Воображаемого тесного знакомства с землей не произошло — он рухнул в чьи-то теплые объятия. Оглянувшись, он увидел подростка, который изо всех сил поддерживал его, а во взгляде читался немой вопрос: «Ты в порядке?»
Шэнь Сихэн не привык к чужим близким соприкосновениям — сейчас его спина прижималась к груди юноши, отчего ему было немного не по себе и даже неловко. Выпрямившись, он произнес:
— Всё в порядке, всё в порядке! Послушай, прости, это я опрокинул твою тележку.
Тот ничего не ответил и принялся поднимать тележку. Шэнь Сихэн тут же бросился ему на помощь. Надо сказать, тележка оказалась довольно тяжелой, и они вдвоем приложили немало усилий, прежде чем поставили ее на колеса. Вещи из кузова рассыпались по земле, и парень первым делом принялся поднимать мешок с мукой. К счастью, тот не порвался.
Шэнь Сихэн помог собрать брезент и табуреты. Подняв брезент, он заметил, как из него выпала розовая фляжка — та самая, что он вчера подарил бабушке. Даже ремешок был точно таким же: розовый, с маленькой биркой, которую Шэнь Чаоюнь изготовил своими руками. На ней красовались четыре иероглифа: «Здоровья и долголетия».
Шэнь Сихэн подобрал фляжку, резко притянул к себе парня и потребовал:
— Откуда у тебя эта фляжка?!
Разумеется, тот ничего бы ему не объяснил, потому что не умел говорить. Да Шэнь Сихэн и не дал ему шанса на оправдания, продолжив наступать с агрессивным напором:
— Для пожилого человека брать от нее вещи — еще куда ни шло, но зачем зариться даже на фляжку? А моя бабушка еще всё время расхваливала тебя! Я забираю фляжку, и чтобы больше не смел выманивать у стариков подарки!
Высказав это, он схватил фляжку и уже собрался уходить, но тут вспомнил про деньги, которые бабушка то и дело давала этому парню купюрами по десять-восемь юаней, а также про те средства, которыми та, по его мнению, была обманута. Ослепленный гневом Шэнь Сихэн резко развернулся и, опасаясь, что юноша его не поймет, торопливо набрал текст на экране телефона: «Я навидался таких, как ты: падки на дешевую халяву, любят играть на чужом сочувствии, особенно за счет стариков. Надеюсь, у тебя хватит гордости рассчитывать на собственные силы! Не пытайся разжалобить пожилых людей своей жалкой судьбой и уж тем более не смей приближаться к тем, к кому тебе подходить не положено!»
Похоже, юноша впервые сталкивался со столь прямой и жестокой злобой. Его лицо полностью побелело, взгляд мгновенно заледенел, и он с яростью вперил в Шэнь Сихэна горящие глаза.
От этого взгляда у Шэнь Сихэна по спине пробежали мурашки, но он, сжав фляжку в руке, развернулся и ушел.
Уже сев в такси и проезжая мимо входа в супермаркет при развороте машины, он через стекло заметил, что юноша все еще стоял на прежнем месте. Его синяя одежда казалась особенно заметной в лучах солнца. Он так и сидел на корточках возле трехколесного велосипеда, погруженный в какие-то свои мысли.
На душе скребли кошки. Шэнь Сихэн отвинтил крышку бутылки с колой и сделал два больших глотка, но легче не стало — от каждого глоткá на сердце становилось только тяжелее. Неужели его реакция была чересчур бурной? И не слишком ли обидными оказались те слова?
Такси довезло его лишь до той большой дороги, что вела прямо к дому бабушки. Шэнь Сихэн шел домой пешком, закинув фляжку за спину и угрюмо пиная по дороге мелкие камешки. Бабушка уже ждала его на пороге: усевшись на низенький табурет у входа, она обирала стручковую фасоль.
— Вернулся! Если бы еще немного застрял, я бы велела твоему младшему двоюродному дедушке идти на поиски. Жарко ведь? На кухне припасена зеленая фасолевая похлебка, я ее остудила специально для тебя, иди выпей миску.
Шэнь Сихэн кое-как примостился на пороге и, чувствуя тяжесть на душе, машинально взял стручок фасоли и переломил его пополам. Только тогда бабушка заметила висевшую за его спиной фляжку:
— Ой, да это же моя фляжка! Как это она снова у тебя оказалась?
— Бабушка, впредь не раздавай кому попало свои вещи налево и направо. Эту мне заказал специально для тебя старший брат, а если хочешь сделать подарок — попроси меня, я куплю еще.
Бабушка бережно погладила фляжку:
— Разве я ее кому дарила? Ни за что бы не отдала. Вчера вечером я вынесла ее показать тетушке Чжан и тетушке Ван, так они ужасно завидовали! Завидовали, что у меня есть такие послушные внуки.
— Ты не отдавала? Тогда откуда она у него?
Опираясь рукой о стену, бабушка поднялась на ноги:
— У того паренька из семьи Чэн? Ой, какой же он замечательный мальчик.
— Какой еще замечательный, он же... — дальше Шэнь Сихэн продолжать не стал. Какой он к черту замечательный, если зарится на чужие фляжки?
Бабушка указала на записку, приклеенную к двери:
— Погляди-ка, до чего хороший ребенок. А мне пора готовиться к обеду, нельзя же морить голодом моего дорогого внука.
Только теперь Шэнь Сихэн заметил на металлической калитке листок бумаги, оторванный, судя по всему, из какой-то тетради. Ровным, уверенным почерком на нем было выведено: «Бабушка, вчера вечером я подобрал на гумне вашу фляжку. Сегодня утром стучал в дверь, но никто не откликнулся, поэтому пока я подержу ее у себя, а когда вернетесь — заберите».
Внизу стояла короткая подпись: «Чэн».
Выходит... это он подобрал фляжку.
Мучимый угрызениями совести, Шэнь Сихэн сидел на пороге и занимался самобичеванием. Ну надо же, снова он совершил ошибку! Почему он никак не научится контролировать свои эмоции?
Бабушка отправилась на небольшой огород перед домом, чтобы нарвать зеленого лука, и издавна принялась окликать проходившего мимо соседа:
— Второго дядюшку У! Ты уже пообедал?
— Еще нет, вот иду домой.
— Разве у вас в семье не принято обедать рано? Что это ты сегодня так поздно?
— Да ходил в поселок за средством от сорняков, на обратном пути встретил того паренька из семьи Чэн. У его трехколесного велосипеда цепь порвалась, помог ему подтолкнуть тележку, вот и застрял.
В груди у Шэнь Сихэна что-то екнуло: неужели трехколесный велосипед сломался из-за того самого падения?
За обедом Шэнь Сихэн без всякого интереса ковырял палочками фасоль и лениво ворошил рис в пиале. Бабушка поинтересовалась:
— В чем дело? Есть не хочешь?
— Бабушка, я хотел спросить кое о чем...
Как назло, домашний телефон в доме зазвонил, прерврав его вопрос. Бабушка сняла трубку:
— Ой, это твой отец. Я включу громкую связь.
Раздался голос Шэнь Личуна:
— Мама, Шэнь Сихэн опять буянит?
— Нет, ведет себя тихо, как раз обедает. Хочешь ему что-то передать?
Шэнь Сихэн скривил губы:
— Ничего. Нечего мне сказать.
Шэнь Личун не стал настаивать и перекинулся с бабушкой еще парами фраз о повседневных делах. Та напутствовала его:
— Ладно, приглядывайте там за Чаоюнем. Экзамены — дело серьезное, позаботьтесь о парне. А Хэнхэна оставьте на меня, уж я-то откормлю его так, что щеки засветятся. Ну всё, давай, кладу трубку.
— Ах да, мама, я в прошлый раз забыл сказать: из тех десяти тысяч юаней, что привез вам, я взял триста — на пункте оплаты принимали только наличные, а при мне ничего не было.
— Это ты взял? Странно... Почему же здесь все равно ровно десять тысяч?
Бабушка посмотрела на Шэнь Сихэна, и до нее мгновенно дошло:
— Ладно, я поняла.
Аппетит у Шэнь Сихэна пропал окончательно. Чего ради Шэнь Личун творит такое? Взял деньги и даже не предупредил! Из-за этого он чуть было несправедливо не обидел немого юношу.
Перед глазами вновь промелькнуло это упрямое, юное лицо, в котором уже угадывалась не по годам зрелость. Впервые в жизни Шэнь Сихэн испытал на себе, каково это — из-за глупого недопонимания лишиться аппетита.
http://bllate.org/book/37522/4681838
Готово:
