Никто не знает, на что способен человек, когда его пожирают, и немало находилось тех, кто в страшных муках пытался отрубить себе ножом руки или ноги…
То ли его настрой испугал Ду Чэнси, то ли голос был слишком громким, но Фэн Цоюнь бросил мимолетный взгляд в сторону этого человека. Заметив это, тот опустил голову, однако явно затаил обиду.
— Солдат, возьми себя в руки.
Фэн Цоюнь снова обратился к водителю:
— Ты уверен, что только что видел какую-то черную тень?
— Я… я уверен! Мелькнула и исчезла, прямо перед машиной, пронеслась с правого бока на левый, пересекла дорогу, — затараторил водитель. — Она казалась довольно крупной, и скорость была огромная.
— На какое животное, по-твоему, она похожа?
— Животное? Похоже… похоже на медведя, тело очень крепкое, а потом — вжух — и промчалось мимо!
— Медведя? — Фэн Цоюнь слегка прищурился, взметнув брови: — С чего бы в здешнем лесу взяться такому крупному зверю?
— Не знаю. Я не знаю.
Водителя, казалось, с каждой секундой охватывал все больший ужас, его голос дрожал:
— Что же теперь делать, подполковник, что нам делать?
Взгляды остальных устремились на Фэн Цоюня, но тот лишь на мгновение замолчал:
— Ждите. Посмотрим, что скажет прапорщик, который вышел осмотреться.
Через несколько минут тот прапорщик уже завершил обход, сел в машину и напрямую доложил Фэн Цоюню:
— Никаких подозрительных живых существ не обнаружено, но на востоке лежит мертвый кролик. Сдох уже давно, вонь стоит страшная, тушу разъело, невозможно разобрать, не заражена ли она Серой Бездной.
— Этот лес прочесывали, — произнес сержант. — Появление крупных высокоопасных животных здесь маловероятно. Наверное, водитель слишком нервничал и ему показалось, в конце концов, идет дождь.
Ду Чэнси тоже вздохнул с облегчением:
— Тогда давайте быстрее в путь.
Однако стоило водителю завести мотор, как снаружи раздался протяжный вой:
— Ау-у-у-у-у-у!
Волки?!
Все не смогли скрыть панику в глазах и переглянулись.
— Этот звук доносится не так далеко от нас, — тщательно определил направление Фэн Цоюнь. — Прямо на востоке.
Сейчас они двигались на юго-восток, а это значило, что они неминуемо столкнутся с этим волком нос к носу.
Но случилось нечто куда худшее: вслед за первым воем с разных сторон один за другим поплыли другие волчьи голоса — они уже оказались в кольце окружения.
Лицо водителя становилось все бледнее, он заикался и кричал:
— Я… я видел ту фигуру, она огромная… Неужели это мутант? Мы покойники!
— Тихо, солдат.
Фэн Цоюнь бросил на него суровый взгляд из-под нахмуренных бровей, и этот мгновенный холодный взгляд заставил того замолчать:
— Хочешь, чтобы стая точно определила твое местоположение?
— Что же нам теперь делать?
Прапорщик сглотнул слюну и невольно сжал кулаки:
— Придумал! Я только что заметил, что на юге, кажется, есть тропинка, ведущая с горы вниз. У подножия присоседился жилой район, там должна быть дорога, проложенная для подвоза припасов.
— Нет, я верю, что все вы — отличные солдаты, раз сели в эту машину, направляющуюся в зону боевых действий, — глядя на него, весомо произнес Фэн Цоюнь. — И сейчас мы столкнулись с нашим первым сражением. Отряд, состоящий из нас нескольких, непременно прорвется наружу в полном составе.
— Но… — затянул солдат из угла, не в силах скрыть дрожь в голосе. — Мы всего лишь запасные игроки. Мы… тоже не так хороши, как вы думаете.
— Слушайте. Зрелый командир позволяет каждому солдату раскрыть свою максимальную ценность, а мои тактические расчеты позволят нам всем выбраться живыми.
Фэн Цоюнь надавил ему на плечо:
— Всё, что тебе нужно делать — это просто верить своему командиру.
С этими словами Фэн Цоюнь забрал у прапорщика карту. Впереди по этой тропинке тянулся участок извилистой горной дороги: справа зиял обрыв, слева поднималась скальная стена. Между скальными стенами протекала река, и тропинка пересекала её — там был построен мост.
— Хотя неизвестно, почему здесь появились волки, у нас нет оружия, остается только оторваться от них, — Фэн Цоюнь указал на карту. — Боевая мощь волчьей стаи выше, чем мы думаем, прорваться напрокат на машине не выйдет, и для нас такая горная дорога крайне небезопасна. Поэтому лучше разделиться.
— Разделиться? — усомнился прапорщик. — Но разделиться — значит кому-то придется выйти из машины.
— Вы прорывайтесь, а я уведу волков.
— Это и есть ваш план? — не поверил прапорщик. — Доставка вас в зону боевых действий — наша главная цель этой поездки, это даже важнее жизней каждого из нас. Мое предложение таково: давайте все-таки поедем другой дорогой.
— Я хорошо знаю ту гору, — Фэн Цоюнь убрал карту и швырнул ее на грудь прапорщику. — Мониторинг этой горы некогда выполнял один из моих подчиненных, я видел её трехмерную топографическую карту. Я пойду с двумя детьми, а когда вы доберетесь до военного округа, вернетесь и заберете нас. К тому же…
Мы с моим учеником должны поменяться одеждой с двумя из вас.
— Поменяться одеждой? — прапорщик опустил взгляд: на них были надеты лишь стандартные боевые костюмы.
— Если мы не заберем нашу одежду, люди в военном округе не поверят вашим словам с легкостью, — совершенно естественно заявил Фэн Цоюнь, заодно бросив взгляд на Ду Чэнси.
Ду Чэнси сразу все понял:
— Верно, у подполковника особая личность, без сувенира, который подтверждает его личность и свидетельствует о его безопасности, вам не удастся толком объясниться.
А чистая одежда без следов крови могла послужить именно таким доказательством.
Услышав это, прапорщик и сержант переглянулись и оба сняли свои тренировочные костюмы.
Самой большой проблемой неожиданно оказался Ми Шэн — ведь на шее у Фэн Цоюня всё еще висел ребенок.
Фэн Цоюнь помнил, как читал в какой-то научно-популярной статье, что у младенцев колоссальная сила, особенно сила хвата. Но он никак не ожидал, что у двенадцатилетнего ребенка хватка останется такой же мертвой. Он не хотел травмировать руку мальчика, но как ни тянул, разжать её не удавалось.
Делать было нечего, и Фэн Цоюнь, сжав зубы, сильно нажал пальцем на внутренний уголок глазницы над бровей ребенка. Малыш действительно начал приходить в себя.
Воспоминания Ми Шэна возвращались волна за волной, его сознание вновь цеплялось за это тело, а сила внутри медленно зациркулировала по венам.
Сначала он почувствовал покалывание в межбровье, а затем кончик носа заполнил запах Фэн Цоюня — стоило его уловить, как он тут же узнал этот аромат.
Мальчик медленно открыл глаза, кто-то оттянул его руку вниз, и перед ним предстало лицо Фэн Цоюня.
Фэн Цоюнь не стал много говорить с ним, лишь стянул со своей спины всё еще сонного ребенка и усадил рядом, после чего переоделся с тем прапорщиком.
Ду Чэнси изначально планировал поменяться одеждой с другим солдатом, сидевшим в углу, но Фэн Цоюнь остановил его:
— Мне кажется, одежда того сержанта подойдет тебе больше.
— …Под… подполковник, — сидевший в углу солдат посмотрел на них и всё же не удержался от вопроса: — Вы уверены, что волков удастся отвести, к тому же шансы сбежать с ребенком невелики… Может, вы еще раз подумаете?
Фэн Цоюнь улыбнулся ему:
— Не переживай, я очень нравлюсь животным.
— Да, и последнее, — внезапно вспомнив что-то, Фэн Цоюнь щелкнул пальцами. — Выключите свет, есть еще кое-что, что я не забрал.
— …Что?
В следующий мгновение переодевающийся сержант издал глухой стон, фонарик в его руке выпал и покатился к ногам Фэн Цоюня.
Прежде чем остальные успели среагировать, голову того сержанта уже впечатали в землю, и под звук хруста ему вывернули руку.
Он инстинктивно попытался завопить, но Ду Чэнси намертво заткнул ему рот одеждой, а затем ударил кулаком по затылку, вырубив беднягу.
Фэн Цоюнь неторопливо поднял фонарик, свет снизу вверх осветил его лицо, а черты скрылись в обратных тенях. Уголки его губ изогнулись в улыбке, в глазах же плескалось лишь насмешка, когда он посмотрел на настороженно поднявшихся остальных.
— Мне нужны… ваши жизни.
Фонарик погас.
Глава 14. Предательство
Я не потерплю появления непослушных детей, понятно?
— Боже мой! Подполковник, как вы догадались! — Ду Чэнси, словно огромный золотистый ретривер, пушистым комком скакал вокруг Фэн Цоюня, сверля его жаждущим взглядом.
На полу фургона остальные четверо ровно лежали со сломанными руками, а их ноги были связаны веревкой — прижатые к земле, они были полностью обездвижены.
Фэн Цоюнь с удовлетворением созерцал эту картину. Стоило помнить, что Ду Чэнси отобрали в его ассистенты именно за выдающиеся успехи в рукопашном бою. Этот парень с виду казался интеллигентным, но на деле в драках не церемонился, а руки выкручивал с безупречной плавностью.
В нем определенно чувствовалось нечто от его собственных молодых лет.
Настроение было прекрасным, и Фэн Цоюнь не мог проигнорировать жажду знаний своего способного ученика, поэтому обронил:
— Как думаешь, что едят волки?
— Волки? — Ду Чэнси почесал в затылке. — Наверное… кроликов?
Он вспомнил того давно умершего кролика.
Фэн Цоюнь усмехнулся:
— Если разлагающиеся туши животных оставляют здесь, и от них исходит резкий запах, это значит, что волчья стая пометила это место своей территорией. Эта дорога — единственный путь через горы, и неизвестно, сколько транспортных машин из зоны боевых действий проедет здесь. Думаешь, волки настолько глупы, чтобы оставлять метки прямо здесь?
К тому же, хватит ли кроликов со всей этой горы на тех волков, что выли только что, или на горе водятся другие звери, — если Серая Бездна заразила стаю так, что они и вправду стали размером с медведя, неужели они посмотрят на каких-то кроликов? Разве не лучше побежать прямо по этой дороге к военному округу и сожрать людей? Боюсь, эту дорогу тоже давно бы заблокировали.
И наконец, — Фэн Цоюнь похлопал Ду Чэнси по плечу, встретившись с его горящим жаждой знаний взором, а затем протянул руку, в которой отчетливо виднелись два трекера. — Вот еще что.
Ду Чэнси с удивлением посмотрел на то, как Фэн Цоюнь, словно по волшебству, извлек трекеры, а затем запоздало опустил взгляд на свое плечо — сейчас на нем была надета одежда того сержанта.
Что же касается второго маячка, Ду Чэнси вспомнил, как во время обсуждения тактики Фэн Цоюнь пару раз хлопнул того солдата по плечу.
Если бы их целью было заманить их куда следует, а затем расправиться, им не было смысла затевать столь сложный спектакль — хватило бы обычной засады на дороге.
http://bllate.org/book/37458/4670101
Готово:
