Микрофон издавал шуршащий шум трения. Сквозь наушники, сквозь завывания сильного ветра Ли Цзиньань, казалось, расслышал голос Цзо Минъи. Он резко распахнул глаза и увидел, что этот человек прижался совсем близко к его щеке. Вспыхнув от гнева, Ли Цзиньань тут же взмахнул ногой и ударил.
Куда именно пришёлся удар, он не знал — лишь то, что приложил слишком много сил, а его мокрая одежда слегка скользила, из-за чего он чуть не ударился плечом о стоявшее позади окно. Однако Цзо Минъи двигался очень быстро и успел подставить руку между его плечом и оконной рамой, не дав ему почувствовать боли.
Рев моторов становился всё громче, заглушая любые звуки на заднем сиденье.
Лишь когда все четверо благополучно приземлились и Морриан вышел из кабины, он заметил, что Йоруд уходит быстрыми шагами, словно пытается скрыться от Сайласа.
Морриан с недоумением посмотрел на напарника, но тот лишь обнял его за плечи, легко похлопал и с улыбкой повёл строиться вместе со всеми для доклада.
С ног до головы липкий от сырости, Ли Цзиньань обошёл Генри и других членов отряда, направляясь прямиком к своей машине без номеров. Однако, едва добравшись до неё, он обнаружил, что ключи забрал Цзо Минъи.
В третий раз подряд потерпев от Цзо Минъи поражение, Ли Цзиньань со злости пнул коленом шину, но, не успев даже толком выплеснуть раздражение, злосчастный Цзо Минъи снова появился перед ним.
— Брат, ключи.
Раньше обращение брат означало, что тот готов сдаться и смягчитьнён, но теперь это звучало как откровенная провокация.
Ли Цзиньань выхватил ключи из его рук, открыл дверь и залез в салон. Тем временем Цзо Минъи ловко открыл заднюю дверь и уселся внутри.
— Выбирайся отсюда!
Цзо Минъи послушно вышел из машины и с жалким видом остался стоять вдалеке, не сдвинувшись с места даже тогда, когда Ли Цзиньань завёл мотор и отъехал далеко вперёд.
Ли Цзиньань глубоко вздохнул. Жар в теле ощущался слишком отчётливо, и ему пришлось резко затормозить у обочины.
Звук клаксона заставил глаза Цзо Минъи снова вспыхнуть. Он в несколько шагов подбежал к машине, наклонился и заглянул внутрь:
— Брат?
Ли Цзиньань бросил на него косой взгляд и ничего не сказал, молчаливо разрешая попутчику сесть. Цзо Минъи прекрасно понимал, когда стоит вовремя остановиться, поэтому обошёл машину, открыл пассажирскую дверь и устроился на сиденье.
Всю дорогу оба хранили молчание — главным образом потому, что Ли Цзиньань был постоянно занят переговорами с кем-то через оптический компьютер, и вставить хоть слово было невозможно.
В этой операции участвовали люди из Первой базы, а Третью базу оставили на месте ожидать приказаний о поддержке. Поэтому Ли Цзиньань занимался делами своего Отряда специального назначения и докладывал об операции вышестоящему руководству, полностью исключая Цзо Минъи из разговора.
Когда машина вернулась к отелю, Ли Цзиньань так и не оторвал взгляд от экрана оптического компьютера.
Цзо Минъи не был уверен, можно ли считать это способом избежать общения с ним, поэтому просто молча следовал по пятам, пока оглушительный хлопнувшую дверь звук не заставил его буквально покрыться пылью с ног до головы.
— Тук-тук...
В дверь постучали, но Ли Цзиньань никак не отреагировал.
Он уставился на дверь и молчал так долго — до тех пор, пока Черная кошка не закончил с головы до ног проверять сетевые кабели, — что наконец сообразил: по ту сторону прекратили говорить.
— Главарь?
— У тебя что, в уши воды налилось, оглох?!
Не дождавшись второго стука, по звуку шагов тяжело ступавших по полу мокрых ботинок он понял, что человек за дверью только что ушёл.
Второй раз он стучать не стал.
— Продолжай, — бросил Ли Цзиньань Черной кошке через оптический компьютер.
Черная кошка уловил рассеянность в голосе своего командира. Помимо того, что Цзо Минъи вёл себя излишне радикально и избил Чэнь Янцзя до полусмерти, в нынешней миссии больше не было ничего, о чём стоило бы докладывать отдельно. Поэтому он кратко набросал для Ли Цзиньаня проект отчета об операции, а также передал уведомление: начальство решило объединить отчёты по обеим операциям в один, из-за чего их отпуск, судя по всему, сгорал.
— Понял.
Ощущение удушья, когда морская вода накрывала с головой, и липкий страх от чудовищного давления морских глубин теперь выплеснулись наружу одновременно, сплетаясь в его душе в плотный водоворот страха и вновь подтягивая к самой грани потери контроля.
Сорвав с себя наполовину высохшую одежду, он спрятался в ванной, пытаясь струями воды смыть накативший жар.
Нынешний жар соединения оказался не только куда яростнее прежних, но теперь, спустя сутки и после почти двухчасового пребывания в морской воде из-за чрезвычайной ситуации, он грозил перерасти в лихорадку, свойственную периоду первичной дифференциации.
Он чувствовал, как уровень его ментального хаоса неуклонно ползёт вверх, вплотную приближаясь к опасному порогу S-класса.
Самому ему было плевать на подобные вещи, но, вспоминая прецедент с матерью, он боялся: если он действительно потеряет уровень культивации, его дальнейший путь станет ещё более зависимым от чужой воли.
Боялся… что скрыть их тайну с Цзо Минъи станет абсолютно невозможно.
— Тук-тук...
В дверь постучали снова. Скукожившись на диване, Ли Цзиньань не имел ни малейших сил встать и открыть. Всё, что он смог сделать, выйдя из ванной, — это отправить сообщение Чжао Чэнъюю о том, что ему срочно требуется специальная инъекция.
За дверью долго стояла тишина. Настолько долго, что Ли Цзиньань успел провалиться в беспамятство, сквозь сон расслышав шаги удаляющегося Цзо Минъи.
Однако прислушавшись внимательнее, он понял, что тот не уходит, а наоборот, приближается к нему.
Ли Цзиньань не мог разлепить веки, чувствуя лишь резкий укол в руку. Обострённая жаром соединения чувствительность многократно усилила боль, заставив его судорожно вздрогнуть и издать невнятный стон из глубины горла.
Кто-то подхватил его и прижал к груди. Безуспешно пробормотав что-то в полубезумном стремлении оттолкнуть обидчика — ведь он помнил, что просил принести лекарство Чжао Чэнъюя, — он попытался приподнять руку.
— Чжао Чэнъюй, ты... ищешь смерти... — Его обнимали слишком крепко, и сейчас у него совершенно не оставалось сил вырваться. Наконец вернув себе крохи сознания, он пробормотал ругательство, но человек, прижимавший его к себе, погладил его по спине и мягко уговорил:
— Брат, это я.
От этого обращения по всему телу Ли Цзиньаня пробежали мурашки. Знакомый феромон окутал его со всех сторон, утишая бушевавшую внутри тревогу.
Он не мог открыть глаза. То ли из-за лекарства, то ли под воздействием феромонов Цзо Минъи, его кости неприятно ныли, но тело постепенно расслаблялось, словно он опустился на мягкое облако, и провалился в глубокий сон.
Когда он открыл глаза во второй раз, вокруг царил полумрак. Слегка шевельнувшись, он почувствовал чужую руку, лежащую на его теле, и размеренное дыхание рядом. Заметив его движение, человек тут же проснулся.
— Всё ещё плохо? — Цзо Минъи откинул прилипшие ко лбу пряди волос, приложил ладони к его лбу, но, видимо, посчитав этот способ недостаточно точным, подался вперёд и прижался лбом ко лбу Ли Цзиньаня, после чего заключил: — Жар спал.
Жар соединения сильно отличался от обычной простуды, и метод проверки температуры у этого наглеца выглядел совершенно нелепо. Разгневанный Ли Цзиньань в кромешной тьме безошибочно протянул руку, впился пальцами в горло Цзо Минъи и хриплым от лихорадки голосом процедил:
— Какого чёрта ты сюда залез?
http://bllate.org/book/37510/4678711
Готово:
