Рана на животе заживала слишком медленно, и сейчас он полностью лишился боеспособности. Среди сбежавшихся демонических зверей было немало тех, чья сила превосходила Закладку Основания. Он уже ощущал волны давящей, удушающей ауры. Что же делать...
Мо Хэнчжи пошатываясь отступил назад.
Стая демонических зверей вовсе не была глупой: они не стали драться между собой, а осторожно, шаг за шагом, начали приближаться к Мо Хэнчжи.
Их поступки казались хаотичными, но на самом деле они незримо перекрывали Мо Хэнчжи все пути к отступлению. Тот потерял бдительность, и когда опомнился и бежать было уже некуда, оказался полностью окружен демоническими зверями!
Теперь эта стая загнала его в турец, отступать было некуда, а позади расстилалась бездонная водная гладь.
Он уставился на этот пруд, лихорадочно взвешивая в уме все за и против. Мо Хэнчжи понимал, что в самом пруду тоже наверняка небезопасно и никто не знает, что там скрывается. Но раз уж сейчас он был совершенно беспомощен и смерть в любом случае неизбежна, почему бы не рискнуть?
Мо Хэнчжи обвел взглядом зверей, чьи глаза сверкали свирепым блеском, и, отбросив колебания, бросился в воду.
Видя, как добыча прыгает в пруд, звери на берегу с досадой зарычали. Тот самый демонический зверь, что тяжело ранил Мо Хэнчжи, злобно оскалил зубы и выглядел крайне встревоженным, однако ни один из них не смел ступить в воду и на шаг.
Оказавшись под водой, Мо Хэнчжи немедленно проглотил Пилюлю Отражения Воды. Эта пилюля позволяла человеку нормально дышать под водой, но действовала всего полчаса.
На дне царила кромешная тьма и мертвая тишина. Прижав руку к ране, Мо Хэнчжи не знал, куда плыть, и постепенно потерял ориентацию.
Внезапно под его ногами скользнуло что-то невероятно гладкое. Острая интуиция практикующего помогла ему мгновенно собраться: в груди резко сжалось, зарождая мощное чувство опасности.
Он достал из пространственного кольца ночной жемчуг и посветил под ноги. В тот миг, когда он разглядел то, что находилось внизу, его едва не захлестнуло волной от внезапного испуга.
Под ним плотным узором переплетались огромные змеиные тела. Эти змеи достигали трех-четырех чжанов в толщину. Приглядевшись внимательнее, он с ужасом понял, что несколько крупных самцов спариваются с одной самкой!
Шссс, — Мо Хэнчжи судорожно втянул воздух. Да он же угодил прямо в змеиное гнездо!
Сейчас было не время для шока, и Мо Хэнчжи заставил себя успокоиться.
В текущем состоянии у него не было никаких сил для боя, и лишь сохраняя хладнокровие можно было найти выход к спасению.
Преодолевая отвращение, он внимательно разглядел гигантских змей, и на сердце у него внезапно полегчало.
Из старых книг он знал об одной разновидности черных гигантских змей: их тела были испещрены темно-синими узорами, а на лбу красовалась отметина в форме молнии. Разве это не те самые змеи, что кишели под его ногами?
Оказалось, что это питоны, пожирающие дух. Они обожали питаться молниями, поэтому там, где водились эти создания, неизменно находились сокровища элемента молнии, а их шкуры можно было использовать для создания магического инструмента. Если же дополнить их отменными духовными травами, то созданный арматура даже сможет выдержать громовое испытание!
Питон, пожирающий дух — создание редкое, а тут целый пруд! Мо Хэнчжи лишь сокрушался о нехватке собственных сил: величайшее сокровище находилось прямо перед ним, но он мог только беспомощно смотреть на него!
Хотя в глубине души бушевала жадность, Мо Хэнчжи подавил это желание. Он понимал, что сейчас важнее всего — бесшумно ускользнуть.
Ему еще повезло: во время спаривания питоны, пожирающие дух, обычно не проявляли агрессии. Мо Хэнчжи закрепил ночной жемчуг на груди и окинул взглядом окрестности. На несколько ли вокруг простирались переплетенные тела этих питонов: их хвосты хаотично перекручивались внизу, а головы торчали вверх из воды. Издалека они напоминали толстые каменные столбы — одновременно жуткие и таинственные.
Ради собственной безопасности Мо Хэнчжи не рисковал плыть наверх. Во-первых, звери на берегу могли еще не уйти.
Во-вторых, хотя в книгах и утверждалось, что питоны, пожирающие дух, не нападают на людей во время спаривания, что если слухи лгали?
Он не смел испытывать судьбу. К тому же пилюля Отражения Воды действовала еще какое-то время, да и в пространственном кольце таких пилюль оставалось немало. Он решил обойти питонов стороной и погрузиться глубже ко дну.
Стараясь не потревожить питонов, Мо Хэнчжи бесшумно скользнул вглубь воды. Внезапно некое предчувствие заставило его замереть; он тут же развернулся и поплыл вперед, следуя собственной интуиции.
Потратив две пилюли Отражения Воды, Мо Хэнчжи наконец заметил под водой слабый источник света. Убрав ночной жемчуг, он прибавил скорости и устремился к нему.
Добравшись до узкого каменного отверстия, он попытался протиснуться внутрь, но плечи застряли. Тогда он выплыл назад, достал деревянный меч и одним взмахом расширил лаз больше чем на чжан. Протиснувшись через проход во второй раз...
Теперь источник света на поверхности воды стал отчетливо виден. Собрав последние силы, он взмахнул руками и выскочил на поверхность. Кто бы мог подумать, что под этой водной гладью скрывается совершенно отдельный мир!
Мо Хэнчжи одним прыжком выскочил из отверстия на сушу. То самое бездонное озеро осталось где-то внизу, притаившись под этим узким, размером с колодец, водным провалом.
Пережив мимолетное удивление, Мо Хэнчжи принялся осматривать скрытую обитель.
Перед ним лежала естественная пещера из сталактитов. Внутри было очень сухо, горный грот сужался книзу наподобие раковины, а у входа свисали несколько массивных сталактитов.
Судя по качеству этих сталактитов, им исполнилось не меньше ста тысяч лет. Сердце Мо Хэнчжи переполнилось радостью: это место действительно оказалось древним секретным пространством!
Тот самый едва уловимый зов, что он чувствовал ранее, исходил из глубин пещеры. Приняв пилюлю Защиты от Миазмов, Мо Хэнчжи широко улыбнулся и устремился вперед: будь впереди логово дракона или пасть тигра, сегодня он непременно пробьется сквозь них!
Зал Укрощения Грома
Шаги Мо Хэнчжи были легкими, но глаза оставались настороженными — он внимательно осматривал все вокруг.
Хотя сейчас его уровень культивации составлял всего восьмой слой Очищения Ци, его духовное состояние соответствовало стадии Золотого Ядра из прошлой жизни. Накануне гибели он уже смутно ощущал возможность прорыва к Формированию Зарождающейся Души, но все произошло слишком поздно...
Теперь ему требовалось лишь быстро нарастить уровень культивации, а духовное развитие приложится само собой. И пещера, просуществовавшая более ста тысяч лет, определенно не должна была его разочаровать!
Мо Хэнчжи вооружился до зубов, зажав в руке целую пачку Талисманов Непрерывных Молний на случай непредвиденных обстоятельств.
Он ожидал встретить в пещере опасности, превосходящие все его прежние испытания, однако пещера оказалась неожиданно простой и безопасной. Пройдя всего около ста шагов, он достиг конца пути.
Внутри не было ни охранявших вход демонических зверей, ни воображаемых древних духовных сокровищ — лишь скромный каменный постамент.
Подойдя ближе, он заметил на постаменте квадратную шкатулку абсолютно черного цвета.
Невозможно было определить, из какого материала она сделана, на ней также отсутствовали какие-либо опознавательные знаки. Однако он отчетливо чувствовал, что призыв исходит именно из этой шкатулки.
http://bllate.org/book/37489/4674528
Готово:
