Падение на землю оказалось мягким, будто опустился на толстый, уютный и пушистый ковер.
Бодрствующий Чжуан Чан мысленно произнес: «……» Почему этот котенок вечно норовит прижаться к нему поближе?
Хотя котенок — совсем не Рысь, разве кошачьи не должны предпочитать прохладу, а не жару?
Разве им не становится жарко, когда они спят в обнимку?
Он вздохнул, не шевелясь, и позволил котенку продолжать лежать на его теле.
Когда этот котенок вырастет, его тело увеличится и он перестанет быть таким милым, тогда он уж точно больше не позволит котенку валяться на себе.
Чи Вэньмао не догадывался, о чем думает Чжуан Чан, он лишь сожалел, что не проявил храбрость и не забрался на тело Рыси для сна чуть раньше.
Здесь спалось даже лучше, чем на его прежней большой кровати — мягко и тепло.
Они сладко заснули, а вот волчья стая на другом конце леса, которая даже не смогла разглядеть тень Чжуан Чана, провести ночь спокойно не смогла.
Волки искали его целый день, но не то что самого Чжуан Чана — даже его запаха не уловили.
Стая не смела даже вздохнуть полной грудью, опустив головы и в тишине выслушивая нагоняй от вожака.
Обладая точным направлением, вы ухитрились не поймать даже какую-то Рысь!
А ты! — вожак от злости повысил голос еще на несколько тонов и пнул А-У, отвечавшего за надзор за детенышем Рыси. — Позволил какому-то бесполезному сопляку сбежать!
А-У с жалким воплем рухнул на землю. Он ни за что на свете не посмел бы признаться, что самовольно задумал проучить детеныша Рыси, но в итоге получил камнем по голове и потерял сознание.
Иначе вожак убьет его.
Оставалось лишь заявить, что он не удержался от смертельной усталости, заснул и случайно ударился головой о лежавший рядом камень.
Тут один из волков неуверенно подал голос:
— А вдруг этот детеныш Рыси с самого начала нас просто обманывал?
Волки сами по себе существа хитростные, да и рыси от них не отстают.
— Ему же еще и года нет! — Вожак был крайне недоволен тем, что упустил след Рыси, но еще меньше ему хотелось верить в то, что он потерпел поражение от годовалого котенка!
Если это выплывет наружу, о былой репутации волчьей стаи можно будет навсегда забыть.
К тому же остальные звери решат, что у потомства рысей великое будущее, а волчья стая стоит на пороге полного исчезновения.
Он не допустит, чтобы подобные слухи разошлись.
— Это все коварный и расчетливый Чжуан Чан: он специально не стал метить пещеру своим запахом, из-за чего мы ничего не нашли. Завтра же продолжим поиски логова Чжуан Чана! Пока не сожрем мясо самого Чжуан Чана и его детеныша, не успокоимся!
Грозный волчий вой расколол ночное небо.
Солнце постепенно клонилось к закату, оранжевые лучи вечерней зари окрасили полнеба. Хотя время пробуждения ночных животных еще не наступило, Чжуан Чан уже открыл глаза.
Его разбудили.
Верно, именно разбудили.
Еще никто и никогда не осмеливался вставать на него и топтаться лапами.
И гадать не приходилось — это был котенок.
Сдерживая гвардеец гнева, он перевернулся, сбрасывая бесчинствующего котенка со своего тела.
У Рысей тоже есть свои принципы.
Позволять кому-то топтаться у себя под лапами — совсем не в его стиле.
Будь на месте котенка любой другой зверь, он бы давно загрыз его насмерть и превратил в собственный обед.
Разобравшись с котенком, он понадеялся, что тот наконец угомонится, но вместо четырех лап, топтавших его тело, теперь осталось только две.
Чжуан Чан: «……»
Он прищурился, глядя на по-прежнему неугомонного котенка: тот сопел носом и самозабвенно топтался передними лапками, выпуская когти.
Неужели он перепутал его с матерью?
Чи Вэньмао заметил, что Рысь открыла глаза, но ощущения от ходьбы по мягкой и комфортной шерстке были настолько приятными, что он просто не мог остановиться — это действовало на кошачью сущность точно так же, как кошачья мята.
Он был не в силах противиться кошачьим инстинктам.
Точно так же, как не мог удержаться от желания поймать лапой пушистый, покачивающийся хвост Рыси.
— Натоптался? — Чжуан Чан увидел, как котенок задрал заднюю лапу и принялся вылизывать шерстку, сообразив, что тот уже почти пришел в себя.
Чи Вэньмао испугался неожиданного голоса, и его задняя лапа безвольно рухнула на землю.
Разум стремительно вернулся к нему. Он посмотрел на собственные лапы, затем на тело Рыси.
В конце концов он крепко сжал пасть, совершенно не представляя, как оправдаться, чтобы Рысь пощадила его.
— Ты же сам понимаешь… — в ход снова пошла человеческая мудрость. Чи Вэньмао забросил вылизывание шерсти и с несчастным видом плюхнулся в угол.
В его глазах блестели лучики беспомощности, а из глаз даже силой выдавилось пару слезинок.
В сочетании с милой внешностью это заставило любившего все крошечное и очаровательное сердце Чжуан Чана смягчиться, пробудив желание защитить малыша.
— С самого детства я остался без мамы, и теперь, когда я все время нахожусь рядом с тобой, иногда невольно вспоминаю свою добрую и нежную маму.
Пусть он и не был детенышем Рыси, но мать у него определенно была.
Возможно, этот котенок случайно потерялся, а может быть, его маму убили другие звери.
При этой мысли сердце Чжуан Чана растаяло.
— Я же ничего такого не сказал, просто спросил между делом, — сменил тему он. — Пошли, пора на охоту.
Раз стая не смогла нас найти, они наверняка соберутся вместе, чтобы обсудить дальнейшие поиски, так что сегодняшняя ночь будет относительно безопасной.
Чи Вэньмао осмелился тронуться в путь только после того, как Чжуан Чан поднялся и вышел наружу, при этом его глаза, лишенные всякой печали, то и дело украдкой косились на идущую впереди Рысь.
Судя по всему, Чжуан Чан поверил его басенке и не собирался сводить с ним счёты за то топтание лапами.
Он украдкой потрогал свое бедное сердечко: слава богу, реакция не подвела, и ему удалось избежать выволочки.
Впрочем, врал он не на сто процентов.
В свои молодые годы (двадцать пять лет) он несчастным образом лишился родителей, а теперь отирался возле Чжуан Чана в надежде на халявную еду — в лучшем случае это помогало набить желудок, и до настоящих изысков тут было далеко.
Конечно, порой невольно вспоминались прошлая прекрасная жизнь и родители.
Дело житейское.
Чи Вэньмао довольно качнул хвостом в знак собственной сообразительности.
Однако вскоре о вилянии хвостом пришлось забыть — тот даже не мог держаться прямо и мгновенно опустился почти к самой земле.
Он-то рассчитывал, что эта ночная вылазка пройдет так же безмятежно, как и предыдущие.
Но Чжуан Чан, то ли желая отомстить за устроенный массаж лапками, то ли искренне считая его слабым, привел его в место с наибольшей концентрацией мелких животных, чтобы обучить искусству охоты.
http://bllate.org/book/37456/4669826
Готово:
