Ми Шэн засмотрелся на взлетевшие вверх брови и уголки глаз мужчины и выпал из реальности, пока Фэн Цоюнь не швырнул ему в лицо полотенце:
— Мелкий паршивец, вытирайся давай.
В этот момент он обращался с ним так же, как с теми непослушными новобранцами — гораздо грубее и гораздо проще, но всё же с той заботой, которая предназначалась только этому ребёнку.
Ми Шэн снял полотенце и заметил, что Фэн Цоюнь уже направляется на кухню. Точно, из-за необходимости разобраться с раной на его пальце они ещё не ужинали.
Только вот тот порез он нанёс себе сам; хоть он и казался большим, глубоким не был и после пары манипуляций перестал кровоточить — Фэн Цоюнь не мог этого не заметить.
Ми Шэн поднёс полотенце к самому носу: от него исходил лишь лёгкий аромат мяты и тяжёлый запах сырости, но мальчику казалось, что в нём кроется какое-то необычайное, сладкое благоухание.
—
Ми Шэн провозился весь вечер, подготавливая овощи, но в конце концов они просто поручили Фэн Цоюню заняться уже нарезанными корнеплодами, и тот состряпал на ужин что-то самое простое.
Глядя на картофель, порезанный на разделочной доске самыми разными способами — среди которого попадались даже кусочки в форме сердечек, — Фэн Цоюнь снова не удержался от смеха и покачал головой.
Неизвестно, где этот пацан научился подобному. Нынешнее Учреждение «Саженцы», пожалуй, уже не заботится ни о каких ранних влюблённостях: из-за сокращения численности населения им требовались всё новые силы.
Но в двенадцать лет всё же было слишком рано. Фэн Цоюнь решил как-нибудь на днях получше узнать о психологических проблемах ребёнка.
Малыш сейчас сидел в одиночестве на диване и возился с чем-то непонятным; Фэн Цоюнь подошёл ближе и обнаружил, что тот всего лишь читает газету.
Вспомнив про тот картофель, Фэн Цоюнь подошёл к вешалке у входа, достал кое-что из кармана своей куртки и бросил Ми Шэну.
Вещь упала на газету, Ми Шэн присмотрелся и обомлел — это оказался многофункциональный армейский нож.
— Уметь обращаться с ножом — это хорошо, но этот оставь при себе, не используй его для нарезки овощей. — Увидев, что ребёнок застыл в оцепенении, Фэн Цоюнь не удержался и похлопал его по макушке.
—
Уже поздно вечером Фэн Цоюнь снял верхнюю одежду и вошёл в спальню, но обнаружил там ещё одну фигуру.
Мальчик почему-то спал на его кровати; одеяло было высоко вздуто, всё тело сжалось в комочек, и наружу выглядывала лишь пушистая макушка.
Фэн Цоюнь замедлил движения и присел на край постели.
Лунный свет пробивался сквозь неплотно задвинутые шторы, отбрасывая на постель тонкое и длинное белое лезвие.
…И он не заметил, как позади него вновь возникла та чёрная рука. Каждый её сустав покрывался обратными костяными шипами, и она медленно смыкалась за шеей Фэн Цоюня.
— Дядя.
Фэн Цоюнь вздрогнул:
— В чём дело, разбудил тебя?
Ми Шэн сонно приоткрыл глаза, потёр их рукой и пробормотал:
— Дядя.
Фэн Цоюнь подался вперёд, позволив ребёнку притянуть его руку и прижать к щеке, после чего мальчик положил голову ему на колено.
Мышцы на его бедре были крепкими и плотными, и лежать на них было всё равно что на упругой губке.
Фэн Цоюнь убрал с лица ребёнка пряди волос, заправив их за ухо, и вдруг вспомнил, как в ванной обратил внимание на то, что волосы у мальчика немного отрасли — в прошлый раз их подравнивала Бу Бинся, когда заметила это.
— Дядя.
— М? — Фэн Цоюнь рассеянно скользнул взглядом по лучу света, упавшему на одеяло. — Спи давай.
— Дядя.
— …Мм.
— Дядя.
— …Чего тебе?
Фэн Цоюню почему-то показалось, что всё это крайне неправильно, и на душе скребли кошки. Он внезапно начал копаться в себе: не слишком ли сильно он балует этого ребёнка, раз мальчишка вырос таким избалованным?
Хотя он так думал, но когда прозвучало следующее «дядя», Фэн Цоюнь всё же отозвался:
— Я здесь. Чего ты улегся тут?
Мальчик пот Mакушкой о его живот и ничего не ответил.
Фэн Цоюнь тихо вздохнул, так и не найдя в себе сил прогнать ребёнка. Наверное, на него так подействовали слова Шрадера, подумал он: дети всегда осознают всё с опозданием, а когда им не по себе, им требуется чувство безопасности.
Ми Шэн жадно впитывал запах Фэн Цоюня, и он снова уловил этот аромат — до чего же вкусный, до чего же он вкусный...
В следующее мгновение Ми Шэн резко распахнул глаза и, не дожидаясь, пока Фэн Цоюнь успеет среагировать, крепко обвил руками его шею, опустившись на колени прямо у него на груди.
Фэн Цоюнь мягко похлопал его по руке, но мальчик лишь упрямо цеплялся за него, уткнувшись носом в его ключицу.
«?» Фэн Цоюнь ничего не понимал.
Лунный свет в этот момент падал на спину ребёнка, и то белое лезвие словно вонзилось ему в тело...
Во тьме черные зрачки Ми Шена сузились до вертикальных щелок, и он, подобно готовящемуся к прыжку леопарду, в упор вглядывался в какой-то угол комнаты.
Что это, в конце концов, было, эта рука... Он ведь до самого последнего момента ничего не замечал! Ещё чуть-чуть, ещё самую капельку, и Фэн Цоюня задушили бы так, что он бы и пикнуть не успел!
Что за тварь посмела посягнуть на его пищу.
Однако когтистая лапа, отрастившая смертоносные когти, дважды сжалась в пустом пространстве и, под пристальным взглядом Ми Шэна, в конце концов вновь скрылась в темноте.
— …Сяо Шэн? — Фэн Цоюню показалось, будто ребёнок до смерти чего-то испугался: его спина внезапно сильно оденеменела, а объятия стали такими крепкими, что перехватило дыхание.
Он медленно поглаживал Ми Шэна по спине, пытаясь хоть немного его успокоить.
Ми Шэн почувствовал эти размеренные хлопки, уткнулся носом в шею Фэн Цоюня, постепенно замедляя дыхание, и его тело расслабилось.
— …Заснул?
Фэн Цоюнь гладил его с полминуты, но, видя, что тот по-прежнему не шевелится, был вынужден осторожно сместить тело и наклониться, чтобы уложить спину ребёнка на постель.
Однако те руки по-прежнему обвивали его шею, а вылезть из столь тесного кольца рук он не мог.
Делать было нечего, и Фэн Цоюню пришлось лечь рядом на кровать, позволив мальчику спать прямо у него на груди.
В размеренном вдохе и выдохе тяжесть, давившая на тело, почему-то принесла ему успокоение, и глаза начали слипаться всё сильнее.
— …Подполковник…
— Подполковник!
— …Подполковник!
Фэн Цоюнь резко распахнул глаза и машинально попытался приподняться, но тут же обнаружил, что его прижимают.
Он помассировал виски, вспоминая то, что было перед сном.
Только вот в комнате по-прежнему царила непроглядная тьма... Сколько же он проспал?
— Подполковник!
Это доносилось снаружи — кто-то звал его?
Фэн Цоюнь прислушался к голосу: неужели Ду Чэнси? Что он здесь забыл?
Малыш на его груди, казалось, всё ещё крепко спал, и как Фэн Цоюнь ни пытался разжать его руки, ничего не выходило, поэтому ему пришлось подниматься с постели вместе с ребёнком.
Отворив дверь, он увидел во дворе никого иного, как Ду Чэнси, облачённого в просторный дождевик — на улице лил проливной дождь.
— Сяо Си? Ты как...
Заметив, что Фэн Цоюнь всё ещё прижимает к груди какого-то ребёнка, Ду Чэнси сначала опешил, но тут же выпалил:
— Времени в обрез! В учебный лагерь поступило уведомление: в Юго-Восточном военном округе произошло вторжение Серой Бездны уровня А. Связаться с вами по рации не смогли, поэтому передать весть поручили мне.
— Связаться не смогли? — Фэн Цоюнь нахмурился, но времени на раздумья не оставалось. — Я понял. Когда выдвигаемся?
— Немедленно!
Глава 13. Срочные новости
— Я заберу ещё и... ваши жизни.
Дождь лил с невиданной яростью, плотная пелена ливня сильно ограничивала видимость, а в сумрачном небе время от времени вспыхивали ослепительно-белые зигзаги молний.
Военный автомобиль медленно продвигался по раскисшей дороге; стоило выехать за пределы военного округа, как вокруг не осталось ни одного нормального пути. Жилые кварталы были строго запечатаны, объездные дороги тянулись невероятно далеко, так что оставалось пробираться лишь по горным тропам, проложенным через лесную чащу для военных перевозок.
На ухабах Ду Чэнси украдкой бросил взгляд на сидевшего рядом человека. Подполковник расположился по диагонали напротив него; судя по всему, как следует отдохнуть ему не удалось, и он сидел, откинувшись спиной к борту кузова и закрыв глаза. А ребенок в его объятиях по-прежнему прижимался к нему, уткнувшись головой в ключицу, и разбудить его было невозможно.
Фэн Цоюнь и сам не ожидал, что этот мальчишка проспит так крепко; хоть что-то в этом и казалось странным, но обстановка на фронте была критической, поэтому ему оставалось лишь завернуть ребёнка в просторное пальто и взять с собой в дорогу.
Ду Чэнси отвел взгляд и с некоторым унынием посмотрел на пол кузова.
Помимо сидевшего в самомпереди водителя, в машине находилось ещё шестеро; если не считать их троих, остальные трое были офицерами, получившими приказ выступить в поход, заодно заглянув забрать Фэн Цоюня.
Один из этих офицеров, коренастый здоровяк с могучими плечами, сидел напротив Ду Чэнси. Его звание было выше, чем у остальных — он носил погоны прапорщика, — но перед Фэн Цоюнем он выглядел абсолютной мелюзгой.
Фэн Цоюнь нахлобучил свою фуражку на голову ребёнку; тот спал мертвецким сном — настолько крепким, что Фэн Цоюнь уже несколько раз порывался протянуть руку и проверить, не заболел ли он.
— Скрип!
Внезапно резкое торможение заставило всех в салоне податься вперед, и тот самый прапорщик первым постучал по перегородке кабины водителя:
— Что происходит?
Управлявший машиной солдат выглядел встревоженным:
— Понятия не имею! Только что показалось, будто что-то промелькнуло перед капотом!
Все в кузове насторожились. Фэн Цоюнь тоже открыл глаза и запахнул пальто ребёнка ещё плотнее.
Ду Чэнси вызвался выйти наружу и осмотреться, но прапорщик остановил его:
— Я сам.
Поймав взгляд Фэн Цоюня, Ду Чэнси был вынужден кивнуть.
Прапорщик шагнул между сиденьями и, проходя мимо Фэн Цоюня, бросил быстрый взгляд на его руки, но Фэн Цоюнь не придал этому значения.
Машина замерла посреди дороги, конца и края которой не было видно в обе стороны. Водитель пояснил, что до следующего пункта сбора отсюда ещё тридцать километров.
— И что делать? — встревожился Ду Чэнси. — Военная ситуация критическая, дождь льет как из ведра, да еще и со связью проблемы.
— Поедем дальше, — отозвался один из сержантов. — Торчать здесь тоже не выход.
— А если впереди Серая Бездна?! — вскинулся другой.
— Всё равно лучше, чем стоять на месте! Мы уже проехали полпути, не возвращаться же назад!
— …Даже если там Серая Бездна, в машине мы, возможно, сможем прорваться? — предположил Ду Чэнси. — Мы находимся между военным сектором и жилыми кварталами, подмогу в два счета не найдешь, к тому же на передовой тяжелое положение, мы обязаны прорваться!
— Да что ты понимаешь! — рявкнул на него другой. — Серая Бездна — это тебе не люди, мы не способны заметить ее приближение! Мы сейчас вне зоны безопасности базы, если нас убьют, за нашими телами даже некому будет прийти... Нет, от нас вообще может не остаться целых тел!
http://bllate.org/book/37458/4670100
Готово:
