Глядя на палящее солнце, он чувствовал, что от жары злится ещё сильнее.
В такую погоду и подумать нельзя было, с какой стати котенок побежал куда глаза глядят — в подобные моменты куда приятнее и комфортнее отсиживаться в пещере.
Не заботясь ни о чём другом, он выбежал наружу на поиски котенка, но за всю дорогу не почуял и следа запаха, оставленного малышом.
Обычно животные, пройдя какое-то расстояние, справляют нужду, чтобы пометить территорию, но котенок, казалось, ничего в этом не смыслил, и по пути не осталось абсолютно ничего.
Куда ему теперь идти на поиски?
Чжуан Чан решил, что когда найдёт котенка, то обязательно отходит ему задницу так, что живого места не останется.
Делать было нечего, и Чжуан Чан схватил лису, которая поднялась посреди сна до ветру. Обнажив клыки, он без малейшего стеснения продемонстрировал свою угрожающую и свирепую натуру.
— Не видел одинокого детеныша рыси?
Детеныши до года всегда учились охотиться у Самки рыси, а вот рыськи, бегающие в одиночку, встречались довольно редко.
Лиса, прижатая Рысью к земле, вся дрожала от страха — он ведь всего-навсего вышел справить нужду!
И надо же было угораздить так вляпаться, попавшись прямо в лапы Рыси.
Но разве Рысь не ночное животное, совсем как он сам?
Спать среди бела дня не хочется, так притащился его ловить, ненормальный что ли!
Тебе спать не надо, а мне вообще-то спать положено!
— Видел, — мысленно яростно взвыл и выругался лиса, хотя наяву смел лишь вытянуть переднюю лапу и дрожащим пальцем указать направление. — Кажется, он побежал туда.
Туда, где находилось их прежнее дупло в дереве.
Чжуан Чан вспомнил, как котенок поглядывал в сторону того дупла, и подумал, что такой вариант вполне возможен.
Он отпустил лису и бросился в сторону дупла.
Лиса, убедившись, что Рысь отбежала далеко и возвращаться не собирается, наконец поднялась на ноги. Недовольно фыркнув, он дал происходящему объективную оценку:
— Псих.
Не добежав до дупла, Чжуан Чан учучал запах волчьей стаи.
Котенок оказался умнее, чем он думал, раз в конце концов сумел успешно отвести от себя стаю, оставив лишь одного волка.
Сейчас был самый подходящий момент для нападения.
Он приготовился к засаде, но этот волк вдруг снова сменил место. Чжуан Чан заметил, как недобрый волчий взгляд устремился на висящий на дереве улей, и выражение звериных глаз заметно потемнело.
Время поджимало. Зажав в зубах камень с земли, он взобрался на дерево неподалеку от улья.
Улучив момент, когда волк сделал прыжок, он перепрыгнул с дерева, на котором стоял, на дерево с ульем. Используя инерцию прыжка, он со всего маху обрушил камень прямо на волчью голову.
Однако после этого он не стал спрыгивать вниз, чтобы добить оглушенного тупого волка, а вместо этого сиганул прямиком на дерево, где прятался котенок.
Если бы он убил этого волка, а остальные рассредоточившиеся поблизости волки не встретили его по дороге, это бы ясно доказывало, что котенок указал неверное направление.
Тогда ещё бабушка надвое сказала, не начнет ли хищный волк прочесывать местность в противоположном направлении, направляясь к его логову, а это было бы уже серьезной неприятностью.
Пока что он решил оставить этому волку жизнь.
У Рыси была мощная взрывная сила, так что перепрыгнуть с одного дерева на другое не составляло никакого труда. В мире животных мало кто мог похвастаться столь же потрясающей прыгучестью, как Рысь.
Не раздумывая, Чжуан Чан подхватил котенка зубами и бросился бежать с дерева, унося ноги. Даже если волк на земле внезапно придет в себя и подаст сигнал стае, поймать его они уже не успеют.
Чи Вэньмао проснулся от свиста резкого ветра.
Он спал так крепко, что ещё не до конца осознал, что несется по верхушкам деревьев, и бормотал:
— С чего это вдруг поднялся такой ветер?
Чжуан Чан разозлился на котенка до смешного: если бы не зажатый в пасти малыш, он бы уже давно отчитал его по первом разряду.
Чи Вэньмао открыл глаза навстречу сильному ветру, увидел огромную лапу Рыси и тяжело вздохнул с облегчением:
— Ты наконец-то пришел.
Это означало, что после долгих часов сильнейшего нервного напряжения он наконец-то сможет спокойно отдохнуть.
Чжуан Чан: «...»
Вскоре они вернулись в каменную пещеру. Он опустил котенка на землю, а сам заступил путь к выходу, перекрыв лазейку.
Тон, которым он заговорил, ничем не отличался от того, каким он только что общался с лисой:
— Если ты сейчас же не назовешь мне разумную причину своего побега, я прямо здесь сдеру с тебя шкуру.
Без шкуры даже самое милое создание потеряет всю свою прелесть, и тогда у него не дрогнет рука хорошенько отлупить котенка по заднице.
Посреди залитого ярким солнцем полудня Чи Вэньмао пробрала дрожь.
Выражение лица Чжуан Чана было предельно серьезным — он вовсе не шутил.
Атмосфера царила напряженная и давящая. Он с тревожным видом покосился на выход из пещеры.
— Не переживай, эта тупая стая быстро нас здесь не отыщет, — Чжуан Чан постучал лапой по полу. — Теперь можешь ответить на мой вопрос?
Чи Вэньмао сглотнул застрявший в горле ком: да уж, ответишь тут неправильно — и расстанешься с жизнью.
В самом прямом смысле.
Он опустил встревоженные ресницы:
— Я... я сходил в туалет, а потом из-за голода не смог уснуть, ну и отправился к прежнему дуплу поисков еды.
Чи Вэньмао, только что с легкостью и без тени смущения обманывавший волка, столкнувшись с убийственным взглядом Чжуан Чана, не сможел выжать из себя ни единого слова лжи.
— Все из-за того мяса, что ты мне тогда притащил — его было слишком много, я не осилил всё.
Получив ответ, Чи Вэньмао долго не слышал от Чжуан Чана ни звука. Он протянул кошачью лапку, собираясь немного поластиться, как вдруг заметил, что лапа Чжуан Чана шевельнулась.
И притом направилась в его сторону.
Чи Вэньмао был вынужден пятиться назад, пока его хвост не коснулся твердого и холодного камня — отступать было больше некуда.
— Давай... давай поговорим по душам, — произнес он, сбиваясь и путаясь в словах. — Я ведь не соврал, да и сейчас со мной всё в порядке, и волков я за собой не привел...
Чжуан Чан протянул лапу и крепко зажал котенка за загривок, заставляя того поднять голову и посмотреть на него.
— Почему не позвал меня? — озадаченно переспросил Чжуан Чан. — Когда проголодался, почему не позвал меня?
Услышав это, Чи Вэньмао робко поднял глаза на Чжуан Чана.
А насчет того, почему он не смел звать — то, что Чжуан Чан на него кричал, было одной стороной дела, но главным образом он просто чувствовал за собой вину.
Кто просил его быть совсем не детенышем рыси?
— Я... видел, что ты спишь. — Под этим обжигающим взглядом словадавались Чи Вэньмао с еще большим трудом, и голос его звучал тише комариного писка. — Боялся, что если разбужу, ты... разозлишься.
И снова накричишь на него.
А то еще и отлупишь.
http://bllate.org/book/37456/4669824
Готово:
