: разнообразный, богатый выбор, и каждое блюдо — именно то, что так любит Чжоу Лай.
В их семье не было привычки ждать остальных к столу — каждый ел тогда, когда просыпался.
Он сел за стол и принялся есть не торопясь, тщательно пережевывая каждый кусочек, и закончил только тогда, когда родители, сладко потягиваясь, спустились вниз и он отложил палочки.
Чувства между Чжоу Шанем и Вэнь Су за несколько десятилетий ничуть не изменились — спускаясь по лестнице, они шли рука об руку. Усевшись за стол, они с улыбкой поприветствовали Чжоу Лая:
— Сокровище, с добрым утром! Ты сегодня так рано встал.
Чжоу Лай пристально посмотрел на них обоих, словно пытаясь навечно запечатлеть эту картину в памяти, и его губы тоже изогнулись в улыбке:
— Папа, мама, с добрым утром.
Его поведение ничем не отличалось от прежнего, по одному лишь выражению лица ни за что нельзя было бы догадаться.
Его сердце содрогнулось от мощной волны чувств, готовое вот-вот пролиться слезами.
Как же хорошо.
Удалось переродиться и увидеть живых папу и маму, еще не измученных тяготами, с тем же счастливым сиянием в уголках глаз и на бротях — это просто чудесно!
*
Сегодня стояла на редкость прекрасная погода, заливавшая всех вокруг теплым, ласковым солнцем.
У входа на территорию штаб-квартиры корпорации Чжицзин.
Чжоу Лай был одет в бежевый тренч, под которым угадывался нежно-голубой трикотажный джемпер. Он стоял прямой и стройный, с расслабленно прикрытыми глазами, излучая элегантное и строгое спокойствие.
Охранник, оформлявший пропуск, то и дело украдкой поглядывал на него, а когда тот отошел подальше, не удержался от бормотания:
— Ох, ну и хорош же парень, только лицо какое-то знакомое... Ой-ой, погодите-ка, это ведь тот самый человек, чья фотография стояла на заставке у Большого Босса! Красавец, они с Большим Боссом просто идеальная пара, созданная на небесах...
Чжоу Лай не ведал о том, что снаружи кто-то втайне шипперит его с Большим Боссом, и уверенно шагнул внутрь.
Тот самый бывший муж по имени Вэнь Цицзин вполне заслуживал звания амбассадора трагического красавца с тяжелой судьбой.
Брошенный семьей с малых лет, возмужав, он занялся собственным бизнесом, а окрепнув, начал методично поглощать семейную корпорацию. Сфера его интересов охватывала множество областей, а основанная им корпорация Чжицзин давно превратилась в грозного гиганта, с которым в кругах бизнеса приходилось считаться.
Здесь располагался главный офис Чжицзин, и это было место, где Вэнь Цицзин работал чаще всего.
Офисное здание возвышалось в самом центре территории штаб-квартиры. Войдя через главные ворота, можно было издалека заметить это высотное строение, окруженное целым ансамблем зданий пониже — словно драгоценная жемчужина на вершине короны, окруженная свитой и сияющая ярче всех.
А сам Вэнь Цицзин был тем ослепительным сиянием на самой макушке жемчужины, которое невозможно было не заметить.
— Здравствуйте, добро пожаловать в Чжицзин! Если вы пришли на собеседование, пожалуйста, предъявите уведомление от отдела кадров, — вежливо и безупречно улыбнулась девушка на ресепшн, бывшая бета.
— Нет, я не на собеседование, я к человеку.
Депутат на ресепшн уточнила:
— К кому именно вы направляетесь?
Чжоу Лай ответил:
— Я просто подожду здесь.
Его усадили в уголке зоны отдыха недалеко от входа. Опустившись на диван, он достал телефон.
В этот отрезок времени Вэнь Цицзин состоял в роли его ухажера.
Вот только методы ухаживания у этого типа были донельзя скучными: раздобыв контакт, он ежедневно в одно и то же время присылал сообщения с вопросами о том, поел ли тот и что именно, а затем делился событиями собственной повседневности, излагая всё это с сухостью официального отчета для руководства.
Чжоу Лай помнил, что поначалу терпел такое из уважения к положению этого человека, дежурно отвечая лаконичное «хорошо» на его ежедневные сводки, а если задерживался с ответом, то в ответ прилетало вопросительный знак.
Цц.
Еще толком не закончив учебу, он уже прочувствовал все прелести получения рабочих задач от офисного начальника.
Он принялся листать записную книжку, однако, как ни водил пальцем по экрану туда-сюда, знакомого имени так и не обнаружил.
Что ж, судя по всему, его терпение в тот период уже иссякло.
Придется просто сидеть и ждать здесь.
Чжоу Лай шумно выдохнул. События после перерождения взбудоражили его душу, и он пока не совсем понимал, как именно держаться с Вэнь Цицзином.
Как бы это сказать... хоть они и развелись, но он все еще хотел родить ребенка от своего бывшего мужа?
Бред какой-то.
Нынешний Вэнь Цицзин, должно быть, все еще питает к нему симпатию, и если он предложит переспать... тот ведь согласится, верно?
Когда он окончательно пришел в себя после радости перерождения, перед его взором замаячил призрачный сын, и только тогда до него дошла вся суровость ситуации.
Ребенку нужно раздобыть физическое тело, а лучший способ — зачать его заново вместе с отцом ребенка!
Чжоу Лай мысленно выругался: «...» Подобное поведение заставляло его чувствовать себя полным клоуном — ведь еще пару дней назад он с пеной у рта доказывал, что не желает иметь с этим человеком ничего общего.
Он основательно подготовился психологически, даже нанял частного детектива, чтобы втайне выяснить, не замораживал ли Вэнь Цицзин свои сперматозоиды — вероятность была невелика, но вдруг? Разве богачи не любят подстилать соломку заранее?
Разумеется, результата не последовало: Вэнь Цицзин и впрямь не был нормальным богачом!
Может, подкараулить Вэнь Цицзина в каком-нибудь темном переулке, куда он случайно забредет, огреть разок палкой по голове, а потом уволочь и делать с ним всё, что заблагорассудится...
Но нет, и этого тоже не было! Вэнь Цицзин оказался абсолютным трудоголиком и в дни, когда не уезжал в командировки, торчал исключительно в офисе.
Чжоу Лаю ничего не оставалось, как явиться в компанию лично.
Прождав до состояния полудремы, он наконец дождался обеденного перерыва. Большая часть сотрудников Чжицзин отправлялась в соседнее здание, чтобы насладиться субсидируемым и невероятно дешевым шведским столом.
Вэнь Цицзин от природы не отличался особыми запросами к материальным благам и обычно тоже питался в столовой.
Не отрывая глаз, Чжоу Лай следил за потоком людей и вскоре заметил группу мужчин в деловых костюмах, выходивших из лифта. Среди них его взгляд сразу выцелил высокую фигуру мужчины, выделявшегося на общем фоне.
Широкие брови, миндалевидные глаза, высокий прямой нос, едва поджатые губы, красивое лицо и холодный, властный нрав — одного мимолетного взгляда хватало, чтобы понять: перед ним властный и деспотичный альфа.
Чжоу Лай поднялся на ноги. Из-за волнения железа на загривке под пластырем-блокатором слегка запылала.
Его взгляд в упор уставился на мужчину.
С точки зрения Вэнь Цицзина, он изначально не мог заметить Чжоу Лая, сидевшего в затененном углу, однако сейчас его стремительный шаг вдруг оборвался, и он резко повернул голову.
Через толпу сновавших людей они смотрели друг на друга: один — окруженный всеобщим вниманием в самом центре просторного холла, другой — затерявшийся в тихом углу, никому не нужный.
Чжоу Лай тронул губы улыбкой, изобразив то самое выражение лица, с которым обычно выпрашивал у родителей карманные деньги — безотказное и лучезарное:
— Вэнь Цицзин!
Голос прозвучал негромко, но он был уверен, что тот услышал: в глазах альфы на мгновение отчетливо мелькнуло замешательство.
Чжоу Лай окликнул его во второй раз.
Но вопреки ожиданиям, в следующую секунду Вэнь Цицзин холодно усмехнулся, круто развернулся и зашагал прочь.
Чжоу Лай: ???
Глава 3
Затаенное в груди дыхание вырвалось наружу. Чжоу Лай хмуро сдвинул брови и уже собирался последовать за уходящим, чтобы поймать его, как вдруг...
Вжух-вжух —
Завибрировал телефон в кармане.
[Мама: Мы с папой после обеда поедем за подарками, так что ужин можешь провести в доме Сяо Тая.]
Чжоу Лай замер на месте.
[Чжоу Лай: Мам, а вы кому подарок выбираете?]
[Мама: Да просто у старшего поколения из семьи одного из наших партнеров юбилей, завтра вечером устраивают банкет, вот мы с твоим дядей Цзяном и тетей Чэнь и договорились съездить что-нибудь присмотреть.]
[Чжоу Лай: Я тоже поеду.]
[Мама: Тоже поедешь? Хм, ну, в общем-то, можно и так, ты уже взрослый, пора выходить в свет, заводить связи... Вот только лишнего пригласительного у нас нет, но у Цзян Тай он точно должен быть, поезжай вместе с ним.]
[Чжоу Лай: Ладно, тогда мам, поможешь мне замолвить перед ним словечко.]
[Мама: Хорошо. Только вы же так дружны, неужели самой просить надо? Опять поссорились?]
...
Чжоу Лай поднялся и кивнул администратору на ресепшн:
— Простите, тот, кого я ждал, здесь отсутствует, пожалуй, поищу его в другом месте.
У края дороги возле штаб-квартиры Чжицзин уже ожидал автомобиль с водителем. Устроившись на заднем сиденье и массируя переносицу, Чжоу Лай мысленно возвращался к событиям прошлой жизни.
Семья Цзян и семья Чжоу состояли в давнем знакомстве. Еще со времен поколения отцов между ними поддерживалась тесная связь, а когда появились дети, Чжоу Лай и Цзян Тай стали неразлучными приятелями, отчего узы между домами стали еще крепче.
В конце концов обе семьи объединили капиталы и открыли совместное предприятие, занимавшееся экстракцией сырья для определенного типа блокаторов на основе уникальной технологии.
В прошлой жизни, когда на фабрике стряслась беда, он владел лишь скудными крохами информации: помнил лишь, что семью Цзян каким-то образом заманили в ловушку, после чего акции компании перешли в чужие руки.
Родители Цзян Тая, отправившиеся за границу по следам мошенников, угодили там в перестрелку между бандами и погибли в результате несчастного случая. Цзян Тай, переживший нервный срыв, тут же решил лететь на место, чтобы забрать тела. Чжоу Лай тогда почувствовал неладное: как можно было пострадать в бандитской разборке, находясь в тихом и безопасном элитном районе? Он принялся отговаривать друга, предлагая сперва повременить, нанять местное похоронное бюро для улаживания формальностей и дождаться ясности, прежде чем ехать самому.
Он до сих пор отчетливо помнил отчаянное выражение лица Цзян Тая в тот момент — его покрасневшие от слез глаза и мертвенно-серую, пепельную кожу лица, словно всю жизненную силу выжгло дотла. Тот посмотрел на него и медленно покачал головой:
— Бесполезно.
— Я уже связывался с ними, но ни одно местное ритуальное агентство не берется за это. Если я не поеду сам, мои папа и мама...
Предсказуемо, вскоре после отбытия за рубеж Цзян Тай бесследно исчез. И сколько бы денег и душевных сил Чжоу Лай впоследствии ни потратил на поиски, от парня не осталось ни единой весточки.
Что же касалось семьи Чжоу, то к тому моменту, когда они узнали о случившейся трагедии, было уже слишком поздно. Ловушка захлопнулась: пока родители Чжоу Лая суетились ради помощи другу, на пороге неожиданно объявилась комиссия по делам блокаторов.
Визитеры с порога обвинили компанию в нарушении патентных прав и незаконной предпринимательской деятельности, после чего, зачитав длинный перечень пунктов обвинения, увели обоих в наручниках.
Все эти события должны были развернуться лишь через год. Вроде бы времени в запасе хватало, но противник явно вел подготовку куда дольше, а значит, ему требовалось заранее готовиться к отпору.
Раз уж с Вэнь Цицзином сходу не задалось, пока стоило отложить это дело в сторону и поломать голову над другими путями решения.
*
Корпоративная столовая корпорации Чжицзин.
Помощник с изумлением обнаружил, что настроение его непосредственного босса сегодня на редкость приподнятое.
Альфа, как и всегда, сидел с прямой спиной, опершись локтями о стол и соединив кончики пальцев, умудряясь даже самую обычную простонародную столовую превратить в обстановку для строгого правительственного совещания.
Однако уголки его губ были приподняты в легкой улыбке!
Даже его природный феромон, обычно источавший избыточную агрессию, сейчас был убран больше чем наполовину.
Что за прекрасное событие приключилось? — мысленно гадал помощник. Украдкой взглянув на пустой поднос для еды перед боссом, он осторожно подал голос:
— Босс, может, я схожу набрать вам еды?
Хотя Вэнь Цицзин занимал пост председателя правления и генерального директора корпорации, он никогда не страдал излишней спесью и в обеденный перерыв неизменно ходил в общую столовую, причем сам носил свой поднос. Услышав вопрос помощника, он поднялся:
— Не нужно, я сам.
— О-ой, босс, раздаточные стойки — с левой стороны!
Слова уже сорвались с языка, когда помощник увидел, что Вэнь Цицзин направился как раз направо, прихватил еще один чистый поднос, а затем бросил на него мимолетный равнодушный взгляд. Вместо того чтобы сделать выговор за глупость, начальник с отменным расположением духа выдал фразу с весьма туманным смыслом.
Вэнь Цицзин произнес:
— Мне кажется, внешний имидж Чжицзин вполне можно сделать чуть более близким к народу. Подавать еду тем, кто приходит на экскурсию в корпорацию в часы обеда — это вполне разумный шаг, как считаешь, помощник Ли?
http://bllate.org/book/37528/4682642
Готово:
