Бай Лан сидел в небольшой таверне и не спеша смаковал прекрасное вино из своей чаши, а его лунно-белые одежды выделялись особенно ярко. Линь Цинъянь проходил мимо и с первого взгляда заметил его. Не успел он и рот открыть, как Бай Лан обернулся, одарил его улыбкой и поманил рукой, приглашая присесть рядом.
Линь Цинъянь слегка удивился: «Откуда он узнал, что я пришёл?»
Атмосфера между ними царила немного неловкая, но Линь Цинъянь всё же подсел к нему:
— Откуда ты знаешь, что я снаружи?
Бай Лан даже не посмотрел на него, продолжая потягивать вино:
— Я только что учуял его.
— О!
Он опустил голову, взглянув на висевший у него на поясе Цзюлисянский нашейный мешочек, и смущённо хихикнул пару раз, словно пытаясь сгладить неловкость.
Бай Лан поднял взгляд на Линь Цинъяня:
— Наверное, нелегко пришлось, пока тащился за мной всю дорогу! А где Сяо Мили?
— Он у меня дома!
— Это он тебе рассказал?
Бай Лан, конечно же, имел в виду то, что Линь Цинъянь узнал о его поездке в Линнань, и тот виновато кивнул.
Бай Лан умолк. Он-то поначалу думал, что этот маленький крызёныш довольно смышлёный, а оказалось — тот ещё дурень!
Ему больше не хотелось говорить с Линь Цинъянем ни слова:
— Сейчас я отправлю тебя обратно!
— Не хочу! — Линь Цинъянь яростно затряс головой. — Я только что выбрался, не вернусь!
— А ты вообще знаешь, зачем я на этот раз приехал в Линнань?
— Знаю, из-за дела с добычей Драгоценных бусин демона, Сяо Мили сказал!
Бай Лан прикусил коренной зуб:
— И это он тебе выболтал?
— Да уж, а что такого? — Линь Цинъянь сделал вид, будто не заметил гнева на лице Бай Лана. — Тебе разве тоже не любопытно, зачем они вырезают Драгоценные бусины демона?
Бай Лан сделал глоток вина и ничего не ответил.
Линь Цинъянь продолжил:
— Если подумать, эти Драгоценные бусины демона рождаются в результате практики демонических существ, может, это какое-то великое средство для восполнения сил?
— Хватит! — Бай Лан больше не хотел его слушать.
— Чего ты, ты ведь приехал в Линнань, чтобы разведать, как использовать эти Драгоценные бусины, или... у тебя другие цели?
Линь Цинъянь продолжал подливать масла в огонь — то ли он действительно не замечал, что лицо Бай Лана становится всё темнее, то ли притворялся.
— Заткнись! — с суровым видом бросил Бай Лан. — Я прямо сейчас отправлю тебя назад!
— Не вернусь! — Линь Цинъянь всё же немного умерил пыл. — Ты что, и правда разозлился?
Бай Лан покосился на него и промолчал.
Однако Линь Цинъянь, словно одержимый какой-то любовной лихорадкой, во все глаза уставился на Бай Лана и забормотал себе под нос:
— Как же хорошо быть красивым, даже злишься — и то так привлекательно, почему же ты не родился девочкой?
— Ты...
Слух у Бай Лана был отменным, и от таких слов он разозлился настолько, что ему захотелось пинком отправить этого наглеца обратно в Северный Регион:
— Что за чушь ты несёшь?
Линь Цинъянь рефлекторно прикрыл голову руками:
— Не распускай руки!
Бай Лан взглянул на его жалкий вид и понял, что ему решительно не хочется обсуждать всё это с представителем Клана Людей.
Особенно тему Драгоценных бусин демона!
За последние двадцать-тридцать лет охотники на демонов сошли с ума: раньше они ловили только тех демонов, что отнимали человеческие жизни, а потом стали хватать подряд всех без разбору, из-за чего противоречия между двумя сторонами нарастали с каждым днём. А узнав, что гибель матери, возможно, тоже дело рук охотников на демонов, Бай Лан стал ещё сильнее презирать Клан Людей.
Заметив, что Бай Лан не собирается предпринимать никаких дальнейших действий, Линь Цинъянь медленно опустил руки, которыми прикрывал голову, и заискивающе улыбнулся:
— Братец Лан, ну позволь мне пойти с тобой. Я ведь никогда не покидал город Юйчэн, сделай милость, возьми меня, деревенщину, мир повидать!
Увидев жалкий вид Линь Цинъяня, Бай Лан на мгновение смягчился. Этот парень, конечно, глуповат, но взять его с собой, чтобы по дороге развеять скуку — почему бы и нет?
Тогда Бай Лан спросил:
— Если ты не вернёшься, отец станет волноваться, что ты пропал. К тому же, оставив того маленького демона у себя дома, неужели ты не боишься, что он натворит дел?
— Не боюсь, я велел Сяо Мили принять мой облик. Он твой человек, бесчинствовать не станет. — Линь Цинъянь почувствовал, что дело выгорает, и уверенно изогнул уголки губ.
— Ты так сильно ему веришь?
— Не ему, а наставнику. Наставник позволил тебе и мне... — он хотел сказать связать судьбы узами союза, но запнулся, и его щеки сами собой порозовели. — Короче говоря, человек, которого ты привёл, проблем не создаст!
Глядя на его застенчивый и милый вид, Бай Лан почувствовал лёгкий зуд в сердце: этот сорванец и впрямь забавен, донельзя наивен, взять его с собой — не в убыток!
— Ну ладно. Но условие одно: не бегать где попало и во всём слушаться меня!
— Договорились, с меня ещё еда и ночлег! — с уверенной улыбкой произнёс Линь Цинъянь, глядя на Бай Лана.
Но когда он сунул руку за пазуху, то сразу остолбенел и мысленно обругал себя последними словами: надо же быть таким дурнем, уйти из дома и не взять с собой денег!
Заметив перемену в выражении его лица, Бай Лан поддразнил его:
— Чего застыл, забыл что-то?
Линь Цинъянь виновато улыбнулся и замялся:
— Я... это... Не мог бы ты одолжить мне немного денег? Вернусь — сразу отдам!
Бай Лан подумал, что этот парень одновременно и глуп, и забавен, и насмешливо бросил:
— Разве с тебя не еда и ночлег? Почему же платить должен я?
— Я...
— Ладно, будем считать, что я ничего не слышал! — С этими словами Бай Лан поднялся на ноги и направился к выходу из таверны.
Линь Цинъянь бросился следом, на ходу крича:
— Подожди меня!
Долго шагая, они наконец добрались до чайного развала у дороги. Бай Лан внезапно остановился и с досадой оглянулся на покачивающегося позади Линь Цинъяня:
— Выпей чаю, прежде чем идти дальше!
Проследив за взглядом Бай Лана, Линь Цинъянь посмотрел на придорожный чайный столик. За одним из столов сидели дврое практикующих, и судя по разложенным рядом Магическим артефактам, они несомненно были охотниками на демонов. Линь Цинъянь мгновенно понял замысел Бай Лана и послушно последовал за ним.
Бай Лан выбрал столик по соседству, заказал чайник чаю и две тарелки фруктов, после чего тихо бросил Линь Цинъяню:
— Ешь и молчи.
Линь Цинъянь и впрямь проголодался: за всю дорогу у него во рту маковой росинки не было. Раз уж появилась еда, ему было уже не до того — сначала набить желудок!
Глядя, как тот уплетает по фрукту в два укуса, и заметив манеру еды, в которой не осталось ничего от благородного старшего молодого господина, Бай Лан насмешливо произнёс:
— Ты вечно так питаешься? Точь-в-точь голодный демон, переродившийся в человеческом обличии!
Линь Цинъянь бросил на него презрительный взгляд:
— Я тащился за тобой всю дорогу, да ещё вышагивал столько миль, от голода умереть можно. Ты ещё ждёшь от меня изысканных манер?
http://bllate.org/book/37488/4674424
Готово:
