Сюэ Сюэсюэ вовремя появилась в художественной студии.
Поскольку это был её первый день в качестве натурщицы, из-за отсутствия подобного опыта в её позе неизменно сквозила доля заученной «детской» наивности. Следуя указаниям Ян Фэйтан, она взяла в руки книгу, слегка прислонилась к подоконнику, устремив взгляд на пейзаж за окном.
Утренний свет как раз вовремя струился внутрь, очерчивая мягким контурным сиянием всю её фигуру, а белоснежная кожа словно растворялась в ореоле света. Время от времени лёгкий ветерок вздымал несколько прядей волос у неё на лбу, и в воздухе медленно разливалась безмятежная, исполненная интеллекта атмосфера.
Даже матушка Сун, заглянувшая посреди дня, чтобы подлить чаю, — человек, в будничные дни бесконечно далёкий от искусства, — невольно задержала на девушке взгляд, чувствующая, как эта картина умиротворяет душу. До чего же красиво, словно гонконгская кинозвезда её молодости.
Однако Ян Фэйтан, державшая в руке кисть, замерла перед холстом, так и не осмелившись нанести первый мазок.
Сюэ Сюэсюэ отчётливо ощущала исходивший со стороны мольберта взгляд, полный недовольства.
Она по-прежнему сохраняла безупречную манеру благовоспитанной девицы, отрешённо глядя на синеву неба за окном, а в уголках её губ застыла в меру сдержанная улыбка. Однако под этим спокойным фасадом её внутреннее «я» уже давно подпрыгивало от бешенства, свирепо неслось к Ян Фэйтан и норовило впечатать её голову в подрамник.
— Начинай же писать, ну сделай же ты хоть мазок!
Чтобы не нарушать заданную позу, Сюэ Сюэсюэ не могла свободно двигаться и оставалось лишь с помощью бокового зрения поминутно улавливать каждое движение Ян Фэйтан.
Когда стрелка часов в её мыслях бесшумно перешагнула получасовую отметку, Ян Фэйтан наконец шевельнулась, и Сюэ Сюэсюэ невольно затаила дыхание.
Однако та лишь невозмутимо отложила кисть, неспешно подошла к столу, подняла чашку кофе, взяла изящное пирожное и безмятежно приступила к чаепитию.
Впрочем, Ян Фэйтан всё же не была лишена человечности и махнула Сюэ Сюэсюэ рукой:
— Подойди перекусить.
Сюэ Сюэсюэ про себя…
Когда она сдвинула ноги с места у подоконника, её захлестнула волна сильнейшего онемения вперемешку с тянущей болью. Про себя Сюэ Сюэсюэ мысленно уже бесчисленное количество раз отругала Ян Фэйтан. Глубоко вздохнув и спрятав все эмоции за маской невозмутимости, она медленно подошла и села рядом.
— Попробуй сладости, я специально попросила матушку Сун приготовить побольше всего, не знаю, придётся ли тебе по вкусу.
Разнообразие десертов на столе поражало воображение, и многие из них Сюэ Сюэсюэ видела впервые. Бросив беглый взгляд на угощение, она в конце концов выбрала одно пирожное макарон и принялась смаковать его маленькими кусочками.
Ян Фэйтан же выглядела абсолютно расслабленной: одной рукой она непринуждённо опиралась на спинку дивана, в другой легко держала чашку кофе и, не скрываясь, в упор разглядывала Сюэ Сюэсюэ, молча изучая её.
По идее, макароны должны были быть вкусными, но всё внимание Сюэ Сюэсюэ было приковано к макушке — она мужественно выдерживала взгляд Ян Фэйтан.
Попивая кофе, Ян Фэйтан время от времени непринужденно бросала фразы:
— В последние дни погода хорошая.
— Угу.
— Свет отличный.
— Угу.
— У тебя сегодня хорошее платьице.
— Спасибо.
Сюэ Сюэсюэ от её расспросов начала закипать изнутри, но лицо её оставалось совершенно гладким, словно водная гладь в штиль. Более того, в ответ на похвалу её наряду она вовремя подняла голову, озарив собеседницу в меру застенчивой улыбкой.
Эта лёгкая, трогательная улыбка была способна всколыхнуть чьё угодно сердце.
Ян Фэйтан тоже невольно улыбнулась в ответ. Она небрежно поправила упавшие на плечи длинные волосы, и в переливах её глаз заиграла ленивая чувственность, когда она вновь посмотрела на Сюэ Сюэсюэ:
— Кстати, я так и не спросила, на каком факультете ты учишься в университете?
Сюэ Сюэсюэ подняла глаза, всё с той же робкой улыбкой на лице, но взгляд её уже безмолвно сфокусировался на Ян Фэйтан. В этой предельной сосредоточенности казалось, будто во всём мире остались только они двое и даже воздух вокруг застыл.
Ян Фэйтан с любопытством изогнула бровь:
— Дай-ка угадаю.
Заметив, как Сюэ Сюэсюэ слегка кивнула, не отрывая от неё глаз ни на секунду, Ян Фэйтан с напускной серьёзностью задумалась на мгновение и приоткрыла алые губы:
— На актёрском?
Хотя Сюэ Сюэсюэ обладала отличной выдержкой, её лицо всё же на секунду окаменело. Уставившись в глаза Ян Фэйтан, она произнесла:
— Директор Ян шутит.
Ян Фэйтан не отвела взгляд. Она опустила чашку кофе на стол, издав звучный сухой стук, а в конце её фразы послышался чуть приподнятый тон:
— О?
В этом возгласе не было ни малейшей попытки скрыть насмешку.
Сюэ Сюэсюэ предпочла промолчать.
Ян Фэйтан рассеянно накручивала на палец прядь длинных волос, слегка приподняв уголки глаз и глядя на неё с полуудобной-полухитрой улыбкой:
— Тогда какие у тебя повседневные увлечения? — не дожидаясь ответа, она продолжила сама, отвечая за Сюэ Сюэсюэ: — Йога? Фортепиано? Или, может, флористика?
Всё то, чем занимаются исключительно благовоспитанные барышни.
Это было слишком явное разоблачение и издевка.
Тело Сюэ Сюэсюэ оцепенело.
— Какая жалость, — легко вздохнула Ян Фэйтан, переводя взгляд за окно на танцующие в лучах света пылинки. — А я-то думала, что нашла жемчужину.
Она покачала головой, проглотив недосказанные слова.
— А оказалось — просто полено.
Актёрская игра Сюэ Сюэсюэ могла одурачить кого угодно, но только не её.
Окружение с самых ранних лет научило её единственному по-настоящему полезному навыку — умению читать человеческие сердца. Она способна была за доли секунды распознать истинные намерения тех, кто пытался к ней приблизиться.
Точно так же, как и сейчас: Сюэ Сюэсюэ выглядела такой жалкое и трогательной, вызывающей жалость.
Но Ян Фэйтан насквозь видела эту фальшь.
Эта девчонка разыгрывала спектакль.
Она притворялась слабой, пытаясь усыпить её бдительность, изображала беспомощность лишь ради того, чтобы вызвать сочувствие и добиться расположения.
Всё это вызывало у Ян Фэйтан лишь скуку и даже отвращение.
Качая головой, она смотрела на Сюэ Сюэсюэ, гадая, не начнет ли та сейчас, как многие девушки с тонкой кожей, шмыгать носом, после чего глаза её наполнятся слезами и она обиженно уставится на неё, а затем, движимая гордостью, гордо встанет и уйдёт.
Что ж, и к лучшему — меньше хлопот с тем, чтобы её выпроваживать.
Однако, к её удивлению, Сюэ Сюэсюэ по-прежнему сидела с элегантной осанкой. Поборов недолгое молчание, она медленно повернулась к Ян Фэйтан, и голос её звучал совершенно безмятежно:
— Директор Ян, моё хобби — это саньда.
Голос её был ледяным, от него веяло холодом.
— О? — в глазах Ян Фэйтан мелькнула искра азарта, а уголки губ вновь тронула улыбка. — Какое совпадение? Я тоже занималась им пару лет, так давай мы…
Она не успела договорить.
Сюэ Сюэсюэ резко вскочила, и стремительный, свистящий рассекающий воздух удар ноги с размаху обрушился на Ян Фэйтан. Та ещё не успела сообразить, что происходит, как мощная, непреодолимая сила сбила её с ног и с грохотом швырнула на диван.
Внезапный переворот мира с ног на голову начисто лишил Ян Фэйтан способности соображать, а маска невозмутимости, с которой она только что дразнила свою добычу, разлетелась вдребезги.
Сюэ Сюэсюэ уперлась одним коленом ей в грудь и посмотрела на Ян Фэйтан сверху вниз. В её холодных глазах сверкали ледяные искры:
— Ну как, директор Ян, теперь это достаточно реально?
Ян Фэйтан: К чему этот маскарад?
Проходит секунда.
Ян Фэйтан: Ой, нет, пожалуй, лучше всё-таки попритворяться.
Глава 7
Почему ты вечно норовишь сесть на меня?
Ян Фэйтан, оглушенная и разбитая после падения, растерянно уставилась на Сюэ Сюэсюэ.
Погодите… её что, избили?
С самого детства никто не то что пальцем её не трогал — косо посмотреть не смел.
На губах Сюэ Сюэсюэ застыла ледяная усмешка. Резким движением расстегнув молнию на боку платья, она наклонилась над всё еще лежащей на полу Ян Фэйтан и без тени смущения стянула с себя наряд.
Это белое платье в классическом стиле А Сюнь заставила её надеть перед самым входом в студию. Фасон напоминал измененное ципао — с воротником-стойкой, застёжками-лягушками и туго стянутой талией, но подол был намеренно сделан пышным. При всей своей благопристойности, в деталях оно напрочь фальшивило своей слащавостью. По мнению Сюэ Сюэсюэ, этот наряд с головы до ног кричал о показной жеманности.
Раз уж директор Ян так страстно жаждала увидеть её истинную натуру, так пусть наслаждается зрелищем вдоволь.
Сюэ Сюэсюэ небрежно швырнула платье перед лицом Ян Фэйтан, вытащила из сумки собственную чёрную куртку и решительно надела её. Глубокий чёрный цвет ещё сильнее оттенил её белоснежную кожу, сделав образ прохладным и ослепительным, и лишь яркая точка помады на губах алела с дерзким вызовом — одновременно отстраненная и потрясающая.
Она ничуть не пыталась скрываться во время переодевания.
Всё было именно так, как говорила Сюэ Сюэсюэ: её страсть — это саньда. Благодаря тренировкам её талия стала тонкой и подтянутой, с рельефными кубиками пресса, а над этой линией открывался потрясающий вид на пышную белизну груди, мощно воздействуя на зрительное восприятие.
Вся она излучала дерзкую и дикую красоту.
Ян Фэйтан же так и застыла в нелепой позе вниз головой, во все глаза глядя на происходящее от начала и до конца. Возможно, из-за этого унизительного положения её сердце забилось «неловко» и совершенно непонятно с чего.
Сюэ Сюэсюэ тряхнула длинными волосами, бросила на Ян Фэйтан прощальный взгляд и, развернувшись, ушла, не оглядываясь.
Спустя десять минут.
А Сюнь, склонив голову набок, заглянула в дверь и, заметив Ян Фэйтан, изумленно ахнула:
— Барышня, вы…
В этот момент Ян Фэйтан всё еще пребывала в позе «вниз головой», закинув длинные ноги на спинку дивана, а на её лице застыло выражение, которое невозможно было расшифровать.
Не сдвинувшись с места, она лишь лениво приподняла веки, бросив на помощницу вопросительный взгляд.
А Сюнь прикусила губу и доложила:
— Проверку прошлого Сюэ Сюэсюэ закончили.
Ян Фэйтан, сохраняя прежнюю позу опрокинутого назад человека, не сводила с неё глаз.
А Сюнь глубоко вздохнула и продолжила:
— Когда Сюэ Сюэсюэ было три года, её мать утопилась в озере. Отец был настолько потрясен, что сбежал из дома. Поскольку близких родственников, готовых помочь, не нашлось, её отдали в приют, где она провела десять лет. Говорят, жилось ей там несладко, в крайней бедности.
Сделав короткую паузу, она продолжила:
— Позже её отец опомнился, вернулся и забрал её. Они жили тем, что содержали маленькую закусочную, дела шли сносно, и он кое-как вырастил её. К сожалению, в прошлом месяце отец погиб в результате несчастного случая.
— К счастью, она оказалась девушкой с характером: поступила в университет, сейчас снимает жильё за пределами кампуса и живёт одна.
Услышав о столь тернистом пути взросления, любой бы невольно вздохнул от сочувствия.
А Сюнь тихо добавила:
— Вот почему она кажется такой тихой, немногословной. — Подумав немного, она вынесла вердикт: — Настоящая леди.
Ян Фэйтан, всё это время молча лежавшая вниз головой, вдруг рассмеялась:
— Леди?
http://bllate.org/book/37499/4675896
Готово:
