Все они были одеты с иголки, держались изысканно и вежливо, кто стоял, кто сидел, а кто прислонился к стене.
Когда он приблизился, те лишь бросили на него мимолетный взгляд, но Фу Вэйно от этого бросило в дрожь. Его интуиция мгновенно забила тревогу, и он, не смея задерживаться на них взглядом, быстро направился к палате.
Кто бы мог подумать, что, едва толкнув дверь, он увидит у маминой кровати чей-то силуэт с собранными в пучок волосами. Этот человек тихонько перелистывал книгу, но отличался столь выдающейся манерой держаться, что не заметить его было невозможно.
Колеблясь, он приблизился, думая, что кто-то просто ошибся палатой, и подал голос:
— Простите, вы, должно быть, ошиблись палатой?
Книга закрылась, фигура повернулась, являя истинное лицо. Это была пожилая, но всё ещё поразительно красивая дама. Морщинки в уголках её глаз не смогли стереть былое великолепие, лишь наделив её образ глубоким умиротворением и спокойствием.
Она с улыбкой поднялась, приветствуя его так, словно они были старыми знакомыми:
— Здравствуй, молодой господин Фу.
Фу Вэйно изумился: он совершенно точно не знал эту женщину, однако та явно явилась сюда подготовленной.
Вмиг его мозг лихорадочно закрутился. Переглянувшись с ней с пару секунд, он принял приглашение выйти и поговорить.
В этот момент у дверей тоже вырисовалось несколько рослых фигур — оказалось, те люди снаружи были с ней заодно. Глядя на её мягкую, утонченную улыбку, а затем проследив за её взглядом на лежащую в постели мать, он молча кивнул.
*
Незваные гости привели Фу Вэйно в ресторан неподалеку от больницы. Едва переступив порог отдельного кабинета, он под присмотром дюжих телохранителей сдал свои средства связи.
Дверь кабинета плотно закрылась, в комнате остались только он и та дама. Она не спеша занялась варкой чая. Заметив, что Фу Вэйно стоит столбом, она бросила на него взгляд, смягчила выражение лица и жестом предложила сесть.
Будучи под чужой крышей и не обладая ни малейшей боевой силой, он чувствовал себя омегой, готовым стать рыбой на разделочной доске. Ему оставалось лишь поджать губы и опуститься на стул, двумя руками принимая поданную чашку.
Поднимающийся пар затуманил зрение Фу Вэйно, а густой, теплый аромат в комнате заставил голову отяжелеть. Он отчетливо чувствовал каждый дюйм её оценивающего взгляда, от которого ему было не по себе, как на иголках.
Он как раз раздумывал, заговорить ли первым, как она без промедления пододвинула к нему какую-то папку.
— Глубоко извиняюсь за этот неожиданный визит, но мы с вами в одной лодке, так что прошу меня понять, — едва начав, она засыпала его туманными извинениями. Фу Вэйно внезапно вспомнил недавнюю историю с предсказанием судьбы, и его сердце мгновенно ушло в пятки.
— Прошу, ознакомьтесь с этим документом.
Толстая папка легла перед ним. Лицо Фу Вэйно немного побледнело, но под её давящим взглядом ему пришлось пересилить себя и перевернуть обложку.
На ней крупными буквами красовалось: Соглашение о брачном союзе.
То, чего он так боялся в глубине души, стало реальностью, и у Фу Вэйно даже возникло странное чувство смирения, словно всё наконец встало на свои места. Но это не значило, что он собирался сдаваться без боя. Не дочитав и строчки, Фу Вэйно тут же захлопнул папку и оттолкнул её обратно. В его голосе сквозило напускное спокойствие:
— Нет...
Не успел он договорить и даже полностью вернуть документ, как почувствовал сопротивление. Женщина пристально смотрела на него, и теперь в её глазах уже не было прежней мягкости — мышцы на ухоженном лице дернулись в подобии улыбки, от которой мороз по коже продирал.
— Читайте дальше, вы не захотите мне отказать.
Ее голос звучал тяжело, обладая почти гипнотической силой. Инстинктивно пытаясь уклониться от этого давления, исходившего от человека высшего круга, Фу Вэйно до боли сжал пальцы в замок и был вынужден продолжить чтение.
Вначале шли сугубо формальные строки обещаний: в обмен на то, что Фу Вэйно согласится заключить этот брак и исполнять все сопутствующие супружеские обязанности, семья Инь обязуется полностью обеспечить материальные потребности всей его семьи, а также родственников со стороны матери в пределах трех поколений.
Ниже шла личная анкета. Самым притягательным на странице был цветной снимок справа. Мужчина на фото смотрел сурово и холодно, в его глазах мерцали ледяные звезды, а черты красивого лица были резкими и мужественными. Одного этого снимка хватало, чтобы на него не смели смотреть прямо.
Там была подробно расписана вся его жизнь: от рождения до поступления на военную службу в зрелые годы, череда боевых заслуг, приведшая его к званию генерал-майора, и, наконец, гибель в приграничном конфликте два месяца назад.
Фу Вэйно, разумеется, тоже скорбел о гибели столь выдающегося воина. Сам того не замечая, он листал страницы следом за описанием, пока в самом конце не обнаружил под его именем собственное.
Страницы сменялись всё быстрее и быстрее. Спина Фу Вэйно покрылась холодным потом. Побледнев до синевы и дойдя до самого конца, он задрожал, потеряв дар речи, и лишь тупо смотрел на невозмутимую собеседницу.
Он и подумать не мог, что его собственная жизнь может быть расписана столь детально. Жизненный путь мамы, младшей сестры, семьи дяди и даже давно усопшего отца — всё было разложено по полочкам.
Под описанием каждого человека значилась его самая уязвимая, смертельная на данный момент точка.
— Вы меня шантажируете? — спустя долгое время выдавил он из себя.
Государыня-матушка Инь изогнула глаза, изобразив на лице ласковую улыбку старшего человека.
— Я с тобой советую. Сам подумай, это отличный брак. С поддержкой семьи Инь твоя мать получит самое передовое лечение, твоя сестра больше не станет спорить с тобой из-за денег, семья твоего дяди сможет жить в покое, да и тебе не придется больше надрываться на тяжелой работе — достаточно будет занять место избалованного хозяина в доме Инь. Разве это плохо?
— Но подобные методы — это принуждение.
— Добровольно или нет — разве это так важно? Милость, протянутая на три поколения вперед, заставит каждого проникнуться к тебе благодарностью, а твой отказ неминуемовернет всех вас в пучину бедствий.
Прямое, не прикрытое ничем предупреждение.
Стиснув зубы и вспомнив только что увиденные слабые места каждого из своих близких, Фу Вэйно почувствовал, как его и без того робкий гнев, будто облитый ледяной водой, мгновенно угас.
То ли от злости, то ли от обиды его глаза покраснели.
Хотя государыня-матушка Инь вершила жесткие, недобрые дела, видя его сдерживаемые эмоции, она слегка смягчила взгляд. Тем не менее она продолжала молчать, немым давлением принуждая Фу Вэйно к капитуляции.
Впрочем, Фу Вэйно и не мог долго размышлять — казалось, у него просто не было выбора. После ухода отца их семья держалась на плаву лишь благодаря постоянной заботе семьи дяди; когда слегла мать, дядя выпотрошил большую часть своих сбережений на ее спасение, и даже младшая сестра сейчас жила у него, окруженная должным уходом.
Из-за его неприятностей дядя уже лишился работы, и Фу Вэйно никак не мог допустить, чтобы из-за него же дядина семья угодила в еще худшее положение.
http://bllate.org/book/37459/4670170
Готово:
