Среди череды непрекращающихся ударов судьбы юноша почти оцепенел. В стекле отражалось его мертвенно-бледное лицо, влага в глазах давно высохла, и теперь веки саднило от неприятной сухости.
— Его нет в стране? Или он просто не хочет отвечать на мои звонки?
Какая ирония.
Вчера генеральный директор Тао блистал на саммите по недвижимости в городе H, легко и непринужденно поднимая бокалы в окружении влиятельных людей.
Сейчас он, пожалуй, всё еще пребывает в каком-нибудь отельном номере города H, наслаждаясь беседой и обществом невесть кого.
Компания Линь уже летит в тартарары, а раз он лишился своей ценности, любой норовит пнуть его лишний раз.
Молодой и талантливый генеральный директор Тао наверняка давным-давно устал возиться с таким наивным и непроходимым глупцом, как он.
Тон сотрудницы на ресепшене остался прежним, вежливым и отстраненным:
— Простите, молодой господин Линь, генеральный директор Тао действительно отсутствует в стране. Если у вас больше нет вопросов, то...
Юноша сам повесил трубку.
Его гордость была истощена до предела, он больше не мог этого выслушивать.
Выйдя из телефонной будки, он обнаружил, что на улице вовсю льет дождь.
На мостовой рябило от бесчисленных сверкающих луж. Небо потемнело, и неоновые вывески отражались в воде мерцающими красно-зелеными пятнами.
Дождевые капли стекали по красивому, бледному лицу юноши. Прохожие спешили мимо под зонтами, задевая его плечами, а он, идя против толпы, направился к входу в больницу.
На огромном экране здания неподалеку закончилась реклама, и он погас.
Юноша прищурился, его взгляд рассеянно упал на эту темную поверхность.
Экран снова ожил, и на нем появилось безупречно красивое лицо. Мужчина в строгом костюме с безулыбчивой, но безукоризненной улыбкой внимательно слушал вопросы ведущего.
В рамках нынешнего финансового саммита Группа Хунгуан провела горячие дискуссии с такими предприятиями, как Жунхэ и Уни, обсудив перспективы развития отрасли на ближайшие пятилетку...
Часы на заднем плане за спиной мужчины показывали ровно 5:51.
Ведущий то и дело отпускал шутки, атмосфера интервью была непринужденной и гармоничной.
Генеральный директор Тао — столь юный талант, поистине устрашающая смена растет.
Под потоками ливня юноша неотрывно смотрел на огромный экран, и в его ярких зрачках что-то неумолимо угасало, точка за точкой.
Завеса дождя заглушила шум и гам толпы вокруг, звуки всего мира будто отделились от него плотной мембраной, став неразборчивыми и глухими.
Шаг за шагом он вернулся к телефонной будке.
Внутри уже кто-то звонил.
Под проливным дождем он промок насквозь, черные пряди волос прилипли к лицу, кожа пугающе белела, а в глазах застыло полное отсутствие всяких эмоций.
Пользователь вышел из будки и, заметив его вид, испуганно отшатнулся, инстинктивно сделав пару шагов назад, чтобы уступить дорогу.
Юноша шагнул внутрь.
И снял красную телефонную трубку.
Много лет назад, когда они с Тао Шуаем еще учились в старшей школе.
Здесь же один парнишка точно так же звонил по этому самому телефону.
То был солнечный летний день, молодой господин Линь прогулял уроки и, спрятавшись на крыше, ответил на тот вызов.
— Алло? Кто это? Хо Яошань... Не помню, мы знакомы?
В тот день молодой господин Линь всё еще предавался праздности в лоне роскоши, дни напролет прожигая жизнь в сиянии золота и бумажных денег, не ведая забот и не задумываясь о будущем, лениво потягиваясь у северного окна — беззаботный юнец.
Нищий паренек из обедневшей семьи никак не мог привлечь его внимание.
Здравствуйте, ресепшн Хэнъюнь, слушаю вас...
Я Линь Цзайюнь.
Пожалуйста, соедините меня с Хо Яошанем.
В тот день молодой господин Линь смертельно скучал и с улыбкой высмеивал чужие несбыточные мечты.
В последующие десять лет этот парень поступил в лучший университет и вскоре отправился за границу на учебу по государственной линии. Бросив учебу на середине, он привлек двух сокурсников, взял кредит и основал ставшую впоследствии знаменитой Группу Хэнъюнь.
С тех пор он стремительно взмыл вверх, отхватив солидный кусок пирога в деловом мире. Вернувшись на родину, он не сбавил обороты, на каждом шагу соперничая с Группой Хунгуан семьи Тао, и в конце концов действительно сумел отвоевать лакомый кусочек рынка недвижимости в городе А.
Новичок в бизнесе, чье влияние росло как на дрожжах.
Теперь же всё изменилось до неузнаваемости. Под дождем, в телефонной будке, насквозь промокший молодой аристократ сжимал трубку и в томительном, бесконечном ожидании фразы пожалуйста, подождите вновь мысленно вернулся в тот летний день.
Он тогда сказал:
— Хо Яошань? Не помню, мы знакомы? О, это... Я просто проиграл в «правду или действие», сам виноват, Тао Шуай не захотел мне поддаться и выставил меня дураком. Так ты тот самый случайный прохожий, которого я втянул в это?
— Издевался? Алло, тебе вообще-то должно быть льстить, что я признался тебе в чувствах при всех. Тц, к чему эта фальшивая гордость?
Из трубки донесся отчетливый голос:
— Я Хо Яошань, слушаю вас.
Обнищавший аристократ, ставший пешкой в чужой игре (2)
Спина Линь Цзайюня вновь плотно прижалась к холодному стеклу, от которого по телу побежали мурашки.
Он никак не ожидал, что собеседник ответит так быстро, и его мысли путались, не успев сложиться в единую картину.
С момента возвращения Хо Яошаня на родину в деловых кругах только и ходили слухи о его безжалостности и жесткости, мало кто осмеливался с ним сближаться. Весь город А трепетал перед ним, как перед диким зверем. Заявляться к нему вот так, с бухты-барахты...
Оставалось только гадать, было ли это мольбой о помощи или добровольным прыжком в пасть тигра.
Собеседник обладал великолепными манерами: заметив заминку в разговоре, он не стал указывать на чужую растерянность, а медленно, мягко произнес:
— Молодой господин Линь, слушаю вас.
В этом ровном тоне не чувствовалось ни малейшего намека на долголулучную разлуку, сквозила лишь легкая чуждость, хотя собеседник держался вежливо и без тени раздражения.
По ту сторону телефонной будки многоэтажные дома вплотную друг к другу подсвечивались в дождливой дымке рядами огней. Дождь усиливался, в сером небе оставались лишь тусклые, но всё еще теплые лучи заката. Эта теплота казалась близкой, но не могла согреть, оставляя лишь ощущение пробирающей до костей сырости.
Я слышал, что генеральный директор Хо интересуется рынком недвижимости города А. Вы не уделите мне минут десять для разговора?
Как только Линь Цзайюнь заговорил, сдерживаемое из последних сил тепло дыхания превратилось на стекле телефонной будки в мутное пятно влаги. Стекло затянуло туманной пеленой, скрывшей выражение его лица.
На том конце провода царила жуткая тишина, не было слышно ни единого постороннего звука, только легкое, ровное дыхание.
Будка стояла прямо у обочины дороги, и сейчас как раз наступил час пик. На улице выстроилась длинная вереница машин, и даже когда загорался зеленый свет, проехать успевали считанные единицы, прежде чем затор замирал вновь.
Раздавались резкие гудки клаксонов, кто-то высовывался из окна, ругая соседа по ряду за попытку вклиниться, неподалеку парочка о чем-то спорила перед входом в магазин.
Линь Цзайюнь прикрыл ладонью отверстие микрофона на трубке в надежде заглушить шум улицы за спиной.
Но это не могло скрыть здешний хаос и суету, которые так резко контрастировали с тишиной на том конце.
Подобно спугнутой птице, он охватил себя трепетным страхом, боясь, что собеседник догадается о его бедственном положении и презрение его лишь усилится.
Наконец на том конце заговорили, и в голосе послышалась улыбка, впрочем, не слишком искренняя.
— У Хэнъюнь сейчас нет нехватки в партнерах.
С этими словами собеседник словно собрался прервать вызов.
Линь Цзайюня окатило волной жгучего жара, лицо запылало, а под прилипшей ко лбу мокрой чёлкой проступил холодный пот.
Его бросило в жар от стыда. Просьба о сотрудничестве сейчас выглядела скорее как униженная мольба о помощи, вынуждающая его выкладывать козырные карты раньше времени.
Отец оставил мне акции, я готов продать их Хэнъюнь за семьдесят процентов от рыночной стоимости. При условии, что компания будет сохранена.
Снаружи чей-то автомобиль протяжно и пронзительно засигналил. Резкий звук разрезал шумную улицу, ослепительно-белые фары перекрыли неоновый свет, и весь мир на мгновение затих, будто между его ушами и реальностью легла преграда, сделавшая все звуки невнятными и глухими.
Кажется, Хо Яошань тоже что-то сказал в этот момент на том конце, но Линь Цзайюнь расслышать не смог.
Он лишь выговорил:
— Простите.
Наконец слух восстановился после кратковременной глухоты, и он услышал легкий смешок собеседника.
В этом смехе уже не было деловой вежливости, в нем наполовину искренне, наполовину с насмешкой таилась издевка.
— Разве Тао Шуай не сделал вам предложение?
Линь Цзайюнь вздрогнул, остывшая рубашка прилипла к телу, впитывая остатки тепла:
— ...Что?
Собеседник снова усмехнулся:
— Молодой господин Линь, при той дружбе, что связывает семьи Тао и Линь, и при ваших отношениях с Тао Шуаем, человеку по фамилии Хо вряд ли стоит соваться в это дело между вами.
Линь Цзайюнь на миг потерял дар речи. Жар на лице еще не сошел, сменившись жгучим унижением, от которого уши загорелись алым.
Стоило ему открыть рот, как голос прозвучал хрипло:
— Я не позволю ему поглотить компанию Линь.
Собеседник оставался всё таким же невозмутимым, словно в упор не замечал происходящего, и с легкой улыбкой произнес:
— Вот как. Когда компания Линь рушилась, Тао Шуай уже предпринял шаги, чтобы избавить молодого господина Линь от забот. Ваши акционеры уже обо всем договорились с Тао Шуаем, неужели вы хотите, чтобы я занимался насильственным захватом?
В трубке послышался звон бокалов.
Похоже, он выпивал в кругу друзей, и только в такие часы досуга у Хо Яошаня находилось время выслушать этот звонок.
На лице Линь Цзайюня на секунду мелькнула злость, но она тут же сменилась глубоким унынием.
Акционеры искали новых партнеров, и их трудно в этом винить — Тао Шуай действительно предложил им неплохие условия.
Генеральный директор Хо человек занятой, вряд ли он стал бы просто так выслушивать мою болтовню. — Чем безвыходнее становилось его положение, тем неожиданнее холоднее работал ум. — Моей цены недостаточно? Как насчет шестидесяти процентов?
Собеседник вновь легко усмехнулся. На заднем плане зашуршали бумаги, раздался стук документов, опущенных на стол, и щелчок открываемой перьевой ручки.
Молодой господин Линь, вы совершенно не умеете вести переговоры. Ваш потенциальный покупатель не проявляет особого интереса к тому товару, что вы предлагаете, а вы продолжаете неуклонно сбивать цену — это лишь убедит его в том, что товар... еще менее ценен.
Не дожидаясь, пока Линь Цзайюнь заговорит, он продолжил:
— Хэнъюнь — новичок на рынке недвижимости, но мы с молодым господином Линем старые знакомые.
Линь Цзайюнь смутно уловил какой-то намек и уставился на свое отражение в стекле.
Чего ты хочешь?
На том конце вздохнули, словно окончательно потеряв интерес к продолжению этого разговора, и равнодушно бросили:
— Поговорим в другой раз. В конце концов, молодой господин Линь гораздо ближе с Тао Шуаем. Обратитесь за помощью к нему — это будет куда надежнее, чем искать меня.
Едва договорив, собеседник оборвал вызов.
Система всё это время навостряла уши, внимательно прислушиваясь, и теперь молча открыла свой системный инвентарь.
Всё в порядке, хозяин, у меня еще осталось немного сбережений. Давай купим побитую пиалу и пойдем побираться по улицам? Я уже проверил: в городе А земля на вес золота, местные жители наверняка очень щедрые.
Линь Цзайюнь: ?
Ась? Разве нам не отказали? Тогда остается только побираться. — Система уже приняла его недавнее предложение.
Помолчав пару секунд, Линь Цзайюнь с трудом выдавил:
— Система, ты ведь у меня в голове, верно?
Да-ду! — с умилением отозвалась система.
Я тут думаю над одной задачей.
Наивная система тут же осведомилась: О чем? Я помогу хозяину разобраться!
http://bllate.org/book/37475/4672501
Готово:
