Устроившись и дождавшись, пока ученики перестанут ходить к Задней горе, она отправилась к Мин Сицзин.
В тот момент Мин Сицзин грелась на солнышке, прислонившись к входу в пещеру. Возможно, потому что она только что пообедала, а в теле совсем не было силы бессмертных, она выглядела немного уставшей и обессиленной, прислонившись к каменной стене пещеры и прикрыв глаза.
Услышав шорох, она навострила уши, словно кролик, и слегка насторожилась, напрягая тело.
Ци Яо никогда не скрывала своих шагов перед Мин Сицзин: во-первых, она намеренно давала Мин Сицзин понять, что это идет именно она, а во-вторых, кто станет верить словам какой-то дурочки?
Ей приходилось приходить сюда каждый день, и у нее не было желания тратить много сил на маскировку.
Мин Сицзин действительно узнала ее шаги, приподнялась и попыталась броситься к ней, но ее остановили пять привязанных железных цепей.
Цепи натянулись до предела, дальше двигаться было некуда, сдвинуть их не получалось, и ее глаза тут же покраснели, из них закапали слезы.
Маленькая бессмертная Ци и впрямь испугалась такой картины: да ты что, старшая сестра! Я всего-то пряталась полмесяца и не показывалась, неужели стоило так сильно переживать? К тому же мы с тобой провели вместе всего года два, срок ничтожный, да и я особо ничего тебе не делала, не слишком ли ты преувеличиваешь?
Ускорив шаг, она быстро ворвалась в пещеру, а Мин Сицзин крепко обняла ее за талью, сдерживая плач в голосе: — Т-ты куда уходила?
Сама по себе она выглядела до жалости трогательной, а теперь, с покрасневшими глазами и слезинками, застывшими в уголкаx глаз и оставлявшими лишь влажные дорожки, любой при взгляде на нее почувствовал бы укол жалости.
Однако Ци Яо, которая всегда обожала красавиц, сейчас сидела с сияющими глазами и не испытывала ничего подобного — ей еще приходилось изо всех сил сдерживать радость.
Надо же! Несколько дней разлуки волей-неволей лишь укрепили их привязанность!
— Я ходила залечивать Бессмертные Меридианы, — Ци Яо лгала даже не моргнув глазом, выдавая ложь на ходу. — Я же говорила тебе раньше, что мои Бессмертные Меридианы нестабильны и восхождение на уровень бессмертных мне навредило. Один старейшина проявил доброту и, увидев состояние моих меридианов, сам предложил помочь их восстановить. Все эти дни я была у него, так что какое-то время не могла уделить тебе внимание.
Услышав это, Мин Сицзин схватила ее за запястье и спустя мгновение надула щеки. Ци Яо нашла это странным: с чего бы ей злиться? Неужели из-за того, что та не приходила побыть с ней?
Она снова принялась ее успокаивать: — Я ведь тоже хотела поскорее поправиться, смотри — как только все закончилось, я сразу же вернулась к тебе.
Мин Сицзин всхлипнула, собираясь что-то сказать, но промолчала и лишь махнула рукой: — Но ведь… еще не зажило, старейшина… не вылечил.
Ци Яо изначально сболтнула это первое попавшееся на ум; в конце концов, Лавочник с Кошачьей Мордой рассчитывал еще использовать ее Бессмертные Меридианы. Раз он был так уверен, разве могло все так легко стабилизироваться? Она просто несла чушь: — Разве такие дела делаются за один день?
— С-семнадцать дней! — Мин Сицзин протянула руку и показала пальцы. — Семнадцать дней… и не зажило, нельзя… который?
…Ни один не зажил.
Ци Яо почувствовала, что если продолжить плести эту ложь, выкрутиться уже не удастся, и поспешно сменила тему: — Да какой бы старейшина ни был, уже прекрасно, что человек согласился помочь мне, простой ученице, укрепить Бессмертные Меридианы. Как ты тут справлялась, пока меня не было?
В последние дни она была слишком занята тем, чтобы остерегаться посторонних, и даже не думала о Мин Сицзин, так что теперь ей следовало хоть немного расспросить ее.
Кто бы мог подумать, что после этого вопроса Мин Сицзин тут же снова уткнулась ей в грудь и глухо произнесла: — Плохо!
Ци Яо на мгновение замерла и подсознательно спросила: — Те ученики, что носят еду, они опять обижали тебя?
Мин Сицзин покачала головой, и Ци Яо больше не могла придумать, чему еще здесь быть плохо. — Тогда… ты слишком легко одевалась, и в эти дни из-за похолодания замерзла? Или закончилась еда и сладости, и тебе чего-то не хватило?
Мин Сицзин продолжала качать головой, и Ци Яо окончательно растерялась: — Почему же тебе было плохо?
Мин Сицзин подняла голову, посмотрела на нее снизу вверх и нерешительно прикусила губу: — Старшая сестра… приходила навестить меня, не хочу. Ты, прикинься… прикинься старшей сестрой… старшая сестра, старшая сестра, не пускай ее сюда.
А? Ци Яо остолбенела: сложность этой задачи была явно слишком высока!
Сама она была на уровне Таинственный Бессмертный, а Чжао Жоянь — Шансянь, между ними лежали целых три огромных основных ступени. Обмануть рядового ученика она еще могла, но как ей провести такую старшую сестру!
Заметив ее колебания, Мин Сицзин обняла ее и уже отказывалась отпускать: — Не пускай ее, я дам тебе… скажи свое условие, я отдам.
Сердце Ци Яо дрогнуло: — Что ты можешь мне дать?
На этот раз пришла очередь Мин Сицзин замешкаться: — Я… у меня нет… ничего хорошего…
Огонь Феникса! Ци Яо подавила рвавшееся наружу нетерпение немедленно согласиться, обо всем умоляла молчать и предоставила Мин Сицзин ломать голову дальше. Ей нельзя было называть его первой; если бы она заговорила о нем сама, что делать, если та заподозрит неладное в ее злых умыслах?
Даже если бы Мин Сицзин не догадалась, ей пришлось бы с невинным видом сказать: ну ладно уж.
Однако, поразмыслив над всем подряд, Мин Сицзин все-таки угодила прямо в самые сокровенные желания Маленькой бессмертной Ци, подняла глаза и с легкой мольбой посмотрела на нее: — Есть огонь… Огонь Феникса… Очень… хороший, я отдам тебе.
Как раз вовремя! Ци Яо обрадовалась, но внешне не посмела показать и тени радости — наоборот, изобразила полное непонимание и с наигранным любопытством переспросила: — Что такое Огонь Феникса?
—…
Мин Сицзин на мгновение опустила голову, возможно, сообразив, что ей трудно объяснить это словами, и внезапно пустила в ход силу бессмертных.
Ци Яо не очень разбиралась в рунах, а заклинания на цепях были до крайности сложными и непонятными. Она всегда думала, что эти цепи служат для блокировки циркуляции силы бессмертных. В конце концов, Мин Сицзин обычно могла использовать лишь самые низшие заклинания вроде Техники Очищения Пыли, да и те вечно срывались, из-за чего она большую часть времени ходила чумазой.
Но сейчас, увидев, как та призывает силу бессмертных, а цепи при этом ничуть не изменились, она наконец осознала, что они служили лишь для банального связывания.
Мин Сицзин задействовала силу бессмертных, и спустя мгновение меж ее бровей постепенно проступил язычок холодного пламени, которое тревожно мерцало.
Мин Сицзин бережно поднесла его на ладони и, словно преподнося сокровище, протянула Ци Яо: — Вот. Огонь Феникса… вот этот. Т-ты… не знаешь?
Ци Яо тоже на миг замерла, не ожидая, что желанный Огонь Феникс достанется ей так быстро: — Не знаю.
Она ответила предельно искренне, ведь действительно не предполагала, что заполучит его столь скоро — думала, что на это уйдет еще немало времени, и даже толком не успела изучить, как именно должен выглядеть нужный ей Огонь Феникса, лишь в общих чертах зная, каково пламя у других обладателей.
Огонь у каждого феникса отличался от остальных: один такой, другой сякой.
Но, с другой стороны, чем вообще отличаются друг от друга пламена в этом мире? Разве это не просто язычки огня? Ци Яо и впрямь не могла с уверенностью сказать, тот ли это Огонь Феникса, который требовался Лавочнику с Кошачьей Мордой.
http://bllate.org/book/37497/4675582
Готово:
