Ау!
В тишине ночи внезапно раздался оглушительный звериный рык. Ши Цзяньшу вздрогнул от неожиданности, резко обернулся и с недоверием уставился на мрачный лес вдали. Почему этот звук показался ему таким знакомым?
— А-а, чудовище!
— Бежим скорее, закрывайте ворота!
Малышня, которая только что беззаботно крутилась вокруг Ши Цзяньшу, тоже испугалась и с криками гурьбой бросилась обратно в деревянный дом.
— Быстрее, Сяо Ши, возвращайся! — Тетушка Бао, заметив, что он застыл в оцепенении, подбежала к нему и потянула за собой. — Живее внутрь, ложись спать!
— Скажите, а они часто здесь появляются? — озадаченно спросил Ши Цзяньшу. В двадцать первом веке он то и дело читал в новостях, что в деревни забредают дикие звери. Неужели здесь происходит то же самое?
— Трудно сказать, — нахмурилась тетушка Бао, словно подбирая слова. Помолчав немного, она с тяжелым вздохом продолжила: — Они, должно быть, уже лишились рассудка. Инстинкты заставляют их деградировать до состояния хищников, так что вероятность нападения на людей очень высока.
Ши Цзяньшу был сбит с толку. Зверям нужно деградировать, чтобы начать охотиться? Разве охота — это не природный инстинкт?
— Эх, их должны были отправить в дом престарелых, но кто знает, может, они сбежали оттуда? Мы уже сообщали в управление Двенадцатого сектора, но сейчас везде дефицит продовольствия, дел невпроворот, и у них нет времени на поимку таких беглецов, — тетушка Бао покачала головой. — Да и какая разница, в доме престарелых они или на воле, если уже лишились разума? Только людей калечат.
Тетушка Бао говорила словно сама с собой, хотя и обращалась к Ши Цзяньшу. Он не до конца понял её слова, поэтому просто расплылся в улыбке и кивнул, пока она не ушла.
***
На следующее утро Ши Цзяньшу разбудил шум детских голосов. Он поспешно встал, оделся и вышел наружу. Футболка и удобные брюки — подарок Жун Су, фасон оказался довольно приятным. Видимо, несмотря на нехватку еды, с одеждой в Империи проблем не было.
Выйдя из комнаты, он сразу столкнулся с Бай Цзяцзя, выходившей из соседней двери.
— Брат, доброе утро.
— Доброе, Цзя Цзя, — поздоровался Ши Цзяньшу и, заметив у неё за спиной школьный рюкзак, спросил: — В каком ты классе?
— В одиннадцатом. Еще год, и я смогу вернуться, чтобы помогать на ферме.
На самом деле Бай Цзяцзя не горела желанием учиться, но обязательное образование в Империи длилось пятнадцать лет, и нужно было закончить хотя бы двенадцать, иначе у дядей могли возникнуть неприятности.
Ши Цзяньшу прикинул сроки:
— А в университет не пойдешь?
Бай Цзяцзя покачала головой:
— Главное — быть сытой.
Ши Цзяньшу лишь промолчал. Это была горькая правда.
Завтрак оказался именно таким, как он и ожидал: жидкая, как вода, каша. Вчера он съел лишь булочку размером с кулак и был голоден, а теперь эта каша проскочила так, будто он ничего и не ел. Он уже предвидел, что если не сможет вырастить нормальный урожай, то скоро станет таким же желтым и худым, как остальные обитатели фермы.
После завтрака двое старших ребят и малыши отправились в школу. Их повез дядя Ли на машине — весьма приземленный способ передвижения. Ши Цзяньшу, надеявшийся увидеть летательный аппарат, был немного разочарован.
Чтобы хоть как-то утолить голод, Ши Цзяньшу сразу после каши пошел с дядей Хуаном осматривать посевы. Вывод был неутешительным: растения явно страдали от истощения. Дядя Хуан уверял, что подкормку вносили по графику, просто семенам не хватало жизненной силы.
Жизненная сила.
Ши Цзяньшу слышал это слово уже во второй раз.
Прогулявшись по полям, он принял решение.
— Я хочу попробовать вырастить овощи в земле, — сказал он. На вид Ши Цзяньшу казался беззаботным, но в душе он был довольно консервативен. Гидропоника — это, конечно, новый метод, но для него земля была роднее. Видеть, как урожай пробивается из почвы, гораздо приятнее, чем наблюдать за тем, как он растет в воде. — Если мы хотим решить продовольственный кризис Империи, нужно начинать именно с земледелия, к тому же это моя сильная сторона.
Находившиеся рядом люди замерли, ошеломленные его словами. Понимает ли этот мальчишка, что он говорит? Продовольственный кризис не могут решить в Имперской академии сельскохозяйственных наук уже шестьсот лет. После Великой катастрофы вырастить растение в обычной почве — это чудо из чудес, и никто не даст гарантии, что оно выживет. А он, ребенок…
Но, что важнее:
— Ты собрался сажать в землю?
Все с изумлением смотрели на Ши Цзяньшу. Ранее он упоминал, что закончил аграрный вуз, но все решили, что он специалист по гидропонике. Ведь последние шестьсот лет семена в почве практически не приживались, и в народе от этого способа давно отказались. Сейчас этим занимались либо профессиональные исследователи из Академии, либо блогеры в Звёздной сети, жаждущие хайпа. Первые работали ради науки, вторые — ради просмотров.
— Да, — Ши Цзяньшу удивился такой реакции. Он осторожно припомнил всё, что сказал до этого, и не нашел ничего странного.
— Ха-ха, — усмехнулся дедушка У. Он не стал спорить: в конце концов, юношеский максимализм — дело понятное, да и уверенность молодого человека стоило поддержать. — Ты знаешь технологию земледелия, и даже если ничего не вырастет, на стримах сможешь собрать неплохие донаты.
— Стримы? — Ши Цзяньшу опешил. Разве они не про земледелие говорили? Как тут оказались стримы?
— Ну конечно. Разве вы, молодые, не так развлекаетесь? — Дедушка У, увидев удивление Ши Цзяньшу, сам изумился. В эпоху голографии земледелие пользовалось огромным спросом. Соединив одно с другим, можно было если не сорвать куш, то хотя бы заработать на еду.
— Верно, я об этом сразу не подумал, — Ши Цзяньшу закивал. А ведь и правда, идея неплохая. Еще неизвестно, удастся ли что-то вырастить, а дополнительные деньги на пропитание не помешают. Ши Цзяньшу был знаком со стримингом: в двадцать первом веке информационный взрыв был повсюду, и хотя сам он не стримил и не был фанатом, но, листая ленту в телефоне, кое-что запомнил.
Только вот у него не было Терминала.
Эту проблему дядя Хуан решил быстро. После обеда он нашел в подсобке выброшенный Терминал, который подобрал Жун Су, когда собирал листья сумаха в лесу.
Дядя Хуан сбросил настройки системы и спросил идентификационный номер Ши Цзяньшу. Сердце последнего бешено заколотилось.
— Хм, кажется… — Ши Цзяньшу нахмурился, изображая мучительные попытки вспомнить. В душе он извинился перед дядей Хуаном и с досадой подумал, что с таким актерским талантом он мог бы с легкостью поступить в лучший театральный вуз. — Почему я не могу вспомнить? Какой же он?
http://bllate.org/book/37516/4679802
Готово:
