Но Сяо И всё никак не могла увидеть удовлетворения в глазах Ян Фэйтан. Нахмурившись, она произнесла: Я ведь на этот раз задействовала всех тетушек и кузин, почему у тебя до сих пор такое выражение лица? Дорогая, какого именно человека ты в конце концов ищешь?
Ян Фэйтан неторопливо ответила: Разве такое можно описать словами?
Всё дело в чувствах.
Перевернув фотографии до середины, она оставила стопку снимков лежать на столе, подперла подбородок одной рукой и рассеянно переговаривалась с Сяо И, в то время как её взгляд неизменно устремлялся к окну.
Мелкий, моросящий дождь погрузил весь город в влажную тишину. Контуры сновавших по улицам машин и прохожих словно размыло водяной взвесью — они казались туманными, будто не высохшая до конца акварель.
Между небом и землей царила пелена тумана и дождей. Эта картина удивительно напоминала начало арт-хаусного фильма: атмосфера уже была выстроена самым безупречным образом, оставалось лишь дождаться, пока предназначенный судьбой главный герой неспешно ступит в этот дымчатый пейзаж.
Сяо И не переставая ворчливо жаловалась: Подумать только, сколько лет назад пала династия Цин, а в нашем старом упрямце всё еще сидит эта дремучая уверенность, что мужчины лучше женщин? Сяо Бо — этот сопляк, который молоко на губах не обсохло, только и умеет что пить, есть да развлекаться, — если компания достанется ему, сколько он протянет?
Чем больше она говорила, тем сильнее распалялась: Я намекала и прямо, и косвенно уже столько раз, но старик просто притворяется, что ничего не замечает! На моем месте его бы уже давным-давно вымели оттуда поганой метлой.
Взгляд Ян Фэйтан по-прежнему был прикован к затянутой туманом дождевой завесе за окном. Нервно накручивая на палец прядь волос, она беззаботным тоном произнесла: Раз он в упор не видит этого за глаза, выложи всё на чистую воду. Глядишь, случится медицинское чудо.
С этими словами она легко взмахнула рукой, небрежно швырнув всю пачку фотографий вперед.
Снимки веерообразно разлетелись в стороны, и те тщательно отобранные красивые лица внезапно никому стали не нужны.
А Сюэ Сюэсюэ, оказавшаяся на самом дне под всеми остальными, даже не удостоилась того, чтобы её показали.
Сяо И словно внезапно лишили воздуха, и она долго хранила молчание. Ошеломленно глядя на Ян Фэйтан, она неожиданно приглушенным голосом спросила: Но... разве так можно? Если семья Сяо действительно понесет тяжелый урон, мне ведь тоже не поздоровится.
Взгляд Ян Фэйтан опустился на пропитанную дождем черную грязь за окном, и она равнодушно произнесла: Всё зависит от твоего выбора: отрежешь ли ты руку, чтобы спасти тело, или будешь ждать, пока здание рухнет вместе с тобой?
Столь резкие слова слетали с её губ с поразительной легкостью.
Сердце Сяо И бешено заколотилось. За годы междоусобной борьбы в семье она всегда оказывалась на проигрышной позиции. Мысль занять чужое место не раз терзала её по ночам, но дальше раздумий дело не заходило — она прекрасно понимала, что у нее нет для этого сил.
А Ян Фэйтан тем временем блуждала взглядом без определенной цели и наконец посмотрела на молчаливый арочный мост по другую сторону переулка.
Это была известная историческая достопримечательность Линьси. За последние годы город развивался стремительно, и многие старые места пошли под сносом, но этот мост остался одним из немногих сохранившихся воспоминаний.
Он так тихо и одиноко стоял в самом центре мегаполиса, окруженный непрерывным потоком машин и бурлящей толпой современных людей. Подобно неуместному здесь старому сну, мост упрямо хранил среди общего шума кусочек позабытого времени.
Неповторимый древний колорит казался оторванным от суетного мира.
Я... я... смогу ли я?
Сяо И чувствовала, как её конечности пылают, в горле пересохло, а голос едва заметно дрожал.
Проводив взглядом сновавших по мосту прохожих, Ян Фэйтан постепенно сосредоточилась: Сходи ко второй госпоже из Наньяна, назови моё имя, и она тебе поможет.
Волна жара ударила Сяо И в грудь, и её голос сорвался: Фэйтан, спасибо тебе, я правда...
Не успела она договорить, как Ян Фэйтан чуть изогнула губы и бросила на нее легкий взгляд: Ты так хлопотала из-за моих дел, выбилась из сил. Прими это в качестве благодарности.
Слова прозвучали донельзя прямо, почти сдирая с их отношений мягкую оболочку и обнажая саму суть общения так откровенно, будто между ними существовал лишь голый расчет и выгода.
Эта режущая слух суровая правда несколько раз перевернулась в груди Сяо И и тяжелым камнем упала на дно. И всё же она не могла не признать, что это чистая правда. Вглядевшись в лицо Ян Фэйтан повнимательнее, она не заметила на нем ни единой перемены.
Наполовину камень с души Сяо И упал. Поджав губы и собираясь уже выразить свою искреннюю признательность, она вдруг заметила, как выражение лица прежде лениво откинувшейся назад Ян Фэйтан мгновенно переменилось. Полусогнутая фигура вмиг напряглась, а взгляд, острый как клинок, приковался к окну.
Сяо И замерла и проследила за её взором.
В пелене мелкого дождичка у начала древнего моста стояла женщина с зонтом в форме листа лотоса. Окружающие прохожие торопливо прятались от непогоды, и лишь она одна в длинном белоснежном платье неподвижно застыла в самом центре моста, напоминая позабытую временем тушь на свитке.
Безупречно скроенное платье облегало её плавные изгибы, подчеркивая хрупкие плечи и шею, гибкую талию и стройную, но в то же время гармонично сложенную фигуру. Простояв так какое-то время, она наконец не спеша протянула изящную руку, позволяя каплям дождя пасти на ладонь. А затем внезапно обернулась и бросила взгляд назад.
В тот самый миг казалось, что весь дождливый мир вокруг замер, собрав в глубине её глаз бесконечный чистый свет и ослепительное великолепие.
В эту секунду сердце Ян Фэйтан словно поразило невидимым ударом — пустой образ на холсте беззвучно совпал с лицом этой женщины.
Настолько безупречно, словно эти очертания изначально и должны были принадлежать ей.
Ян Фэйтан резко вскочила со стула и, забыв про дождь, распахнула дверь и выбежала на улицу.
Сюэ Сюэсюэ скрестила руки на груди: Говорят, в то время ты даже не взглянула на мои фотографии?
Ян Фэйтан неловко усмехнулась.
Сюэ Сюэсюэ приподняла бровь: Зато нагляделась на кучу красивых девчонок?
Ян Фэйтан:……
Глава 4
Переспать с ней?
Дождь усилился.
Словно бесчисленные ледяные иглы безмолвно впивались в раскаленную грудь, поднимая клубы белоснежного пара.
Ян Фэйтан добежала до середины моста и, ухватившись за влажные перила, тяжело задышала. Дождь застилал глаза, и она кое-как смахнула воду с лица, испуганно озираясь по сторонам.
Весь мир тонул в дождливой дымке: все те силуэты, что она заметила мгновение назад, были на месте, и лишь этот ослепительный образ исчез бесследно.
Туман сгущался, и мост, и люди казались погруженными в сон — одновременно зыбкими и реальными.
Она застыла на месте, чувствуя, как слабая теплящаяся надежда гаснет дюйм за дюймом под этим холодным ливнем. Неужели то мгновенное видение было лишь игрой воображения?
Господи помилуй, почему ты так побежала?
Запыхавшаяся Сяо И догнала её и поспешно наклонила зонт, чтобы прикрыть промокшие плечи подруги: Что ты такого увидела? На улице так холодно, даже без зонта! Если ты простудишься, мне ведь перед дядей житья не будет.
Только услышав эти слова, Ян Фэйтан задним числом ощутила холод.
Ледяной ветер острыми, невидимыми лезвиями сдирал последние остатки тепла из глубины её души, оставляя лишь холодное разочарование.
Дождь продолжал идти.
Кап, кап...
Теплые струи воды лились сверху из душевой лейки, и Сюэ Сюэсюэ запрокинула голову, позволяя этому теплу окутать онемевшие от холода конечности. Капли стекали по коже, принося с собой приятный расслабляющий жар.
Ву-ву —
На раковине завибрировал телефон.
Подняв трубку, она услышала намеренно приглушенный голос Сяо Бо: Сюэсюэ, я тут услышал от двоюродной сестры, что она сопровождает наследницу семьи Ян в поисках кандидатур возле нашего университета, они как раз у поворота улицы. Не хочешь... заглянуть туда?
Сюэ Сюэсюэ ответила ровным тоном: Спасибо.
Она не сказала ни да, ни нет.
Этот расплывчатый ответ немного сбил с толку повесившего трубку Сяо Бо.
Теплые струи омывали щеки, Сюэ Сюэсюэ открыла глаза и посмотрела на затянутый дождем пейзаж за окном. На запотевшем стекле словно снова проступило то самое лицо. Она тихо выдохнула, и пар мгновенно размыл на зеркале небольшое чистое пятно. Губы тронула беззвучная улыбка, и имя сорвалось с её губ, легкое, словно вздох:
Ян — Фэйтан —
Интонация звучала тягуче и чувственно, напоминая самое нежное любовное признание, но в самом конце её голос зазвучал чуть прохладно.
Ян Тяньцы вернулся из Индонезии уставшим с дороги, однако прежде чем смыть следы долгого перелета, его мысли занимала лишь любимая дочь.
Не успев даже сменить деловой костюм, он прислонился к краю письменного стола, ослабляя галстук, и слушал отчет подчиненных.
Секретарь Долань ровным голосом произносила: На прошлой неделе барышня трижды посещала художественный музей и встречалась с двумя кураторами; во вторник обедала с наследницей семьи Ян в ресторане Maison Sushi; в среду...
Ян Тяньцы вскинул руку, останавливая её, и слегка приподнял бровь: На этой неделе она не устраивала встреч? Не звала свою компанию пошуметь дома?
Нет.
А покупки?
Он слегка подался вперед: Разве новая коллекция Hermès не поступила на прошлой неделе? Она не ходила выбирать вещи? Разве она пропускает хоть один ежегодный VIP-предпоказ в Lane Crawford?
В этом месяце барышня... еще не бывала в торговых центрах.
Ян Тяньцы слегка нахмурился, а Долань продолжила: Кажется, она заметила наружное наблюдение.
Брови мужчины мгновенно сошлись на переносице, и он посмотрел на Долань: Кажется?
Острый, словно клинок, взгляд заставил Долань вздрогнуть и замолчать, не смея добавить больше ни слова.
В роскошном ресторане хрустальная люстра отражала свет, падавший на изобилующий деликатесами стол. Изысканные ароматы черного трюфеля и икры переплетались в воздухе, а серебряные приборы и костяной фарфор сияли чистотой.
Ян Фэйтан рассеянно крутила в пальцах нить чистейшего полупрозрачного нефрита высокого качества, слегка скривив губы: Папа, ты не слишком преувеличиваешь? Я же просто обмолвилась, что мне нравится нефрит, но это уже какая пара по счету? Опять с аукциона выкупил?
Ян Тяньцы с улыбкой смотрел на дочь, и нежность в его глазах грозила перелиться через край: Раз тебе нравится, значит, оно того стоит.
Сидевшая рядом Су Нин едва заметно нахмурилась. Она никогда не одобряла подобного баловства, однако лишь молча опустила глаза, пряча невысказанные слова в тишине. Спустя мгновение она отодвинула приборы и первой поднялась из-за стола, чтобы уйти к себе.
Украдкой проводив взглядом мать, Ян Фэйтан понизила голос: Папа, у мамы скоро день рождения, почему ты не привез ей никакого подарка?
Рука Ян Тяньцы, державшая нож и вилку, чуть дрогнула. Тепло в его глазах бесследно исчезло, сменившись тонким слоем ледяной корки: Разве я хоть раз не готовил подарки? Но разве хоть один из них тронул её сердце?
То, чего она желала на самом деле, он в конце концов дать ей так и не смог.
http://bllate.org/book/37499/4675893
Готово:
