Лу Я безжалостно сбросил вызов.
Он открыл карту из Каталога гор и морей и, прикинув пальцами расстояние на экране, сверился с современной картой. Путем нехитрых вычислений ему удалось определить местоположение Горы Хуэйчжу и Горы Ян — судя по всему, они совпадали с точками появления таинственных пиков.
Изначально две карты существовали независимо друг от друга, но могли тонко накладываться одна на другую. Однако мир нынче стал совершенно непредсказуемым: таинственные горы внезапно вырвались из-под земли, и в процессе тектонических сдвигов безжалостно раздвинули прежние пласты. Всего за месяц площадь страны из-за этих непреодолимых обстоятельств значительно увеличилась.
Если все горы будут вот так вылезать наружу, не удвоится ли тогда площадь территории государства?
Лу Я погрузился в раздумья.
В его объятиях сонный Павлин причмокивал губами. Его маленькая головка то и дело елозила по груди — неизвестно, что ему снилось, но он довольно пускал слюни.
Кун Сюань в полудреме уловил аромат жареного риса. Запах прожаренных зерен достиг его еще во сне, и от этого аромата у него потекли слюнки — будто кто-то невидимый подцепил его на крючок и дразнил им из стороны в сторону.
Он дернул носом, с трудом разлепил глаза и увидел перед собой тарелку с жареным рисом, словно искушавшую его.
Он тут же рванулся вперед, едва не заехав Лу Я по лицу.
Лу Я ловко уклонился, перехватив тарелку, которой «подсекал» Павлина:
— Доброе утро.
Опять он пытается поймать его на еду!
Кун Сюань фыркнул, закутался в одеяло и сердито поелозил задом по кровати, всем своим видом показывая, что на эту удочку он больше не попадется.
Его взгляд метнулся по сторонам, глаза подозрительно забегали. Он нахмурился, чувствуя, что дело пахнет нечистым.
— Почему я в твоей постели?
Лу Я невозмутимо ответил:
— Ты вчера напился.
— С чего бы мне напиться?
Лу Я даже бровью не повел:
— Потому что в змеином мясе было вино, а ты, похоже, не привык к спиртному.
— Правда?
Под градом вопросов Кун Сюаня Лу Я лишь кивнул:
— Правда.
Кун Сюань продолжал хмуриться. В голове у него пронеслась быстрая мысль, и он озадаченно спросил:
— А почему у меня поясница болит?
Это ты вчера сам себя измотал.
Лу Я, пытаясь скрыть правду, перевел тему:
— Кстати, я до сих пор не знаю, как тебя зовут. Ты ведь не местный?
Кун Сюань как раз приподнял одеяло, чтобы осмотреться, и, услышав вопрос, тут же выпрямился и выпалил:
— Из Бяньляна!
Я — Павлин из столичного круга!
Он гордо вытянул шею, словно осознающий собственную значимость Павлин, и остался весьма доволен собой.
Лу Я опешил:
— Меня зовут Лу Я, я владелец ресторана.
Он помолчал и многозначительно добавил:
— Недавно как раз ищу персонал. Кормлю и предоставляю жилье.
Кормят и дают жилье!
У Кун Сюаня загорелись глаза — он сразу вспомнил свою жизнь в зоопарке.
В зоопарке тоже кормили и давали жилье, но за это приходилось сидеть в вольере на потеху публике. Как может гордый Кун Сюань с этим смириться?
При одной мысли об этом в глазах Павлина вспыхнул огонь, и он метнул испепеляющий взгляд на ничего не подозревающего Лу Я.
Это всё этот проклятый человек!
Я заставлю его заплатить!
Кун Сюань сжал кулаки. Ради будущего, где его будут кормить и где он будет жить (зачеркнуто), ради мести и счастливой жизни, он тут же выпалил:
— Я согласен.
Не дожидаясь, пока Лу Я скажет что-то еще, он принялся картинно разминать поясницу:
— Ой, как же у меня поясница болит! И ноги, кажется, тоже болят. И голова кружится.
Кун Сюань старательно «играл на публику», обмякнув в объятиях Лу Я. Изображая крайнюю слабость, он прошептал:
— Мне нужна работа с питанием и жильем, чтобы я смог подняться.
Карты раскрыты.
Из-за позы, в которой он находился, воротник его одежды сбился, обнажая ключицы. Лу Я придержал его, стараясь не смотреть в ту сторону:
— …Хорошо.
Павлин из столичного круга, очевидно, еще не знал, что такое суровая реальность. Он был уверен, что никто не сможет провести его, и торжествовал от успеха своей уловки — он заполучил работу с питанием и жильем!
Прежде чем приступить к обязанностям, Кун Сюань плотно пообедал как сотрудник.
Каша из риса с постным мясом и «столетними» яйцами, а к ней — четыре вида закусок.
Яйца, проваренные в каше, утратили свою терпкость и стали мягкими, нежными и солоноватыми. Тончайший мясной фарш таял во рту. В блюде не было ни намека на неприятный запах — наоборот, в сочетании с нежной кашей оно приобрело изысканный вкус.
Четыре вида закусок — кислые и острые — возбуждали аппетит, заставляя рецепторы работать на пределе. Слишком нежная каша сглаживала остроту, делая трапезу еще более приятной.
Казалось, он странствует среди ароматов различных ингредиентов, и после каждого глотка на языке оставалось долгое приятное послевкусие.
Позавтракав, Кун Сюань встал у окна. На его пальце сидела красивая маленькая птичка. Его лицо было спокойным, а яркие, выразительные глаза светились улыбкой, напоминая бутон пиона в момент цветения.
Никто бы не догадался, что этот изящный юноша только что умял три большие миски каши.
Он прислушивался к щебету птицы, кроша ей рис прямо с пальца.
Утренний ветерок шевелил полы его одежды. В этот миг его глаза изогнулись в полумесяцы — словно он услышал что-то невероятно забавное.
Лу Я стоял в дверях и смотрел на него:
— Чему улыбаешься?
Кун Сюань подпер щеку рукой, раздув ее, и невнятно ответил:
— Кое-что вкусненькое скоро придет.
Это Птица хэ с Горы Хуэйчжу; как только спустится с горы, ей самое место в котелке.
Кун Сюань облизнулся, прищурив глаза — вид у него был крайне довольный, он уже представлял себе вкус этой птицы.
Лу Я: ?
Ничего не понял.
Он протянул Кун Сюаню комплект одежды и мягко сказал:
— Пойдем, куплю тебе пару вещей на смену.
— И правда такой щедрый? — Кун Сюань повернул голову, что-то обдумал и вдруг снова задрал нос, довольно фыркнув.
Человек, а ты умеешь быть услужливым! Знаешь, как надо задабривать Великого Владыку Павлина!
Месть подождет, сначала пойдем за покупками~
Лу Я:
— Вычту из зарплаты.
Кун Сюань: Сегодня же ночью прикончу тебя!
·
Управление по делам демонов.
Из-за внезапного появления трех таинственных гор весь полевой персонал Управления был отправлен на задания, в отделе мониторинга духовной энергии остались лишь несколько сотрудников канцелярии.
В комнате мониторинга огромные экраны отчетливо отображали каждый маршрут города. На маленьком экране телевизора интеллигентная женщина-ведущая рассказывала о появлении гор, призывая граждан не приближаться к ним.
— Кто-то вообще хочет лезть на эти внезапно появившиеся горы? И объяснение про тектонические сдвиги — это что, попытка притянуть науку за уши? — проворчал один из сотрудников.
— А как же любители экстрима или блогеры, жаждущие хайпа? Геологоразведочные группы уже нашли несколько трупов, совсем страх потеряли.
— Интересно, когда Группа зачистки закончит разбираться с монстрами? Я до смерти боюсь, что кто-нибудь из них спустится в город…
…И, как на грех, именно это и случилось.
— Пи-пи! — приборы мониторинга издали тревожный звук, и все экраны, следящие за городом, резко затряслись.
Тот, кто только что ворчал, резко обернулся и в ужасе увидел, как на мониторах одна за другой вспыхивают красные точки. Они с пугающей скоростью неслись в одном направлении.
Коллега, который до этого молчал, бросился к пульту управления и закричал в общий канал:
— Группа зачистки! Есть кто-нибудь из Группы зачистки? Ёкай спустился с гор и направляется в центр города!
— Не выйдет! После реорганизации в Группе почти никого не осталось, там некому работать!
— А что насчет отдела логистики? Есть кто-нибудь поблизости на задании? Остановите его, а-а-а!
Глава 4
— Что это такое? Хочу.
— Попкорн? А что такое попкорн? Хочу.
— И это, и это, и вот это… всё хочу.
…
Торговая улица в центре города.
Юноша в футболке с коротким рукавом имел холодный, суровый вид. Его резкие, глубокие черты лица в игре света и тени выглядели еще более эффектно, а высокая прямая фигура источала властность, заставляя окружающих невольно расступаться.
Сейчас он с явным раздражением стоял в толпе девушек, выделяясь среди них, как журавль среди кур.
Под их пристальными взглядами он не дрогнул и упрямо выстоял очередь за пудингом из сакуры. Рядом с ним семенил другой юноша, который с аппетитом хрустел ведерком попкорна.
Кун Сюань переоделся, и в удобной толстовке его надменность немного убавилась. Он набил ведерком щеки так, что они стали похожи на мягкие пухлые подушечки, и в этот момент выглядел даже немного простоватым.
Его черные как смоль волосы были заплетены в косу, которую он небрежно перекинул через плечо. Казалось, он прекрасно знал, насколько хорош собой, и когда чего-то хотел, просто склонял голову и смотрел на Лу Я.
Стоило этим красивым глазам феникса разок моргнуть, как любой человек готов был сдаться.
Сказал — идем покупать одежду, а сам ведет себя так, будто пришел на поиски пропитания: еду он искал куда активнее, чем наряды.
— Съешь это и вернемся, — в n-ный раз повторил Лу Я.
Кун Сюань лизнул пудинг — нежный, тающий во рту, отчего его глаза восторженно округлились.
Кто-то прошел мимо с мороженым из Макдака, и он тут же, словно ветреный любовник, уставился на белоснежный пломбир.
— Мороженое!
Он посмотрел на Лу Я, но тот остался совершенно равнодушен.
— …Садись здесь и ешь.
Лу Я забрал мороженое у сотрудника и усадил Кун Сюаня у барной стойки у окна.
Кун Сюань довольно изогнул брови, его лицо светилось торжеством и хвастовством, словно он говорил: Ну что, видишь?
Он был донельзя доволен собой.
Внезапно стойка затряслась, и все здание содрогнулось, будто от землетрясения.
Толпа мгновенно пришла в движение, на улице поднялся хаос, смешанный с криками и призывами о помощи.
Люди, охваченные паникой, в ужасе бросались внутрь магазина, а те, кто был внутри, в испуге пытались выбежать наружу из-за вибрации стен.
Многолюдная торговая улица превратилась в кашу: одни бежали внутрь, спасаясь от чего-то ужасного снаружи, другие в страхе перед землетрясением пытались прорваться вон.
Люди кричали, некоторые пытались навести порядок, но их просто сметали в сторону.
Лу Я понял, что происходит что-то неладное. Встав на стул, он бросил взгляд поверх голов людей и уставился вдаль.
Прямо посреди толпы мелькала пара острых оленьих рогов. Они хаотично раскачивались, то бросаясь вперед, то замедляясь. Люди, попадавшиеся на пути этого существа, падали на землю — и было неизвестно, живы они еще или нет.
http://bllate.org/book/37469/4671483
Готово:
