Затем этот книжный мир рухнул, — сказала Гу Лань. — Мы долго бродили по вашему миру смертных, пока, к счастью, не отыскали тебя. Ты — тот, кого мы выбрали!
Что я должен делать? — спокойно спросил Гу Юйшэнь.
Удержать Фань Линъюня и спасти мир! — оживленно и с воодушевлением воскликнула Гу Лань. — Когда всё закончится, мы дадим тебе достаточно денег и исцелим твою болезнь. Позволим тебе воссоединиться с младшей сестрой.
Гу Юйшэнь не слишком отреагировал, лишь кивнул и задал вопрос:
— А что будет, если не выполнять задание?
Гу Лань опешила:
— Ты же ведь и так его спас, разве не начал уже выполнять задание?
Гу Юйшэнь усмехнулся. Он взвалил Фань Линъюня себе на спину и зашагал к дому, образ которого постепенно прояснялся в воспоминаниях прежнего владельца этого тела:
— Полагаю, ты кое в чем ошибаешься.
Я спас его потому, что некогда был примерным продолжателем дела социализма, отличником учебы. Я не умею проходить мимо тех, кто умирает. Вы без всяких причин забросили меня в этот чертов мир попаданческих романов и должны были понимать, что я вовсе не стану слепо повиноваться вашим указаниям — с какой стати?
Гу Лань замерла. Она никак не ожидала такого исхода. По её меркам, избранный человек должен был обладать несравненным патриотизмом, добротой, сообразительностью и прочими прекрасными качествами, которые в совокупности исключали бы отказ. Согласно прежним проверкам, Гу Юйшэнь посвятил себя медицинской и санитарной отрасли родины, содержал не имеющую с ним кровного родства младшую сестру, регулярно жертвовал деньги в детский дом, а заодно отличался умом и решительностью — просто идеальный кандидат.
Она попыталась ещё немного настоять на своем:
— Если ты не выполнишь задание, то не сможешь вернуться в свой мир, а когда этот мир рухнет, ты тоже погибнешь.
Жить прекрасно, но умереть тоже сойдет. — Услышав от этого чистого юноши столь жуткие слова, Гу Лань с изумлением посмотрела на него. — К тому же я не верю, что до меня вы не выбирали других. Судя по всему, безуспешно? Сложность этого задания очевидна.
Я остаюсь собой и не собираюсь превращаться в Гу Юйшэня из этого мира. Фань Линъюнь тоже остается Фань Линъюнем: у него своя жизнь и свой выбор, у меня нет ни права вмешиваться, ни обязанности его спасать.
У Даляна есть собственная судьба, у простого народа — свой путь, моя совесть чиста. Если кого и винить, так это собственный дурной жребий — угораздило же вас выбрать меня в качестве носителя. Я всё равно был обречен умереть, и неважно, в каком из миров испустить дух.
Гу Лань пристально смотрела на него, напрочь забыв о всякой улыбке. Вся убитая горем, она стояла у ручья под лучами заходящего солнца, готовая разрыдаться.
Гу Юйшэнь повернулся к ней, вздохнул и произнес:
— А ты можешь его заменить? То, о чем ты говорила — про какого-то деспотичного наследного принца, который темнеет сердцем и превращается в демона исключительно ради своей возлюбленной... Стоп, как называются романы про любовь двух мужчин? Впрочем, неважно — я ведь всё равно такого не читал.
Гу Юйшэнь изо дня в день крутился как белка в колесе, пахал до седьмого пота, чтобы прокормить семью, откуда у него было столько времени, чтобы увлекаться виртуальными мирами из электронных гаджетов? Впрочем, проработав столько лет наемным работником в низах, он не желал чинить препятствия никому из таких же простых трудяг.
Если можешь заменить — меняй живо, поживее. Ваше руководство вряд ли станет пристально следить за столь глухоманью. А потом мы оба заживем в мире. Отыщешь кого-нибудь другого, а я вернусь и продолжу свое падение со скалы, и все будут счастливы.
Не могу я заменить, а-а-а-а-а-а-а! — Гу Лань наконец не выдержала и горько заплакала. — Неужели нельзя просто пожить по правилам? Пожить — это же не великий труд, просто двигайся по сюжету.
Тело, в котором очутился Гу Юйшэнь, было так себе: тонкие руки да ноги, отдает легким недоеданием. Он с некоторым трудом и неудовольствием развернулся, неся на спине рослого Фань Линъюня.
— Представь, что ты — Гу Юйшэнь из этого мира. Живешь себе поживаешь, как вдруг заявляется некто, занимает твое место, начинает попирать твои желания и вытворять всякую чушь, а в конце, глядишь, и обретает с главным героем счастливый конец. Но разве о таком мечтал Гу Юйшэнь? О таком мечтали вы, вы знаете финал и потому притащили меня сюда разыгрывать новую пьесу. Тебе не страшно, что из-за подобных фокусов Фань Линъюнь не отемнеет душой, зато когда я покину эту оболочку, отемнеет сам Гу Юйшэнь?
Знаешь такое мудрое изречение: куда бы ни забросила судьба — плыви по течению?
Гу Лань не понимала, Гу Лань чувствовала лишь, как стремительно тают её премиальные.
Однако дело было сделано, ничего не попишешь, и Гу Лань оставалось лишь всхлипывать, семеня следом за Гу Юйшэнем.
Смотри вперед, Гу Лань, — утешил он. — Не бойся, раз уж мне посчастливилось вернуть жизнь, я проживу её как положено и умру своей смертью.
Короткая сценка:
Фань Линъюнь как-то спросил Гу Юйшэня, что тот почувствовал при их первой встрече.
Гу Юйшэнь, как примерный юноша, заучивший наизусть двадцать четыре слова основных ценностей, свято хранил в сердце понятия честности и добропорядочности. Он жутковато усмехнулся и ответил вопросом на вопрос:
— Ты уверен, что хочешь услышать?
— ? — переспросил Фань Линъюнь. — Неужели у тебя возникли какие-то скрытые порочные мысли...
В конце концов, он прекрасно знал, как сильно Гу Юйшэнь ценит подаренную родителями внешность.
— Нет, для нас, работников медицинской сферы, это форменное святотатство.
— На самом деле я тогда очень хладнокровно размышлял о том, как это тебе удалось выжить в ранневесенней речной воде с раной от стрелы и оторванной рукой... Настоящее медицинское чудо.
Глава 2. Яньлай. Чистосердечное признание
Алый цвет. Повсюду алый цвет.
Обжигающий воздух пропитался густым запахом крови, от которого невозможно было открыть глаза. Меч затупился, покрывшись пятнами запекшейся крови. Вся рука отяжелела так, что её не получалось поднять.
Перед глазами Фань Линъюня всё расплывалось, однако разум оставался на редкость ясным.
Я должен её поднять, — подумал он.
Поднять и снести голову тому, кто стоит перед ним.
Фань Линъюнь выронил зазубренное оружие, наугад подхватил с земли клинок поострее и снова вскочил в седло.
— Сыны мои! — громко крикнул он. Позади темнели закрытые городские ворота и трепетали на ветру знамена, а закатное солнце походило на кровь, растворяясь в долгом дыму уходящего дня. Конские копыта ступали по кровавому месиву, вновь и вновь взметая багровые брызги.
Оставшиеся в живых воины подняли головы, глядя на него, глядя на безбрежное небо, и мысли их совпадали с мыслями человека на коне.
Двенадцать северо-западных племен топчут нашу землю, истребляют наш народ, грабят наши припасы.
Кровавая месть — непримирима!
Фань Линъюнь вновь взметнул длинный клинок, указывая на вражеское войско впереди, и с налитыми кровью глазами рявкнул:
— Братья! Если мы одержим победу в этой битве...
В раскаленном вечернем воздухе его голос звучал хрипло, но страстно, и каждый воин смотрел на покрытого кровью августейшего отпрыска в седле.
— Мужи! Ваши имена останутся в веках!
Боевой дух взлетел до небес, и охваченная жаждой мести Армия Бэйдоу снова вскинула мечи и копья. Загремели боевые барабаны, зазвучали трубы — это был бой насмерть, и никто не отступил.
На рассвете Фань Линъюнь машинально взмахнул клинком, снося очередную жуткую голову.
Взошла утренняя зари алая дымка, и вражеская армия наконец прекратила натиск, обратившись в бегство.
Воины молчали. Сначала в городе раздался лишь чей-то одинокий тихий плач, но вскоре рыдания слились с радостными криками. Уцелевшие жители смотрели на героев за стенами крепости, пока кто-то не выкрикнул во всю мочь:
— Победа!
Фань Линъюнь не слышал этого. Он повернул голову: зрение подводило, в ушах стоял непрекращающийся гул. Его заместитель с сияющим от радости лицом подбежал к нему, что-то оживленно говоря — судя по движению губ, он кричал: — Князь! Мы победили!
Вокруг гремели рыдания и ликующие крики выживших. Воины поддерживали друг друга, забыв о собственных ранах, и со смехом и слезами глядели на поваленные вдалеке вражеские стяги.
— Князь, мы победили!
— Мы победили!!!
Фань Линъюнь отбросил окровавленный меч и уттер лицом ладонь. Устремив взгляд на высоко развевающееся знамя с вышитыми на нем иероглифами Бэйдоу, он наконец позволил уголкам губ тронуть слабую улыбку.
Поле боя заволокло дымом, который постепенно рассеялся, открывая взору безмятежную синеву небес.
Внезапно ему показалось, будто под знаменем возник крошечный световой луч, который начал стремительно расти, увеличиваться в размерах и в конце концов, с пронзительным свистом рассекая воздух...
Фань Линъюнь резко очнулся. Окатив себя холодным потом, он в исступлении прижал руку к груди.
Никаких следов крови, его раны были аккуратно перевязаны.
Воспоминания перед потерей сознания спутались в хаос, но он смутно помнил, что угодил под град метких стрел и рухнул в крепостной ров. Весенние воды в канале только открыли, течение бушевало, в мгновение ока увлекая его за собой.
Выходит, его спасли?
Кто же его спас?
Фань Линъюнь шаркающим движением пощупал пояс — ни удостоверяющей личность нефритовой бирки, ни военного жетона при нем не оказалось.
Мрачно нахмурившись, он окинул взглядом обстановку.
Похоже на крестьянский двор, люди жили небогато. Чуть приоткрыв окно, Фань Линъюнь увидел залитый ярким дневным светом двор: пышно цвели персиковые деревья, шумел густой бамбук, вот только хозяев поблизости не наблюдалось.
Нахмурившись еще сильнее, Фань Линъюнь попытался перевернуться и встать с ложа. Увы, человек — не железо: все раны на теле в тот же миг разом дали о себе знать, застучав в литавры и приказав Наследному принцу дальше изображать трупа на постели. Из-за этого движения нижняя рубаха, с таким трудом пришедшая в порядок, вновь насквозь пропиталась холодным потом.
— Лежи спокойно. — Раздавшийся из-за ширмы слегка сонливый голос вмиг пресек любые попытки Фань Линъюня шевельнуться. Тот застыл на ложе не смея дыхнуть, а затем сурово и холодно уставился на человека, отодвинувшего преграду.
При первом же взгляде Фань Линъюнь испытал легкое замешательство.
Перед ним стоял вовсе не искусный мастер боевых искусств и не хитрец с лицемерным выражением лица. Этот юноша был ровесником самого Фань Линъюня, лет семнадцати-восемнадцати, небрежно набросил верхнюю одежду, темные волосы растрепанными прядями падали на плечи, фигура казалась хрупкой, а черты лица — чистыми и правильными.
Гу Юйшэнь привык ложиться поздно, а когда только попал сюда, долго не мог найти подходящее место для сна. Хотя городок Яньлай находился на юге, погода ранней весной не располагала к тому, чтобы беспризорно валяться во дворе ночи напролет. А оставлять Гу Лань, девушку на выданье, было нельзя — соблюдая приличия, Гу Юйшэнь в конце концов перерыл все сундуки, отыскал плетеное кресло-качалку, притащил его в комнату Фань Линъюня и вот уже три дня спал именно здесь.
Гу Лань возмущалась:
— Не делай так, из-за этого я чувствую себя тиранкой. Я совсем не против, если ты разделишь со мной ложе.
На что Гу Юйшэнь отвечал:
— Избавь меня от этого, деревенские сплетни кого хочешь в могилу сведут. Семь-восемь лет — возраст уже не детский, между мужчиной и женщиной должна быть граница.
Впрочем, если ночью боишься темноты и грозы, я могу поступиться принципами и составить тебе компанию.
...Гу Лань не находила, что возразить, лишь молчала добрую минуту, а после бросила:
— Знаешь ведь, что это за роман? Жанр — даньмэй.
http://bllate.org/book/37467/4671256
Готово:
