Он натянул улыбку и обратился к жирному типу:
— Как насчёт того, чтобы она извинилась перед вами?
Тот фальшиво хмыкнул.
Чжоу Яо стиснула зубы и промолчала.
Менеджер Чэнь сердито сверкнул на неё глазами:
— Чжоу Яо! Тебе что, зарплата за этот месяц не нужна?!
Всё её тело дрожало. Услышав это, она нахмурилась, но так и не проронила ни слова.
— Или, может, тебе вообще не хочется больше работать в этом баре?!
Пэй Лан, неизвестно откуда появившись, испугался, что Чжоу Яо уволят, и поспешил извиниться за неё:
— Искренне прошу прощения, господин! Давайте я сегодня оплачу вам весь счёт за выпивку — пойдёт?
У Чжоу Яо сердце упало.
Но жирный тип продолжал придираться:
— А разве теперь извиняться стало модно через посредника?
Пэй Лан, боясь, что Чжоу Яо лишится работы, вспотел от волнения и снова обратился к менеджеру Чэню:
— Менеджер, но ведь виновата же не Чжоу Цзе! Этот клиент первым начал её оскорблять, так как же вы…
Менеджер Чэнь усмехнулся:
— Малыш Пэй, ты, кажется, что-то путаешь. В сфере услуг клиент — бог. А кроме того…
— Простите.
Чжоу Яо подняла голову и посмотрела прямо на мерзкого мужчину:
— Простите, сегодня всё случилось по моей вине. Не могли бы вы, как благородный человек, простить меня?
Тот молча разглядывал её некоторое время, наслаждаясь её униженным видом, и лишь потом медленно произнёс:
— Я ведь не из мелочных. Раз извинилась — дело закрыто.
— Вам бы поучиться у вашего менеджера: клиент — бог.
Когда этот неприятный эпизод наконец завершился, Чжоу Яо вернулась за стойку. Пэй Лан, видя её выражение лица, робко спросил:
— Сестра, не хочешь чего-нибудь выпить?
Но Чжоу Яо выглядела совершенно спокойной, будто ничего и не произошло. Она лениво улыбнулась:
— «Маргариту», спасибо, Пэй Сяолан.
Выпив коктейль, она постепенно пришла в себя. Оглянувшись, заметила, что и менеджер Чэнь, и тот мерзкий клиент уже исчезли.
Машинально полезла за сигаретами — карман оказался пуст.
Видимо, в спешке забыла их взять. Чжоу Яо вышла из бара и купила пачку у старика, торгующего у входа.
Завернув в соседний переулок, она прислонилась к стене и попыталась прикурить. Искра от зажигалки вспыхнула в темноте — и в этот момент она заметила рядом кого-то.
Чжоу Яо замерла.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с парнем, чьи глаза, будто пропитанные кровью и жестокостью, смотрели на неё пристально. Глаза с лёгкой двойной складкой, хвостиками вверх.
Он выглядел так, будто всю жизнь провёл в ночных заведениях — в каждом его жесте чувствовалась грубая, дикая решимость.
Он стоял в сыром углу, весь окутанный сероватым дымом, и лишь мельком бросил на неё взгляд — усталый, дерзкий и полный презрения.
Чжоу Яо уже собиралась что-то сказать, но он уже потушил сигарету и направился к выходу из переулка.
Его спина казалась такой же холодной и жёсткой, как и его взгляд. Чжоу Яо на мгновение задумалась, потом отвела глаза.
Видимо, из-за дождя, прошедшего днём, плиты в переулке были липкими, а в воздухе витал неприятный, слегка рыбный запах.
Чжоу Яо нахмурилась — надо бы поискать другое место.
Старик у входа каждый вечер приносит потрёпанную папку и продаёт сигареты. Это удачное место: сюда заходят и посетители, и работники баров.
В мире ночных клубов даже покупка сигарет имеет свои правила. Продавцы умеют «читать» людей: постоянным работникам или завсегдатаям ночных заведений дают настоящие сигареты, а студентам-новичкам — только если приглянутся.
Чжоу Яо давно знакома со стариком. Увидев, что папка почти пуста, она улыбнулась:
— Дедушка, сегодня хорошие дела?
Старик весело хохотнул:
— Да неплохо было! Только вот у вас в баре новый парень устроился — не знаю, что случилось, но он кого-то избил. Этого парня потом еле вытащили отсюда, весь в крови! Уф, какая нечисть!
Рука Чжоу Яо, державшая сигарету, дрогнула.
— Вы имеете в виду… этот переулок?
— Конечно! Я даже хотел предупредить тебя, когда ты туда пошла — там такой запах крови!
— И вот только что этот парень, как ни в чём не бывало, пришёл ко мне за сигаретами. Нынешняя молодёжь — просто ужас!
Старик заглянул ей в лицо:
— Он у вас охранник? Или сегодня кто-то устроил драку?
Сквозь дым Чжоу Яо прищурилась.
Драка?
Если подумать, сегодня в баре только тот мерзкий тип устроил скандал…
Но они же совершенно незнакомы…
Чжоу Яо так и не поняла, что произошло. Вернувшись в бар, она машинально стала искать того парня, но его нигде не было.
Зато услышала робкое:
— Сестра…
Обернувшись, она увидела ту самую девушку, которую заставляли пить насильно.
Девушка застенчиво проговорила:
— Простите, из-за меня вы попали в неприятности. Мне очень неловко стало.
Чжоу Яо улыбнулась:
— Ничего страшного. С такими людьми всё равно не договоришься.
Потом добавила:
— Ты одна пришла?
Девушка кивнула, потом покачала головой:
— У нас каникулы, мы с друзьями приехали в Аньчэн погулять. Я просто пришла заранее занять место, друзья скоро подойдут.
Чжоу Яо подумала: «Одна, в джинсовых шортах и без сопровождения — ну и смелая!»
Когда она впервые пошла с Чжун Цзином и компанией в ночной клуб, специально заплела косички и наклеила татуировку — и всё равно попала в переделку. А сейчас, оказывается, можно просто прийти в джинсах и всё пройдёт гладко.
Девушка смотрела на Чжоу Яо, потом быстро опускала глаза, а через несколько секунд снова поднимала. Несколько раз она будто хотела что-то сказать, но молчала.
Это забавное поведение вызвало у Чжоу Яо улыбку:
— Хочешь что-то спросить?
Девушка, наконец собравшись с духом, радостно воскликнула:
— Сестра, я слышала, как менеджер назвал вас Чжоу Яо! Вы ведь учились в Наньчуаньском университете?
Спина Чжоу Яо напряглась.
Девушка продолжила:
— Это точно вы! У меня даже сохранились фото с вашего выступления в группе! — Она быстро достала телефон и начала листать экран. — Вот, смотрите!
— Это вы на фото, правда? Я сразу узнала вас по кольцу Vivienne Westwood на пальце! Вы ещё красивее вживую…
Чжоу Яо посмотрела на экран — и взгляд её застыл на этом снимке.
Пять лет назад. Выступление группы в лайв-хаусе. На фото она в майке без рукавов и кожаной куртке, с целым рядом серёжек в ухе, с микрофоном в руке, на пальце — кольцо Vivienne Westwood. Она стоит в центре сцены, полная огня и уверенности.
Это воспоминание так живо не потому, что площадка была огромной или выступление успешным, а потому что это было последнее выступление её группы.
Потом
группа распалась. Всё пошло наперекосяк.
Голос однокурсницы снова вернул её в настоящее:
— Сестра, я тоже учусь на английском отделении, меня зовут Цзэн Мэнци, я уже на втором курсе!
На втором курсе?
Значит, когда она ушла из университета, этой девушки ещё и в помине не было…
Чжоу Яо натянула улыбку:
— Ты обо мне знаешь?
— Как можно не знать! — Цзэн Мэнци широко улыбнулась. — «Увядающая роза» — легендарная группа! На все концерты невозможно было попасть, до сих пор в университете о вас рассказывают.
— Кстати, в прошлом семестре Чжун Цзин вернулся в кампус с лекцией. Мы спрашивали у него о вас, и он сказал, что очень скучает по друзьям по группе.
…
Чжун Цзин.
Чжоу Яо прищурилась, пытаясь вспомнить его лицо. Образ застыл на юноше с бас-гитарой, сосредоточенно настраивающем струны. Сначала он играл на гитаре, но потом, когда Ло Сяотянь плохо освоил бас, Чжун Цзин просто переключился на бас — настоящий технарь.
Именно у него Чжоу Яо научилась немного играть на гитаре и басу.
Голос Цзэн Мэнци вдруг стал радостным:
— Мои друзья уже идут!
Чжоу Яо подняла глаза и увидела, как к ним подходят несколько парней — студенты, но с серьгами и цепями, очень заметные.
Она бросила взгляд… и вдруг замерла.
Вместе с ними вошёл мужчина. Он слегка опустил голову, между пальцами держал сигарету, лицо — холодное и безразличное.
Чжоу Яо стояла недалеко от входа и видела, как он остановился прямо у двери.
Ребята прошли мимо, но от него исходила такая давящая аура, будто он стоял прямо рядом с ней — дышать становилось трудно.
Цзэн Мэнци, похоже, уже рассказала друзьям обо всём, что произошло. Они тут же окружили Чжоу Яо. Один из парней с надеждой спросил:
— Сестра, правда, что вы с Чжун Цзином совсем не общаетесь? А ведь на днях я видел, как он носил замок «Нанкин», который вы ему подарили…
Чжоу Яо удивилась.
Тот замок «Нанкин» на самом деле купил сам Чжун Цзин. Он говорил, что хочет последовать примеру Сида, басиста легендарной панк-группы Sex Pistols. Но вокруг так сильно ходили слухи, что они пара, что со временем все поверили — будто она сама ему его подарила.
Цзэн Мэнци заметила, что Чжоу Яо замолчала, и толкнула болтливого парня. Подойдя ближе, она предложила:
— Сестра, давайте добавимся в вичат?
Она достала телефон:
— Мы с друзьями тоже создали группу. Мечтаем стать такой же легендарной, как «Увядающая роза»! Приглашаем вас на наши выступления!
Чжоу Яо кивнула, вынула свой телефон и машинально спросила:
— А как называется ваша группа?
Парень широко ухмыльнулся:
— «Кишечное кровотечение».
«…»
Лучше бы она не спрашивала.
Чжоу Яо сдержалась изо всех сил и сказала:
— Название… довольно панковское.
Рядом, кажется, послышался лёгкий смешок.
Она резко обернулась.
Но тот мужчина уже прислонился к стене и курил, явно не обращая на неё внимания.
Ребята разошлись, а Чжоу Яо всё ещё стояла на месте. Краем глаза она видела его, но он не двигался.
Она словно под гипнозом сделала пару шагов в его сторону. Возможно, из-за шума и атмосферы бара она совсем не испугалась.
Собравшись с духом, она спросила:
— Ты… новый?
Он, будто знал, что она спросит именно это, лишь коротко ответил:
— Ага.
Чжоу Яо заметила, что на нём действительно форма бара. Подумав, она добавила:
— …Меня зовут Чжоу Яо.
Мужчина бросил на неё взгляд. Его глаза остановились на ней, и он потушил тлеющий огонёк сигареты.
Подняв глаза, он произнёс:
— Чэн Е.
Взгляд его был непроницаем, как водоворот, готовый засосать Чжоу Яо внутрь.
Бездонный, полный самых разных чувств — но в нём уже не было той жестокости, что она видела в переулке.
Сердце Чжоу Яо забилось так сильно, будто готово выскочить из груди. Она, не думая, выдавила:
— У нас в баре есть традиция — угощать новичков ужином.
Чэн Е смотрел на неё так пристально, что щёки Чжоу Яо горели.
Она упрямо продолжила:
— Особенно охранников. Ну, работа ведь тяжёлая… Поэтому мы всегда проявляем заботу и дружелюбие к новым сотрудникам. Каждый раз, когда кто-то устраивается…
Как же это глупо звучало.
Она сама себя презирала за такую детскую ложь. Кто вообще поверит в подобную чушь?
Но раз уж началось, она решила добить:
— Хотя на самом деле… это не совсем традиция бара, просто…
— Когда идём?
Чжоу Яо удивилась:
— Что?
Чэн Е с лёгкой усмешкой спросил:
— Разве не на шашлыки? Когда идём?
Глаза Чжоу Яо сразу засияли:
— Прямо за углом, совсем недалеко. Подождём, пока мой друг закончит смену, и пойдём вместе?
Чэн Е проследил за её взглядом к стойке, где стоял довольно симпатичный парень — судя по всему, бармен.
Его взгляд потемнел:
— У меня позже дела. Уйду раньше.
— Тогда может, просто пойдём сейчас? — Чжоу Яо, погружённая в радость, уже двинулась вперёд. — Я скажу Пэй Сяолану, чтобы он нас нашёл.
В этом заведении Чжоу Яо знали хорошо. Несмотря на аншлаг, хозяин тут же освободил для них столик.
Когда Чжоу Яо пошла выбирать шашлык, она спросила Чэн Е, есть ли у него предпочтения.
Он равнодушно ответил:
— Всё подойдёт.
Она стояла у холодильника с мясом и нервно теребила волосы.
«Всё подойдёт…»
Что это вообще должно значить?
http://bllate.org/book/3747/401904
Готово:
