— Тетушка Бао, это мне должно быть неловко, и к тому же... — Ши Цзяньшу отложил в сторону лепешку и, немного поколебавшись, высказал мысль, над которой размышлял весь день: — Можно мне остаться здесь жить?
Когда он только прибыл сюда после обеда, он уже успел всё разузнать. Эта ферма была заброшенной, а первыми сюда пришли дядя Ли с женой. С одной стороны, они скрывались от долгов, а с другой — надеялись, что здесь найдется достаточно места для выращивания культур методом гидропоники. Даже если урожая не хватит, чтобы наесться досыта, с голоду они точно не умрут. А выбрали место рядом с лесом потому, что там можно было найти съедобные листья, похожие на побеги анхуана, чтобы восполнить недостаток витаминов в организме из-за отсутствия овощей.
Что касается остальных жителей фермы, они появились позже. Особенно это касалось детей: многих из них бросили из-за нехватки еды, а чета Ли подобрала их. По логике вещей, положение на ферме и так было отчаянным, а тут еще один взрослый — Ши Цзяньшу...
Ему было неловко даже просить, но у Ши Цзяньшу сейчас не было ни идентификационного номера Империи, ни Терминала, который должен быть у каждого, — если выйти за ворота, его тут же схватят. Приходилось рискнуть и спросить, позволят ли ему остаться.
Как только он это озвучил, все присутствующие, кроме детей, подняли головы. В их взглядах читались удивление, сомнение и нерешительность. Все невольно перевели глаза на чету Ли и старика, сидевшего во главе стола, — дедушку У. Хотя ферма изначально была заброшенной, супруги Ли пришли сюда первыми, а дедушка У приехал позже, принеся с собой знания о гидропонике и семена, что позволило им держаться на плаву: пусть еды и не хватало, но от голода никто не умирал.
Чета Ли всегда была добросердечной. Глядя на этого белокожего, нежного юношу, они не смогли заставить себя выгнать его и перевели взгляд на дедушку У.
— Ты... сказал, что умеешь заниматься земледелием? — дедушка У отложил палочки. Его лицо, изборожденное морщинами, хранило следы прожитых лет, а в глазах мерцал проницательный свет — перед таким стариком никто не осмелился бы лгать.
Ши Цзяньшу и не собирался лгать:
— Я студент Сельскохозяйственного университета. Не могу гарантировать, что у меня получится вырастить урожай в открытом грунте, но гидропоникой я владею.
Ши Цзяньшу пока плохо понимал особенности земель Империи и не знал, сможет ли справиться с проблемой, которую не удалось решить во всей стране, но в методах гидропоники он был уверен.
Все присутствующие были поражены, услышав, что он студент Сельскохозяйственного университета. Специалист, умеющий обращаться с гидропоникой — это же настоящий талант для всей Империи! К тому же, если он еще не закончил обучение, даже при отсутствии семьи, из-за которой могли возникнуть проблемы с оплатой учебы и проживания, Империя не должна была от него просто так отказываться.
Дедушка У озвучил свои сомнения. Ши Цзяньшу вздрогнул, едва не прикусив язык.
— Прошу прощения, возникли некоторые семейные обстоятельства, поэтому... — Ши Цзяньшу решил, что не стоит больше распространяться о семье, иначе, нагромождая одну ложь на другую, он в конце концов окончательно запутается.
Увидев, как он замялся, остальные домыслили какую-то семейную трагедию и расспрашивать больше не стали.
Однако дедушка У все же предупредил: конечно, умение Ши Цзяньшу заниматься гидропоникой пойдет ферме на пользу, но если он найдет себе отдельное место для выращивания, то сможет получать больше пропитания.
Только тогда Ши Цзяньшу узнал, что сейчас восемьдесят процентов полей Империи заброшены и по большей части возвращены в государственную собственность. Официальные власти даже выпустили уведомление: любой желающий может свободно выращивать зерно на землях Империи, и если зарегистрировать участок официально, он станет твоим собственным фермерским хозяйством. Жаль только, что даже при таких условиях, кроме центральных районов планет, все остальные земли не стоили ни гроша.
***
Поужинав, Ши Цзяньшу отправился с дядей Ли осматривать теплицы, где выращивали культуры.
— В деревянном доме у нас в основном овощи, а в теплице — рис на гидропонике. Увы, урожайность везде низкая, — дядя Ли и дядя Хуан провели Ши Цзяньшу внутрь и указали на рис, который уже выбросил метелки. — Недалеко отсюда есть озеро, там тоже много чего растет. Если хочешь посмотреть — это уже завтра.
На улице уже стемнело, а за пределами фермы было небезопасно.
Гидропонная установка для риса состояла из двух уровней. Нижний — резервуар с водой глубиной около метра, сверху на нем располагались ячеистые решетки из особого материала, в которых были зафиксированы кустики риса.
Ши Цзяньшу подошел ближе и присмотрелся в свете ламп. Листья риса были слегка желтоватыми, новых метелок мало, и они не налились зерном. Трудно было сказать, в чем причина: в воде, в технологии или же в семенах.
— Какова урожайность с му? — спросил Ши Цзяньшу.
Гидропонный рис был известен еще в двадцать первом веке, его называли плавающим рисом. Урожайность составляла около четырехсот — шестисот килограммов с му, но выращивали его немногие, поэтому он ценился высоко и стоил дорого.
— Двести килограммов, — дядя Хуан нахмурился. Он, как и Ши Цзяньшу, видел, что дела с рисом плохи.
Ши Цзяньшу был поражен. Это что, сельское хозяйство здесь деградировало? Похоже, ему придется тщательно изучить и воду, и почву, и семена в эту межзвездную эпоху, иначе он и сам ничего вырастить не сможет.
Трое мужчин еще немного побеседовали в теплице, прежде чем выйти. Как только они вернулись в деревянный дом, к ним бросились дети. То ли потому, что Ши Цзяньшу сказал, что умеет выращивать зерно, то ли он сам по себе привлекал ребят, но дети к нему привязались.
— Брат, брат! Скажу тебе по секрету: по вечерам не выходи, в лесу живут монстры, — десятилетний мальчик Сяо Ши доверительно прошептал Ши Цзяньшу. — Они могут тебя утащить.
— Монстры? — Ши Цзяньшу посмотрел на темную стену леса вдали. Там было очень тихо. Неужели они имели в виду хищных зверей?
— Угу, — семилетняя Сяо Цю взяла Ши Цзяньшу за руку, сжала ее, про себя отметив, какая у брата мягкая кожа, затем широко распахнула глаза, разинула рот, приняла страшное выражение лица и, подняв голову на Ши Цзяньшу, добавила: — Они воруют еду, а еще могут схватить нас и съесть. Очень страшно.
Ши Цзяньшу развеселился, состроил «страшную» гримасу и серьезно кивнул:
— Я обязательно буду осторожен и не дамся им в лапы.
— Брат, а когда мы будем сажать зерно? — Сяо Ши сглотнул слюну; само слово «зерно» заставило его рот наполниться слюной.
— Завтра, завтра и посадим.
Ши Цзяньшу уже успел разузнать: сейчас на Голубой Планете лето. Очередной сезон риса упущен, но через два месяца можно будет высаживать осенний рис. А пока он решил попробовать вырастить зелень.
Если удастся понять состояние почвы через выращивание зелени, это будет идеальным вариантом и заодно создаст базу для будущего урожая риса.
http://bllate.org/book/37516/4679801
Готово:
