Готовый перевод Light's Journey / Семь штрихов к свету: Путь, пройденный вместе: Глава 5

— Вэнь Най, — лениво произнесла женщина.

Сун Цин холодно бросила:

— Госпожа Вэнь.

— Госпожа Сун, — Вэнь Най покосилась на её ящик с инструментами и мягко спровила: — Вы случайно не пытаетесь со мной познакомиться?

Если бы кто-нибудь другой заговорил так при обычных обстоятельствах, Сун Цин, пожалуй, слегка нахмурила бы брови, выдала пару дежурных вежливых фраз, а в душе мысленно заклеймила бы этого человека нарциссом.

Но романтика и страсть древнего города позволяли проявлять капризы и не сдерживать чувств.

Низкие тучи над Цаннаньчэном тоже отличались особой сентиментальностью: их едва растрепал ветер, а холодный лунный свет окутал всё вокруг зыбкой дымкой. Сун Цин замерла, вглядываясь в стоящую перед ней женщину.

Ей подумалось, что у некоторых людей действительно есть дар творить злоумышления своей красотой.

Сун Цин привыкла вести себя с людьми лицемерно и поначалу просто не знала, как реагировать на столь прямые слова. Немного подумав, она ответила:

— Если госпожа Вэнь не возражает.

Подобный ответ был равносилен прямому признанию: «Да, я именно за этим и подошла», но в то же время звучал достаточно гибко и возвращал инициативу собеседнице.

Лицо Вэнь Най казалось совершенно спокойным, когда она тихо произнесла:

— Если это госпожа Сун, то я не возражаю.

Подразумевалось: для тебя, в моём исполнении, может быть сделано исключение.

Две равные соперницы, два туманных «если», две фразы с глубоким подтекстом — они остановились ровно на грани, но обе получили от друг друга желаемые ответы.

Вино в Цаннане пьянило, пейзажи пьянили, и люди пьянили тоже.

Сун Цин опустила взгляд, едва заметно тронула уголки губ, присела на корточки, протянула руку, пощупала заднюю покрышку горного велосипеда и спросила:

— Госпожа Вэнь, а запасная камера у вас есть?

Стоило ей присесть, как Вэнь Най оказалась выше родом, возвышаясь над ней. Она немного понаблюдала за Сун Цин, неторопливо отвела взгляд и сказала:

— Госпожа Сун, у меня нет запасной камеры.

Казалось бы, совершенно невинная фраза, но Сун Цин уловила в ней двойной смысл.

Сун Цин поднялась на ноги, отряхнула ладони от пыли, подняла глаза и встретилась с ней взглядом, утонув в яркой и отстранённой улыбке:

— Какое совпадение, у меня...

— У меня есть! У меня! — сияя улыбкой, подошёл мастер Се. Он сделал глоток воды из термоса, сплюнул чаинки и громко произнёс: — Инженер Сун, я гляжу, вы так неслись, что я и сказать-то вам не успел! У меня в багажнике чего только нет, не говоря уж о запасной камере для велосипеда, там даже кастрюли и сковородки найдутся, ха-ха...

Некоторые участки проведения работ находились в такой глуши, куда порой можно было добраться только пешком или на велосипеде из-за отсутствия нормальных дорог. Сун Цин, разумеется, прекрасно это знала.

Но от слов «так неслись» у неё перехватило горло, и она выдавила из себя:

— Не одолжит ли мастер Се запасную камеру?

— Инженер Сун, от таких слов мне аж обидно становится, — мастер Се потянулся, нахмурив брови домиком. — Мы с вами сколько объектов вместе объездили, аренда машин у нас по фиксированной цене, жалко мне, что ли, какой-то камеры?

— Спасибо, — сухо произнесла Вэнь Най. Она достала из сумочки несколько красных купюр, протянула их и сказала: — Только что спустилась с Горы Цаннань, телефон разбился, с собой только наличные.

— Эй, да бросьте вы, — мастер Се принялся отнекиваться.

Они были лишь случайными встречными, но чтобы отношения продолжались, нужен был ответный жест. Сун Цин понимала, какой должна быть мера в общении, и уговорила его:

— Мастер Се, берите. И помогите закрепить велосипед.

Запасная камера стоила немало, и мастер Се, ошибочно приняв Вэнь Най за кого-то из тех людей, что отдыхали в отдельном павильоне Фэнъяцзи, изначально не хотел брать деньги из уважения к Сун Цин. Но раз уж та сама настаивала, он больше не стал ломаться, с готовностью взял купюры и даже очень аккуратно отсчитал сдачу.

— Прокололось, небось гвоздь загнало, — мастер Се с энтузиазмом принялся за работу, отыскал местечко посветлее и перевернул велосипед вверх колесами, зафиксировав его.

Вэнь Най и Сун Цин хотели помочь, но он со всей серьёзностью отказался. Переглянувшись, обе в следующую же секунду одновременно отвели взгляды в стороны.

Мастер Се позвонил в звонок — звук вышел глухим — и поджал губы:

— Велосипед-то арендный, а?

Вэнь Най коротко бросила «угу» и, наклонившись, протянула ему гаечный ключ.

Сун Цин с любопытством спросила:

— Мастер Се, как вы догадались?

Мастер Се усмехнулся, снимая покрышку, и пояснил:

— Инженер Сун, вы не забывайте, я ведь в прокате кручусь. Пару лет назад у меня знакомые занялись арендным бизнесом в живописной зоне: накупили сплошь подержанных восстановленных машин, да за три месяца полностью окупили расходы. За счет чего они заработали-то? За счёт платы за ремонт и штрафов за поломки.

Горный велосипед, конечно, не автомобиль, прибыль меньше, но и эта марка недешёвая. Глядите: снаружи велосипед натёрт до блеска, а тормозной тросик поменять пожалели. И покрышка эта — тонкая, как бумага, протектор начисто стёрся.

Он говорил несколько утрированно, но суть была именно такова.

Сун Цин тихо вздохнула:

— Разве это не опасно?

— Подумаешь! Нынче без бессовестности денег не заработаешь, — небрежно бросил мастер Се, проводя подушечкой пальца по изношенной покрышке. — Ой? А девочка сама уметь клеить камеры?

Услышав это, Сун Цин слегка приподняла бровь.

Вэнь Най разгадала её любопытство и невозмутимо ответила:

— Не умею, — очевидно, оставляя при себе правду.

Мастер Се весело рассмеялся:

— А я гляжу, на камере клей, думаю...

— Мастер Се, — неожиданно перебила его Сун Цин и тут же спросила: — Что-то пить захотелось, в машине ещё осталась минеральная вода?

— Есть, в дверцах две бутылки лежат, а в багажнике ещё целая упаковка, — улыбнулся мастер Се.

Сун Цин тихо произнесла «угу» и направилась к машине. Фонарный свет вытянул её тень в длинную полосу, взгляд Вэнь Най невольно скользнул по её спине, но она тут же поспешно опустила глаза.

Вэнь Най прибыла в Древний город Цаннань сегодня после полудня, по плану завтра ей предстояло пешее восхождение, поэтому она решила заранее разведать маршрут. На спуске дорога оказалась крутой, тормозные колодки горного велосипеда раскалились от трения. Проехав ещё немного, она имела несчастье напороться на упавший валун: в покрышку вонзился острый обломок камня. Она попыталась кое-как исправить положение, но до древнего города велосипед так и не дотянул — шина лопнула прямо посреди дороги.

Просто она была слишком ленива, чтобы вдаваться в объяснения.

— Пейте, — Сун Цин протянула ей бутылку воды, не давая шанса отказаться, и, опустив голову, спросила мастера Се: — Починили?

— Готово, сейчас только тормозной тросик подтяну, больно расхлябанный, — мастер Се снова углубился в работу.

— Спасибо, — Вэнь Най взяла минералку и на мгновение замерла, пытаясь открутить крышку: та оказалась уже сорвана с резьбы, но ещё держалась на тонком пластиковом поячке.

http://bllate.org/book/37438/4667189