Мужчина шёл какой-то странной, деревянной походкой.
При ходьбе его конечности двигались, но суставы словно заклинило, не сгибаясь ни на йоту — точно марионетка, в механизмиях которой забыли смазать детали.
Спина и голова держались прямо, не покачиваясь в такт шагам, и всё в нём казалось неестественным, чуждым.
С такой походкой человек должен двигаться тяжело и неповоротливо, но его скорость была невероятно высока.
К тому же, когда он проходил мимо Цзян Иня, раздался лишь глухой стук от случайного столкновения — и больше ни звука.
Естественно, Цзян Инь опустил взгляд на его ноги.
Мужчина шёл на цыпочках.
Пережив подобное, Цзян Инь снова посмотрел на административное здание, и теперь отражения в оконных стеклах под солнечными лучами показались ему странно зловещими.
— Карту личности захватил? — подойдя, прервал его праздные мысли Чу Шици.
— Захватил, — ответил Цзян Инь.
Чу Шици извлёк из кармана прозрачные очки и произвел:
— Тогда ступай внутрь. Желаю удачи, юноша.
Сказав это, он направился к парадному входу административного здания, даже не обернувшись.
Совсем еще молодой, а туда же — поучает со старческим видом.
Это как раз про Чу Шици.
Цзян Инь тоже шагнул внутрь.
В этот момент лежавшая у него в кармане брюк идентификационная карта сотрудника службы поддержки завибрировала, и от неё послышался голос:
— Обнаружено, что привязанный оператор вошёл в зону Научно-исследовательского института. Начинаю навигацию.
Навигация?
До чего дошли технологии.
А он-то думал, что придётся самому искать, куда сдать идентификационную карту сотрудника службы поддержки.
— Идите прямо двадцать метров до лифта. Нажмите кнопку третьего этажа, с идентификационной картой сотрудника службы поддержки поднимитесь в офис 301 и следуйте процедуре для оформления зарплатной карты и внесения личных данных в Систему.
Зарплатная карта? Неужели здесь и впрямь платят деньги? И выдают живую наличку для людей или те деньги, что жгут мертвецам?
Двери лифта ещё не открылись, и вместе с ним лифта ждали несколько человек. Цзян Инь незаметно принялся их разглядывать.
Мертвенно-бледные лица, застывшие позы, отрешённые выражения.
Как ни посмотри — сплошная жуть.
Система адского клиентского сервиса — название полностью оправдывает себя.
Все эти люди, должно быть, уже покинули мир живых, и ему теперь тоже предстоит иметь дело с мертвецами.
Лифт прибыл. Цзян Инь шагнул внутрь, за ним потянулись остальные, и толпа прижала его к самому углу.
В этот момент стоявший у панели вызова этажей человек скосил глаза и уставился на Цзян Иня:
— На какой этаж тебе нужно?
Цзян Инь уже собирался ответить, но внезапно осёкся.
Он вспомнил одно из правил руководства: запрещено вести разговоры на посторонние темы с другими сотрудниками и клиентами.
Что подразумевается под этими посторонними темами? Необходимые для работы разговоры? Или те, что затрагивают личную жизнь?
Цзян Инь медлил с ответом. Спустя пару секунд все находившиеся в лифте разом повернулись к нему, уставившись пустыми взглядами.
Поразмыслив с минуту, Цзян Инь молча боком протиснулся ближе к выходу, встав у самых дверей, и сам нажал кнопку третьего этажа.
Двери лифта закрылись.
Стоя у выхода, Цзян Инь чувствовал, как бесчисленные взгляды за спиной сфокусировались на нём. Любой человек на его месте ощутил бы колоссальное давление, и Цзян Инь не был исключением.
Впрочем, если не хочется терпеть лишнее напряжение, можно перенаправить его на кого-нибудь другого.
В следующее мгновение Цзян Инь с каменным лицом развернулся и встретился взглядом с толпой мертвенно-бледных мертвецов.
Бесчисленные глаза буравили его, но Цзян Инь ответил им тем же: не мигая, уставился на того, у кого были особенно выкаченные глаза.
Стоило ему продержаться так пару секунд, как обладатель глаз, судя по всему, сник — его зрачки чуть качнулись, и в конце концов он отвёл взгляд.
Тогда Цзян Инь перевёл цель и посмотрел на второго человека, который упорно сверлил его взглядом.
Не успел он испугать и этого соседа, как раздался лифтовый дзинь: Третий этаж.
Бросив напоследок холодный презрительный взгляд на всю компанию, Цзян Инь преспокойно вышел.
Его личный принцип — делать так, чтобы было комфортно ему самому.
Пока это не противоречит закону, если какое-то действие способно принести ему душевное спокойствие, он сделает его, каким бы ребяческим оно ни казалось, не оставляя себе шансов на бессонную ночь.
Коридор третьего этажа был ярко освещен. Всего здесь располагалось семь кабинетов: дверь 307 в самом конце напротив прохода была наглухо заперта, остальные стояли распахнутыми.
Цзян Инь бросил взгляд на запертую дверь 307 и направился в 301.
Как только Цзян Инь переступил порог, у входа в 301 раздалось предельно фальшивое, восторженное приветствие:
— Привет-привет, моё сокровище! Добро пожаловать в пункт регистрации новичков Научно-исследовательского института! Надеюсь, ты сможешь здесь блистать и свершить великие дела! Я твой маленький дружочек, заглядывай почаще!
Слишком радушно, аж зубы сводит.
Цзян Инь выслушал это с каменным лицом, а затем беспристрастно шагнул внутрь.
Помещение 301 было разделено на отсеки, и чтобы добраться до самой глубины, требовалось пройти по освещенному повороту направо.
Истинно подземный дизайн.
Цзян Инь продвигался шаг за шагом, и чем дальше он уходил, тем сильнее ощущал, как вокруг сгущается мрак. Стоял белый день, но создавалось полное ощущение, будто на дворе глухая ночь, а свет включить забыли.
Лишь добравшись до конца, он понял, что ему вовсе не показалось.
Внутри царила кромешная тьма — не было видно ни зги, ни единого лучика света.
Только теперь Цзян Инь запоздало сообразил: этот коридор, должно быть, служит обязательной ловушкой для заманивания новичков, иначе, увидев всю планировку кабинета целиком, любой нормальный человек просто развернулся бы и ушёл.
Внезапно из темноты донёсся голос:
— Новичок?
Голос был хриплым, не разобрать ни пола, ни возраста.
Цзян Инь крепко держал в памяти правило из инструкции, хранил молчание и ждал, пока тот, кто прячется в темноте, сам пригласит его внутрь.
Спустя мгновенье из глубины донёсся короткий смешок.
Вдруг раздалось шуршание, будто кто-то волочил тело по полу, сопровождаемое едва уловимым влажным хлюпаньем.
Цзян Инь незаметно отступил на шаг назад: интуиция подсказывала, что тварь, ползущая к нему навстречу, вряд ли обладает человеческим обликом.
И верно: не успел он отскочить ещё раз, как липкая живая лента обвила его голень, да с такой силой, что его потащило вглубь комнаты.
Цзян Инь вцепился рукой в перегородку и, полагаясь на инстинкты, свободной ногой со всего маху наступил на извивающийся отросток.
http://bllate.org/book/37442/4667878
Готово:
