Когда Гу Юйцзин мылся, этот ребёнок всё так же крепко цеплялся за его одежду.Гу Юйцзин уговаривал его и так и эдак, но ребёнок лишь растерянно смотрел на него и мёртвой хваткой вцепился в его одежду, отказываясь отпускать. ГуМама Гу, увидев это, просто позволила Гу Юйцзин уговорить ребенка раздеться, чтобы она сама его кое-как искупала.Однако Гу Юйцзин, хоть сейчас и был маленьким пухляшом, внутри оказался стариком. Он перебирал своими пухлыми короткими ножками, махал пухлыми короткими ручками и раз за разом вытирал лицо и волосы ребенка — его движения были неуклюжими и медленными, но при этом предельно серьезными и тщательными.Мама Гу смотрела на это и невольно медленно улыбалась.Но когда мама Гу разглядела на теле ребенка бесчисленные отметины, явно оставленные в результате жестоких истязаний — ожоги от сигарет, следы от ударов ремнем, сплошные синяки, припухлости и даже корочки запекшейся крови… Эти жуткие, перекрещивающиеся раны покрывали всю спину ребенка, его грудь, руки и ноги… А на запястьях и щиколотках отчетливо виднелись глубокие круглые следы от туго затянутых веревок… Улыбка на лице мамы Гу застыла.
Движения Гу Юйцзина, протиравшего руки мальчика, на мгновение замерли, а затем он стал еще аккуратнее и медленнее обтирать его руки — те места, где уже образовались корочки, и участки с синяками и отеками. Раз за разом Гу Юйцзин бережно проводил влажной тряпкой.
— Больно?
Ребенок лишь тупо смотрел на него.
Взглянув на него, Гу Юйцзин приподнялся на носочках и стал легко-легко похлопывать мальчика по голове:
— Умница, больше не болит.
Мальчик потрогал то место, куда только что дотронулся Гу Юйцзин, склонил голову набок, посмотрел на него и кивнул:
— Не болит.
Гу Юйцзин опешил: хм, а этот ребенок, кажется, вовсе не дурачок?
Мама Гу, наблюдавшая за ними со стороны, невольно улыбнулась и поспешно произнесла:
— Ну всё, давайте быстрее мойтесь, а то вода остынет.Потратив немало сил, Гу Юйцзин наконец-то отмыл этого ребёнка. Если бы не сплошные раны на теле, ребёнок был бы очень даже белокожим и миловидным: волосы черные, мягкие на ощупь, просто прелесть, глаза большие и угольно-черные, а ресницы длинные.
Мама Гу отыскала одежду Гу Юйцзин и натянула на малыша. Ребёнок по-прежнему упорно не желал приближаться к маме Гу, так что в конце концов Гу Юйцзин пришлось силой усадить его рядом и в спешке, путаясь в рукавах, одеть.
Вымытый ребёнок облачился в шорты и футболку Гу Юйцзин. К счастью, сейчас стояло лето, так что было не страшно, если штанишки и рукава окажутся коротковаты.
Не обладая мастерством суровых тренировок из прошлой жизни, Гу Юйцзин мог по пульсу определить лишь то, что у этого ребёнка иньские меридианы, а со всеми остальными его проблемами придётся разбираться дяде. Впрочем… глядя на то, как малыш растерянно трогает свою одежду, в одном Гу Юйцзин был уверен: этот ребёнок вряд ли был глупым, просто его реакция казалась немного заторможенной.
Снаружи Гу Чжэнь и Гу Сюнь обсуждали дела мальчика.
— Сразу после этого я отправлюсь в полицейский участок заявить о пропаже и постараюсь разыскать родителей этого ребёнка, — говорил Гу Сюнь, хмуря брови. Только что Сююнь рассказала ему, что тело ребёнка сплошь покрыто ранами, а судя по тому, как он реагирует на людей, он невероятно насторожен и бдителен и никого, кроме Сяо Цзина, не подпускает близко… Такой крошечный ребёнок — и подвергся столь жестоким истязаниям! Те, кто похищает и бьет детей, должны гореть на восемнадцатом уровне ада!
— По-моему, тебе не нужно идти в полицию, — произнёс Гу Чжэнь, хмуро сдвинув брови. — У этого ребёнка не хватает одной части из трёх душ и семи семерых духов, а по лицу читается печать одинокого зловещего рока. Его родители либо мертвы, либо бросили его. А-Сюнь, этот ребёнок… я думаю, даже если ты заявишь в полицию, толку не будет.
Услышав это, Гу Сюнь нахмурился и бросил взгляд на лестничный пролёт. Сяо Цзин с тем ребёнком ещё не спустились, а Сююнь поднялась наверх, чтобы приготовить ему постель. Ночевать мальчику явно предстояло здесь.— Брате, скажи мне честно, этот ребёнок случайно не окажет какого-нибудь дурного влияния на Сяо Цзин? — понизив голос, спросил Гу Сюнь. Небесную Книга Фу-си изучал его старший брат, а самому ему с детства было строго-настрого запрещено прикасаться к подобным вещам. Тем не менее, кое-какие обрывочные познания у него имелись, и, услышав от старшего брата о проклятии одиночества, он заволновался.
Разве это проклятие одиночества не должно навредить окружающим?
Услышав это, Гу Чжэнь сначала замер, а затем покачал головой. Сяо Цзин уже было предначертано унаследовать Небесную Книгу Фу-си, обрекая себя на одиночество до конца дней, что ничем не отличалось от этого проклятия. А тот ребёнок — его небесные стволы и земные ветви невозможно было вычислить, и на лице лишь проступали признаки одинокой судьбы, так что на Сяо Цзин он совершенно никак не повлияет.
— Не переживай, всё в порядке. Хочешь оставить этого ребёнка — оставляй. А если боишься хлопот, отведи его в полицейский участок.
Гу Сюнь замялся. Оставить этого ребёнка? Разве это правильно? Хотя для семьи не составит труда вырастить ещё одного малыша — хоть он сам и работал учителем, те большие фруктовые сады и санаторий с горячими источниками в их родных краях приносили ему и старшему брату немалый доход каждый год, так что о финансовых проблемах не было и речи, — его всё же беспокоило, что ребёнок появился из ниоткуда и так внезапно. Вдруг это сулит какие-то неприятности?
Но если не оставлять этого ребёнка… Взглянув на то, как малыш крепко вцепился в Сяо Цзин, с совершенно растерянным и отрешённым выражением лица… Если его отмыть и приглядеться, мальчик ведь и правда невероятно красив. А эти раны на обнажённых ножках и ручках…
Глядя на ребёнка, Гу Сюнь просто не понимал, как может вытолкать его за дверь и позволить и дальше скитаться.
— Дядя, папа, — Гу Юйцзин запрокинул голову и озазарно, по-детски улыбнулся.
— Сяо Цзин, ну-ка, познакомь папу со своим новым другом, как его зовут? — Гу Сюнь, глядя на простодушную и милую улыбку Гу Юйцзина, не удержался, погладил его по голове и с улыбкой спросил.
А? Как зовут?
Гу Юйцзин повернул голову к стоявшему рядом ребёнку, которого держал за руку:
— Мелкий, тебя как зовут?
Услышав этот вопрос, Гу Чжэнь и Гу Сюнь опешили. Мелкий? Разве ты сам не ребёнок? Как ты смеешь называть других малышами? К тому же, оказывается, ты даже имени его не знаешь!
Гу Чжэнь и Гу Сюнь переглянулись, не зная, смеяться им или плакать.
А ребёнок лишь тупо смотрел на Гу Юйцзина.
По привычке почесав затылок, Гу Юйцзин скривился в унылой гримасе: неужели этот ребёнок даже собственного имени не помнит?
— Имя? — неожиданно подал голос мальчик, всё так же отрешённо смотревший на Гу Юйцзина.
— А? Ой, точно! Имя! — глаза Гу Юйцзина засияли, и он уставился на малыша.
— Цзи Цзинжуй, — медленно произнёс ребёнок, безэмоционально выговорив три слова.
— Цзи Цзинжуй? Цзи Цзинжуй? Цзи Цзинжуй? — переспрашивал Гу Юйцзин на разные лады.
Ребёнок склонил голову набок, выглядя так, будто совершенно не понимает, о чём его спрашивают.
— Писать умеешь? — спросил Гу Юйцзин, подтаскивая ребёнка к журнальному столику в гостиной.
Малыш медленно кивнул. Гу Чжэнь и Гу Сюнь с любопытством наблюдали за ними: один протянул бумагу, другой — ручку.
Малыш взял ручку настолько правильно, что Гу Чжэнь с Гу Сюнем даже удивились, а затем вывел чётко по черте — Цзи Цзинжуй.
Папа Гу посмотрел на ребёнка, кивнул и тепло улыбнулся:
— Сяо Жуй, с этого дня будешь жить в нашем доме.
Услышав это, тёмные глаза ребёнка словно на мгновение вспыхнули, но тут же погасли, и он лишь крепче ухватился за Гу Юйцзина.
Гу Юйцзин повернулся и ободряюще похлопал мальчика по голове:
— Мелкий, не бойся. С сегодняшнего дня ты будешь есть со мной, спать со мной и играть со мной.Ребёнок уставился на Гу Юйцзина, и его черные, пустые глаза медленно наполнились светом. Он едва заметно кивнул:
— Хорошо.
— Пф-ха-ха! — Гу Чжэнь и Гу Сюнь, стоявшие неподалеку, не удержались и расхохотались.
Гу Юйцзин обернулся и с недоумением посмотрел на папу и дядю. Эй, чего они смеются? Он что, сказал что-то не то?
Гу Юйцзин не знал, что пятилетний ребенок, похлопывающий по голове другого пятилетку и по-взрослому рассуждающий о том, что отныне тот будет ходить за ним, есть с ним и спать с ним... выглядело это до невозможности комично.
Гу Сюнь от души посмеялся, даже не подозревая, что слова, которые показались ему лишь детской причудой, будут воплощаться в жизнь на протяжении всей жизни — разве что с той поправкой, что роли опекуна и подопечного со временем поменяются местами.
Так в семье Гу, проживающей в доме номер четыре на Тринадцатой улице, с сегодняшнего дня стало на человека больше — появился Цзи Цзинжуй.
К вечеру Гу Юйчжэнь, вдоволь наигравшись, прибежал домой и обнаружил, что рядом с младшим братом, который обычно сидел на диване с чашкой чая и смотрел новости, примостился какой-то белокожий, пухленький ребенок. У того были угольно-черные волосы и довольно симпатичное лицо, но почему он так цепко вцепился в одежду брата?
— Мама, кто это? — Гу Юйчжэнь повернул голову и крикнул в сторону кухни.
— Его зовут Сяо Жуй, Сяо Чжэнь. Отныне он будет твоим младшим братом, так что будь с ним помягче и присматривай за ним, — донеслось в ответ из кухни. Линь Сююнь на секунду показалась в дверном проеме, а затем снова скрылась, чтобы закончить ужин.
Гу Юйцзин повернулся к старшему брату и с улыбкой помахал ему:
— Брат!
— Сяо Цзин, откуда он взялся? — Гу Юйчжэнь подошел к дивану, развалился на нем и посмотрел на Цзи Цзинжуя, который выглядел очень милым, но при этом молчал и не улыбался. Гу Юйчжэнь скривил губы: — Почему он смотрит новости вместе с тобой? — проворчал он, но пульт отобрать не попытался. Папа Гу учил: если хочешь что-то отобрать, бери у чужих, а вещи брата трогать нельзя.
— Брат, хочешь, смотри ты, — Гу Юйцзин протянул ему пульт. Малыши обычно обожают мультики, и самому ему уже было скучно, но раз уж выпал редкий шанс вернуться в детство, он непременно хотел досмотреть тот сериал!
Гу Юйчжэнь тут же перехватил пульт и принялся с аппетитом смотреть анимацию.
Гу Юйцзин немного посидел рядом, но вскоре зевнул. Эх, ну и скука.
— Сяо Жуй, пошли наверх, поиграем, — сказал Гу Юйцзин и поднялся. Цзи Цзинжуй, который всё это время не отпускал его руку, послушно встал следом.
— Мама, мы с Сяо Жуем пошли наверх играть, — крикнул Гу Юйцзин, проходя мимо кухни.
— Скоро ужин, не вздумайте спать, через некоторое время спуститесь поесть, — отозвалась Линь Сююнь.
— Хорошо.
Он отвел Цзи Цзинжуя на второй этаж в свою комнату. Несмотря на любовь к детям, родители никогда не баловали их чрезмерно. Другие дети в этом возрасте еще могли спать в одной кровати с родителями, но у Гу Юйцзина давно была собственная комната.
Поскольку Цзи Цзинжуй отказывался отходить от него ни на шаг, маме пришлось смириться и позволить им делить спальню. А папа Гу уехал в полицейский участок — в конце концов, в доме появился новый ребенок, нужно было оформить все необходимые бумаги.
Войдя в комнату, Гу Юйцзин закрыл дверь, усадил Цзи Цзинжуя на кровать, а сам встал посреди комнаты. Цзи Цзинжуй смотрел на него, и в его черных глазах, казалось, промелькнуло недоумение.
Гу Юйцзин замахал своими пухлыми короткими ручками. Хотя его способности из прошлой жизни исчезли, позвать Сяо Хэя или Сяо Бая он все еще мог — тем более, Сяо Хэй в прошлый раз научил его складывать магическую печать для вызова.
В тот же миг, когда печать была закончена, воздух в комнате сгустился, принимая человеческий облик. Как только фигура проявилась, Цзи Цзинжуй, сидевший на краю кровати, резко бросился к Гу Юйцзину.
Гу Юйцзин обернулся, взял его за руку и похлопал по голове, успокаивая:
— Не бойся, не бойся. Это братец Сяо Хэй, он очень добрый призрак, детей не ест.
— Что-то случилось? — Хэй Учан нахмурился, глядя на Гу Юйцзина, а затем на ребенка рядом с ним...
— Сяо Хэй, посмотри на него, он рожден с Иньскими меридианами, — с улыбкой сказал Гу Юйцзин, указывая на Цзи Цзинжуя.
В душе он понимал: то, что ребенок с Иньскими меридианами дожил до этого дня — настоящее чудо. И хотя он не был слабоумным, его реакции были замедленными — явно не хватало шести духовных начал. К тому же, странно, что ребенок так к нему привязался. Он вызвал Сяо Хэя, чтобы тот проверил мальчика. Лучше всего — исцелил бы его недуг.
Хэй Учан уставился на Цзи Цзинжуя. Тот, почувствовав похлопывания Гу Юйцзина, притих, лишь продолжая крепко сжимать его ладонь.
— Как его зовут?
— Цзи Цзинжуй.
Хэй Учан долго вглядывался в мальчика:
— Врожденные Иньские меридианы... Его жизненный путь должен был прерваться давным-давно. Но душа в его теле сидит идеально, как влитая, будто это его родная оболочка. Очень странное дело. Я разузнаю подробнее.
Гу Юйцзин лишь кивнул с видом «я так и знал», а затем с хитрой улыбкой обратился к Хэй Учану:
— Сяо Хэй, смотри, этот малыш мне очень близок по духу. Сам видишь, ему было нелегко дожить до сих пор, верно? Говорят, спасение одной жизни равносильно возведению семиэтажной пагоды. Тебе ведь тоже нужно копить добрые дела для повышения по службе, да? —
— Что тебе нужно? — Хэй Учан прервал его на полуслове.
Гу Юйцзин моргнул и протянул левую руку:
— Дай мне жемчужину фиксации души.
Хэй Учан опустил взгляд на пухлую, короткую ладошку, раскрытую перед ним. Помолчав, он поднял глаза на Гу Юйцзина, который улыбался так беззаботно, будто просто обсуждал отличную погоду.
— ...Жемчужин фиксации души у меня всего три.
— Да, я знаю.
— Нам с Сяо Баем выдают всего по шесть штук в год.
— Да, я знаю.
— В «Рабочем справочнике чиновника Подземного Мира» сказано, что их нужно использовать крайне осторожно.
— Да, я знаю.
— ...Неужели ты думаешь, что я тебе её отдам?
Гу Юйцзин моргнул раз, моргнул два, а затем тяжело вздохнул и с глубокой печалью посмотрел на Хэй Учана:
— Сяо Хэй, нельзя быть таким холодным, когда ты — призрак. К старикам нужно проявлять уважение и заботу. Эх, ладно, пойду лучше поищу Сяо Бая. Сяо Бай ведь постоянно вспоминает того человека, который когда-то спас его, а я как раз знаю, кто это был. Может, обменять эту информацию на жемчужину? Всего одна жемчужина, а Сяо Бай ведь такой добрый...
— Отдам! — Хэй Учан щелкнул пальцами, и жемчужина фиксации души влетела прямо в тело Цзи Цзинжуя. Мальчик растерянно потрогал себя за грудь, и в его пустых черных глазах, кажется, стало чуть больше света.
— Помни, ни слова больше, — холодно бросил Хэй Учан, глядя на Гу Юйцзина.
Тот беззаботно рассмеялся и лениво помахал рукой:
— Иди, иди, я буду молчать как рыба.
Хэй Учан с помрачневшим лицом взмахнул рукавом и исчез из комнаты.
Гу Юйцзин повернулся к Цзи Цзинжую, указал на место, где только что стоял призрак, и назидательно произнес:
— Сяо Жуй, запомни: кем бы ты ни был — человеком или призраком — нужно уважать старших и проявлять к ним сыновнюю почтительность. Вот как я...
Цзи Цзинжуй посмотрел на Гу Юйцзина, медленно кивнул, будто поняв, но при этом с трудом выговорил:
— Ты... не старый.
— А? Ну, Сяо Жуй, у нас, людей, есть три вида возраста: физический возраст, психологический возраст и возраст души. Сяо Жуй, на самом деле я очень, очень старый.
— Не старый.
— ...Ладно, не старый.
http://bllate.org/book/37525/4682235
Готово:
