Готовый перевод Pregnant with the Regent's Child, I Left Him and Kept the Baby / Беременность от регента: план побега с наследником: Глава 3

У этого Наследника престола была безупречно красива каждая черта лица, а улыбка казалась живой и яркой, словно тающий на солнце тонкий слой снега. Глядя на него, трудно было поверить, что этот человек способен собственными силами выйти победителем в борьбе за престол. И вот сегодня он снова изволил пожаловать в мрачные темницы, дабы выказать особую близость к государственному преступнику. Надо полагать, слухи...

Брысь!

Его улыбка застыла на устах.

Инь Чжэнь отпустил рукоять меча и с отвращением бросил:

— Этот человек не справился со своими обязанностями, Я казнил его.

Тёплая кровь брызнула во все стороны на крошечном клочке земли, и тюремщик лишь беззвучно заикнулся:

— Благодарю... благодарю Ваше Высочество за милость!

— Проводите Высочество!

— Проводите Высочество!

Инь Чжэнь шаг за шагом вышел наружу, направляясь в самый центр массива мечей, приготовленного для Цун Синюна. Все острые, смертоносные клинки на его пути неизменно отклонялись в сторону. Первые лучи утреннего солнца упали на обнажённую сталь, отразившись леденящим душу кровожадным блеском.

Проникнуть в его особняк и соблазнить было его собственной прихотью, он готов был это признать.

Но Цун Синюн смел...

Смел отравить его.

Он ненавидел этого человека лютой ненавистью, до скрежета в зубах, так, что по ночам не мог сомкнуть глаз.

Если бы только на границе не некому было защищать города...

Цун Синюн, тебе лучше сгинуть на поле боя.

Глава 2. Лянчжоу

— У этого Вана в Чжунчжоу уже есть законная жена.

Четыре года спустя. Императорский дворец.

Палата высших сановников.

Разбойники сосредоточились на стыке Лянчжоу и Бяньси, и в последнее время их бесчинства лишь росли. Наместник, которого императорский двор отправил на место, едва прожил в резиденции семь дней и погиб лютой смертью.

В зале поднялся шёпот.

Кто-то гневно выступил вперёд:

— Ваше Величество! С искоренением бандитов нельзя медлить!Сидевший на возвышении Император Цзинь машинально обратился к советнику:

— Что думает об этомсянго?

Первый министр Чжан Лун стоял на самом почетном месте, не шелохнувшись.

— По мнению этого министра, слова помощника министра Лю сущая правда. Город Лянчжоу расположен в стратегически важном приграничном районе, к тому же со всех сторон за ним следят иноземные племена. Если попустительствовать разгулу разбойников, это непременно перерастет в тяжелейшую беду.

Император немного помедлил и спросил:

— Кого из приближенных министров вы бы предложили на эту роль?

— Раз уж речь идет об усмирении границ, необходимо отыскать человека благородного происхождения, — помощник министра Лю опустил голову, бросил быстрый взгляд на Чжан Луна и только после этого произнес: — Наследный принц — кандидат, которому нет равных.

— К тому же великий полководец по охране границ Цун Синюн в свое время послушался советов Наследного принца и сам вызвался нести пятилетнюю службу на рубеже. Город Лянчжоу — как раз его вотчина, а поскольку они не виделись уже много лет, эта встреча наверняка доставит им обоим огромную радость.

— Истинно так, истинно так...

— Пожалуй, во всем дворе не сыщется никого, кто мог бы сравниться с Наследным принцем по благородству происхождения...

— Но чтобы сам хранитель престола отправился в такую даль, боюсь, это не совсем уместно...

— Поехать Высочайшей особе — самое верное решение, к тому же это успокоит бесчисленных воинов, изнуренных сторожевой службой за заставами, и явит миру великодушие нашей Великой Цзинь.

Император осведомился:

— Что думает сам Наследный принц?

Два десятка пар глаз устремились точно в центр зала, где стоял человек в ярко-жёлтых четырёхпалых одеждах с вышитыми драконами.

Инь Чжэнь на мгновение замер, низко поклонился и произнес:

— Этот подданный готов разделить заботы с отцом-императором.

— Но путь до Лянчжоу далёк, и у этого подданного нет людей, на которых можно было бы положиться. Тронутый до глубины души искренней речью помощника министра Лю, я проникся глубоким уважением. Прошу отца-императора исполнить его волю и позволить ему отправиться в путь вместе со мной.

Лицо Лю Шэндоу окаменело.

Всё звучало разумно и обоснованно, и император изрек:

— Пусть Наследный принц сам всё устроит.

Осенний прохладный ветер колыхал тёмную тень карнизов Восточного дворца вдалеке. Во дворе выставили множество пышных золотых хризантем с огромными тугими бутонами. Прислуга сновала взад и вперед, но шаги их были беззвучны.

В покоях заблаговременно затопили жаровню.

— Ваше Высочество, секретное донесение из-за заставы.

Инь Чжэнь развернул послание, скрепленное сургучной печатью, и его брови на мгновение тяжело сошлись.

Он поднес бумагу к платку свечи и сжёг её, храня на лице лёгкую тень гнева:

— Чем вообще занимаются местные чиновники в Лянчжоу?

Цун Цзюнь тихо произнес:

— Прошу Ваше Высочество умерить гнев.

Лянчжоу входил в число двадцати семи приграничных городов и непосредственно граничил с варварами, а пользуясь тем, что император далеко, местные кланы сплелись в паутину из множества влиятельных группировок. Это место было особенным не только потому, что власть городского главы стояла выше полномочий прочих чиновников, но и по другой причине...

— Лянчжоу... Лянчжоу.

Инь Чжэнь про себя повторил это название дважды и потер переносицу:

— Если мне не изменяет память... владыкой города Лянчжоу является представительница племени юэчжи, Цян Фэй.

Он прекрасно запомнил эту особу.

Женщины из племени Цян на Землях Ху славились своей красотой, и эта девица превосходила всех. Пять лет назад, когда она прибыла в столицу Великой Цзинь, её использование китайских крылатых фраз поражало своей дерзостью. Сначала она во всеуслышание расхваливала преклонные годы канцлера, который и по сей день тайком хаживал в павильон Алых Облаков, не растеряв удали, а затем описала сияющего от успехов триумфатора экзаменов как человека с лицом, красным точь-в-точь как — обезьяний зад, после чего средь бела дня прямо на улице похитила несчастного.

Если бы в конце концов она не нарвалась на свирепого демона, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось.

— Лянчжоу лежит за тысячу ли отсюда, Ваше Высочество действительно собирается туда ехать?

Инь Чжэнь постучал согнутым пальцем по крышке стола:

— Первый министр лично настаивал, как же тут не поехать?

— Ныне Лянчжоу лишь номинально принадлежит Цян Фэй, но на самом деле... — Цун Цзюнь одолевали тяжкие сомнения, и, наконец решившись, он выпалил: — Это вотчина бывшего Регента. Он прибрал к рукам все двадцать семь приграничных городов и даже провозгласил себя независимым правителем. Ваше Высочество уже успели насолить ему пять лет назад, да и за прошедшие четыре года не раз притесняли, так что он наверняка обо всём догадался... Эта поездка будет усеяна препятствиями.

Стук пальцев по столу резко оборвался.

— Ваше Высочество.

Снаружи раздался чей-то голос:

— Лекарь Хуань только что завершил проверку пульса маленького принца и ожидает у входа.

Цун Цзюнь бесшумно отступил в сторону.

— Изволил ли Ваше Высочество принимать лекарство в положенный час?

Хань Цинь нахмурился, глядя на собеседника.

— Я...

Инь Чжэнь, набросив верхнюю одежду, сидел у окна и успел произнести лишь одно слово.

— Ох, лекарь Хуань, вы и представить себе не можете, сколько горького отвара вместо самого Ваше Высочества выпили те хризантемы снаружи, у них даже корни и стебли стали горькими.

Главный евнух Хуан Мао только что вошел с улицы и затараторил без остановки:

— В прошлом месяце стояла страшная жара, и Ваше Высочество налегали на всё холодное, употребляя пищу исключительно остуженной. Этот старый слуга уговаривал вас столько раз, но стоило мне отвернуться...

— А доклады из императорской академии нагромождены в полчеловека ростом, и вы правили их всю ночь при свете тусклой масляной плошки...

На лице Хань Циня проступило открытое неодобрение.

— Срочные донесения с границ... — Инь Чжэнь прижал кулак к губам и неестественно кашлянул.

Евнух Хуан, наконец нашедший надежную поддержку, высказал всё до конца:

— В прошлые дни из Янчжоу привезли немало отборных жирных мохнатолапых крабов, вчера вы отведали их за трапезой, а сегодня с самого утра опять о них вспоминаете...

— Крабы обладают холодной природой, вкушать их следует в меру, — заметил Хань Цинь. — Если лекарство горчит, можно закусить засушенными фруктами в меду.

Под взглядом двух пар глаз Инь Чжэнь окончательно сбился с толку и невнятно бросил:

— Я помню об этом.

http://bllate.org/book/37449/4668891