Шэнь Цзэнин откинул назад мокрые волосы, пару разтёр тело полотенце и переоделся в одежду, присланную системой.
Изначально он опасался, что в постепенно теплеющей погоде одежда в три слоя будет парить так, что станет нечем дышать. Натягивая наряд, он мысленно подготовился к худшему, однако ткань оказалась невесомой на ощупь и умела автоматически регулировать температуру — словно на нём был надет кондиционер.
Волосы у Шэнь Цзэнина были не слишком длинные, поэтому на солнце они высокли почти мгновенно. Кончики прядей ещё хранили капли воды, которые падали на лунно-белый воротник, оставляя там тёмные и светлые пятна.
Прежде чем принимать гостей, требовалось завершить кое-какие приготовления.
Шэнь Цзэнин перебрал мебель в главном зале, оставив всего четыре комплекта столов и стульев: столы небольшие, к каждому прилагалось лишь по две деревянные скамьи. Во время уборки и ремонта он расставил их как попало, и теперь всё выглядело довольно беспорядочно.
Закончив переставлять их на надлежащие места, Шэнь Цзэнин отправился к шкафу в задней кухне на поиски посуды.
Ранее Шэнь Цзэнин специально изучил информационную панель чайной: на текущий момент заведение имело статус «ветхая маленькая чайная (первый уровень)». Соответственно, и прилагавшиеся столы со стульями были самыми обычными, базовыми и самыми дешёвыми. Миски, палочки для еды и прочая утварь тоже выглядели предельно просто, но к счастью, система проявила благородство и не подсунула чашки со сколами.
Посуду выдали строго по количеству столов: всего двенадцать комплектов — по две пары мисок и палочек на каждый стол, а в буфете оставалось ещё четыре запасных комплекта. Помимо мисок, палочек и тарелок, там обнаружилось двенадцать чайных чашек и один большой чайник.
Поскольку заведение первого уровня определялось именно как чайная, главным его назначением была продажа чая и предоставление места для отдыха путникам, в то время как еда уходила на второй план.
В другом маленьком шкафчике Шэнь Цзэнин отыскал немало чая, однако бо́льшую его часть составлял ячменный, и лишь самую малость — зелёный. Качество зелёного чая оставляло желать лучшего, поэтому, подумав, Шэнь Цзэнин решил выставить только ячменный.
Заваривая чай, он поинтересовался у системы:
— Ты уверена, что в эту развалюху действительно кто-нибудь придёт?
— Не переживайте, господин Шэнь, — отозвалась система. — Время и содержание наших заданий для новичков рассчитываются по строгим формулам. Смотрите, возможно, гости появятся с минуты на минуту!
И впрямь, не прошло и много времени, как система уведомила его о прибытии посетителя.
Первым гостем оказался запыхавшийся мужчина средних лет. На плечах у него висел узел с пожитками, а за пояс был заткнут длинный нож. Едва отворилась дверь, он тяжело задышал и бесцеремонно опустился за первый попавшийся стол.
Мужчина выглядел изрядно измученным жаждой; он схватил стоявшую на столе пиалу и сделал огромный жадный глоток.
— Твою ж мать, до чего же горло пересохло!
Он грубым движением швырнул длинный нож на стол и бросил:
— Хозяин, есть что поесть?
Шэнь Цзэнин вспомнил про ту самую миску лапши с помидорами и яйцом, которую он приготовил во время выполнения четвёртого задания для новичков и которую система бережно приберегла в своём пространстве.
Пища, помещённая в системное хранилище, не менялась ни на йоту: вынутая наружу, она выглядела точно так же, как в момент приготовления, без малейших отличий. Шэнь Цзэнин ответил:
— Есть. Но наше заведение только открылось, продуктов пока мало, могу предложить только лапшу с томатами и яйцом.
С виду грозный мужчина на деле оказался на редкость сговорчивым:
— Ничего страшного, тащи сюда свою лапшу.
Желая изобразить, будто блюдо приготовлено только что, Шэнь Цзэнин нарочно повозился на кухне какое-то время, прежде чем вынести миску в зал.
На светлой лапше клубился густой ароматный бульон, золотистые яичные хлопья и ярко-красные кусочки помидоров гармонично сочетались с изумрудными брызгами зелёного лука. Запах стоял невероятный, и мужчина невольно сглотнул слюну. Схватив палочки, он принялся уплетать еду за обе щеки.
Шэнь Цзэнин с некоторым любопытством глядел на человека, похожего на голодавшего трое суток и трое ночей, и завёл с ним разговор. Выяснилось, что тот был саньсю (независимый практик), прибывшим ради Тайного царства неподалёку от Города Шован. В этот момент за дверью раздался шум, и у входа плавно опустилась роскошно украшенная летающая лодка.
С борта судна спрыгнул юноша лет пятнадцати-шестнадцати, облачённый в роскошные одежды.
Он слегка нахмурил брови и принялся жаловаться:
— Кто сегодня управлял этой летающей лодкой? Целый день провёл на ней, чуть душу не вытрясло, оштрафовать его!
Город Шован на Трассе Юньцзинь в Восточном Континенте являлся единственным местом во всём Мире Культивации, где каждый месяц неизменно появлялись тайные царства.
Количество, размеры и качество тайных царств каждый месяц выпадали случайным образом. За три дня до их появления культиваторы, находящиеся на территории Трассы Юньцзинь, могли уловить знамения тайного царства с помощью особых камней обнаружения духовной энергии.
Многие практики годами дежурили на Трассе Юньцзинь, благодаря чему примыкающий к границам тайных царств Город Шован превратился в один из самых оживленных и процветающих городов Восточного Континента.
Если поразмыслить над сроками, тайное царство этого месяца должно было открыться со дня на день.
Будучи младшим сыном богатейшего человека Центрального Материка Цзи Мина, Цзи Тинцю с детства рос в атмосфере всеобщего баловства. К культивации он относился спустя рукава — три дня рыбачил, два дня сети сушил. Сейчас, когда ему едва стукнуло шестнадцать, он находился всего лишь на ступени Закладка Основания, уступая в силе даже своим старшим братьям в их десятилетнем возрасте.
Хотя Цзи Мин никогда не упрекал его, повзрослевший Цзи Тинцю внезапно прозрел и занервничал. Не желая разочаровывать матушку, он решил отправиться в тайное царство на закалку, надеясь, что при благоприятном стечении обстоятельств ему удастся столкнуться с какой-нибудь судьбоносной возможностью.
Проделав столь долгий путь из Центрального Материка и проведя уйму времени на летающей лодке, Цзи Тинцю чувствовал головокружение и всеобщее недомогание.
Едва сойдя на землю и собираясь размять заттекшие кости, он уловил доносившийся из этой неказистой чайной притягательный аромат еды.
Чайная выглядела до того просто и ветхо, что за всю свою почти шестнадцатилетнюю жизнь он ещё никогда не приближался к столь убогим местам. Однако запах лапши оказался нестерпимо соблазнительным, и после минутного колебания юноша всё же шагнул внутрь.
У молодого господина набралось больше десятка стражников, которые в мгновение ока заполнили тесную чайную до отказа.
Не ожидав столь быстрого появления второго клиента, Шэнь Цзэнин озарил лицо дежурной улыбкой:
— Добро пожаловать! Чего изволите заказать?
Стражник, стоявший ближе всех к юноше, бросил брезгливый взгляд на дешёвые одежды саньсю, и в его глазах мелькнуло отвращение.
Остальная охрана тут же принялась за дело: одни достали мягкие подушки из узорчатого шелка и постелили на скамьи, другие принялись с усердием протирать столешницу, словно опасаясь, что какая-нибудь грязь из чайной запятнает их господина.
— Что за дыра…
Шэнь Цзэнин услышал, как молодой господин вовсю жалуется страже.
— Подайте сюда лучшие блюда, какие у вас есть! — Стражник задрал подбородок, говоря с высокомерным видом и намекая на нечто вполне конкретное. — Всякую дрянь вроде обычной лапши для низших сословий оставьте при себе — наш юноша обладает драгоценной плотью и подобное не ест.
—…Клиент всегда прав, пока он платит. — Шэнь Цзэнин глубоко вздохнул и стерпел.
http://bllate.org/book/37517/4680569
Готово:
